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”
薛府的定制，未及笄的姑娘们屋里不安排一等丫鬟，贴身服侍的都是二等丫鬟。
当时橘红、橘香跟现在的蔷薇一样，都是老夫人屋里的二等丫鬟。
可老夫人身边，贴身服侍的是一等丫鬟，二等丫鬟只是跟在一等丫鬟身后做事，很少在屋里活动。有时一等丫鬟病了或者告假，管事妈妈会挑了机灵勤快的二等丫鬟暂时代替。
橘红和橘香当年都替过一等丫鬟当差，被老夫人看中了，后来就给了东瑗。
东瑗见橘红没有见过薛贵妃，便一边缓行，一边跟她说起贵妃娘娘的模样：“她问我话的时候，我瞧了一眼，很漂亮，跟大伯母的眼睛、鼻子、嘴巴一模一样……”
橘红瞧着她不是很抵触，亦愿意说起宫廷之事，又大胆问皇后娘娘和太后娘娘的容貌，待她们是不是客气之类的话。
东瑗回想了一瞬，才笑道：“我一直低着头，不敢看太后娘娘和皇后娘娘，眼角扫了一下，就觉得衣着华贵，声音慈祥，别的都没有瞧见。”
橘红就忍不住笑：“那您白白进宫了一回！”
东瑗也笑，心中却坠了重石般，提不上气。
她们姊妹三人进宫，薛老夫人把她们的排行告诉了太后娘娘，太后娘娘第一个就问：“不是有个五姑娘？”
看来皇家亦打听了薛府的事，太后娘娘中意的是五姑娘薛东蓉。
薛老夫人就忙回禀，说了五姑娘跑肚的事，太后很是遗憾，而后却再也没有提起。
古时的医疗落后，身体不好意味着没有福禄之相，亦会子嗣艰难，薛东蓉进宫前生病，足见她体弱，太后娘娘不可能再让她进宫了！
五姑娘就这样排除了！
一个多时辰的闲谈中，东瑗和十一妹薛东姝沉默谨慎，太后和皇后、贵妃娘娘问话，她们姊妹俩有些拘谨的回答了，中规中矩的，显得沉闷。
十二姑娘薛东琳却很活泼，不管太后娘娘和皇后娘娘说什么，她都能妙语逗趣，说上几句，惹得太后娘娘和皇后娘娘都笑了几回，还对老夫人说：“镇显侯夫人，您这个孙女有趣得很。”
老夫人笑着回禀，说太后娘娘和皇后娘娘过誉了。
语气却带着一丝无可奈何。
十二妹薛东琳自以为天真烂漫，可薛老夫人的不快，足见她的轻浮惹了事，太后笑得开心，可是，一定不会选她进宫的！
镇显侯是三朝元勋，又是当朝太师，他的孙女进宫，不会是婕妤、嫔之类的。从堂姐正一品的皇贵妃地位来看，薛氏女进宫，一定是封正三品以上的妃子。
十二姑娘薛东琳太过于轻佻，连老夫人瞧着都不喜，何况是太后娘娘？
薛东琳过犹不及，东瑗心中明白，她也排除了！
剩下的，就是东瑗和十一妹薛东姝。
对东瑗和薛东姝，太后娘娘和皇后娘娘都很冷淡，问了几句客套话，并没有多言。
可当薛老夫人说了薛东姝的身份，并且提到她过继的时候，太后娘娘笑着说不错，然后问了薛东姝几句。薛东姝答得很小心，甚至有些局促不安，太后没有不悦，反而叫她抬起脸来让她仔细瞧瞧。
东瑗也一直垂首，太后却没有仔细瞧她的兴趣。
而后，太后娘娘对身边的皇后说：“你瞧这孩子，像不像和煦？”
和煦是太后娘娘第三女的封号，如今嫁给了秦尉侯，最得太后娘娘喜欢。
皇后娘娘忙说真的有点像，薛贵妃娘娘亦帮腔。
薛老夫人便谦虚道：“和煦公主龙章凤姿，姝姐儿哪里比得了？”
太后娘娘笑了笑，这个话题就过去了。
当时东瑗心中一喜，难道太后看中了十一妹？
后来，都是十二薛东琳在凑趣说话，太后娘娘再也没有单独问十一薛东姝什么，让东瑗心中不安。
若论身份，十一即将是东瑗母亲寄养的女儿，是薛府五老爷薛子明原配的嫡女，比薛东琳尊贵。
论容貌，十一和东瑗有六分相像，却有一双规矩的杏眼，比起东瑗容貌里的妖娆，她是正统的美人，更加容易入太后娘娘的眼。
东瑗应该放心，十一姑娘薛东姝身份、行事沉稳上，比十二姑娘比下去了；容貌上又端庄美丽，把妖娆的东瑗比下去了，薛东姝进宫的可能性是比她大。
可东瑗就是局促不安。
上位者的想法太难预料了，倘若太后娘娘明着对东瑗冷淡，暗地里还是想让进宫，她怎么办，还敢抗旨不遵吗？
毕竟她这个嫡女，比十一姑娘更加名正言顺。
想着，便回了拾翠馆。
蔷薇忙迎了出来，和橘红一起搀扶着东瑗，笑着对她道：“小姐，杨妈妈和金槐姐姐坐了半天，就等您回来。”
杨妈妈是五夫人杨氏屋里的管事妈妈，金槐是杨氏屋里四个一等丫鬟之一。杨氏带着碧桃、碧柳回了娘家，五房的事都杨妈妈带着两外两个大丫鬟金槐、银槐管着。
知道东瑗刚刚从宫里回来，就来找她，是怎么回事？
正常的情况下，她们不是应该去见十二姑娘薛东琳吗？
满腹狐疑，东瑗进了屋子。
第028节客来
听到外间瑶台上说话声，杨妈妈和金槐忙迎了出去，屈膝给东瑗行礼。
东瑗笑盈盈让她们起身，领着众人进了屋子。
“妈妈和金槐姐姐先坐……”东瑗去净房梳洗一番，让橘红招待杨妈妈和金槐，让蔷薇跟着去净房服侍。
蔷薇很聪慧，顿时明白了东瑗的用意，忙跟着进了净房。
褪了银红色折枝海棠百蝶闹春纹褙袄，蔷薇服侍东瑗穿了件家常的玉色缠枝莲纹交领绫袄，然后低声跟她道：“好像是老爷朋友的家眷来了，没见着夫人，想见见老夫人。”
薛子明朋友的家眷？
五房嫡母不在，内宅便是东瑗最大了。又有谣言说老夫人把五夫人赶回了娘家，杨妈妈自然不敢冒失带着人去见老夫人。
所以求到东瑗这里？
东瑗心中有了底，心情不由好了些，笑望着蔷薇：“你如今管我屋里的衣裳首饰？”
蔷薇见她笑，虽不明为何有此一问，亦知不是坏事，当即恭敬笑道：“是，橘红姐姐常提点我。”
从前橘红管着衣裳首饰，橘香管金银钱财，罗妈妈管着院子里大小丫鬟婆子，东瑗的吃食、浆洗都是罗妈妈操办。
如今罗妈妈和橘香出去了，橘红先接过原本橘香管着的金银钱财，把自己的本职交给了蔷薇。
一来是蔷薇推辞，说自己没有在屋里服侍过，不懂规矩，不敢接橘香的差事。让橘红管钱财，她接替橘红的差事，管衣裳首饰，这样哪里不懂，还能请教橘红。让她现在管钱财，两眼一抹黑。
东瑗和橘红都觉得蔷薇的思虑很对，便同意了。
第二也是东瑗和橘红都不放心把钱财给蔷薇，毕竟是新来的，知人知面不知心。
如今瞧着蔷薇的精明，东瑗觉得，倘若她忠心耿耿，的确是个很得力的下手。她爹是账房上当差了，屋里的钱财迟早要给她管着。
“外头服侍的，有两个小丫头我瞧着喜欢，一个叫红莲，一个叫绿篱，你自己再挑一个，总共三个人，都带在身边。等明年开春橘红姐姐出去，我屋里便全部仰仗你。到时红莲和绿篱二人之间，我要提个二等的，另外两个就服侍你们两个二等的。”东瑗接过蔷薇递过来的帕子，淡淡跟她说着自己的想法。
蔷薇一愣。
就是说，九小姐屋里明年提拔一个二等丫鬟，蔷薇可以帮着看看。九小姐让她带着三个小丫鬟，除了让她帮衬着考量红莲和绿篱的秉性，还要她培养自己得力的小丫鬟。
她服侍小姐，亦不能三头六臂，亦需要得力的小丫鬟跟着她，卖命替她做事。
九小姐让她选，首先给了她优先权，那么，她是不是得到了一点九小姐的认可？
想着，蔷薇微微一笑，忙道是。
然后服侍东瑗抹了雪脂膏子。
茉莉花香的雪脂膏子，是内造的东西，专供禁宫娘娘们用的。东瑗这盒，是贵妃娘娘赏老夫人和世子夫人的。老夫人嫌味道太重，分给了正在跟前凑趣的东瑗和五姑娘薛东蓉。
净房里徜徉着淡淡茉莉香，让东瑗心情更加好了，她的笑容顿时轻盈婉约起来。
梳洗更衣毕，蔷薇搀扶东瑗出了净房。
杨妈妈和金槐端坐在东次间炕前的锦杌上，神态毕恭毕敬。
蔷薇扶东瑗炕上坐了，便轻轻退到一旁。
东瑗请杨妈妈和金槐也炕上坐，她们极力推辞，不敢跟东瑗并坐，不似杨氏的狂妄，东瑗微微露出几分满意。
丫鬟上了茶，东瑗轻轻捧着呷了小口，才问杨妈妈何事。
杨妈妈忙恭声把事情仔细说了：“五爷在国子监念书的时候，有个同窗姓袁，跟五爷交情极好。五年前候补江宁盐课司提举，带着妻儿上任江宁府，好些年没有回京。不成想袁提举身子骨不好，病了一年多，今年九月殁了。袁提举在京都有两处宅子，还有两个亲兄弟，袁太太就带着两位公子，一位小姐回京了。想着咱们五爷跟袁提举交情如昆季，就带了女儿拜访夫人。五夫人回了建衡伯府小住，五爷又吩咐让见见老夫人，奴婢想求九小姐恩典，领了她们母女过去……”
说的这样仔细，是袁太太跟她闲聊的时候，告诉她的吧？
来拜托五夫人，还非要见见老夫人，可不是因为跟五爷交情好，大约是想着借助镇显侯府的势力，多在老夫人面前走动吧？
袁太太在五爷面前说几句心酸话，又说想见见老夫人，五爷就答应让人带着去见见，倒也像薛五爷的做派。
不过，能提出见老夫人，也不是普通人家吧？
“这袁提举和建昭侯袁家有什么关系吗？”东瑗淡淡品茶，柔声问杨妈妈。
杨妈妈一愣，旋即轻笑：“是五服内的兄弟，袁提举的祖父本是幼子，没有承袭，分出建昭侯府单过，袁提举是第三代了，血脉疏远了不少。跟建昭侯府不算太亲近。”
虽不太亲近，亦是建昭侯府的血脉。
建昭侯府跟镇显侯府是通家之好，薛家旁枝有两个嫡女嫁入袁家旁枝，如今的镇显侯府跟建昭侯府的嫡系虽没有姻亲，可建昭侯袁夫人是东瑗大伯母荣氏最要好的闺蜜。
老夫人跟前年仙逝的建昭侯太夫人亦交情最好。
建昭侯府旁枝的寡媳弱女求见，老夫人应该会见的吧？
杨妈妈一下子就能说出袁太太的来历，可见她心中亦清楚这些人情来往，她知道把袁太太领到老夫人那里去，只会讨赏，不会讨罚，可她还是尊重东瑗，把这个机会让给了五房内宅最尊贵的嫡女。
想着，东瑗复又看了杨妈妈一眼。
杨氏身边有这么精明的妈妈，她怎么还那么愚笨？
“袁太太吃中饭了没有？”东瑗问杨妈妈。
“等着见见九小姐，还没有吃……”杨妈妈笑道。
“那你请了袁太太和袁小姐来，到我这里吃饭吧。”东瑗笑容和煦对杨妈妈道，然后吩咐橘红，“你去厨房说一声，叫做几个菜端上来。”
杨妈妈和金槐忙起身道是，然后出了拾翠馆。
橘红拿了二两碎银子，去了厨房。
大约一盏茶的功夫，杨妈妈领了一个穿着杏黄色缠枝宝瓶纹褙袄的四旬妇人和一个穿着桃粉色蝙蝠闹春纹褙袄的妙龄女子进来。
东瑗知道是袁太太和袁小姐，笑盈盈起身下炕。
两人屈膝给东瑗行礼�