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。”
常孝铭果然来了，穿了件灰色夹克，还是苏嫇父亲在世时送给他的衣服，脸色也是灰的，与身上衣料连为一体，苏嫇看了好不难过，忙为他拉椅子让座。
“我早知道，他们不会留我到退休，当中开除了我，连养老金都省了。”他开口就是这句话，窘迫，悲戚，连腰也直不起来，在椅子上佝偻着，缩手缩脚。
苏嫇嗓子眼都在发酸，却还要拼命装出无甚要紧的表情，拍拍他的肩，温柔地劝：“常叔叔，没什么的，不要太在乎了。”她知道他没有到末路，肯出来见她，她就是他唯一的希望。
只是这种感觉太过熟悉，仿佛那年父亲去世前，人躺在雪白的病床上，从原先一百五十斤的体重跌到九十斤，整个人变成一把会呼吸的骨头，平静地任医生打吊针，两只手腕上全是针眼，便从脚脖子上扎下去，那样干枯精瘦的部位，缝衣针似的扎进去，眼皮也不曾跳动一下。那个时候的苏嫇已经在病床上连续守了三个晚上，累得话也说不出来，可还是顿然哭出声，实在控制不住，护士慌不迭地把她拖出病房，责怪：“你这人怎么这么样，小心病人听得见，他的情绪会受到影响。”
她情不自禁的，打了一个寒颤，阻止自己再想下去。
“常叔叔，我们总有办法的。”她说。
“真的吗？我怎么还能找到工作？谁肯出钱要我这个年纪的人？现在看守自行车的工作也要求五十岁以下。”与其说是在抱怨，不如说是在试探，常孝铭盯着她的眼睛，“嫇嫇，人老了，怎么就变得这样一文不值？”
是，人老了，不值钱了，可还要继续生活。三十岁前，我们追求梦想；三十岁后，我们寻求保障；到了六十岁，只要活下去。年龄递增，而希望与生命递减。
如此不堪，苏嫇又笑，已经到了这个地步，不能哭，哭便是彻底的失败。
她招招手，向服务员要了瓶酒，为常孝铭倒了一杯，满满地，又添了只荤菜，说，“常叔叔，这次只有你一个人收到通知吗？”
“是，段绫现在用不着我了，一脚踢开，连表面文章都不做，这里跟我说人浮于事，必须要裁员，那里马上新招了个经理助理，说话跟放屁一样。”
“唉，他不想留你，总有借口的。”
“是，说什么办事的人少吃饭的人多，生意也不好做，那个新来的经理助理一双眼睛像妖精，打扮起来更像狐狸，没事就混在总经理办公室胡搞。”
“原来是个女人？” 苏嫇脑中精光一闪，似乎想起什么，问，“她姓什么？”
“好像是姓路。”
“哦。”她沉了脸，再不说话。
常孝铭认真捉摸她的神态，左右找不到结果，倒不好再继续唠叨下去，将酒杯端起来喝一口，又吃了苏嫇挟给他的菜，说：“还真不错。”心里七上八下，这个女孩子明明是自己从小看到大的，怎么突然变得这般高深，难以揣测情绪，竟像是个陌生人。
放下筷子，突然又有些欢喜，小心问她：“你说有办法，会是什么办法呢？”
“常叔叔，记得以前春节时，爸爸常请你来我家吃饭斗酒，喝醉了就留下睡在客厅里，其实，对于他，你根本就是手足兄弟，是一家人。”
常孝铭放下杯子，垂了头。
“这点，对于我来说，也是一样的。”苏嫇见他真正难过，把手伸过去覆在他手背上，“所以你不要担心，你的事我始终放在心上，不用开口说一个字，我全部都知道。”
“只有不相关的人才彼此客套，摆一桌酒，吃一顿饭，支支吾吾地打商量，常叔叔，我不是外人，如果你像对待自己儿女般命令我，我反而会更高兴，因为这样才像是一家人。”
她说得诚恳，同时又在为他倒酒，常孝铭静静坐了会，脸上动容，褪皮似地发着抖，他用手捂了脸，说：“嫇嫇，你真的长大了。”
苏嫇从来不知道自己可以这样沉得住气，说谎也能这么诚实，看了满桌的菜，明明饱胀到想哭，可仍然一口接一口的吃下去，还要给常孝铭布菜，说：“这是他们的特色菜，很入味。”
她的稳定感染到他，镇静下来，不再说工作的事，喝酒吃菜，也未必是真的开了怀，可心里终究是有了点底，看着苏嫇喜怒不惊的面孔，他觉得很踏实。
送走常孝铭后，苏嫇的脸皮已经发麻，每一丝肌肉都不属于自己，搭了车回家，一路上翻江倒海地回想刚才发生的事，下车时终于拿定主意，一咬牙，摸出手机打电话给路红。
铃声响过十几遍路红才接通，她的声音又娇又嗲，像是滚了蜜糖，腻声问：“哪一位？”
“是我！”
“……”那头立刻哑了，悉悉索索了半天，她似乎换了个地方接听。
“是你呀。”她道，总算恢复了正常音调，只是把声音压得很低，苏嫇耳尖，听到话筒旁边背景音乐凌乱，有把男人的嗓子在大声唱“月落——乌——啼——”
她冷笑起来：“路小姐，看来你还是接受我的提议进了盛萌，怎么样？段总经理很赏识你吧，这么晚了还一起唱卡拉OK，是不是有些乐不思蜀？不如把电话让他接听一下，我也是他的老朋友，一定帮你多说几句好话。”
“嗳，你别急呀，我是想……”
“你是想看看自己是否能甩掉我单干？路红，你不会白痴到以为自己一个人就能独吞一个公司吧？”苏嫇火大了，嘴上不免刻薄起来，“或者是我看走了眼，你另有高招，准备拿下段绫做总经理夫人？这倒也不错，你是狼他就是虎，郎恶女毒果然十分般配。”
路红被她骂得一头污水，好不容易抢到喘气的空隙，叫苦道：“你误会我了，我是想在这里挣到一个稳定的位置再通知你，如果他不肯相信我，告诉你也没有用呀。”
“哼，”苏嫇管她是真是假，一字字地提醒她，“段绫不是个见了女人就睁不开眼的花花公子，你想骗他钱，他还想骗女人的钱呢，路小姐，你既然知道盛萌有油水可挖，那也该知道这些油水的份量，不是你个人所能独享，在没有万全之策之前，先别把自己的后路都绝掉了！”
“是，是，是。”路红见她发怒，倒也有些心惊肉跳，这个女子自第一次招聘见面后，始终在变，一次比一次更惹不得，而她确实也是人单力薄，需要朋友相助，哪里敢得罪苏嫇。
“你放心……”她软下口气，正要拍胸脯保证，哪料得话筒“嘟——”地一声，苏嫇已断了线。当人们为了一点利益尔虞我诈，就不必废话说什么信任与友谊，她也不想再听下去。
事到如今，她所能相信的，是任何事情都有其发展的道理与轨迹，而不是某个人或某句话。
果然，不到半个月，接到路红的电话，在那头赔笑着说：“苏小姐，对于盛萌，我已经初步有了一些计划，能不能出来见个面？有些事得和你好好谈一谈。”
放下电话，苏嫇犹自冷笑，你看，有时候人就是这么贱，你与她好好商量，她偏要两面三刀背地作怪，非得板了脸铁了心，把彼此逼到绝路上，才知道学会迁就配合皆大欢喜。
她们约在一家健身俱乐部的见了面，那里正在招募新会员，提供一次免费尝试性质的瑜伽课程，苏嫇穿了运动衣过去，坐在休息室等路红，这样的方式十分安全可靠，毕竟，无论是段绫还是其亲信，鲜有踏足这种健身之地的概率。
路红来时打扮得十分清纯，束马尾辫子，脸上脂粉不施，见了苏嫇苦笑，自嘲道：“没办法，做贼的人总是心虚的。”
苏嫇倒觉得她还是这样看起来比较实惠，虽然她本人心思灵活并不值得信赖。故一坐下，立刻先约法三章，“路小姐，既然大家又见了面，有一些事情我要先当面说清楚，我与你的关系，就像当初你和沈琦，非得同心协力才能把事办好，如果下次再让我发现你瞒着我做手脚，无论事情发展到哪一步，就算是功亏一篑，也别怪我翻脸不认人。”
“是，是。你误会了……”
“我没有误会，路小姐，你也别太谦虚了。”苏嫇脸上在笑，嘴上毫不客气，“你进盛萌也有一个多月了吧，换了别人还是懵懂无知摸索阶段，你却早已把上下利害关系摸得熟了，之所以拖了这么久才来找我，无非是你想看看，若是一个人能把这摊肥差揽下，就跳过我自己做；若是不能，再把详细的计划提出来大家商量，对不对？不要紧，这也是人之常情，钱这东西没有人会赚少，我很了解。”
她一口气说完，路红再伸缩自如，脸上也开始发红，只是她确实玲珑人物，懂得识实务，虽然极其受挫，也只好老着脸勉强听下去，自己低下头装作喝水，再抬起头时，已经换作诚恳表情，说，“苏小姐，你多虑了。”
“我只要你一句话。路红，这次我出来不是为了和你客套的。”
“好，我答应你。”
两个其实都是爽快人，既然达成一致，大家立刻言归正传，路红道：“苏小姐，正如你所说，我一到盛萌便看出漏洞所在，与国鑫一样，权力掌握在几个人手里，规章制度不严，管理流程形同虚设，实在很容易钻空子。”
路红随身带了只小小运动包，此时从里面抽出张名片，摊到苏嫇面前。问，“这个人你认识吗？”
苏嫇只得拿起来看，摇头，“我从来没见过周晓峰这个名字，不过能做到财务经理一职，想必是段绫接手盛萌后的亲信。”
“是，盛萌所有人都知道，周晓峰与段绫同进同出，连嫖女人都恨不得在一起。”
她说这话时不住地撇嘴，这不由令苏嫇想起那天晚上她陪段绫唱卡拉OK，到了这种地步，是清是浊自不必明言，商战女人就是这点尴尬，没有姿色麻烦，有了姿色更麻烦，少不了明的暗的贴出去派用场。
路红何等眼色，见她略略失神，立刻看出心思。她慢慢俯身过来，目光紧盯了苏嫇，双眸水汪汪，像是一只待敌的猫，声音分外地清冷，一字字追问，“苏小姐，你在想什么？”暗地里是早下定决心，只要苏嫇敢露出半分轻蔑之色或说错半句话，她便要翻脸发作。
二十四
周遭变得很安静，苏嫇抬手去取矿泉水，忽然想起曾经听过的一件事，有人在半夜敲朋友的大门要求留宿，他是个瘾君子，进门后照例死乞白咧的借钱，打滚撒泼痛哭流涕，五元或十元面额都无所谓，第二天告辞后，朋友才发现他走时将房间打扫得干干净净，被子叠得棱角分明，人格分裂至此，想来一个无药可救的人，可以为了白粉拉下面皮廉耻皆无，却还有自己的尊严与底限，知道绝不能让人看不起。
而此刻路红是否也有相似的敏感心态？坑蒙拐骗用色用计是一回事，社交场合中的尊重与礼待，一分也不能少了她。
于是苏嫇放下手中的水，正色道：“我在想，在商场里没有真正的朋友与敌人，每个人都有一个价钱，既然周晓峰是段绫身边的红人，何不找机会试探他的口风，或许将来亦会是我们的好伙伴。”
“你真是这么想的？这种用钱收卖来的人你也肯相信？”
“为什么不？路小姐，这个世上有谁能真正嘴硬说自己绝不会为了钱做事？你？还是我？”
“唉，苏小姐，你这话我爱听。我最怕别人同我说什么金钱是最肮脏最丑恶，清高得好像能吸风饮露不吃饭似的，做作！”路红终于放下警惕，满意地笑，顺手把周晓峰的名片接回去，撕成碎片。
苏嫇猜不透她的意思，吃一惊。
“苏小姐，此人并不可靠。”路红得意地，将碎纸抛进拉圾箱，故意等了会，才慢慢道，“事实上，我进公司第一天就看出�