按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“艾萨克爵士说他过去生了病，”本对众人说，“但现在他似乎觉得自己已经好了。”
“那么为他的健康干杯，”伏尔泰说着举起咖啡杯，其他人也应付差使似的举了一下。
“那还有件事呢，本？”马克劳林问。
“哦，这个。”本说着从口袋里拿出那个球体，递给马克劳林。
“他说我们中会有人知道怎么用它。”
马克劳林仔细打量着这东西。它跟弹球大小相仿，但却是椭圆形。本这一路上都在研究它。在它的金属表面上刻有七个数组，各包含三个数字；每组旁边都有个炼金符号，另外还有两个数字单独刻在一边。
哲人们依次检查着小球，本则仔细观察着他们的表情。
“有谁知道这是做什么的吗？”斯特灵最后接过小球，在手里把玩时，本向众人问道。
所有人都给出了否定的答案。
“好吧，”自豪之情在他胸中漫溢，犹如一颗新生的心脏；本努力压抑着这种感觉，“我知道。”
策略
轿子砰的一下落在地上，艾德丽安猛然惊醒。她看着面前的景色，眨了眨眼，试图回忆起自己身处何方。在她左边，几个男男女女的贵族正在下马。在她右边是国王的轿子，路易挥手向她打招呼，随即摇下窗户，同时示意她也这么做。
“我会亲自指挥一支队伍，”路易笑着对她说，然后示意轿夫们抬起轿子向山下走去。
下方铺展着一片浩大草原。有两支军队正在那里对垒。
是的，她想起来了。她设法睡了四个小时后，国王便派人来找她。路易突发奇想，决定再现早年间的一场著名战役。要是在过去，艾德丽安会觉得它精彩有趣；但现在她觉得这种事荒诞不羁。轿子里闷热难忍，她示意仆人们把门打开。
国王已经到了半山腰，他的轿椅和轿夫们加在一起，看上去就像只金光闪闪的胖甲虫。
轿子外面感觉好多了，山脊上的橡树、榆树和枫树林间吹来一阵小凤。整个宫廷在她周围设立起来，仆人们铺开毯子，打开酒瓶，支起帐篷和遮阳伞。
“要我们放下您的小凳吗，小姐？”海伦问道。
“不，谢谢，海伦。我想往树林里走走。你可以通知一下卫士们吗？”话音未落，她不等女仆们跟上，就大步走向树林。
克雷茜那番话始终在她脑海中萦绕不去。如果传说和神话中的那些生物符合科学基本原理，那这原理又是什么呢？她记得这些故事通常发生在树林里。奥伯龙 和仙灵们的宫廷设在日光照不到的地方。但她在凡尔赛宫里看到的又是什么，那东西肯定是火与气组成的。这种非实体物质中能够存在生命吗？会不会是某些可以用显微镜观察到的微生物组成了这种东西？
四名瑞士百人团卫兵赶上她，跑在其中的尼古拉斯闷闷不乐地瞧了她一眼。看到尼古拉斯，艾德丽安的心情好了一些。
接着她注意到托尔西也向这边走来，身后还跟着一名卫士和一个年轻的男仆。
“早晨好，亲爱的小姐，”他说着行了个吻手礼，“我注意到您选了个特别的视角，来观赏国王的战争。看，他刚到达指挥位置。”
艾德丽安顺着托尔西手指的方向看去，路易就在那里，刚刚走下轿椅。当你在路易身边时，会觉得他像个君临天下的巨人。而在几百码外，他似乎变回了真身：一个矮胖的男人。艾德丽安忽然间有点可怜他。路易坚信自己年轻健康，以为艾德丽安肯定觉得他和过去一样俊美非常，就像那些漂亮的肖像画里一样。此刻，在艾德丽安眼中，他是那么脆弱……
他动了起来。路易华而不实刻意而为的动作，经常让她害怕，这些动作总是那么让人难受，令人反感。
她几乎忘了托尔西在旁边。“抱歉，先生，”她说，“今天我老是走神。”
“可以理解，”他说，“考虑到……”
“考虑到？”
托尔西又露出那猛兽般的微笑。“您看是否让我们的仆人铺一块毯子？我可以给你解释一下战场上的策略。”他优雅地把手一挥，指了指下方“军队”。艾德丽安心头一寒，感觉他是在说另一个不同的战场，不同的策略。
“那真是再好不过了，”他说。
过不多时，一个小凉棚就为他们支了起来。与此同时，下方鼓乐齐鸣，示意战争已经打响。两列步兵相对推进，他们的步枪枪口上突然冒出一缕缕青烟。片刻之后，隐约的枪声传到这里，仿佛是从另一个世界而来。
“待会注意看轻骑兵的侧翼突进，”托尔西评论道。
“好的。”
托尔西挥手让仆人们离开。
“你可真是个大忙人。”
“我的婚礼就快到了。”
“是的，所以我才觉得奇怪，你怎么有时间卷进那些不成熟的冒险，亲爱的。装成奥地利男爵？闯入度利尔先生的房间？”
艾德丽安知道自己还在微笑。除了一点点寒意外，她感觉很好，头脑似乎也清醒很多。
“这些指控您有什么证据，先生？”她甜甜地说。
托尔西伸手从大衣口袋里掏出一沓信件。“这些是证人们签下的供词：一些受贿的卫兵，还有看到某些事的仆人。有几个人发誓作证，说你和你的侍女曾出现在巴黎皇宫。我的一个探子跟踪你到了度利尔的房间。”
艾德丽安入神地看着战场。身穿蓝灰制服的骑兵冲向一列步兵，但他们的马匹突然被一连串爆炸惊到了。步兵团中走出一队头戴无檐软帽，身材高大瘦削的士兵。他们的火枪都背在身后，手里扔着什么东西。
“掷弹兵，”托尔西解释道。
“他们的帽子好奇怪。”
“如果他们戴有檐帽，把火枪甩到背后时就会把帽子撞下去。我发现你不想否认我的指控。”
“我不想理睬你的指控，”艾德丽安说。
“我倾向于认为你虽然经过了……经过了自己作出的错误决断和别人施加的恶劣影响，但至少不会假装懵懂无知。”
“您愿意怎么想就怎么想。”
“小姐，这些事我还没告诉国王，或是邦当，或是任何人。”
艾德丽安转头看着他说：“这又意味着什么？”
“这意味着，小姐，我希望你能在某件事上与我合作。”
“哦，”艾德丽安用最迷人的腔调说，“我本以为托尔西侯爵在任何事情上，都不会屈居次席，但事实证明我错了。因为您能从我这儿得到的任何东西，都已经被其他人占了先。您想要我的贞洁？哦，抱歉，国王拿走了。您想要我的灵魂？可惜，已经被人买下。当然不会是我的心，因为您也知道，这是我没法给的。但如果您想干干二手货，那我会让您满意。如果您想分租一份已经卖给别人的灵魂，不管怎么说，您就租吧。恐怕我的心不受我所控制，但我肯定可以扮演好一个情人的角色。”
她激烈的独白打了托尔西一个措手不及，但他很快就恢复过来。“这番真心话里，”托尔西默想着说，“有些事我始料未及。你已经对国王不忠了吗？”
艾德丽安酝酿着另一段激烈言辞，但突然心头一颤：托尔西知道她那些冒险的每个细节，怎么会不知道……
啊。
“没关系，”托尔西说，“我不在乎这些事。我是想要……”眼泪从大臣冷峻的双眸中流落。艾德丽安不敢置信地看着他。“我是想要，”他轻声说，“你杀了国王。”
大概有一刻钟的时间，他们两人都没再开口。艾德丽安看着下面草场上诡异的舞剧。
“在现实中，也总是这么井井有条吗。”她最终开口问道。
“不，”托尔西说，“在现实中，会有很多尖叫和混乱。脑袋上被打了个窟窿的人甚至会没有感觉，仍在冲同伴微笑，坚信他们能活着撑过战斗。战场上臭气熏天，因为人死时会失禁，而且暴露出来的五脏六腑也会散发出不同的气味。不，战争和你现在看到的这一幕完全不同，亲爱的小姐。”
艾德丽安点点头。“你在战争中失去了很多心爱的人吗？”
“小姐，你撒了网，但不会捞上鱼的。我已经下定决心，这相当违背我的意愿，完全违背我的荣誉。路易十四统治地太久了，如果他再当一年国王，法国就要毁灭。”
“袭击游船的幕后黑手是你？所以在我检查之前，你才会把游船烧掉。”
“不！”托尔西高叫一声，接着又轻声重复道，“不。那时我还表里如一，是国王的大臣和朋友。是你的观点把我引向真正的犯人。那场阴谋是由贞女秘会主使的。”
艾德丽安愣了一下，但托尔西把手一挥，继续说：“我不在乎一群女子组成蔷薇十字团那样的秘密结社。我早就知道她们的存在了。在她们干预政治之前，我从不关心。你把我引向贞女秘会，亲爱的，但当我发现她们之后，就被……说服了。”
“公爵夫人向我发誓……”
“公爵夫人是个令人敬佩的女子，很会撒谎，但她没有骗你。这次暗杀的计划与执行，她都毫不知情。我相信你肯定知道，卡斯特丽丝夫人才是这个女性集团的首脑。”
“那么你得知这件事之后……？”
“当时我被惊呆了，我希望看到你们都被绞死。但现在……”他的目光有些失神，“现在我老了。你知道度利尔轰炸伦敦之后，法国会怎么样吗？没有任何文明国家会站在我们这边。小姐，我见到一些事，也听国王说起一些事……”他看起来疲倦得要死，“他不再是路易了，”托尔西说，“我了解我的国王，现在下面那个人不是他。这你最清楚不过。”
“弑君也不会阻止那颗彗星。”
“是的，但会消除最严重的损害。如果路易死了，我们就能结束战争。法国和西班牙会分裂，和约会起草出来，新国王可以撇清干系。情况会很糟，但如果路易活下去……”
“那他就会再来一次。然后再一次，再一次，直到整个欧洲俯首称臣。”
“荒唐。在那之前就会有敌对国的法师用更具破坏力的魔法把法国变成废土。何况度利尔的武器并不像加农炮，你也是知道的。它不能随意开火，只有天国提供弹药时才行。这就连我都明白。”
“那么你支持谁做国王？”
“当然是奥尔良。缅因是个私生子，法国不会允许他登上宝座。”
“那你要我做什么，先生？”艾德丽安问道，“为什么一定要让我去杀我的未婚夫？”
“小姐，国王在大多数情况下都杀不死。他穿着附有魔法的衣服，而且似乎有什么东西在看护他。”
“什么东西？”
“我想是恶魔。深渊中的毒蛇。”
“所以他必须赤身裸体？那他在卧室换衣服时不就行了？”
“邦当宁可看着法国毁于战火，也不会背叛国王。”
“有些人也会这么评价你。”
“要是过去，那他们说的没错。但时代在变，人也在变。我只想请你考虑一下。”
“不，你的要求肯定不止如此，”艾德丽安说，“不然何必告诉我，你手里攥着可以控告我的把柄。你会这么做的，对吗？”
“如果迫不得已，我会的。但实际上，我只想让你知道我们的利益相同，迫害你的人不是我。”
“不是？但我却觉得被严重迫害，侯爵大人。这是怎么回事？”
“是国王玷污了你，艾德丽安。你要摆脱的是国王。”
下方的战事似乎已经结束；士兵们的“尸体”横七竖八倒在茵茵绿草上。但却没有血。
“你给我留下选择的余地了吗？”
“我希望如此，但我不能这样做。就算你拒绝，我也会设法暗杀国王，而且很可能失败。小姐，对你来说，最糟糕的情况就是我失败了，却还同情你。这样一来，你就只能嫁给国王。你会变成另一个曼特农，一个不够坚�