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“公主殿下，我还遗漏了哪位贵宾吗？”一位老者从旁边走过来问道。
瑞博依稀觉得自己见过这位老者，不过有些记不清了。埃克特立刻想瑞博介绍这位老者的身份。他便是宅邸的主人－－奥本公爵。
“伯爵大人，奥本公爵大人在听证会那天，为您的身份仗义执言。”埃克特在一旁提醒道。
瑞博这才想起这位老者，理所当然，他得为此报答感激之情。
老者显然对于瑞博的恭维和感谢并不十分放在心上，他仍旧追问道：“请问，希娅公主提到的那位被我遗漏的贵宾是哪一位？”
“公爵大人，您用不着放在心上，公主殿下所说的是海德先生的贴身保镖，他并没有随同我们一起到京城来。”埃克特连忙解释道。
听说只是一位保镖，老者微微地点了点头，便不再追问下去了。
“只是一位保镖？我倒愿意不惜任何代价，让那位保镖先生为我服务，梅丁伯爵，您能替我转告吗？”希娅公主不依不饶地继续说道。
“呵呵。”老者笑了起来：“您这样一说，可太不给您身后这两位大人面子了，陛下派遣这位大人保护您的安全，您还需要其他的保镖干什么？”
“奥本公爵，您说的不错，不过，能够让福斯特甘拜下风，能够用一招便逼退塞尔奥特的保镖，这个世界上恐怕没有几个。”希娅公主平静地说道。
奥本公爵和那两位骑士立刻悚然动容，他们惊骇地转过头去看着瑟思堡小领主，想要从他的脸上寻找到答案。
瑞博并不打算在这件事情上多费口舌，凯尔勒的存在，知道的越少越好，他连忙引开了话题：“公主殿下，您所说的塞尔奥特是哪一位？”
听到这个名字，那两位骑士的脸上立刻露出厌恶的神情。那位老者显然也很清楚，这是个极为敏感的话题，他立刻打断了瑞博的话题。
“公主殿下，您已经挑选好您的舞伴了吗？我很希望，您能够担当领舞的角色。”公爵毕恭毕敬地说道。
那位得里志公主上上下下地打量着瑞博，这令瑞博立刻产生一种不妙的感觉。瑞博觉得自己就好象是一只孤立无助的小白鼠正暴露在一条巨蟒的面前，瑞博甚至能够看到巨蟒正在不停地吐着信子呢。
“梅丁伯爵，你愿意接受邀请，担当我的舞伴吗？这里和高度相当，年龄又相差不多的，好象只有你一个人。”公主问道。
“公主殿下，我的舞技很差，根本就不能够拿出来献丑。”瑞博连忙推脱道。
“不会吧，听证会的资料中，好象提到过，阁下拥有极为高等的修养，精通各国的社交礼仪，而且还写着你精通各国语言和宫廷舞蹈，我没有看错啊。”公主立刻说道。
希娅公主摸了摸自己的脖颈继续说道：“您对我的损失至少应该有所补偿。”
这莫名其妙的一句话让所有的人都感到难以理解。还没有等到其他人追问，那位公主殿下说道：“听证会那天，你引起了骚动，混乱中我的项链丢失了，那是我的父王在我生日那天送给我的礼物，你至少应该为此而作出补偿吧。”说着小丫头不怀好意地瞟了瑞博一眼。
听到公主殿下如此一说，瑞博立刻感到头痛无比，站在他身边的埃克特也有同样的感觉，埃克特不由地摸了摸自己的太阳穴，这确实是一件伤脑筋的事情。毫无疑问，偷那条项链的就是法英哥这个不老实的家伙。看这位公主殿下的架势，显然他已经知道，是谁偷了她的项链。她所说的话，显然是一种威胁，一种十分明显的威胁。埃克特最不喜欢这种节外生枝的事情发生。对这种事情进行善后，往往是最麻烦的一件事情。这一切都是那个小贼头惹出来的麻烦。
舞会终于开始了，瑞博和得里至公主殿下站在舞厅的正中间，在他们的身边围着好几圈。每一个人的位置都是精心安排好的，绝对不允许有丝毫的差错。华贵的宫廷圆舞曲响起，随着那优美的旋律，众人翩翩起舞。舞会场上好象在刹那间盛开了无数朵美丽的鲜花一般，女士门飘逸的长裙便是艳丽的花瓣，男士们则是衬托鲜花的绿叶。
对于宫廷交际舞，瑞博相当熟悉，当初在海德先生的庄园受训的时候，埃克特曾经花费了大量的精力传授给他这方面的技巧。那位公主殿下更是跳舞的行家，从小生长于宫廷之中的她，宫廷舞蹈早已经成为了她生活的一部分。
“梅丁伯爵，你刚才已经想好如何补偿我的损失了吗？”希娅公主问道。
瑞博看到这个家伙旧事重提，颇为头痛，他只得硬着头皮说道：“殿下，我一定竭尽所能帮你找回那串珍贵的项链。”
“喔？有可能吗？拉贝尔先生恐怕都不敢说这句话，除非项链原本就在你的手中。”小丫头嬉笑着说道，突然之间她有板起了面孔：“阁下不要托词敷衍我，那条项链对我至关重要，绝对不能够让父王知道我将他送我的项链丢失了，不过，埃莲侯爵夫人告诉我，佛朗士的珠宝行之中，可以找到一模一样的项链。”
“我愿意赔偿您的损失。”瑞博连忙接口道，他确实没有想到，这位公主殿下竟然如此容易说话。
“好吧，明天我正好有空暇，你愿意陪我到珠宝行挑选项链吗？”公主殿下狡诈地问道。
瑞博立刻感到一种受骗上当的感觉。这种感觉是如此强烈，以至于瑞博禁不住仔细地打量起眼前这位公主殿下来。身穿一条华贵的宫廷式样白色丝绸长裙的公主殿下有着无与伦比的高贵气质，他脸上的神情更是青纯得如同一位小天使一般。但是瑞博绝对不会被这副清纯的模样所欺骗，当初在巴特森林的时候，这个小丫头就是装出一副活波可爱的模样，却把致命的杀机引向了他们身上。在瑞博看来，这个小丫头绝对是和埃克特同一级数的骗子。瑞博更加小心翼翼起来，他可不想成为被别人卖掉还在一旁帮别人数钱的大白痴。
“那位埃莲侯爵夫人既然说她曾经见过同样的项链，那么就请她带您去挑选，不就可以了，您只要在时候将帐单寄给我。我必定让您满意。”瑞博回答道。
“您的拒绝让我伤心。”小丫头装出一副愁眉苦脸的模样说道：“看来我只能去请求拉贝尔先生，请他帮忙我找回项链了，嗨，我只记得当时有一位年纪很轻的神职人员在我身边晃来晃去，但是当我再一次寻找那位神职人员的时候，他已经消失的无影无踪，这个人好象也曾经在您的身边逗留过，您不曾被偷去些东西吧。”
瑞博无奈地发现，对于这位公主殿下的要挟，他一点办法都没有。
“尊敬的公主殿下，明天我什么时候来拜访您，比较合适呢？”瑞博说道，面对这个咄咄逼人的小丫头，他只得妥协。
“我的哥哥亨利德王子想要邀请你参加明天上午的茶会，你肯不肯赏脸？”公主狡诈地问道。
瑞博感到自己在这个旋涡中已经越陷越深了。无论是海德先生还是埃克特，也包括他本人，都不想陷入国王和菲利普斯亲王的权利纷争之中，更不想卷进佛朗士王国和得里至王国那纠缠不清的利益冲突里面。游走于国王和长老院之间，寻求微妙的平衡，已经让他们感到精疲力竭了。
“请转告王子殿下，明天早上九点，我必将准时到达。”苦思冥想之后，瑞博总算下定了决心。
“呵呵，我很高兴您愿意接受邀请，当初在皮特郡，你骑着马从我们的马车旁边擦身而过的时候，你的身姿已经深深的吸引了我。”那位公主殿下腻声说道。
看着公主殿下眼睛里面闪烁着狡诈的目光，瑞博更加小心翼翼起来。按照埃克特传授给他的诈骗知识，眼前这个小女骗子开始计划着下一步行动了。瑞博并不想让自己成为这位公主殿下的猎物。和这样一个危险的女人靠的太近，简直就是在和一条毒蛇翩翩起舞。一想到这里，瑞博便感到不寒而栗，他下意识地朝着那位公主殿下的身后看了看。好象想要寻找那拖在后面，一甩一甩的细长尾巴。
第二章
当清晨第一缕阳光照进书房的时候，瑞博揉了揉发红的双眼。他已经工作了整整一个晚上了。昨天舞会一结束，他便回到自己的书房。书房的房门一关，这里便成了与世隔绝的“魔法世界”。
最近这段日子瑞博极为兴奋，因为他终于能够学习新的魔法了。当他住在伦巴底狱中的那段日子里面，玛世克老师竟然在百忙之中抽出时间，通过魔镜和他联系了一次。这一次，玛世克老师教给他的，竟然是制作魔偶的技艺。当瑞博看到镜子上显露出来的文字的时候，他高兴地差一点将魔镜扔出去。
自从他得到了开米尔迪特遗留下来的魔偶之后，瑞博一直对制作魔偶这种神奇的技艺极为感兴趣。他梦想着有朝一日也能够创造出拥有自我意识的魔性生命体，当然他要创造的魔性生命体，必须比他现在所拥有的那个魔偶老实。
瑞博的书房同样也是他的实验室，成排的长桌上面放着稀奇古怪的玻璃器皿，虽然数量远远不能够和巴特森林之中的那个实验室相提并论，不过也已经足够让任何一个参观过这个书房的人发出惊叹了。
在靠视窗的桌子上，放满了各种鸟雀的羽毛，除此之外还放着几个承满液体的小碟子，在这些碟子里面飘浮着无数细小的丝线，那种液体则散发着难闻的气味。正因如此书房的窗户才不得不打开，要不然，根本就没有人能够待在这间房间里面。
坐在桌前，瑞博手中拿着小巧玲珑的制作工具，正小心翼翼地修剪那些翎毛，在他的左手边放着一张描绘得极为详细得图纸，那是瑞博照着镜子上面显示出来得图案，一笔一笔描着画下来的。
将细小脆弱的羽毛雕琢成适当的样子，还得在纤细的羽杆上刻出魔纹和咒语，并不是一件轻松的工作，不过和抽那些黄金丝比起来，刻咒文的工作要轻松多了，按照要求，这些金属丝必须粗细均匀，但是那些黄金丝是如此的纤细，十几根并拢在一起才只有头发丝那样粗，这项工作的难度可想而知。
那些液体调配起来同样不容易，而且调配出来的东西，味道之难闻，曾经令他怀疑自己是不是在某个地方搞错了。不过那个气态生命体却告诉他，并没有做错，因为当初大魔导士开米尔迪特也整天摆弄这些玩意儿，因此气态生命体一眼便看出瑞博调配的原料哪些还有所欠缺，哪些已经完全合格了。
几天来，日以继夜的工作终于有所收获，那个魔偶虽然还不能够活动，但是主要构造已经大体制作完成了。瑞博伸了伸懒腰，从书房里面走出来，下楼进入客厅。
和往日不同，莉丝汀并没有热情地走上前来迎接他的到来，相反所有的人都躲得远远的。这一方面是因为他身上飘散出来的那股浓重的气味，另一方面是因为在昨天的舞会之中，被那位公主殿下紧紧拴住的他，冷落了那三位小姐。
“现在时间还早，你有充足的时间洗一个澡，热水早已经为你准备好了。”芬妮轻声说道，不过她的神情不像往日那样充满柔情，瑞博自然明白这是什么原因。
那位狡诈的公主殿下刻意表现出对自己的亲昵，让几位小姐有强烈的压迫感。看到所有人都上上下下地点头，甚至连温柔娴熟的兰蒂小姐和芬妮也是如此，瑞博清楚这一次众怒难犯。瑞博只得垂头丧气地走进浴室，他不仅要洗去身上沾染到的那种难闻的味道，