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。斯道麦朗已做好控制地球上空的防御准备，乔尼不想让他袭击。丹那迪恩会在那儿进行空中防卫。索乐将和他们一起参加袭击小组。乔尼非常想念〃老狐狸〃罗伯特，他很擅长搞战前动员，组织行动。
和安格斯一样，斯道麦朗也想让乔尼去。他说美国现在被劫掠一空，飞行学院也空了。尽管乔尼有他自己的飞行小队，但那儿有相当数量的亡命徒，所有前去挑战的将士们的生命都将危在旦夕。他们刚刚从学院的三个地方拖出传录器，布利岗提人已经开始分享那里的战利品。但是因为没有罗伯特爵士支持他的反对意见，斯道麦朗的建议未能奏效。
乔尼要去营地边的高坡时，碰巧遇到了科尔。
这个塞库洛小矮人满脸堆笑。他使劲拍着〃爪子〃。他一直在找乔尼，想给他看看他们在美国印制、现在已经〃付给〃他的那笔钱。乔尼把他拉到一个没人的办公室，看着一张张一百元的钞票和布朗。利穆普的照片直摇头。
〃这玩意儿一文不值！〃科尔说，〃布利岗提人把它扔得满街都是。〃
科尔很高兴逃离那个地区。他把那笔钱的来龙去脉一五一十地告诉了乔尼。〃他给了我七十五万星系钞票，我以后怕再也不会见到这么大数目的钱了。他是个的塞库洛人，不像我们这些准人类，有理智！〃科尔大笑起来。
科尔给了乔尼发射平台区的最新平面图。没有什么新内容。科完全按照计划行动。这跟他的袭击小分队布置的是同一个计划，科尔向他保证一切都按部就班。
但是科尔没料到乔尼要去那儿。当他听说后他满脸严肃。〃这个特尔是个十足的大坏蛋。他喜欢出其不意。我不想让你去，乔尼。〃
乔尼说他不得不去。
〃但是如果你在平台那里遭受到塞库洛的战争晚会的礼遇，你该怎么办？〃
〃我想不会的，〃乔尼说，〃我们给他们准备了礼物。〃
〃我希望是这们，〃科尔说，〃如果他们再来这儿，我的脑袋就保不住了。帝国调查局过几天就会把我干掉的！〃
〃我想你不必担心，〃乔尼说，〃你可以和这些卫士呆在这儿。这里有一伙囚犯和剩下的所有的塞库洛。你可以教他们玩牌。〃
科尔〃扑哧〃一声笑了，接着他一本正经地问：〃你称作‘罗伯特爵士‘的那个人回这儿了吗？〃
〃怎么了？〃
〃噢，在飞行学院迁往苏格兰的途中，我们就没再看见他。我想和他商量几个问题也没找他。丹那迪恩呼他，他既不在爱丁堡，也不在卢森堡或俄国。我猜他肯定在这儿。我问你的原因是因为他知道你部队的整个部署，甚至一些攻击详情。〃
乔尼非常罗伯特爵士。他岔开科尔的话说，〃他什么也不会说的。〃
〃帝国调查局会让任何人都开口。〃科尔不无担忧地说。
〃我们不知道敌人抓住他了。〃乔尼说。
接下来乔尼自问：似乎没有什么迹象证明罗伯特爵士在哪一个地区。两架货机近日刚从战场上撤回，目前正在美国到苏格兰的路上。罗伯特会和他们在一起吗？
罗伯特爵士并没掌握这次进攻的情况，没理由改变原计划。
乔尼最后的这天是在美丽的维多利亚湖矿区度过的，他一个人一整天独守了这份宁静和闲适。他已经做了充分的思想准备，不管这次进攻的危险性有多大，他都不会放弃。
他给克瑞茜写了封信，牧师会给她读信的。末了他在信封上注明〃万一我有不测，请将此信转交给克瑞茜〃。
他以前听过立遗嘱分财产的说法。他写了一份。乔尼全部的家当就是几匹马，一些乱七八糟的衣服。除此他再也想不出还有什么。他忽地想到克瑞茜可能已把爱丁堡的房子立在他的名下，因此他物把那房子大大地夸奖了一番，然后说他已决定把房子让给克瑞茜。他记得自己还有几本书，就送给帕蒂吧。他这一生真的没留下什么属于自己的东西。
乔尼觉得做的事已安排不绪，他开始检查出征用的武器和装备。看看他的防辐射服有没有洞，呼吸罩里的空气足不足。他把最近特尔签署的销售合同装到口里，又检查了铍炸弹匣是否安全。他没忘记试试劈开控制仪电缆的斧子是不是锋利。
他感到万事俱备，临行前晚上睡了个好觉。他该做的都做了。现在一切都掌握在上帝的手里，或是像特尔这种魔鬼的爪子里。
一百五十一章 三级准备
这儿是美国矿区。92号在一个阴冷、多风的时节开始降临。现在已是上午十点左右，离发射时间还有四个小时。天下起雪来。这场雪下得很大，鹅毛般的雪片让风吹得横冲直撞，像喝醉了酒似的。
特尔并不在乎天气的变化，他正得意忘形。这将是他在地球上呆的最后一天了。
到目前为止，一切都很正常。从太阳出来到天开始下雪，他出去检查电线和电缆，并无什么异常。他把发射塔上的点火接触点末端又擦了擦，这一点火触点会改变空间，把它送回老家去。
他已编好一个动听的故事。他会告诉大家他参加了一场四于异已种族的慈善引发的公司暴动。他特尔是如何拼命才保存了公司技术。为保证公司不再被出卖，他不得已使用才保存了技术。为保证公司不再被出卖，他不得已使用了这枚终极炸弹。在塞库洛的那些家伙会相信他的话。当然他们也可能往这儿发射照像记录仪，核对他说的是真是假，不过遗憾他们只能看到滚滚浓烟。
然后他就退休，对外声称这事件对他的刺激太大了。他会找一个晴朗的夜晚，一个人悄悄地去坟地挖墓。他会一夜之间成为亿万富翁。不过，为了不引起别人太大的疑心，他将一点点地把钱花掉，就说他利用各宇宙的货币兑换差额发了一笔小财。
这个计划天衣无缝。
他正打着如意算盘的时候，布利岗提特种小部队从山上下来了。他不喜欢呆在外边，他极端憎恨这个星球。但是今天，这个气体呼吸罩似乎并没让他感到不舒服，毕竟，这是个不同寻常的日子。
布利岗提特种小分种的成员全过来了。他们奉命带有一捆东西，这个东西很长。样子跟行李卷差不多。发射前，特尔把它的一头打开，史惯斯的一个警卫会在它上面放个空气罩。任何看到这场面的人都会对攻击平台三思。
他告诉特种小分队把它放在平台中间，站到边上去。
现在进行下一步。特尔回到营地，找到他停在走廊上的小型铲车，坐上去开回他的他的办公室里。
他很是为难，不知道应该先带走棺材还是控制仪。最后他决定先把棺材弄出去。棺材要比控制仪更经得起风吹日晒。有一个特别分队在那儿看着，没人敢过去偷。而且棺材个个都很重，不易搬动。
他停了一会了，盯着他的小地毯，上面有个脚印。但他很快就想到一定是自己没留心踩上去的。他的〃X〃记号还留在每口棺材上。
他折腾了四个来回，用非常高级的机械装置把四口棺材搬出去放在平台上。他每次都叮嘱小分队要仔细看好。
现在开始搬控制仪了。他先把仪器的一边抬起，悬住中空的底部。他打开一个橱子，拿出个陷阱夹，把它放到底座的前边。他并不急于把安置好。发射时间一到，他会启动控制仪，定了十分钟的工作点——发射时间要三分钟——他尽量把事情做得从容些，后来的反冲时间大约要四十秒。这样他开火以后六分钟二十秒——〃砰〃，控制仪就没了。
他把仪器移出来放在特制的金属平台上，平台大约长十英尺宽七英尺，恰好卡在大气防护圈里。控制大气防护缆线的线母线很早以前就安装在一块线路板上。特尔在电缆盒放了块防雨板，他现在又在控制仪上铺了张油布，以防雪花落进来。
特尔动了动控制仪的位置，然后把铲车开出来。那些动物把机器扔得满地都是——大型磁铁起重机，挖掘机。乱七八糟！
他忙着把发射电极上的缆线接到控制仪上。他不想把这一大夫电缆抱到平台上，就索性把它捆起来——，形状像条直径六英寸的蛇。
特尔检查了两遍那些彩色密码，一切正常。
他打开妨护电缆看了看了，性能良好。雪越下越大了。
控制仪的电流输入无任何异常。
特尔看了看表。
离发射时间还有整整一个钟点。他还有空去吃上一口克班欧。
他巡视了一遍办公室，这是他看的最后一眼了。魔鬼万岁！
特尔打开橱子，把所有的东西都扔到粉碎箱里。这是他当保安官员长年养成的习惯。他又把所有的笔记和记下的公式都扔到粉碎箱里，这是他发射箱子里的粉碎器不转了。噢，一定是他扯防护电缆时把营地电熔丝断了。管他叱，反正这个星球马上就要化成一股浓烟了。
他打开衣橱门，拿出制服和靴子，迅速地换上，他带戴一了旅游帽，在镜子前一照，棒极了。
他从窗口望去，营地屋顶上的雪已积上厚厚的一层。管他呢。
他戴上气体呼吸罩，拿起包装精美但很难打开的终极炸弹，两个弹药筒，还有他的施行包，最后一次离开了他的办公室。
外边一切准备就绪。
五百个布利岗提人虽然空着水牛服在风雪中仍冻得有点儿发抖。他们手握经弓箭，按照特尔的命令站在指定地点，形成一道牢不可破的人干墙。
似乎阿夫莫菲是他们的头儿。特尔严厉地千诉地：〃现在你和你的士兵都必须清楚，你们只能用毒箭、小刀或刺刀，不得开枪或使用其它各种武器。〃
〃我们已准备好了！〃史尼斯将军叫起来。
好家伙，史尼斯将军和他的一个由6名布利岗提人组成的尖刀班正戴着呼吸罩站在平台上，手握弓箭，一副杀气腾腾的阵势。
特尔往四下里看了看，风雪迷漫，有点儿看不太清楚。他隐隐约约听到有说话声。
那是什么？一大群布利岗提人集到停尸房为史尼斯将军送行！真奇怪！那些女人也都在雪地里站着，还有些退伍的雇佣兵。一群乌合之众！好在他戴上呼吸气体罩，他真怕闻他们身上的气味。
布朗利穆普斯塔夫和拉兹也来了。他们从车上下来，站在那儿。这两个是他想见的人。
特尔向他们走去。
斯塔夫既没说〃您好〃，也没说〃再见〃，而是上来就来了一句〃我得见泰勒〃。
特尔在他面前停住，仔细打量着他。布朗利穆普斯塔夫和拉兹也来了。他们从车上下来，站在那儿。这两个是他想见的人。
特尔向他们走去。
斯塔夫既没说〃您好〃，也没说〃再见〃，而是上来就来了一句〃我得见泰勒〃。
特尔在他面前停住，仔细打量着他。布朗利穆普裹着一件昂贵的皮衣，雪花落在他的头发和毛领上。他的眼睛显得异乎寻常地光亮。
〃噢，他要到这儿来，〃特尔说，〃他要来这儿的。〃
特尔发现布朗利穆普脚边有一个大盒子，约有三英尺长。他一下子从拉兹和布朗面前扑过去，用他的爪子打开了盒子。
是架汤普森机关枪！他不信任这个动物是有道理的。发射的时候从这架机关枪里射出一发子弹就会把整个平台炸毁。
特尔拿起枪管，用爪子把它变成半圆，扔到一边，说：〃这东西不能用，你会把这地方炸平的！〃
布朗利穆普并不因此显出难过的样子。他的两眼仍旧是贼溜溜的。
特尔拿下拉兹的背枪，从枪管里掏出弹匣，扔到五十英尺以处。〃不准开枪！〃特尔在他们面前示威性地晃动着他的爪子。他心想：难道布