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一百六十六章 一年前的真相
塞库洛！
这只拥有二十万个民族的母星体。
三十万年来，它作为一个帝国的中心，统治过十六个宇宙，最终又造成了它们的毁灭。
塞库洛，它是人类毁灭的根源。
这个帝国到底怎么了？
塞库洛到底怎么了？
这个谜一样的星球，会不会继续威胁人类？
一年来风云变幻，他们历尽艰辛，这些问题却一直萦绕在他们的心头．如同去不掉的倒刺一样折磨着他们。
现在，他们终于可以找到答案了。
打开灯，控制台上的金属仪器淡淡地闪着光泽。空中没有马达声，群星闪烁。
安格斯和乔尼对视了一下，他们会意了。
乔尼说，〃首先检测一下那些矿场，看看传载装置。说不定那里有警报，所以最好不要靠近任何目标，要当心。〃
坐标书上说卢采特附近有传载装置。卢采特是塞库洛的一颗较大的供矿行星，除了采矿人员，上面没有居民。
他们打开旋转盒，把摄像机放进去，算出离卢采特传载地点四十英里处的目标，按动控制钮。
电波发了嗡鸣声。
盒子收回来了。
一阵轻微的反冲。
乔尼把磁盘放进投影机。
他和安格斯还以为算错了位置．把摄像机发到了矿场上呢。四十英里太远了，不好看清楚。乔尼调整了画面，定了定中心。
是一只大洞。
不是矿场。还有一极歪歪斜斜的传载杆。
也许不过是行星表面一个很平常的洞罢了，因为看不到人为的任何痕迹。
乔尼想莫非不同行垦上的建筑布局也不同？许是卢采特的传载平台离得太远了。不管怎么说，塞库洛人都是建筑高手．他们通常把一只传载平台设计成整个星球的中心，因为全部矿藏必须经过这里；这里也会有书店和大商场，还有主管人员。
可画面上就只有那么一个洞，洞很大，却别无他物。
他们重选了一处发射点：第五宇宙的墨克兰，面积是地球的五倍，密度稍小于地球。
他们把摄像机再次发射出去，然后收回来。
这次他们立刻发现自磁盘传回的画面有异样，为了看得更清楚，他们放大了画面。
由于墨克兰离一山脉很近，这里显然发生了山崩，山崩很可能毁掉了大部分建筑物。
乔尼调整了画面，使它显得更近些，这样就能看得更清楚些。是呢，看！右下方便有一座倒置的圆屋顶，还有一根传载杆和几根烧焦的电线，就这些。
到目前为止，他们已经肯定了这样一个事实：那些中心建筑和传载装置都已作废。
他们又胡乱选了一个行星：布来洛顿。该星球有居民，六万年来由一名塞库洛人的〃摄政王〃统治。
他们计算出离传载装置五十英里远的坐标，把旋转盒发送出去。
出乎意料的是，放映机传出的磁盘画面竟是一座城市。那里的传载装置显然是位于高原上的高中心。
一度雄伟壮观的建筑物已被炸成瓦砾，从这些建筑物留下的废墟现场来看，爆炸以高原为中心，向四周呈辐射状散开。
原来的传载装置已被炸平了，平台炸成了一个洞，传载杆被炸得横七竖八。
建筑的顶部统统被炸烂了，光秃秃的高原一览无余。
仔细看那废墟的裂隙处，已经长满了草；看草势，大概长了一年左右。
看不到人迹。
乔尼回到座位上想了又想。他让安格斯取几张从坡哥杜娃河拍回的美国建筑照片。
安格斯取来那些照片，乔尼把它们同放映机的画面作了比较：
〃我知道这是怎么回事了，〃乔尼说，〃哪怕我们连续观察一整夜，恐怕也只能得出同样的结论。把计算机给我，看看去年第92天塞库洛的情况。〃
光每年可传播5；869；713；600；000英里，去年那天塞库洛发出的光线还在宇宙中继续传播。他们只需用摄像机从某颗星星上取样，放大6；000；000；000；000x倍，便可看到那一刻塞库洛发生的一切。
先取恒星角，避开附近的天体，以免旋转盒在发射途中受重力影响；让盒子在那儿停留两三分钟。不，大胆些，让它停十五分钟，再收回来。
他们调节了放大倍数和热传感器（尽量减少受其他天体的影响范围），计算运行秒数后，把盒子发送出去。
他们等啊等，电线发出嗡嗡的响声．终于等来了。
乔尼看到盒子一落到平台上，立刻便要伸手去拿，安格斯一把抓住了他。冰冷的旋转盒表层金属会粘掉你的皮！要耐着性子再等会儿；再说，如果不等会儿，碰盘可能因不适应温度变化发生变形。
仿佛一位极渴的人，水近在咫尺，他却不能喝，痛苦啊。
终于可以放映出来了，画面效果特别清晰，没有受到热干扰的迹象，传播了一年的光样依然十分清晰。
这是塞库洛的帝国都城，迂回曲折的电车轨道，街道顺崖而下像矿物传送带一样，可以看出来，他们在城市设计上了采矿的观念。
巨大、繁忙的塞库洛！宇宙权力的中心！掠夺成性的魔掌要害！这只三十万零两千年的恶魔，它那贪婪、攫夺的丑恶面目历历在目。
乔尼和安格斯以前从未见过如此规模的城市。不说整个星球，就说低平原上的这座城市，人口到底有多少？一亿还是十亿？看那么多电车，车看起来也挺像矿车，到处人满为患。
他们俩害怕了。
把这里同他们的小城一比，根本不可同日而语。想打败这城市太不自量力。他们俩忧心忡忡地看着，想着，竟忘了细看塞库洛的传载装置，只好把磁盘重倒一遍。
他们又调整了放映机的焦距和位置，使塞库洛传载平台位于图像的中心部位。
乔尼和〃风驰〃驰骋地球沙场之后的一系列情景又浮现在他们面前。
开始时，塞库洛工人们跑出平台，平台倒出来，迎接半年一次的地球传输物。接收棺材和工作人员的平板车整齐地排列一旁。
一道闪光之后，第一批被乔尼和〃风驰〃击毙的塞库洛人抵达平台。
只听见〃噗〃的一声。
塞库洛工人纷纷后退。
平台上的圆顶迅速关闭，形成一道抑制爆炸的强力屏障。这强力屏不像是大气防护电缆，而是某种闪光的材料制成的。
紧接着，卡车发动起来了。一辆巨型急救卡车停在平台附近，显然是在处理小规模的爆炸。整整一分钟过去了，什么也没发生。
突然，第一只棺材爆炸了！一颗巨大的星球级核炸弹一下子落入一个肮脏矿井的底部。
抵抗屏发挥了作用，咆哮而迅速的爆炸被围住了，抵抗屏纹丝不动。
随后，第二只装有〃星球炸弹〃的棺材也爆炸了，地动山摇。
抵抗屏还是不动！无哪，什么技术才能制造这样的抵抗屏！想想它耍承受多大的力才行。
圆顶下又是一阵震撼。第三枚炸弹爆炸了。
抵抗屏依然不动！
塞库洛人纷纷从远处跑近抵抗屏。靠近平合的人们被抵抗屏传出的冲击波击倒在地。
第四枚炸弹爆炸了。
抵抗屏依然不动！
但是，从屏里传出的冲击波太大了，它把紧急救援大卡车甩出很远，附近的建筑物上的玻璃纷纷碎落。
地面像发生了特级大地震一般剧烈晃动起来。
附近的一座大楼突然坍陷，仿佛被什么从底部吸了一下似的。接着，其余的楼房都倒下了，无一幸免。
第五枚炸弹爆炸了。
慢慢地，爆炸引起的火势由小及大，逐渐蔓延成一发不可收拾的原子火海。
不，比这还要厉害。平原上到处都有喷火点，它们转眼烧成一片，火舌翻滚，在把大地熔化。
他们立刻放大了视角。
整座塞库洛帝国都城陷落下去了，它的四周喷卷成一片汹涌的火海。
迂回的电车轨，密集的人群，大片的楼层还有高耸的崖岩顷刻间淹没在这片黄绿色的大火海中。
他们赶紧再把视角放宽，观看全景。
他们看到整个塞库洛星球变成了一只辐射性太阳！
录像结束了，他们坐在椅子上，全身瘫软。
〃天哪！〃安格斯叹息。
乔尼有点恶心。他刚才目睹了一年前他们的计划和冒险的结局，虽然毁灭的是塞库洛，他还是有种负罪感。不管怎么说，这么大的破坏责任放在谁肩上都是沉甸甸的。
他原以为炸弹只能毁掉塞库洛的总部，最多也不过是其都城；没想到他们却炸出一只新太阳。
〃到底是怎么回事？〃安格斯问。
乔尼没有抬头，〃我从那些棺材上抽掉了十个引爆拉环。我们知道那些炸弹一旦有放射性物质泄露便产生污染，它们是很早以前生产的，外层也很破旧。我们穿着防辐射服。〃
他用手做了一个向下的动作。〃在战斗中，我把导火拉环丢在平台上。我忘了，它们肯定带有辐射，所以当他们击中塞库洛平台时，他们引起了小规模爆炸。是它们引起了去年的小反冲。〃
〃他们使用了钱姆科提到的那种塞库洛抵抗屏。那些抵抗屏很不错，足以抵挡接二连三的爆炸。〃
〃我在特尔的一本书上得知，塞库洛的地壳上全是大大小小的废矿井和隧道，像只筛子。他们称此为半核式采矿。爆炸开始了，它们连续地轰击塞库洛的深层地核，触及到了岩浆。〃
〃第五次轰击穿透了地核，后来的五次都是在地核中发生的。〃
〃我认为核武器的威力便是触发一连串的反应，先是轰击地壳，然后熔解内部结构，依次进行，或许会持续千万年。〃
〃塞库洛不再是一颗星球了，它变成了一颗发光发热的太阳！〃
安格斯点头道：〃整个塞库洛帝国的传载装置全然不知内情，仍定时向这只辐射太阳发射，只有粉身碎骨的下场。〃
乔尼也点点头，有些精疲力尽地说：〃同一年前我们在丹佛的情形一样，〃他浑身一阵颤抖，〃特尔就把自己发射进火海里了，可怜的特尔！〃
这话把安格斯拉回往事，他一下子明白了，〃可怜的特尔！乔尼，我有时候对你很纳闷。你一向冷若冰霜，可冷不丁又会冒出一句什么‘可怜的特尔‘！〃
〃这么死确是一件想来可怕的事。〃乔尼说。
安格斯一下子坐直了，〃嘿！〃听声音他好象猛地从湖里探出头，〃塞库洛消失了！塞库洛帝国消失了！我们去了一块心病！去得好！〃
一百六十七章 星际银行
不管乔尼的情绪有何变化，他一直就是一名猎手。他生活在深山老林，大部分时间独自奔波，四处寻觅熊、豹、狼等潜伏的地方。有时候，分明觉得一只狡猾贩猎物就跟在身后，伺机扑上来，把猎人变成它的口中物。
最后的十五秒钟，它突然产生了那种感觉。有危险！
他四处扫了一眼，严阵以待。
他身后的小灰人说，〃喂，你还不知道？〃
乔尼把他的手从枪扳机上移开。
小灰人似乎没有注意乔尼这一动作，〃许多情况表明，塞库洛消失了。我以前一直不太明白。当然，我们知道它消失了，只是不太清楚原因。〃
安格斯说，〃还有塞库洛人活下来吗？在哪儿？〃
小灰人摇摇头。
另一个靠远距传物到来的小灰人刚才一直躲在阴影里。他这时走上前来：〃我们查了又查，结果从探测嚣上得知塞库洛在那次爆炸后几周内便消失了。我们的飞船到处都有……〃
头一个小灰人瞅了他一眼。是戒备的目光？
第二个小灰人迅速打住刚才的话题，流利地说道：〃传载装置都在矿区中央或摄政宫中：这是帝国公司的惯例。他们的管理人员和高级军官都