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方雪宜虽是武功不弱，但究竟是年纪不大，此时此刻，在四下无人的深山中遇上了这等凶猛的巨兽，心头也不禁扑通乱跳。
他暗暗咬牙忖道：“这等凶猛之物，自己赤手空拳怎么能对付得了？”但时不我予，方雪宜已是别无选择余地，只见那只足足有小牛大小的巨虎，已向他停身之处缓步行来，别瞧这只大虫重逾千斤，但它脚爪落地，却又轻盈得宛似一只狸猫。
方雪宜心头微微发毛，手心之中，也直出冷汗，两眼紧盯着这凶狠的山野之玉深深地吸了一口气。那巨虎至他身前两丈之处，忽然停下来。
只见它四足踞地瞪着那小灯似的两眼，盯着方雪宜瞧看。
方雪宜目睹猛虎箕踞地上不动，心中也在千回百转。
打他记事时起，可还没有人教过他如何以赤手空拳去搏杀一只猛虎，眼下遇到这等景象，却也不知如何下手才对？
一时之间，人虎对立，久久没有动静。
夜风凛凛，人兽相对的奇景，持续了并不很久，那头吃人无数的猛虎，突然低吼一声，一跃而起。
方雪宜虽无搏虎的经验，但却本能地闪身一让，斜斜飘开八尺，转头瞧去，只见那猛虎已在自己停身之外落地，利爪所及，山石划起几丝火星。如是他不曾让开，猛虎利爪一旦沾身，不死也要重伤。
方雪宜心中寻思道：“我如是连这个畜牲都斗不过，还怎能承继师父的衣体，仗剑江湖，重振剑神威望了。”
一念及此，陡然雄心大奋，豪气蓦生。
但见他深深地吸了口气，目注猛虎，功凝双臂长啸一声，挥手猛向八尺之外的巨虎击出一掌。方雪宜的劈空掌力，只扫到了猛虎的后胯部位，即使如此，那猛虎已经承受不起，腾身而起，只听得一声闷吼入耳，那重逾千斤的巨虎，忽地凌空下坠，在地上翻滚抓扑个不停。
方雪宜似是未曾料到自己掌力之强，竟然一击之下，就使这等巨虎负了重伤，心中一高兴挥手又是一掌拍出。
这一掌他击向了滚动中巨虎的前额。
但听得那猛虎牟牟的哀叹了两声，刹那间狂跃而起，凌空高达丈五上下，虎口中鲜血喷射，一头栽向了悬岩之下的万丈深渊。
方雪宜赶到悬岩之前，自下望去，虽有雪色掩映，但岩下加黑雾沉沉，那里还能看得见半丝巨虎的身影。
不禁摇头自付道：原来这伏虎之能，也不过如此而已，只可惜未曾剥下这张虎皮，否则给师父制一件皮袍，也可御这严冬的寒意。折腾了半天，天色已过初更。
方雪宜仰头看了看天色，忽然想起，自己应该回去取了长剑再去寻找师叔才对，否则将要被师叔轻看，认为自己是个粗心大意的孩子了，他念动即行，反身直奔山上。
这回虽是上山，他攀登的速度，却比他下山之时还要快了许多，半个时辰不到，就已回到了茅舍之前。
方雪宜足刚跨进门里，那一声师父尚未出口。目光所及只把他惊得魂飞天外，头皮发炸，呆在门中，半天说不出话来。
昏黑之中，只见那三年多与自己朝夕相处，恩比父母更深的师父，横身倒卧在厅中的蒲团之旁，那根终日不曾离手的竹杖，跌落在三尺之外。
他呆了一阵之后，大叫一声：“师父啊……”跃身扑过去。
双手抱起陈希正，泪水泉涌而出。一阵哀痛过后，心情逐渐平复，顿时兴起了万一之想，暗道：“师父武功盖世，那不治之症，虽然难以医治，但也不会在自己刚刚离去，他老人家就病发身死，也许师父只是一时晕厥，而不是真正的过世了吧？”
心念一动，探手向师父的胸口抚去，但觉触手冰凉毫无跳动迹象，显然师父已经死去有一个时辰以上了。
方雪宜只觉一股热血由心头直冲上来，再也难以控制那悲伤激动的情绪，狂叫一声，喷出一口鲜血，抱着陈希正的尸体，跪在地上，放声大哭起来。
三年多来，师父那慈祥怜悌的笑容，已是自此永绝，谆谆教诲，耳提面命的温声回忆，现在都已化作了悲苦的怀念。……
方雪宜这一哭，当真是哀痛欲绝，血泪交进，谁说丈夫有泪不轻弹，只为未到伤心处啊！
不知过了多少时间，方雪宜早已哭得泪尽眼枯，总算这一场大哭，暂时发泄了他拥塞在胸中的哀伤情怀，心神慢慢地安静下来。
他定了定神，第一个想到的，就是怎生安顿师父的遗体，不使他腐坏。
他总觉得师父所得的这个怪病，令人莫测高深，疑心是受了什么人的暗算，方致无法治疗，但师父既未告诉自己，将来只有靠自己来设法查明，倘若自己猜想的不错，那暗算师父的人，是杀师的大仇人了，这等仇恨，自己可就责无旁贷地要替恩师报复。
至于要怎生才能查探明白，那可是以后的事了。
方雪宜抱着陈希正的尸体，茫然地在室内转来转去。也不知走了多少圈，忽然他发现自己已然走到师父的那间卧室之内。
只见师祖的那幅画像，正悬挂在小室之侧。
方雪宜但感心中一震，暗道：我怎么如此六神无主，经不起丝毫变故呢？师祖的绝学，师父的心愿，以及今后武林的大劫，全都寄望在自己身上，倘若自己这等经不起一点波折，师父费尽心血调教自己的苦心，岂不是完全白费了吗？而且，师父在自己离去不足两个时辰，就已断气过世，显见得师父确是为了督促自己勤练武功，操心过甚，方会提前数年而撒手尘寰。
动念至此，心中又隐隐地作痛，但他却面对师祖遗像，强自忍下了伤痛之心，将师父的遗体，放在那张石床上，服力所及，忽然发现那竹枕之下，竟是压了一张白笺之类的事物。
方雪宜心中一动，探手取出那张白笺，他迅快地掏出火摺子晃然，点亮了床前书桌之上的灯油，凝目望去，只见那白笺之上写着：“字谕雪儿，我已病入膏宵，随时均有断气可能，我死之后，可将尸体藏在这石床之下的冰窖之中，寒气所积，当可保我尸体不烂，书桌左测抽屉之中，有我写给你师叔金顶神尼书信一封，可立即按照信封背后的图址，前去求见，你上乘剑道未窥堂奥这前，千万不可下山，为师身受之苦，即是前车之鉴，切记切记！其余之事，自有你师叔安排，你莫要多管，师祖遗志，不可一日或惑，善自珍重，为师死也瞑目。”下面的落款，只是“师字”两个字。
方雪宜看完了这张不知是师父几时留下的遗言，不禁悲从中来，枯竭的江水，顿时盈眶。没想到师父早已知道自己不久人世，却一直未曾向自己说出，这张遗言，也许是几个月前写下，但也可能早在两年前就已书就，看那白笺的颜色，已然变黄，就算时日不多，至少也在半年以上了。
他恭敬揣好这张师父唯一留给自己的手泽，不禁暗道：师父这等凑巧的在今日传完了最后一招就叫自己下山，必是知大限已尽，不愿让自己看到他心血耗尽而死，一时忍不住悲痛，而影响了武功的精进，自己又怎能辜负师父这番用心呢？只是冥冥之中，也有定数，师父安排的本是极为隐秘妥贴，使自己在剑道未成之前，不会因丧师之痛，而分散用功之心，谁又想到自己一时匆忙之下，竟忘了把长剑带下山去。更想不到的是，下山行至半途，会遇上那只大虫，这才使自己想起应该回来取剑，终于发现了师父已死的惨痛局面，而且，师父明明已把呈送师叔的信件，交给了自己，却又忘记把压在枕下的遗言撕毁，显得人世的许多安排，总在冥冥定数之中，强他不得……。
他思忖久久，不禁长叹出声，想到师父交代安置遗体之法，他立即走到石床之前，寻找到了移动石床的机钮，轻轻的按了下去。
但听得一阵哗啦啦轮轴转动之声入耳，那石床已向左侧横移了三尺，露出一个可容一人上下的地道，长长的石级，直往地下延伸过去。只觉一股其牢彻骨的冷风，打那地道入口冒上来。
方雪宜抱起师父遗体，团上了双目，一步一步顺着石级向下行去，约莫深入约有两丈，方始抵达平地。
他缓缓地睁开两眼，黑暗之中，也可瞧清楚这地下冰窖的一切，敢情他知道这下面寒气极重，只怕灯火不易点燃，是以先行闭上双目，以便适应暗处的光线。
凝目望去，只见这地窖之中大小只有两丈方圆，当中的地上，有一块大小约八尺见方的、挺起离地三尺多高纯由寒冰结成的冰石。冰石之上，向东的一头，拱起一条冰枕。
方雪宜知道，这可能就是师父自已经营的冰窖墓穴。
当下抱着师父遗体，头东脚西放置在那冰石之上，退后两步，恭恭敬敬地拜了三拜，含泪说道：“师父，弟子永远不会忘记你老的一言一语，但愿你老在天之灵，早获安息……”
拜罢起身，依依不舍地含泪退出冰窖。他按动机钮，回复了石床原位，转身走到师祖遗像之前，拜了三拜，恭敬的取下那幅白绢遗像，小心地卷了起来，贴在胸前藏好。
他仔细地在室内巡视一番，团紧窗户，缓步退出门外，又望门一拜，方始扣上了木门，快步回到自己房中取了长剑斜插肩头，这才一步一回头地出室，往后山而去。
方雪宜缓步行至后山，耳中听得远处传来数声猿啼，心中突然想起那仍在前山守卫的白猿和鹦鹉，眼下不知究竟如何了？
他自从上山以后，就没见过这一对仙禽灵兽，师父也未再向自己提及，显然是它们自有求生之道，不必烦人照应，但自己即将离山远行，是否应该到前山去瞧一瞧，一时之间倒拿不定主意。
只是他又想到，自己与这仙禽灵兽只见过那么一次面，它们是否还记得自己，不把我当作外来之敌呢？
寻思及此，顿然觉出还是暂时莫去前山为妙，这一切的后事，就遵从师父遗言，见到师叙之后，再由师叔去处理吧！
心念一定，他立即一提真气，循着先前的路径，在夜色茫茫之中，扑奔山下而去。
直到第二天的中午时分，方雪宜已逐渐走出了穷山恶岭，通到了人踪，一打听，这儿地属四川懋功县境，他这才明白，自己随着师父居了三年六个多月的地方，正是川藏接界之处的邛崃山主脉。
方雪宜当晚赶到了懋功县城，照着师父在那信封背后所示，向店家打探明白前往峨嵋的路径，歇宿一宵，第二天一早，就沿着川藏边界，直向峨嵋进发。天寒地冻，这一带山路十分难走，任令方雪宜身具绝顶武功，仍然花了三天的时光，才走完这四百里不到的路程，抵达了峨嵋县城。
次日黄昏时分，方雪宜总算按图索骥在峨嵋绝顶，主峰的金光明顶右侧一处峭壁之下，找到了卧云坪和那三间茅庵。
原来这三间由茅草巨竹搭建的庵宇，背倚金顶峭壁，前临万丈深壑，云雾回绕，是以形势十分险要，但因这处山坪并非全系岩石组成，沿着庵字四周，便长满了苍松翠柏，在那绿荫覆盖之下，如是不走到近前，决难发现此间尚有房舍，方雪宜若非有着师父所书的详图，只怕纵然寻到金顶，也难发现师叔的法驾驻驿之所。
方雪宜沿着那绝顶峭壁而行，一连转过三处危坡，飞渡两处宽达数丈的断崖，始行跃落那几与人世隔绝的卧云坪。
举目望去，只见触目所及，苍松翠帕，遍布坪上，几株巨枫古柏，尚还残留半树红叶，一片墨碧之中，点缀着这数点嫣红，别有一番说不出来的风味。
方雪宜无心贪看这人