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艾文慈目送五人远去，方从容就道北行，他略向东移，希望能找到南北官道。
他仍然逐段前行，走一段停留片刻，略加搜视方重行前进。登上一延至北麓的树林。
站在山脊的林缘向下望，二十余名黑衣男女，正降下前面的山坡，然后向这一面爬升，分为两列，漫山遍野向上搜，速度不徐不疾。
他藏身在树后，解下药包塞在草丛中，咬牙切齿地说：“来吧！看谁血溅荒山。”
身后突传来崔姑娘关切的语音：“文慈兄，他们人多，还是避一避的好。”’他头也不回，冷冷地说：“武林高手必定自命不见，不会成群结队自贬身价。想当年，在下单人独骑敢冲边军的铁骑大阵，山崩地裂风云变色，所经处波开浪裂血染战袍，千军万马也挡我不住，区区二十余人，在下把他们看成土堆瓦狗。你们走开，在下的事不要你们干预。”
身后足音渐近，逸绿颜声低唤：“艾大哥，你……你该珍惜你万金之躯。这次前来追捕你的人，可说无一庸手。这与两军交战不同，兵马进攻人多马众，枪前刀后进退如潮，列阵冲杀无技巧可言，人强马壮刀沉力猛，便可破阵夺旗端营劫寨。而武林人动手相搏，与军伍不同，闪娜腾移进退不受拘束，上下八方处处生险，暗器辅兵刃之不足，每个人都具有独当一面的艺业，只要有一个人艺业相当，被缠住便糟了，只要多一个稍会武技的人，便可稳占上风，你何苦……”
“别说了，艾某可不是意气用事的人，风色不对，我会暂避风头的，谅他们也拦不住我。你们快走，我不要任何人的帮助。”
“艾大……”
“你们走不走？”他报头沉声问。
崔双双拉住逸绿的翠袖，阻止逸绿发话，向他笑道：“好罢，你这人很倔强，当然你也瞧不起我们女孩子。”
他反笑了，说：“在下当然知道姑娘高明，甘拜下风。”
“那么，你是对去年城武县败在我剑下而心中怀恨……”
“笑话！艾文慈可不是不知感恩的人，那次姑娘与两位侍女暗中相助之情，艾某一直念念不忘。”
“那你为何要避开我们呢？”
他的脸又沉下了，冷冷地说：“一个亡命钦犯，不许可有朋友。而且我是个声名狼藉的山东响马。与你们在一起，在下自感形秽，更怕有玷你们的侠名，两位的好意，在下心领了。逸绿姑娘一代武林后起之秀声誉岂是侥幸而获？崔姑娘技臻化境，连一位侍女也能在酒楼大庭广众间掌掴岳琳，威风八面，金翅大鹏的儿子，竟然连还手的机会都没有，可知姑娘的艺业是如何的惊人，定非无名之辈。在下不但是山东响马，也是个浪人，曾与商王蓉姘居，与仙都观下院的女妖不清不白。你们清清白白的武林女英雄，与我这种人即使走在一起，也会招引可怕的蜚语流长，日后你们还用做人么！在下语出由衷，听与不听悉从尊便，反正在下不理睬你们，何必自讨没趣？”
崔双双盈盈走近，含笑问：“文慈兄，你真是山东响马？”
“货真价实，如假包换。”
“请教，你是否了参加过官军？”
“这……”
“大丈夫决不会在女孩子面前撒谎。”崔双双加上一句。
“不错，参加过。”
“为什么？”
“这是在下的秘密。”
“行刺国贼江彬，搜杀山东响马在逃余孽巨孽，为什么？”
“怨难奉告。”
“你是福林村人，与艾神医同村……”
“你到底要知道些什么？”他不悦地问。
崔双双嫣然一笑，从容地说：“在山东你悄然远走，巨无霸拦阻我去追你，他是个好汉子。自那次以后，我并未到中都，着手搜集有关你的一切消息……”
“为什么？你这是什么意思？”他懔然地抢问。
“首先，我得说明，艾神医是我崔家的恩公，恩深似海。”
“那与我无关。”
“我记得上次你对我说，你与艾神医一不沾亲，二不带故，那时我并不知你是福林村人……”
“福林村没有我这个人，榜文上的籍贯纯粹胡扯。”
“总之，不管你承认不承认，可说大部份资料我已搜集齐，只差些少细切需要澄清。其一是你为何时兵时匪……”
‘哪是在下的秘密，你永远查不出来。”
“会查出的，福林村在遭兵劫前，有不少人在外地经商，其中有艾坤医的远亲近邻，他们岂能不知？文慈兄，你不是斩情灭性六亲不认的人。其二是家祖不久定可赶到，家祖认识你。”
“废话！令祖会认识我？”
“相信你也认识家祖………”
“你们退！他们来了。”
艾文慈低喝，猛地贴地掠出三丈外去了。
“崔姐姐，我们助他一臂之力。”逸绿急叫。
崔双双拉住她，低声说：“时机末至，不可鲁莽。他这种人面冷心慈，也具有强烈的自尊心，同时不信任他人的善意，这时我们出面助他，他会不顾一切反脸的。”
“那……我们……”
“姐姐带上他的包裹，时机一到，我们再出面，可好？”
“崔姐姐，依你。”
两人藏身树后，注视着下面向上搜的人群。这些人搜得很仔细，因此速度不快，相距在里外早着哩！
“这些人真思，别说搜人，恐怕连兔子都搜不到，怎能如此搜法？”崔双双不屑地说，又道：“这次恐怕用不着我们出面了，看这些人也不像是值得一提的高手。”
“崔姐姐…”
崔双双握住逸绿的纤手，诚恳地说：“不要叫我姐姐，恐怕我要比你小呢。你我萍水相逢，一见投缘，希望你别见外，我希望能和你结为闺中腻友。”
“这个……我……我还不知道你的底细呢。”
“崔双双是我的真名。你当然不叫逸绿，逸绿是你的绰号而已。”
“我叫绮绿。”
“哎呀！”崔双双讶然叫。
“崔姐姐…”
“你……你是徐爷爷海平的孙女儿。”
“咦！你……你怎么知道？”逸绿吃惊地问。
“三天前，家兄在府城碰见徐爷爷。本来家兄并未见过令祖．通名后才认识的。你爷爷与中原一剑、天都老人祖孙同行，他们也是为了艾大哥而来。三天前你在何处？”
“我是昨天才赶到的，同行的有酒仙老爷子，他去找爷爷，我出城探消息，遇上姐姐怒惩老乞怪替我解围，便一直与姐姐结伴同行，至今尚未见过爸爸呢。”
“哦！原来如此。说起来，你我应该不陌生才是。”
“姐姐……”
‘家祖玉龙，家兄……”
“哎呀！你……你是玉龙崔老爷子的孙千金？”绮绿惊叫。
崔双双捂住她的樱口，笑道：“姐姐小声些好不？你今年贵庚？”
‘我十七，你……”
“你几月生的？”
“六月初六。”
“哈哈！好快活，我是五月初五生的。好妹妹，叫我姐姐。”崔双双手舞足蹈地说，笑得娇躯缩成一团。
“你骗人。”逸绿笑着不依。
“如果骗你，舌头长疗疮。好妹妹，叫姐姐。”崔双双挽着她的粉头笑叫。
“倒媚，早知如此，我该多说一岁的。”逸绿满脸委屈地笑道。
崔双双用手向远处艾文慈潜伏的方向一指，说：“叫我姐姐你决不会吃亏，我帮你把他……”
“啐！不害躁。姐姐，我有一件事问你。”逸绿神色凛然地问。
“问我？说吧，谁叫你是妹妹？我知无不言。”
‘姐姐对艾文慈真的没有恶意么？”
“姐姐可以指天誓日地说：全无丝毫恶意。如果他真是艾神医的子侄，也就是家祖的大恩人。”
逸绿幽幽一笑，幽幽地说：“他正是艾神医的唯一逃出劫难的独生子。”
“真的？”崔双双喜极欲狂地问。
“半点不假，酒仙老爷子知之甚详，不但知道他的底细，更知道金翅大鹏与艾神医之间的早年恩怨。”她将所知的事简要地说了。
崔双双流下两行情泪，哺哺地说：“可怜！他怎受得了？家破人亡，天涯亡命，还得代父受过，自己仍然不知为何受迫害，真……真难为他了。天下间竟有他这种人，如果是我，姓岳的恐怕尸骨早寒，岂能轻易放过姓岳的畜生？”
“艾神医在世活人无算，不该如此下场的。”逸绿垂泪道。
“妹妹，我要和酒仙老爷子一谈。”
“姐姐……”
“将这件事公诸天下。”
“这……”
“金翅大鹏是什么东西？哼！这老狗可恶，我要告诉爷爷，请爷爷出面主持公道，看那老狗有何面目见天下英雄。”崔双双粉脸罩上一层浓霜，忿然地说。
“晚上我们去找酒仙老爷子商量。”
“好，我也要去把哥哥找来。”
“你爷爷何时可以到来？”逸绿问。
“就是这十天半月。这次我和哥哥前来江西，是奉爷爷之命，监视大风山庄，爷爷随后起来会合。”
“大风山庄？”
“是的。大风山庄的暗中主事人，是玉面神魔郭芝芳，他是九现云龙顾全武的师弟，在天下各处分别建立了五座秘窟，野心勃勃，无恶不作。江西大风山庄，是他的秘窟中枢，已和宁王暗中勾结，即将追随宁王兴兵造反。这恶贼有许多化名，神出鬼没行踪飘忽，至今我和哥哥仍未查出头绪呢，三进山庄劳而无功，山庄的人也不知他们的庄主是谁。
早些天在合江镇发现文慈兄，因此暂且成下大风山庄的事，暂且交由赣州邢知认的保镖满总主持，跟踪文慈查访。没料到文慈兄机警绝伦，第一天便把我们扔脱了，三天前追到吉安。方知道消息，人地生疏，我那几名侍女又不曾同来，追踪不易哩！总算找到他了。”
“姐姐，我们准备，他们来了。”
二十余名青衣男女，已经进入草坪。
白影乍现，艾文慈长身而起，仰天狂笑着向下走，笑完说：“柏老二，我只认识你阁下。姚源余孽，你们来的正好。”
“勾魂白无常！”一名悍贼惊恐地叫，原来是昨晚被艾文慈杀得落花流水，逃走了的悍贼之一，因此认识艾文慈。
姚源双凶的老二柏虎是在最右翼，一看便知身份甚低。
文文慈下迎，脚下从容，神色冷峻，气度风范赫然一代英豪。
为首的九名悍贼移至右首，以便和他站在同等高度打交道。
西南数里地，百步神拳花梦阳一行九人、正向这一带赶来。稍后里余，是四海狂生七名高手。
姚源贼为首的人，是个发如飞蓬、脸色如厉鬼的老人，佩了一把七星阔锋刀，一双鹰目厉光闪闪。左面，是个五短身材的中年人，佩剑。
右面，也是个老家伙，干瘦高似竹竿，手持一根四尺长的鸠首钢杖，面目狰狞，须眉皆白。外侧六个人，全是巨熊般庞大丑恶的大汉，年在半百上而且全执浑铁桶，极为沉重，一看便知他们孔武有力，臂力惊人。
其他十余名贼人中，有三名是倒有相当姿色的女贼，花信年华，风韵不差。构者二名为姚源双凶之一，但在这些人中，身份该是倒数二三之间，可知这些人在贼伙中的身份地位，定不等闲。
为首的老贼轻蔑地打量着年纪轻轻的艾文慈，扭头向远处的柏老二，用尖厉制声的怪嗓门叫问：“柏虎，这人就是那姓艾的郎中？”
‘是的，正是他。”柏虎咬牙切齿地答。
老贼又转向叫出“勾魂白无常”绰号的悍贼问：“他就是昨晚行凶折了咱们几位小弟的凶手吗？”
“就是他。”悍贼犹有余悸地答。
老贼再次向艾文慈打量，鹰目中现出显然不予置信的表情，