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“花老前辈的打算是……”四海狂生不安地问。
“老夫去找岳家贤侄。”百步神拳匆匆接口，叹口气道：“请转告神偷郑元章，不必等我了。你们都不是他们的敌手，老夫也得找朋友助拳才成。”说完径自走了。
从此，江湖上出了一个白衣高手葛廷芳，香城山折辱百步神拳的消息，不胫而走。
葛廷芳带了艾文慈三男女，找到了村庄暂时歇息。
现场的树林中，中原一剑向身旁的天都老人祖孙说：“也许姓葛的便是你们要找的人，樵老，你们必须等候玉龙前辈到来时方可出面，不可贸然从事，以免打草惊蛇。”
“这人太年轻，不可能是咱们要找的人？他能承受百步神拳两拳全力一击，委实令人难以置信，即使想这时动手，我也接不下他，还是等培老前辈来主持大局算了。”
“兄弟只能替诸位跟踪，不能出面相助，樵老务请见谅。”
“老朽了解老弟台的处境，不敢相强。”
“至于艾老弟的事，他的安全兄弟可以负责。兄弟认为，诸位可暂时不必急于见他，诸位先办重要的事，以免打草惊蛇。目前诸位侠踪未露，尽可从容布置，在未获可靠消息之前，最好不露形迹为佳。总之，兄弟在未获真凭实据之前，恕我仍然守秘，但深情揭开真相之期，已是不远。”
“老弟认为尚需多久？”
“一月之内。”
“那么，我们……”
“请樵老转告海平兄，不必再到兄弟那儿去了，暂且潜伏附近暗中察探。培老则可径赴赣州潜伏，瑜哥儿与双双姑娘；如约与三眼狻猊联系，屯兵候令行动，超老与同伴负责水陆两途劫掳宁王使者，务使宁王召见邢知府的公文不能抵达赣州；以便争取时效。总之，这次武林名宿聚会赣南，志在必得，事如不成，日后多事了，恐怕没有机会将恶贼除去啦！因此无论如何，千万不可暴露身份，这就是兄弟一而再阻止诸位现身相助艾文慈的原故。当然，日后的事，瞬息万变，谁也不敢逆料日后的变化，我们只能尽其在我，尽可能如计进行，避免意外的干扰，谋事在人。成事在天。兄弟担心的是，不少邪魔已秘密陆续抵达赣州，宁王府的高手也络绎于途，很可能恶贼已得到些少风声，日后恶斗在所难免，恐怕成功之望甚少。”
“那……”
“目下兄弟预布下一步棋，或许成功有望，未办成以前，恕兄弟守秘。咱们就此分手，双双姑娘有兄弟照料，请转告海平兄，逸绿姑娘的安全尚请放心。再见。”
“老弟台，咱们静候佳音，祝成功。”天都老人云樵一面说一面与爱孙走了。
在山下一座村庄中，葛廷芳代到了一所稍为整齐的农户，安顿好艾文慈与两位姑娘。艾文慈是现成的郎中，在逸绿协助下，煮药与疏经活血双管齐下，先急救稳住伤势不使恶化。
葛廷芳断然作主，找来了两乘凉轿，次日一早便启程南下，护送艾文慈与崔双双返回龙泉医治，逸绿自然随行。
这期间，葛廷芳表现得极为热诚，处事有条不紊，对两位姑娘更是照顾得无微不至，谈吐一本正经，目不斜视，以大哥哥自居，深获两位姑娘的好感，艾文兹更是衷心感激。
令艾文慈惊讶的是，中原一剑始终不曾现身。中原一剑与葛廷芳已经相识，为何不现身相见呢？
在葛廷芳面前，逸绿通名依然称逸绿，在江湖行道，她从不透露真姓名，崔双双只称自己姓崔，不通名。那时的女孩子，大多用小名，礼数上是不能向亲属以外的人透露的，出嫁后连小名亦随之消失，称氏而阙名了。所以她不通名，并非失礼。
第四天方到达西龙山杨家，四天来，艾文兹的伤势已大有起色，崔双双也只是行走不便而已。
中原一剑在门外含笑相迎，夜枭牛猛带着凉轿停在一旁。葛廷芳白衣飘飘，向迎出的中原一剑行礼笑道：“杨大侠是不是感到奇怪？先别着急，轿中有艾贤弟与他的两位女友，府上宽阔，得替她们准备宿处。”
“葛兄一向可好？艾老弟处境怎样了？听说沿途有葛兄照应。兄弟大为放心，因此独自先行返家了。”中原一切不动声色地说，目光炯炯。留意对方眼神的变化。
“哦！如此说来，杨大侠也到吉安一行了？”葛廷芳也不动声色地答。
“兄弟惭愧，第一天便将艾老弟追丢了，等到兄弟赶到吉安，香城山的事已经结束了。兄弟赶到香城山，听说葛兄重创四海狂生的人，折辱百步神拳，护送艾老弟离山南下。兄弟心中大慰，知道有葛兄照料，万无一失，因此早早赶回。这次多蒙葛兄照料，兄弟感激不尽。长江后浪催前浪，世上新人换旧人。老不以筋骨为能，兄弟毕竟老了，虽想前往暗中保护艾老弟，也力不从心哟！葛兄一举成名，艺惊群雄，可喜可贺。中原一剑无限感慨地说。
“杨大侠是当代武林第一高手，正届盛年，怎说老了？”葛廷芳客气地说。
“葛兄请入厅小座，兄弟去招呼艾老弟。”中原一剑举手肃客，告罪离开走向凉轿，扶住已出轿的艾文慈，取过药包说：“老弟受惊了，兄弟未能尽保护之责，恕罪恕罪。”
艾文慈不好点破，替两位姑娘先行引见，事先不曾向两位姑娘说及。令她们大出意外，不胜诧异。她们早知中原一剑，也知中原一剑在吉安暗中相护，却不知艾文慈住在中原一剑的家中。
引见毕，艾文慈说：“途中出了意外，小可被迫改途，扔脱了前辈，其错在我，怎敢怪前辈保护不周？两位姑娘是小可的朋友，崔姑娘因抢救小可而受伤，因此斗胆擅作主张，将两位姑娘请来，暂借府上疗伤，尚请前辈方便。”
“老弟的朋友，也就是兄弟的朋友，幸勿见外。兄弟即派人清理上房安顿两位姑娘，请先至庭内待茶。老弟的伤势怎样了？”
“内腑被神拳震伤，恐怕仍得十天半月方能复原。崔姑娘连受三记神拳，因此伤势重，须一月左右方可完全复原。”
当夜，葛廷芳作客一宵，主人中原一剑置酒相谢，也替艾文慈压惊，主客双方客客气气，而且颇为投缘，气氛十分融治。席间，艾文慈宣布尚缺数味主药，在江西地境无法张罗，因此两位病人的病，恐怕一月中仍无法康复，仅能由人扶持活动筋骨血脉，需五十天左右，方可完全离床，尔后便不需药物，只需调养，以推拿八法相辅便可，
次日，葛廷芳告辞返回吉安。中原一剑与艾文慈送出里外，一面相送一面叙谈。葛廷芳谈锋甚健，话题转到百步神拳，他说：“听说杨大侠曾受艺少林，少林中高手辈出，人才济济，不知少林弟子有多少人曾获少林绝学百步神拳的真传？”
中原一剑淡淡一笑，说：“兄弟并非少林门人，曾练了少林武技确是不虚。其实，任何内家拳练至炉火纯青之境，掌风暗劲皆可离体伤人，至于武林朋友以讹传讹说少林拳可远及百步，所谓闲山打牛，百步打空，纯属子虚。不值识者一笑。任何练气的人，皆限于天资禀赋、明师药物、恒心与毅力而决定成就，缺一不可。真正有成的人，举手投足皆可发劲离体，并非仅有少林拳所专有。少林门人不论僧俗，所修的艺业是相同的，并无秘传心法，但成就各有不同。据兄弟所知，少林除了掌门与监院三老之外，能隔纸溶金、丈外遥碎碑石的人，尚有藏经阁二佛子，罗汉堂十八罗汉中也有七人有此成就，十方知客中也有五人。至于俗家弟子，因俗务所羁，成就有限，能臻此境界的人，屈指可数。百步神拳花梦阳并非少林弟子，他是福建武夷山天鸿丹士的亲传门人，他出于玄门，与佛家的练气学不同。天下间正宗气功，大同小异，仅进程不同而殊途同归。他尚未练至化境，十年来因失镖事奔走江湖，心怀忿念，他这一辈子不可能再有任何进境了。”
“哦！但不知杨大侠是否已修至炉火纯青之境了？”
“炉火纯青，用于玄门，兄弟修的是佛门健身术。学无止境，修至极致，玄门谓之成道成仙，佛门谓之成佛。兄弟不问江湖事，而且一无执念，因此能专心一志，以宽洪的胸襟参研所学，略有所成，但距成佛之期遥之又遥，年事已高，无此奢望了。”
“杨大侠能否让兄弟开开眼界？”葛廷芳笑问，眼中有异光一闪而没。
中原一剑淡淡一笑，说：“兄弟为了家父与舍弟的病、曾许下诺言。看来，今后是非多矣，不可能再置身江湖事外了，也许会掀起江湖大风暴哩！兄弟久未一试自己的造诣，趁葛兄这位武林奇士在场，兄弟献丑，请葛兄指教。”
说完，泰然一笑。停下脚步拾起一枚小石，轻轻一抛，“咧”一声，小石卡在路旁的一株小树杈内，相距约有一丈左右。
他请艾文慈站在两人的中间，三人并肩而立各距八尺，文文慈在左，葛廷芳在右，说：“葛兄，如果兄弟失手，幸勿见笑。葛兄连续发掌以劈空拿力将小石击落，或者将小树击折，着兄弟能否保全小树与及不令小石坠落？”
葛廷芳一怔，这简直是开玩笑，双方并肩而立，不可能保护小石和树无恙，未免太令人难以置信了。
中原一剑拉开马步，双手一张，架式象是“怀中抱月，笑道：“兄弟已准备停当，请以五掌为限。”
小树突然发生摇晃的现象，但与风力撼树的现象完全不同，摇得慢，晃得有节有拍，像有一只无形的魔手，握住树慢慢摇晃。
一声低喝，葛廷芳一掌拍击。
罡风乍起，劲气袭人，地面的尘埃被掌风带动得上扬、前飘。风行草偃，草声籁籁，像一阵狂风刮过一般。
怪！小树突然停止摇晃，凶猛的罡风接近于三尺左右，便风定声止，尘埃四散。
艾文慈心中骇然，他感到自己所立处，似有一股奇怪的潜劲将他吸住了，挪动手脚即可感到那股可怕的阻力正逐渐加强。
葛廷芳不信邪，大喝一声，连拍三掌。这次，用的是阴柔暗劲，没有风声，没有劲流。身侧的文文慈。却感到身不由己，一股奇异而凶猛的潜劲，撼动他的左边身躯，将他向前带。
小树突然向前倾斜，树梢摇移三寸左右，接着徐徐恢复原状。仍然以先前的怪异姿态摇幌。艾文慈定神向中原一剑注视，这位金鼎得主纹丝不动，呼吸深长平和，脸色平静，庄严肃穆，仅额角沁出不少汗珠。
葛廷芳也瞥了中原一剑一眼，猛地踏进一步双袖齐挥。
小树突然静止，罡风如雷，树两侧两尺以外，飞沙走石断草飞舞，远出丈外其势方灭。
小树像静止在密不透风的静室中，丝纹不动。
中原一剑收了势，笑道：“献丑献丑，幸不辱命，兄弟办到了。”
葛廷芳先前踏出两步发袖，其实已经等于阻住中原一剑左手发劲的通路，而且拉近了六尺，距小树已不足五尺了，他脸色因发劲过量而泛青，原来红润的脸颊不见了，似乎在顷刻间衰老了十年，先前毫无皱纹的眼角，出现了老纹，暴露出他的真实年龄，不再像三十余岁的英俊青年人了。
他用骇然的目光，死死地盯着中原一剑，屏息久久，方骇然问：“杨大侠，你……你这是……什么奇功？”
中原一剑淡淡一笑，说：“实不相瞒，这叫做凌虚接引术，也称虚空接引，兄弟另参以其他小技，已非本来面目。兄弟不才，只能驱使于丈二以内见笑方家。”
“虚空接引？那……那岂不是可以以气驭剑么？”