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接近了北面至府城的小径，这一带是荒野，树林茂密，翠竹成阴。
黎明前派在此地的一组监视哨有四个人，两名伏在小径旁，两名潜身林中，每人带一具双音芦哨，哨音可传至三里外。
十二个人一字排开，越野而进，每人相距三四丈，以广大的行列搜进。
将接近小径，黑池血魔惑然地向岳琳道：“岳大人，这儿负责监视的人，为何至今不见现身呢？”
岳琳也正感到奇怪，脸上明显地涌现忧虑不安的神色，举目四顾道：“按方位，他们该在这附近潜伏，理该现身禀报所见，但……人似乎不在呢，难道睡着了不成？”
蓦地，最左首的人叫：“岳兄弟，瞧，前面的大树后有人。”
众人循声看去，果然不错，前面十余丈一株大村后，露出一幅不住飘动的衣角，有人藏在树后。岳琳心中怦怦跳，已看出不妙，如果真是人，早该现出迎接了，为何听到叫声，仍然藏在树后？他心中一急，向前飞跃。
黑池血魔急跟而上，奇快绝伦，两起落便超越了岳琳，纵至树后探手便抓。
确是人，但已僵死多时，被人依靠在树后，用木针钉住衣带，尸身得以不倒。
“是绵毛虎余施主，死了。”黑池血魔怪叫道。
三剑客的老大崔仁飞跃而至，解下尸体略一检视，惊叫道：“咽喉被利器贯穿，不像是暗器所伤。余老弟是监视组中的人，死前似乎未曾经过恶斗，但的确动过手，剑已出鞘，暗器囊也是打开了的。”
“先搜附近。”岳琳断然下令。
监视组的其他三人。在三十丈外的一株大树横枝上被找到了，离地两丈余，三个人以腰带缚在树枝上，呼呼大睡睡得香甜，叫都叫不醒。
解下三人，放下地片刻三人方行醒来，见到岳琳大吃一惊，手足无措。
“南星兄，你们到底是怎么回事？”岳琳不悦地问。
“我们？我们在此地嘛。”南星兄茫然地答。
“你们怎么跑到树上去睡大头觉？”
“睡觉？我们不知道呀！”
黑池血魔重重地哼了一声，说：“岳大人，不必责备他们了，他们被制了睡穴，天下间决无自己捆在树上睡觉的人，问问他们是被何人所制便可知道了。”
三个人神智清醒，身躯毫无异状，可是一问三不知，只知到达此地先搜附近，然后找地方藏身，如此而已。至于为何三个人跑到树上自缚大睡，他们根本就毫无所知，说不出丝毫理由来，连他们自己也不肯相信曾在树上自缚而睡。对另一同伴被杀的事，也是一无所知。
正询问间，北面树林深处，突传来一声刺耳的鬼啸，与那晚在乌石山所听到的声音完全相同，令人闻之头皮发炸，毛骨惊然。
黑池血魔无名火起，青天白日近午时分，居然有人装神弄鬼重施故伎，未免欺人太甚，猛地一跃三丈，去势如电射星飞，掠入密林深处。
岳琳火速令人背起尸体，举手一挥，喝声追，十四个人跟踪飞赶。
前面，黑池血魔已远出二十丈外，身影在树林中乍隐乍现，冉冉而去。
白影突然从一株巨村后闪出，拔腿便跑，向东飞奔。
黑池血魔奋起狂追，一面大吼：“站住！青天白日你跑不了？”
追了半里地，追入一条干涸了的小河旁，四周都是竹叶，杂树。乱草，信藤，到处都可隐身的。人往里一钻，便身影消失不易找寻。
三转两转，白影不见了。黑池血魔像是一头疯牛，穿往拨草八方奔窜，抡起番刀乱砍乱劈开路，并且不住破口咒骂：“狗王八，除非作变成免子，不然休想逃出佛爷的眼下。你这狗东西就在这附近，你藏不住的。”
后面，十四个人快到了，但视线被竹叶所阻，听得到脚步声见不到人。
黑地血魔将人连丢了，青天白日，这是不可能发生的事，居然发生了，可把他激怒得三神暴跳，七窍内生烟，气昏了头，只顾在竹根下草叶中找，却忽略了头上。正窜入一簇竹林下，以刀拨开低垂的竹枝向内钻，突觉顶门一震，耳听“嗡”一声狂鸣，便感到眼前发黑，直挺挺地向前一仆。
白影双手握住一根竹梢，人挂在上面的枝叶中，一脚端在番僧的天灵盖上，力道千钧，番僧骤不及防，怎吃得消？一端便倒。
白影是艾文慈，放手跃落地面，手一抄，硬生生拉下了番僧的右耳，再取出一枚金针，下手不容情，在番僧的气门穴与丹田穴连下六针，方窜入林一闪不见。
首先追到的是崔仁，看到仰卧在地的黑池血魔，不由心中一冷，发出一声警啸，戒备着走近去，小心地伸手一们番俗的口鼻，脱口叫：“宗巴活佛被人击昏了，还有气。”
这一组人中，黑池血魔是第一高手，竟然无声无息地被人击昏，岂不令人骇然？岳琳与众人闻声窜入，走在最后面的一名中年人突然不声不响地向前扑，手搭在前面的人的肩背上，重重地摔倒失去知觉。
被搭住肩背的人扭头一看，失声惊叫：“新浩兄，你怎么啦？”
新浩兄的脑户挨了一记重击，怎能回答？叫声惊动了前面的人，有人叫：“有人暗算，小心……”
“啊……我的手！”是在最右边的一名花甲老人狂叫，右肩骨像是碎了，右手无力地晃动着，人倚在竹下摇摇欲倒。
不远处鬼嚣声刺耳，声音渐远。
岳琳愤怒如狂，向乃兄叫：“大哥你带人回去，我非追上这家伙不可。”
“琳弟，不可鲁莽，穷寇莫追。”岳珩惶然叫。
蓦地，先前鬼嚣声传来处有人狂笑道：“少吹大气，你们才是穷寇呢。你们这些白道群雄武林高手名宿，今天都得在此地活现世。”
岳琳不顾一切向语声传来处冲去，一面怒急大叫：“阁下，出来与岳某公平一决。”
“左行半里地有座草坪，在下在那儿恭候，草坪见。”语声清晰地传到。
他们共是十六个人，死了一个，昏了两个，伤了一个，还有十二个可以动手的人，实力依然雄厚。他们留下死伤的人，十二人向左前方飞掠。
半里地，林空出现，草坪在望。草坪中，艾文慈白袍飘飘，冷笑着迎着潮水般涌到的人，叫道：“姓岳的，还认得再下么？”
双方面面相对，岳琳咬牙切齿地说：“事到如今，你该表明真正的身份了吧？”
“不错，事到如今，用不着再隐瞒身份了。”
“那么，你是艾文慈了。”
“正是区区，勾魂白无常艾文慈，朝廷的钦犯，阁下的猎物，满意了么？”
岳琳反而有点虚心，没来由地一阵紧张，手心在出汗，呼吸一阵紧。
对方承认了真身份，他不知是兴奋过度呢，抑或是害怕？也许两者都有。三年来，长期万里追踪，对方从不承认是艾文慈，数度会面，眼看得手却又失去，始终棋差一着徒劳无功。今天对方终于承认是艾文慈了，他反而是有点失措反常，久久吁出一口长气说：“阁下解剑就缚，随本官上京自首。三年了，你始终逍遥法外，目下……”
“你要我上京自首，让江彬砍我的头？”艾文慈抢着问。
“在下奉命捉你，不问其他，砍不砍头与我无关。”
“哈哈！你是我的二舅子，我被砍头，令妹变成了寡妇，你怎能不哭？”
“你……你把舍妹……”岳琳变色狂叫。
“令妹目下该叫艾岳氏了，她很不错嘛！”
岳琳大吼一声，拔剑疯狂上扑。
艾文慈一声长笑，倒飞两丈，扭头便跑，一面叫：“好家伙，你这小子存心不良，追杀妹夫存心要你妹妹做寡妇么？”
岳琳气得几乎要吐血，咬牙切齿狂追。妙峰山三刻客十分了得，超越了岳琳，奇快地尾随急追，不久，便追了个首尾相连。
追得最快的是崔仁，已接近至丈内了。
蓦地，前面的艾文慈扭头叫：“老兄拔剑，准备接招。”
崔仁沉得住气，冷笑一声，脚下一紧。
白影倏止。剑光如匹练，长笑震天，无数剑虹疯狂回头猛扑，风雷骤发。
崔仁大骇，行家一伸手，便知有尽有，他三兄弟号称三剑客，剑上的造诣定不等闲，一看攻来的剑影和听到的鸣声，便知遇上了可怕的对手了，向侧一跃两丈，旋身、拔剑、进步、出招一气呵成，果不愧称剑道高手。
“铮！吱嘎嘎……”接剑与错剑的振声刺耳，剑虹飞射，人影急进，艾文慈展开了绝学，以气吞河狱锐不可当的绝招抢攻，剑似狂龙。人如猛虎，冲刺再冲刺，绵绵不绝，直攻胸腹要害，紧楔不舍，不令对方有喘息的机会，抢尽了先机。
崔仁这位剑术通玄的高手名宿，尝到了受人控制的苦味，对方凶猛绝伦如骤雷惊电船迅疾的剑影，如同水银泻地无孔不入直攻胸腹要害，挡不住封不住绵绵不绝，每一剑皆危机间不容发，他只能后退、闪避、封架，后退闪避……完全失去了还手的机会，只片刻间，被迫迟了五六丈之遥，这期间，他连回敬一剑的机会也没抓住。
剑虹倏止，白影破空而飞。
崔义崔信到了，但艾文慈已远出十丈外，狂笑声震耳，白影冉冉而逝。
“不可远追！”是崔仁的低喝声。
两人倏然止步，向兄长看去。吃了一惊。崔仁脸色苍白如纸，满头大汗，持剑的手仍在发抖，双眼光芒已敛，涌现极端疲倦、恐惧、灰心、颓丧的复杂感情，胸腔之间，共出现六个剑孔了，剑孔的部位是左右期门。
璇玑、七坎、丹田，无一不是致命的要害，但仅是衣裤现孔，并未受伤。
“大哥，怎么了？”老三崔信骇然问。
岳琳与其他同伴，先后到达。
崔仁长叹一声，颤声说：“艾文慈剑下留情，愚兄九死一生。练剑四十年，自诩天下无敌，今天，我可是大开眼界，如梦切醒，在他狂风暴雨迅雷惊电似的惊人奇速袭击下，我连还手的机会也没有，天知道他年纪轻轻是如何练成的好身手？弟弟，我们回家。”
他收剑入鞘，转向目定口呆的岳琳苦笑道：“岳贤侄，你说艾文慈的艺业不如你，只是狡猾如狐机警绝伦而巳。但我可以确定地向你保证，即使你再苦练半甲子，还不配和他一拼。败军之将不足言勇，愚叔身上共中六剑，每一个剑孔，皆说明我曾经死过一次，也表示我欠他一份情。
我与他无冤无仇，他这次剑下留情，我不是厚颜无耻的人，无颜留此替你尽力了。我兄弟即返妙峰山，不再过问江湖是非，令尊面前，请代致意，恕愚兄弟谋事不终，至感抱歉。”
说完、欠身为礼，向两弟举手一挥，径自走了，步履踉跄，像是大病初愈的人。
岳琳兄弟面面相视，做声不得远处传来一声惨叫，显然赶来接应的人中，有人被击倒了。
妙峰山崔家三兄弟的老大崔仁，被艾文慈以空前猛烈的神奇剑术迫得毫无还手之力，丧胆之下，行事有始无终，偕同两位弟弟告辞返北，从此不过问江湖事，无形中得以保全首级获得善终。可是，岳琳兄弟却失去了三位得力的帮手。
崔仁的话。也激起了岳琳的反感，人争一口气，佛争一炉香，艾文慈曾经是他岳琳的手下败将，不可能在短短的两年中，进境至不可思议的地步，他不相信艾文慈能击败崔仁，更不相信他的艺业比艾文慈落后三十年了。
他不曾亲见崔仁与艾文慈交手的情形，自然难以置情，但心中不免有点震骇。同来的同伴，更是心中怵怵，人人自危，他们对崔仁的话深信不疑，心理上饱受威胁，信心早失。
远处传来了惨号声，岳