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“我先走，姑娘在后丈余跟进。”他轻声说，悄然分草向前爬行。
爬行十余文，前面的一株矮树下，突然升起一个黑影，喝声似沉雷：“退回去，此路不通。”
生死关头，这时有进无退。他一咬牙，猛地长身前窜。
黑影已看清他未带兵刃，也就不拔佩刀应战，大喝一声，迎上飞出一拳，抢制机先进击，先下手为强。
他早有准备，左掌斜拨来拳接招，欺近右掌候发，“噗”一声劈在对方的左颈根上，力道如山。
黑影“嗯”一声闷哼，仰面便倒。
姑娘一跃而上，低叫道：〃快冲！”
他顺手摘下黑影的佩刀，窜出低叫：“我打头阵。”
来不及了，三声鼓响，火把齐明。前面的民宅前，穿甲的骑兵排列成阵，每名骑士的前面蹲着一名箭手，箭上弦引弓待发。骑兵交阵，以弓箭为主，看到前面的箭阵，他暗叫完了。
火光下，孙镇抚披甲、佩剑，左右分列着八名甲士。
“丢下兵刃，站住！’狲镇抚大喝。
任何人也难逃箭雨的袭击，除非他已练成金刚不坏法体。气功到家的人，运气时可刀枪不入箭入不伤，但不能持久，拖上片刻便气消功散，难逃劫运。
他心中一凉，低声向姑娘说：“听他的，只消他们不立下杀手，料亦无妨，等近身时再作打算。”
他丢下佩刀，姑娘也丢剑，屹立不动静候变化。
“向前走。”孙镇抚又叫。
两人依言上前，离开了兵刃。孙镇抚举手一挥，带了二名甲士举步上前。双方相距一二十丈仍难分辨对方的面目。
他心中暗喜，向姑娘低声说：“我对付孙镇抚，姑娘放倒那两个甲土，要活的，擒贼擒王，死的便不能作为人质了。只许成功，不许失败。”
“我理会得，放心好了。”姑娘欣然地说，徐徐迎上。
相距五六丈，孙镇抚站住了，讶然叫：“咦！是你？”
“咱们又见面了，别来无恙？”李玉沉着地答。
孙镇抚独自走近，低问道：“兄台怎么还在里面逗留？”
“在下事末了，不得不留。”
孙镇抚拱手为礼，诚恳地说：“兄台援手大德，不敢或忘。”
“大人是不是要缉拿在下法办？”
孙镇抚呵呵笑。道：“你以为在下是岳琳那一类寡恩的人么？兄台见笑了。恕在下冒昧，兄台是不是艾文慈？”
“大人认为呢？是又如何？不是又如何？”
“下官只是好奇而已。不管是与不是，下官不过问这件事。”
“在下深领盛情。”
孙镇抚向西北角一指，说：“请由那儿走，岳琳在正南把守，兄台与贵伴当尽速离开。”说完抱拳行礼告退。
“大人请留步。”
“兄台……〃“在下有一不清之请，尚请大人俯允。”———。i————？。、“兄台请说。如果下官能力所逻，决不敢辞。”
“张五家中有卖唱的朱梅一家老少，尚请大人周全。”
“一句话，包在下官身上。”
“如有可能，尚谓给予张二小姐些少方便。这次在下混入张府，得二小姐诸多照顾，意欲图报，尚清大人高拾贵手。”
“下官当设法周全，兄台请放心。”
李玉长揖为礼，说：“大人云天高谊，在下铭感五衷，容图后报。”
孙镇抚回礼，道声珍重，扭头走了。火把倏熄，四周重新陷入黑暗中。
两人抬回兵刃，悄然奔向西北角。
不久，岳琳带了十余名兵勇起来，见到孙镇抚便问：“孙兄，有动静么？”
孙镇抚淡淡一笑，说：“没有。”
“刚才兄弟听到鼓声还看到火光……”
“哦！刚才有一头野犬从外面窜入，弟兄们眼花以为是人，一场虚惊而已。”
岳琳锐利的目光，不断在孙镇抚脸上转，可是天色太黑，无法看清孙镇抚脸上的表情。
“野犬呢？”他问。
“从东北角窜走了。”
岳琳冷冷一笑，说：“孙兄，兄弟要到镇上走走，此地的事，如果兄弟来不及赶回，孙兄可自行按计行事，不必等兄弟了。”
说完，带了两位假扮兵勇的从人告辞。人镇后，他便扑奔镇西大道。
镇西栅口外，伏下一队人马，共二十二人，由一位总旗长负责，封锁要道实行夜禁，等于是封锁交通严禁通行。
三个人到了镇口，找到总旗长询问动静。据说并未发现有人走动，只发觉西面半里外数间农舍曾传来狗吠声。岳琳心中有数，留下话要总旗长转告孙镇抚，不要再等他了。
他不到农舍查问，三人沿大道西行，展开脚程向昌邑飞赶，迎头截击先走一步布置天罗地网。破晓时分，他们到了距夏店驿约二十里的仓口镇，留下一人监视。到了夏店驿，取出都督所发的勘合，取得两匹驿马，快马加鞭赶到昌邑，自有一番安排。
昌邑，那是一座方圆只有五里地的小城，三座城门，地当青、莱二府要冲。城东两里左右有一座长直数里的东山，也叫东景埠。顾名思义，可知这座山并不是什么高山峻岭，只是一座起伏的岭阜而已。后汉建安韧年，袁谭败北海相孔融于都昌，融败走东山，就是这处地方。官道经过山下，可说是旅客必经之地。
李玉并不知岳琳追来了，猜想孙镇抚决不至于出卖他，因此离开了灰埠，在道旁的一座农舍中歇脚打尖。
姑娘则独自前往镇北三里地的农舍，取回存放在那儿的行囊杂物。
他俩直至辰牌末，方启程西行。而岳琳这时已经接近夏店马驿了。
李玉要回到京师，希望找到朋友，打听刘家兄弟的下落。这次山东一行，可说有惊无险，获得空前的成功，手刃赵疯子，而且平安脱身，这得感谢逸绿姑娘的相助。
他在心中感激姑娘，但也暗存戒心。他不知道逸绿所说有关凝雪姑娘的事是真是假，自然不敢太过信任逸绿姑娘。
逸绿，这位武林中后起之秀，侠义道中的名女杰，也是他第一眼看到便怦然心动的女孩子。这一生中，他从未对一个女孩子真正动心过，终于，他找到令他动情的姑娘了。可是，逸绿却是凝雪姑娘的知交好友，而且是为她而来的人。
从言谈中，他已听出逸绿对他的为人尚缺乏了解，从姑娘潜伏张家侦察他是否投靠赵疯子的事看来，显然地仍然认为他是贼人盗匪。防人之心不可无，他愚昧地在她与他之间。划下了一道无法超越的鸿沟，把真感情理在心底。
这件事也不能全怪他不是，一个亡命之徒，惊弓之鸟，天下虽大，但侦骑四布，岳琳更像是阴魂不散的催命鬼，也像附骨之蛆般紧跟不舍，可说处处陷讲，步步危机，茫茫天下却无容身之地，心理变态自所难免，他不得不提防每一个出现身畔的人，甚至对每一个陌生人皆怀有戒心。
金匣空了，身上只剩下十来两碎银，如果省吃俭用，到达京师尚敷应用。因此，他必须尽快赶到京师。至京师全程一千四百里。十天内赶到量无困难。同时，岳琳在灰埠，可能查出他的行踪，必须早早离开方安全。
逸绿自有打算，她也到京师，结伴同行名正言顺。两人饱餐一顿，准备停当踏上西行官道，在一处隐秘的古林中，她告罪独自带了包裹进入密林深处。
出来时，她成了一个脸白唇红的秀逸小书生，手提包裹，腰悬佩剑。
一头秀发挽成发结，像煞了一个俊秀的游学小书生，青衫宽大，掩去了身体的玲魂曲线。
李玉一呆，笑道：“丰神绝世，翩翩浊世佳公子。喝！好俊。这一来，我只好做你的脚夫了，包裹给我。”
她粉脸涌上红霞，避开他的目光说：“里面全是些衣物，不敢劳驾。”
“你如果要自己提，我这身打扮，倒不像是同行的伙伴了，身份不相称，岂不引人注意？”
姑娘心中一转，将包裹递过，岔开话题问：“李兄，你的行囊呢？”
李玉拍拍怀中的金匣，说：“除此之外，别无长物。我的行囊留在济南，也只是些不值钱的杂物而已。”
“那些金针不值钱么？”姑娘笑问。
李玉神色黯然，举步便走，一面说：“那些金针不在身边，我轻松多了。”
“为什么？”姑娘不解地问。
“有金针在，我必须救人；而我却做杀人的勾当，真愧对那些救人的金针。”
“李兄，你我一见如故。交浅言深，有一些话，不知该不该说？”
“海内存知已，天涯若比邻；承蒙姑娘不弃，视我为友。友直、友谅、友多闻，方是择友之道。姑娘有何指教，尚清直言无隐，是不是？”
“我不知道你的身世，自然不可能体会到你感受的痛苦。昨晚你对赵疯子所说的话，我可以猪出些蛛丝马迹来。李兄，大乱已平，三年了，过去的痛苦，也该随三年的逝去岁月而消散（奇*书*网。整*理*提*供）。人不能永远生活在仇恨中，不能水远被痛苦折磨。你该忘掉那些惨痛的往事，为未来的岁月做安排。你比我大不了多少，像是韧升的旭阳。你有你的前程，你有你的抱负，但仇恨会令人疯狂，令人丧失理智，会毁了你的前程和抱负，你自己在毁灭断送自己的一生。也许你认为响马贼的首领们罪大恶极，但设身处地想想，你便不会以为然了。赵疯子是为了保全妻子而不得已从贼，固然不为世人所谅。但易地而处，你会不会不顾妻儿的死活于不顾，只顾自己偷生呢？
李玉扭头瞪了他一眼，愤然地说：“他为了妻儿，便可以做贼杀人放火了么？”
姑娘淡淡一笑，说：“李兄，你是不是想说古圣先贤的话？什么大义灭亲啦！什么土可杀不可辱啦！又什么人生自古谁无死，留取丹心照汗青啦！李兄，世间圣贤不多，如果每个人都是圣贤，世间是何模样？
岂不成了一群行尸走内的世界了，所以有人说笑话，说‘贤人不死，大乱不止’，你要知道，人可以忍受苦难，但忍也有权限。当今虽是天下承乎，但君昏臣奸，天下汹汹苦难无已，要求平民百姓向朝廷效忠，岂不过份了些么？天下非一人之天下，受不了谁又不想反抗？谁又不想取天下据为已有？赵疯子是霸州文安县的生员，有勇力，好任侠，喜大言自负，确也是文武全才的豪杰。要知道，地方官要的是顺民，要的是俯首听命可任意鱼肉的愚民百姓，赵疯子这种人，在地方官看来，不啻是眼中钉内中刺，必欲除之而后快，哪还会有好日子过？所以刘宠兄弟攻文安，劫其妻为要胁，他终不顾一切入伙造反。乱世人命不值钱，所以说宁为太平犬不做离乱人；兵荒为乱，杀戮在所难免，为求战胜，顾不了人命贵贱，兵过处赤地千里，并非奇事。要归罪于几个为首的人，李兄，那是不公平的。”
“那……依你这么说，他们都不该死罗广他仍然愤愤地问。
“当然罪有应得。我的意思是，你用不着以有用之身，去和那些凶残匪盗拼命。”
“你的口吻，不像是行侠仗义的人。”他悻悻地说。
“也许是我自私，我认为你该用你的金针救世。而不必浪费有用的生命。找那些匪盗，是我这种人与官兵的责任。”
“哼！说得好听。”
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第十八章 恩将仇报
“你知道那位柴老前辈是什么人吗？他就是报应神柴大侠应祥：黑道巨寇的克星。四海狂生更是捕捉逃犯的能手，前晚他也在找刘六刘七，因此张五才不得已将赵疯子藏在仓房。如果你不来，这些江湖高手即使成不了事，官兵早晚也要来妙灭张家的。”