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“别猫哭老鼠假慈悲，算我周三倒霉，新年大节，被两个小花子砍掉发结，几乎脑袋搬家，一筋斗几乎把腰摔断。你给我走开，你如果幸灾乐祸再看热闹，休怪我揍你个半死。”
周三嫂泪如雨下，跪在他脚下叫道：“官人，我……我从此不……不劝你，我侍候你回房歇息再………再去请郎中来………”
“滚！”周三怒叫，一脚将她踢倒。他自己也痛得龇牙咧嘴，大冷天额上直冒冷汗，浑身在颤抖。
“官人，你……你千万保重。”周三嫂哭泣着叫，爬起奔向大门。
“站住！你去干什么？”周三大叫。
“找……我去替你请……请郎中。”
“你想要我丢人现眼，让城里人心大快么？”
“官人……”
“我死不了，要传出我被两个小花子打了的半死消息，我不打死你才怪。”
“官人，我不说，但……”
“我不要郎中，你给我闩牢大门。”
“我”
“闩好！贱人。”
蓦地，堂后传来艾文慈阴冷的声音：“周嫂，听他的话，把门闩好。”
周三看清了艾文慈，惊得打一冷战，吃力地站起，指着艾文慈恐俱地叫：“你……你你……’，艾文想泰然地走近，冷冷地说：“周兄，咱们又见面了，你没想到吧？”
“你”
“你这厮已病人膏盲，无药可以救了。在外作威作福，欺压良善，在内凌虐妻子，无情又无义。”
“爷台你……你……”周三脸色发育地叫c“我要宰了你这害群之马。”
“爷……”
周三嫂奔近拦在中间，张开双手保护周三，苍白着脸叫：“你……你不能动他，你……你不能恩……恩将仇报。”
“让开，我要宰了这个无情无义无恶不作的痞棍。”
“你除非把我杀了，不然决不许你动他。你走，不然我要叫救命惊动街坊了。”周三嫂无畏地叫。
“果真是妻贤夫祸少，可惜这贱骨头天生下流。周嫂，总有一天你会的后悔的。”艾文慈苦笑着说。
周三脸无人色，骤然地问道：“你………你到底是………是什么人？为………为何在……在我的家中？”
“在下就是你们要找的王缙。”艾文慈冷冷地说。
周三如道五雷轰顶，好半晌神智清醒，撒腿便跑，冲向大门。
眼前人影乍现，艾文慈劈面拦住了，冷笑说：“你如果不要命，在下成全你。”
周三嫂拉住周三，急道：“官人，他不是逃奴，而是俞五爷要陷害的人。前五爷专做些伤天害理的事，孽造得太多，会受到报应的。官人，一错不可再错，你得帮助他。”
周三不听，张口大叫：“诸位街坊……”
“砰”一声响，艾文慈一拳飞出，正中周三的左颊，力道不轻不置，周三怎吃得消？扭身便倒。
“周三嫂，把他扶至房中歇息，把经过告诉他，在下看他是否还有人性，是否还自甘下流和那些地痞流氓鬼混，看他愿不愿挺起胸膛做一个男子汉大丈夫。告诉他，在下等他的答复。”艾文慈声色俱厉地说。
周三只感到天旋地转，眼前发黑，浑身都软了，含糊地叫：“你……
你………”
“你如果不知悔改，在下宰了你。看样子，你是准备不要命了，而你的妻子爱你甚深，她当然不肯让在下杀你，那么，在下只好把你们两人全宰了，永除后患，”艾文慈阴森地说。
“我……”
“像你这种人，活着不但浪费粮食；也是罪过，杀了你不啻造福云和县，也是一大功德。”
“你………你想……”
“在下给你一次机会，冲着三嫂份上，给你一些时刻思量，看你有没有勇气改过自新重新做人。俞五爷那畜生在何处落脚？”
“在……在东街的元和客栈内。”周三不假思索地答。
“好，你可以歇息了。在下到元和客栈走走，不管发生任何事，你切记不可提起在下暂住尊府的消息。周三嫂，扶他进房，晚上我替他治周三嫂扶了挪不动双腿的周三，跌跌撞撞入内去了。
艾文慈回到柴房，交代姑娘耐心等候，然后回到厅中，悄悄拉开大门，看巷内左有没有人，急急闪身出门而去。
没有姑娘在旁，他毫无顾忌。俞五的人只有那天丽水客栈那几个打手认识他，云和的人一无所知，他怕什么？大摇大摆先在各处转了一圈，熟悉地形预先选好退路，方至东街元和栈探道了。
元和栈是当地货品最齐全的一家百货行，也是土产的收购栈，门面大，伙计多。可是街道窄小，店内显得有点幽暗。
元和栈的主人与俞五交情不薄，在商业上往来密切。店中生意不错，买物的人川流不息。但由于新年期间，所有的店铺，停止营业，必须过了正月十六方开门做生意。
他没看到俞五，在附近踏探一周，已打定了主意，折回周三家中，等候黄昏降临。
周三并不是天生践种，自暴自弃出于自卑的心理作祟。自己少读书、连自己的姓名也不认识，却娶了个大户人家的书婢，心里面老是感到自卑，疑神疑鬼、终于走上了自暴自弃的歧途，在本地混得了双头蛇的恶劣绰号，人人讨厌。
一个定了型的人，很难在短期间改变，必须经过严重的打击，而且这人必须本性不坏，方能有所改变。艾文慈逼迫周三，用意是要这位浪子回头。周三先后两次死里逃生，体会到生命的可贵。也体会到妻子对他的爱心，危机仍在，人必须替自己打算。终于，他不得不替艾文慈守秘。不敢逞强向白额虎通风报信——他是白额虎手下的狗党。
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第三十四章 人去楼空
由于天色已晚，艾文慈返回周家，未免忽略了四外的环境，未留意巷尾有两个可疑的人。这两个人是周三的同党，本来是前来周家探望周三的伤势，发现周家有陌生人进入，不由疑云大起，立即在附近监视。
山区中的小城，夜市为期甚暂，新年期间更是少人往来。距元宵佳节还有六七天，店门的灯笼高挂，只有一些顽童在街上玩耍，艾文慈替周三治伤，然后呼吁章姑娘安心等候，出门直奔东街。姑娘追问他为何外出，他拒绝说明。
他的打算是必须将俞五赶走，不然决难在此地找到向导。俞五既然坐镇云和，那么，沿着龙泉大道遍布高手拦截，必是意料中事。
到达一十字街口，刚折入东街，突然心生警兆，暗叫不好。
街道宽不过两丈，首先便发觉两侧的门廊下，两名大汉隐身在廊柱后，有意无意地向他偷视，像是伺鼠的猫。
接着，一群顽童从前面叫嚷着奔来，后面跟着四名大汉，皆佩了单刀大踏步迎面闯来，目光全落在他身上。
后面传来了脚步声，他不想回头，但听脚步声便知有冲着他来的人。前面，元和栈的招牌在门灯的照耀下，闪闪生光，朱漆金字甚为触目，相距只有五六间店面，门前站着两个店伙打扮的人。
顽童呼啸而过，四个佩单刀的大汉到了。
两名走在前边的大汉左右一栏，一名大汉冷笑着说：“朋友，借一步说话。”
他定下神，笑问：“朋友，有事么？”他暗中已经戒备，一面说，一面留意四周。
“借一步说话。”
“小可有事，有何话说，何不就地赐示？”
“阁下贵姓？”
“姓李，行三，人都叫我李三，诸位是……”
“李兄是双头蛇周三哥的什么人？”
他心中一悚，以为是周三出卖了他，暗叫大事不妙，这时赶回，大概已来不及了，心中一转忖道：“目下唯一可行的是擒贼擒王，或许还有希望”
打定了主意，他含笑问：“怪！周三哥没告诉你们么？”
“朋友，你在回避正题，答非所问。听你的口气，便知不是周三哥的朋友。”
“不是朋友便是亲，诸位是不是有意找麻烦？难道说，周三哥与诸位结有怨不成？”
“在下认为，击伤周三哥和另两位朋友的人，可能有你阁下。”
“周三哥被两个小花子击伤，你看在下像不像小花子？”
“换上破衣，便像个叫化子了，阁下，你击伤了周三哥，然后再到他家中胁迫他就范，迫他由你摆布，对不对？”
“胡说八道，你们何不到周家去问问？”
“咱们会去的，还要你陪同咱们前往呢！另一件事咱们要问你，午间有人看到阁下在城中各处走动。在元和栈附近鬼鬼祟祟，有何用意？”
“在下的事。与诸位不相干，诸位多问了。”
大汉嘿嘿笑，阴森森地说：“看来，你并无诚意和咱们打交道，只好委屈李兄的大驾，到咱们的地方谈谈了，这就走。”
“这就走？到何处去？”
“去见咱们的老大。”
“老大是谁？”
“白额虎黄二爷。”
“哦！原来是黄鸿黄二爷，如果在下不愿去呢？”
“你会愿意的。”
“正相反，在下有事，不去。”
大汉冷冷笑一声，冷冷地上前伸手挽扶，说：“走吧，李兄，二爷在等着你哪！咱们走。”
手挽住了艾文慈的有臂弯，有手立即扣住文文慈的右脉门，用上了擒拿术，真骤力发，要将艾文慈的手扭转。
艾文慈早有准备，怎会上当？他臂一收，反而将大汉带近身侧，肘尖突又前撞，奇快无匹，“噗”一声撞中大汉的左肋，力道不轻。
“哎……”大汉狂叫、松手跄踉退了两步，脚下一虚。仰面便倒。
快，快得令人眼花，但见人影疾闪，拳掌齐飞，着肉声令人闻之毛骨谏然，一冲错之下，一拥而上的另三名大汉，狂叫着三面一分，“砰噗噗”
一阵暴响，三个人分向三方跌出文外，成了滚地葫芦。
门灯的光度不明亮，躲在两例监视的人，还来不及分辨敌我，恶斗便已结束。一道黑影像是破空飞射向元和客栈。
店外有两名店伙反应奇快，同声大喝，左面的店伙斜身迎上，一拳斜劈。右面的店伙挫身迎上，猛地一腿飞扫。
黑影突然停住凶猛的冲势，掌袭腿扫全够不上部位，徒劳无功，左右落空。掌势止腿劲尽，黑影切入反击，右掌向掠过胸前的腿猛地一挥，同时身形左飞，双腿脚空飞踢，锐不可当。“啪”一声响，掌击中右面店伙的左膝。“噗噗！”靴尖踢中左面店伙的肩和胸。
黑影从左面店伙的顶门飞越，到了店门前。
对街的暗影中，突传来一声怪异的叫喊：“好身法，妙！”
“砰”一声大震，黑影踢开了虚掩着的店门，长驱直入。
一瞬间，“啊”一声怪叫，左面的店伙跌出两丈外，潦倒在门侧。
同一刹那，“嗯”一声闷叫，左面的店伙仰面便倒，摔跌在侧门下挣命。
同一时间，呐喊声如雷：“捉贼！捉凶手！捉凶手……”
“打死人了！”街两端有人狂叫。
冲入店中的黑影是艾文慈，他以电闪雷击的骇人奇速放倒了六个人，抢人店中擒捉俞五，志在必得。
店中早有戒备，灯火通明，四名大汉从门后闪出，一根套链，一把剑，两把单刀，几乎同时从左右攻出。
柜口也抢出两名大汉，手一扬，各打出一枚钢镖。
他抢人店内时，早怀戒心，兵刃乍合钢锡行将及体，间不容发，紧要关头身形前仆，猛地奋身急滚，到了右面的大汉脚下。“躺！”他大吼。
两大汉真听话，一声大叫，两人的脚腹全被他手脚并施所未中，同时反向前仆，几乎被对面的同伴所伤。
他一把抓住一条长凳，一跃而起，大喝一声，抡凳便砸，“噗噗’项�