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两大汉真听话，一声大叫，两人的脚腹全被他手脚并施所未中，同时反向前仆，几乎被对面的同伴所伤。
他一把抓住一条长凳，一跃而起，大喝一声，抡凳便砸，“噗噗’项声砸中发镖冲进的两名大汉，凳脚折断，两大汉头破血流，狂叫着摔倒。
先前藏在门后偷袭的两名大汉撒腿便跑，向门外逃。
他跟上，一脚勾倒一名大汉，手中断了腿的长凳脱手飞掷，把刚逃出店门的大汉击倒，连人带凳撞向从外面迫来的几名大汉，门外一阵大吼。他闭上店门，上了闩。
被勾倒的大汉乘机爬起，扑上照他的后脑就是一掌＿他像是背后长了眼，向下一挫，大汉“嘭”一声一算击在沉重的木门上。他长身侧闪，出掌回敬，“噗”一声劈在大汉的小腹上。
“哎……”大汉狂叫，伸不直腰。以手按脂脸色死灰，殴牙咧嘴。
他反手将大汉擒住，历声问：“俞五在何处？说！”
“我”
“说不说？”他迫问，手中加了两成劲＿“哎唷……在……在第………第二进面………面跨院客………客房。”大汉杀猪般厉叫着招供。
蓦地，左面货物堆中伸出一双手，三道淡淡银芒破空而飞，无声无息地飞向他的背心要害。
他的命不该绝，恰好在这生死间不容发的紧要关头，俯身摘取大汉的剑。两枚银芒越顶而过，最下的一道却闪不开，贯入左肩的琵琶骨下方，幸好他已运功护体，虽挡不住内家高手以专破气功的暗器偷袭，但也比去暗器不少力道，而且恰好被背骨挡住，伤势不大严重。
他乘势将拔到手的剑向后面脱手飞掷，可惜未能击中藏在货物堆内的人，却误伤了从店后抢出声援的一名打手，剑尖入体五寸以上，几乎贯腰而过。
他正想向内抢，突觉气血一阵浮动，背发麻，同时有疼痛的感觉。
“哎呀！我中了淬毒暗器。”他心中骇然地叫。
货物堆中纵出一个脸色惨白的人，双手箕张扑上兴奋地大叫：“他中了我的淬毒追魂钉……”
他将计就计向下仆倒，寂然不动。
“人是我的。”发钉的人叫，纵落在他的身侧，俯身伸手抓人，毫无戒心。
他猛地翻转，仆倒时已拔出的日精小剑一送，端端正正刺入那人的心坎，怒叫道：“一报还一报。”
同时用脚一拨，将那人拔倒，爬起拉开门门，在店中大批打手追到一之前，逃至大街，发腿狂奔。
追魂钉的毒性虽强烈。但要不了他的命，中钉处在背部，不是要害，他奔向周家，后面打手们呐喊着穷追不舍。进入巷口，他知道糟了，周家的门前，五六名大汉刚拖出周三夫妇两人。
“我得走；毒性快制住我了。”他想。
毒性如发作至某一程度，人便会不支，每个人的抗毒性略有不同，但真正不受毒物困害的人从未曾有。他的抗毒性甚强，短期间支持得住。看到周三夫妇被捕，他心中大感困惑，接着心中大快，料想定是周三出卖了他，也坑了目已，可说报应至速。俞五真是个心肠狠毒反脸无情的家伙，不容许手下走狗犯任何错误，也许是周三通风报信报慢了，致被俞五泥人带走处治。他已无力上前向周三问罪，后面又有追兵，千紧万紧，保住性命要紧，只要留住命在，再设法援救章姑娘，这时即使冲上杀了周三出口怨气，赔上老命于事无补。他钻入条死巷，全力飞进。
可是，毒性愈来愈难以支持，双脚沉重，头脑开始昏眩，跑不动啦！再拼命奔跑，气血运行加速，不死才导。
“我得扔脱追赶的人。”他心中狂叫。
糟，这是一条死巷，前面是一栋大宅，院墙便是死巷的终点。
他无力飞纵，事已急，追的人已迫近五六丈内，即使能爬墙也没有爬的机会了。逃不掉只好拼命，他回身踉跄止步。
正危急间，八名追来的人中，走在最后的两人突然脚下加快，从左侧超越前面的六个人，超前丈余突又向侧闪入一座民宅的门檐下驻足相候。一名大汉追到，黑暗中毫无顾忌地冲上，拔出刀一声虎吼，“力劈华山”就是一刀，刀风虎虎，冷气森森。
他眼前发昏，但仍可看到刀影，突然后退两步，刀尖贴胸而过，危极险极。刀尖刚过，他发出一声兽性的咆哮，猛地急进撞人对方怀中，“砰”一声撞个正着，日精剑刺入对方的胸腹交界处。
“砰”一声大震，两人同时倒地，跃成一团。
第二第三两名大汉到了，黑暗中不辨敌我，不敢用兵刃出招，两人同时出手擒人。两个后到而先至，藏在门檐下的两个黑影突从暗影中抢出，“咦”一声惊叫，同时到达，也同时出手，各出一掌，分别拍中下手擒人的两名大汉背心。”
“嗯”一声闷叫，两名大汉齐向下仆，仆倒在艾文慈与被日精剑刺倒的大汉身上，四个人跌成一团。
两黑影先不理会倒了的四个人，拦住后面的三名大汉．其中之一用一名大汉不加理睬，冲上一剑点出。“铮”一声暴响，两黑影之一用剑展开点来的一剑，骂道：“冒失鬼你找死！”
声落，剑尖再吐。另外一名大汉疾冲而上，却被另一名黑影伸脚绊倒，叫道：“要活的。”
向大汉出剑的黑影闻声止步，剑尖点在大汉的颈下，也叫道：“丢下剑，阁下。”
最后一名大汉心胆俱裂，六个人在一照面间，四个倒地一个被制．剩下一个人，上前不啻虎口自投，再不放聪明些，也得赔上老命，何苦来哉？不理会同伴的死活，扭头撒腿便跑，溜之大吉。
同一瞬间，倒地的艾文慈咬紧牙关一跃而起，跄踉奔向巷左的一户人家，想破门入屋脱身。可是，经过刚才的恶斗，毒性加速发作刚伸手按住木门，便感到眼前天旋地转，头重脚轻，浑身力道尽失、滑倒在门下，失去知觉。”
神智将失的前一刹那，他模糊地感觉到身子被人抓起，但他已无力挣扎了，只本能地想：“我落在他们的手中了……”
元和栈中，肥胖如猪的俞五，正与本地的地头蛇起了争执地头蛇白额虎居然很够朋友，向俞五斩钉截铁地说：“俞五爷，这件事兄弟不能依你，如果让你拷问双头蛇。兄弟如何向弟兄们交待？双头蛇是兄弟的人，目前他也为了五爷的事，昼间被两个不明来历的小叫化打伤了，交给你拷问口供，在道理上也说不过以去，无论如何．得等他好一点再说，是否有错，也得由兄弟处理。”
俞五爷不住地冷笑，说：“他窝藏意图行刺我俞五的凶手，理该让我拷问，这件事你得答应。”
“兄弟恕难遵命。”
“这样好了，把双头蛇的女人留下，如何？”
白额虎坚决地摇头说：“不行，本城的弟兄，谁不知周嫂是位可敬的女人？不瞒你说，双头蛇不妨给他吃点苦头，却不许动周嫂一毫一发。”
“这么说来，两个人你不肯给，难道刺客侵入店中杀人的事，就此罢了不再追究不成？死的人白死了？”
“兄弟保证可以替五爷查出凶手来，死的人都是兄弟的好兄弟，务请五爷信任兄弟。”白额虎沉静地答。
双方僵持不下，最后俞五满脸不悦地问：“你真要坚持己见？”
“兄弟坚持。五爷事后可以一走了之，但兄弟还得在本城混呢！再说，五爷的人已追避刺客去了，相信可将凶手抓来……”
话未完，逃回的大汉气极败坏地抢人花厅，上气不接下气地说：“五爷，咱们的人眼看可以得手了，却……”大汉将所发生的事—一说了。
厅日突然出现一名店伙，亮声道：“店外有一位小花子，指名要见五爷和二爷。”
元和栈在本城招牌卷，店东名号响亮，地方上谁不知元和栈的来头？府城来的俞五爷，更是大名鼎鼎的财主兼恶霸。本城的地头蛇白额虎黄二爷，也不是可以轻侮的特殊人物。新年大节期间，花子上门并非异事，但登门指名要见俞五黄二，简直是奇闻。
俞五爷本来就不偷快，登时怒火上冲，怒叱道：“滚你的蛋！一个小花子也来麻烦我？你们就不知道将他撵走？混蛋！”
店伙脸色苍白，惶急地叫：“他……他要打……打进来了。”
俞五和白额虎吃了一惊，白额虎挺身站起急问：“你们的人呢？”
“全……全被小花子制住了，一个个像……像是中了定身法。小花子一人店，店里的人全中了邪，只有小的可以活动，所……所以定要小可传话。”
小花子人呢？”
“在……堂屋坐……候。”
白额虎举手一挥，示意手下的弟兄外出，并神色紧张地吩咐道：“带上兵刃暗器，恐怕是昼间打了周三的小花子找上门来了，走！”
俞五好似鬼，他等白额虎一走，便向自己的人发令道：“咱们从后面走。到周三家中仔细搜一搜。”
先前押回周三的人来去匆匆，只带走了周三夫妇，未留意柴房中躲着的章姑娘。这次他亲自带着大批爪牙仔细穷搜，可怜的章姑娘终于落入他的魔掌中了。找到了章姑娘，他心中狂喜，立即连夜变换住处藏匿。次日一早，用三个木箱盛了章姑娘和周三夫妇，秘密启程赶向府城，不再理会白额虎的死活。一行三十余名打手分为三批，扮成贩货的挑夫，每批相距半里地，前后呼应选题北行。把章姑娘弄到手，他已心满意足，不再追究护送章姑娘逃离府城的人是谁，下落如何也懒得追查了，且赶回府城再说，惟有回到自己的势力范围方算万全。
他之所以带走周三夫妇，则是另有打算。一是藉此报复白额虎不肯将人交给他拷问的怨恨，二是想从周三口中，拷问出包庇章姑娘的事，是否与白额虎有关。如果有，那么，他日后必须除去白颜虎。以自己的心腹取代，以便进一步把云和划归他自己的势力范围，一处可由他完全控制的城市。
得意忘形，他忘了派人打听白额虎应付小花子的经过。
元和栈中，白额虎与一群店伙，被入侵的小花子打了个落花流水，一个个头破血流。小花子起初并无意动武，开门见山坐索一个善用淬毒追魂钉的人，可是，这人已被艾文慈所杀，尸首已经送走了。同时，这人是俞五的走狗，白额虎怎交得出人？这一来，惹火了这位小花子，发起威来不客气揍人。可怜的白额虎禁不起接，被小花子三拳两脚放翻，一顿好打，元和栈道了可怕的劫运，整座店栈打得稀烂，几乎被拆掉。
最后，小花子押走了白额虎，去找俞五爷，临行警告店伙不许报官，不然，将受到更可怕、更惨烈的报复。白额虎不知俞五藏身何处，找遍了俞五曾经落脚的四处地方，一无所获。半夜三更，想逐户搜查也力不从心，可被小花子整惨了。他得了俞五五十两银子的好处，却付出可怕的代价，真应了一句话：“偷鸡不着蚀把米。”
艾文慈在神智昏迷前的刹那间，模糊地感到自己已被人捉住。不知经过多久，他突然悠悠醒来，首先便感到自己头脑昏沉，可看到隐约的灯光，扔颈一看，发觉自己仆卧在床上，房间窄小，一床一几之外，别无长物，寒意甚浓，盖在身上的棉被虽厚，仍禁不住奇寒的侵袭。
手脚并未上绑，他猛地伸展手脚，想爬起看看处境，岂知却软弱得挪不动四肢。正挣扎间，突听一个滑脆说耳的嗓音在床前说：“不可移动，免伤元气。移动可助毒内侵，后果严重。”
他转头定神注视，看到床前站着一个左颗有疤的小花子。小花子正以一双清澈