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合蚩蛮立马冈上，遥遥观望，笑道：“宋人很卖力，汉军不成啦，我们上吧！”众军正要驰马奔出，梁萧叫道：“慢着。”合蚩蛮道：“怎么？”梁萧道：“等宋人伏兵出来。”合蚩蛮皱眉道：“什么意思？”梁萧道：“我方才估算过了，两军交战之地，仍为城头强弓大弩覆盖。宋军却引而不发，派兵马与我激战，分明是故意装出模样，吸引我精骑驰援，然后佯败入城。而我步骑则暴露于弩炮之下，到时宋人炮弩齐发，便是再强的骑兵，也要被冲乱阵脚，然后他精锐突出杀我个措手不及，若我所料不差，宋人后方还有精兵潜伏。”
合蚩蛮一皱眉，还没说话，忽听一骑传令兵飞驰而来，叫道：“阿术大人有令，命你按兵不动，待会儿城内宋军伏兵攻出，立时冲上，截断他们归路，歼灭于城下。”合蚩蛮望着梁萧，心道：“奇怪，他竟与阿术大人想得一般。”传令兵话音未落，两支汉人骑兵赶到，从左右两方向宋军冲至。来回一绞，宋军顿时溃败，向城内退却。元军未及挥军进击，宋军早已炮弩大动，轰隆之声震响耳鼓。顷刻间，炮石雨点般向汉人骑兵落下，元军顿被断成两截；只听城中号炮激响，四千宋骑如狂风飙出，驰入元军阵中，大肆杀戮。
元军抵挡不住，向后退却，宋军得势，准拟一鼓作气，将这四翼元军冲垮，一时势如破竹，紧追不舍。此时间，城内又奔出两千名弓弩手，成鹰翅之状，由左右两翼，配合骑兵阵势，向元军激射，元军进退不得，左右难遁，顿时人马杂沓，死伤惨重。
梁萧看到此时，叫道：“时候到啦！”合蚩蛮道：“阿术大人还没说话。”梁萧道：“机会不待人。宋人本就胆怯，突袭得手，难免见好就收，我看它阵势，非要穷追猛打。”经过先前赌斗，合蚩蛮对他颇是信服，立时号令三军。
钦察军将士早已等得不耐，闻声而动，从山冈之上突驰而下。此时阿术的传令兵迎面赶来，叫钦察军进击，忽见其已然出击，甚是惊诧。合蚩蛮不及听令，率军疾若飞电，迂回到襄阳城前。此时汉军溃乱，死伤惨重，宋人骑兵正拟后撤，两千弓弩手方才发完一矢，也欲再度抽箭上弩，掩护骑军返城，不料钦察军来得突兀，仓皇之际，不知如何抵挡，争先恐后往城内跑去。
合蚩蛮马鞭倏指，三翼钦察军于狂奔之中，分作三股，一股剿杀弩手，一部断绝骑兵归路，还有一支由合蚩蛮亲自率领，冲入宋军骑兵之中。但见马如龙飞，矢如雨下，钦察铁骑如同秋风扫落叶一般，扫过襄阳城下，元朝汉军趁机反击，四面截杀，两炷香工夫，五千宋军溃不成军，几乎死伤殆尽。
合蚩蛮酣战片刻，遥见败军后撤，襄阳城门未及关闭，大觉有机可乘。他素来骄横，自恃本部马匹骏极，快不可言，一时兴起，长鞭挥出，欲要趁胜挥军，闪电般直捣襄阳，立下天大功劳。
梁萧正率手下百人围歼宋军残敌，见状骇呼道：“去不得。”但呼叫声淹没在喊杀声中，合蚩蛮哪里听到。他一马当先，与其他二名千夫长各领兵马，飞骑逼近襄阳城下。这时间，只听一声巨响，城头巨弩大石铺天盖地砸下，以雷霆之势将合蚩蛮等人一时淹没。
梁萧大惊失色，飞身下马，仗着身法轻功，行险钻入炮石之间，但见合蚩蛮一行血肉模糊，连人带马，早已成了团团肉饼，分不出彼此。
梁萧见无活人，只得退出，在炮石间穿梭不定。守城宋军早有准备，炮石密集，似是无休无止，饶是他轻功厉害，步法绝世，让过大石巨木，也未能躲开较小石块，背上重重挨了一击，这下足有七八百斤之沉。梁萧一个踉跄，消去大部力道，喉头阵阵发甜，闪身躲过一块百斤巨石，跌跌撞撞奔到大队之中，方才跃上马匹，待得脱出弩炮之下，他再也忍耐不住，伏着马背，一腔鲜血脱口而出。
这一合，钦察军损失异常惨重，三名千夫长尽死于城下，同时还有三百人丧命，留下十来个百夫长，一般大小，各自号令，诸军群龙无首，乱哄哄一团。襄阳太守吕德乃大宋名将，深明韬略，看出其中便宜，不顾精锐连丧，又遣三千铁骑驰出城门，一千骑阻隔汉军，令其无法相救，两千骑直冲钦察军，存心要将这支元军精锐一举击溃，挫灭元人锐气。
钦察军创建以来，从无败绩，胜时固然越战越勇，兵锋极锐。但所谓刚不可久，锋锐易折，这支不败之师一旦遇上挫折，反而缺少坚韧不拔之气。何况他们以同胞之谊治军，极为重情，合蚩蛮等人一死，个个都失了理智，当下也不依战法，蜂拥而出，凭着骑射精熟，各自为战，与宋人拼命。此举大违兵家之道，正中宋人下怀。宋将见机，密集阵形，乘势冲突，将钦察军分割开来，令其前后左右不能相顾，然后分兵纵击，大肆屠戮。平日钦察人目高于顶，欺人太甚，各路汉军对这支色目骑军甚是憎恶，看其大败亏输，心中暗喜，纷纷消极应战，并无丝毫援救之意。
阿术担负襄樊南面防御，指挥水陆两军，此时水战遇上厉害对手，难以分身别顾。忽听传令兵报，遥遥一看，但见陆上稳操胜券之局倏忽逆转，惊骇欲绝，也顾不得水上，当即下了帅台，让传令兵火速召集骑兵，打算亲自来救。但只这片刻之间，钦察军十停中已去了二停。
便在此时，忽见宋军阵势骚动。一队钦察人马冲透宋军重围，约有百骑之众，却是凝而未散，阵势井然，在宋军阵中来回扫荡，当头之人正是梁萧。他受了内伤，本将军务交于土土哈打理，突见宋军杀来，己方兵马失控，急忙驰马而出，大声呼叫，在乱军中竭力约束部众。他手下百人近日来连番遭折辱，已不如其他队伍那般骄横，加之土土哈等五人及契尔尼老全力相助，这一百来人终究没有溃乱。
梁萧观敌破绽，当强击弱。一待稳住军心，便与土土哈五人结成“六花阵”，以阵法为枢纽，带动百人队，批亢捣虚，反复冲敌阵势。并让土土哈、囊古歹、契尔尼老以钦察语呼叫同伴，加入己阵。
钦察军士一时愤激，乱了阵势，此时死伤惨重，方才恍然大悟，心知若不齐心协力，必败无疑，当即纷纷加入梁萧队中。梁萧冲杀之间，大呼小叫随意指点，派与各人位置，伤与未伤各居所职，无有不当。幸存的百夫长也趁机收束自家军士。只四五个来回，梁萧竟于极其混乱之中，将一支分崩离析的溃败之军重新凝聚，两千多人呼喝长啸，皆以他马首是瞻。
钦察军何等厉害，方才一盘散沙，自是容易欺负，此时有了首领，其心如一，无不以一敌十，他们从未遭受如此败绩，怒火中烧，听从梁萧号令，左冲右突，拼死冲杀。梁萧观敌阵势，见宋军兵马走动，似欲斜插两胁，便命钦察军两翼散开，挡住宋军突袭；又令土土哈率本部精锐，趁时飞骑突阵，直透对方心腹，以劲弓锐箭，连毙宋军数名大将。三千宋军群龙无首，顿时土崩瓦解，被钦察军来回驰突，杀得尸横遍野。
吕德见状大惊，亲率四千步骑出援，勉力救下两千残军，其他一千多人无一幸免。吕德率军且战且退，直至城墙之下。梁萧知道对方炮石立时又会打下，急令全军后撤，一点兵马，竟然折了七百多人。
第十章汉水惊涛
阿术本已上马出发，忽见梁萧率众突围，收束败军，心中惊喜万分，他深信梁萧之能，当下翻身落马，重返帅台。此时间宋军战船前后相属，已然逆流而上。元军大将张弘范率艨艟斗舰，奋力阻截；水师统帅刘整则于两岸列阵，发动炮弩，攻击宋军两翼。一时间汉水之上炮声雷动，火矢如蝗，较之陆上争锋，别有一番景象。
宋军舰船约有千艘，也非巨舰坚船，倒有许多小船轻舟，分明是从打渔船只改来；大船则吃水颇深，装满辎重。乍眼瞧来，这支船队丝毫不类水师，照理说一击便溃，但其所列水阵却很奇特，先似张翅凫鸭，又变摇尾鲤鱼，时而成方，时而像圆，进退攻拒之间变化多端。张弘范几度麾军进击，宋人总是任他前锋突入，然后两翼一合，将十余条战船裹入阵内，后续船只却被阻隔在外；而后宋人轻舟快船举火开弓，在阵内一通剿杀，将陷阵战船顷刻瓦解。一时间，这支宋人水师仿佛庞然巨鲸，不断张口摇舌，蚕食元人水师，逼近十条拦江铁索。
便在此时，宋人阵中一名白衣男子令旗忽举，只见一魁伟壮汉向左，一白发老者向右，各率数十杂衣汉子，手持巨斧，乘轻舟突出水阵，彼此掩护，冒着元人矢石，钻到铁索之下，挥起斧头猛力砍斫。但听金铁交鸣，火花乱溅。眨眼工夫，十条铁索尽皆断裂，汉水之上再无阻隔，宋军水师齐声欢呼，全速冲上，襄樊水师也趁势顺流而下，里应外合夹击元军。
阿术见势不妙，急命张弘范回军上流，抵挡襄樊水师。又令中流炮台发射大炮强弩，欲要先破宋军水阵。
这江心炮台与横江铁索同是元军去年所建。伯颜占据襄樊以南后，为阻隔宋人水上救援，命元军于岘山上拖拽数十万斤巨石，沉于汉水江心，筑起一丈高台，上置九张弩机，八门巨炮。又在台前沉巨石七块，列巨索十条，形成庞然水阵，便是宋军凭借巨舰鲸船，不惧炮石，也难冲到台前。伯颜如此安排，可说万无一失。宋军水师之强，本在元军之上，但自去年开始，屡屡被这阵势所阻，难以进援襄樊。
台上驻守元军得到阿术号令，立时扳动弩炮。一时巨矢与大石齐飞，宋军前锋舰船无不粉碎，元军见状，欢呼声震天动地。
梁萧整顿败兵，令其扼守要津，以防城内宋军出援。忽听江上喊声震天，不知发生何事，他料得吕德经此一战，决不敢再度出击，便吩咐百夫长各领本军，自己却与杨榷驰马前往帅台，向阿术禀告战况，顺道观看水军战况。
梁萧赶到之时，正遇江心炮台发威，宋军战船所向披靡。梁萧上台见过阿术，阿术听得战报，微一苦笑，拍拍他肩，颔首道：“我知道啦，多亏有你……”但此时战况激烈，不容他多说，忽见宋军前部凹陷回去，水师阵势变化成一字，好似水蛇游动，蛇口大张，时开时合，变化无端。不仅两岸元军炮石难以轰至，前方炮台也不易打到。梁萧细细一观，讶然道：“水禽鱼龙阵。”阿术一愣，对他道：“你认得这阵势？”
梁萧颔首道：“此阵义理合于五行，阵形则依照水鸟蛇鱼模样，前锋变化尤其奥妙，便似鱼口蛇吻，水禽嘴喙，逐部吞噬对方兵马，再以阵腹设精兵歼灭。向日我在《五行诠兵》中见过此阵变化，可没有真见人用过。记得书中有注：‘此阵变化舒缓，不利陆战飙行，适于逆水鏖兵’。”这番话包容中土先哲大智大慧，阿术不通数术，自难全然明白，但听梁萧所说的阵形变化与眼前相较丝毫不差，不觉喜道：“如此可有破它之法？”
梁萧观看元军阵势，摇头道：“此阵前锋变化莫测，不可正面与它争斗，唯有迂回敌后，方有破阵之机。但如今水师退至上游，难以顺流迂回。不过幸有江心石台，足可抵挡。”话音未落，忽见二十艘快船飞出宋军水阵，瞬息散成扇形，飞快冲往石台，似欲要强行登台，元军岂容他们得逞，炮石乱飞，瞬间击沉