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「不，那不急，我们只要留下记号、标出位置，等回程时再来处理就行。万一这次冒险不幸失败，就像他们一样，我们的尸骨便会成为后来者的路标，冒险者的道路就是这样用前人尸骨铺出来的。」史达说得轻描淡写，但个中的悲凉之意却让少年一时瞠目结舌地说不出话来。
「只是这家伙是我认识的人，虽然有些贪心自私，但是看见他死在这里还是有些感慨。」
「原来这就是你说的另一个为亚留斯办事的人。」女魔导士也注意到这里。
「不过他们的阵容只比我们少一个弓箭手，却有魔法剑，可是马并没有跑多远就被杀死，表示他们在很短的时间内被干掉。虽然知道那头魔豹很厉害，但是从这情况来看，它比我估计的还要可怕。」史达用严肃的表情说。
「也许是因为他们实力太差又缺乏警觉心才会发生这种事，此地并不是理想的休息地点。」奥黛莉亚提出不同看法。
「小姐，请看仔细点，这些人死时刀剑都是出鞘的，魔法师也握紧法杖，表示当时他们是处於战斗警戒的状态。我认识的家伙本领也还可以，但他们中最强的应该是那魔法剑士。先不提有钱的贵族武士，冒险者如果没有相当实力是不会用魔法剑的。这种武器的保养维护比普通剑麻烦，使用起来也更需要技巧，而且价格昂贵。冒险工作是很危险的，如果没有足够实力充份发挥魔法剑的威力，那它很快就会成为敌人或盗匪的战利品。」
「有很多冒险者用魔法剑吗？」想起团里使用魔法武器的人，安迪对这问题有些好奇。
「基本上冒险者中的魔法剑士可分为两大类型，一种是速度快、技法高，但力量却不足，所以藉助魔法武器来提高破坏力。这种比较少，通常是女性或体型修长的人，使用的武器以炎系和雷系为主流。」
红蝎指着地上的尸骨「这人生前我曾见过几次，他明显是属於另一种。力量、技巧和经验都已经相当成熟以后，实力就会遭遇瓶颈而难再提升，这样的人多半有相当财力，若遇上适合的魔法武器便会重金买下，这样就能在短时间内大幅提高战力。使用的武器就因人而异，比较多样化，重视速度者爱用风系，重视力量者爱用地系，不过也有人偏好冰系、系、光系等的特殊效果。」
「能使用魔法剑者绝非庸手，有这样战力的队伍并不弱，但他们轻易被消灭掉也是事实。所以咱们应该更加谨慎，重新估计对手的力量，要不然就有可能步上这些人的后尘。」
听完这些话女魔导士沉默好一会儿，正要开口时，其护卫兽却突然对着上风处的矮树丛发出警戒的低呜，同时伏低姿势，做出蓄势待发的样子。
（树丛后面有什么东西！）这个念头同时闪过众人脑海。
但下风方向的树丛此刻竟发出声响，两边都有状况让大家更紧张。
有人发令指挥「马休和小姐站到中间负责支援，红蝎和少爷注意上风处，下风处交给我。」
各人才照指示就定位，声音的来源就跳出树丛。
「兔子！」猎人惊讶地喊出声，女魔导士和前面两人听见禁不住回头看。
「不要分心！」穆大喝道。
受到提醒的叁人连忙回头，刚好迎上自树丛后方扑过来的两道黑影。
安迪随手以最熟稔的剑招『孔雀』迎敌，也许是危急之下激发潜力，平时只能击出四剑的他这回竟连发五剑，当中虽只有叁击确实地命中对方且刺得不深，但已经阻缓敌手的攻势让爪击落空。
史达就没有那么幸运，长剑仅擦过目标的胸腹之间，而钩爪却将他左肩抓得鲜血淋漓。对方乘胜追击，张口咬向颈项，情急之下他忍痛侧身闪避，同时提脚踢向黑豹下腹部。因柔软处受到重击，吃痛的猛兽身体一缩，滚落地上后弹开。
发生这种变化，马休立刻转向准备助战，突然察觉有异的红蝎正想开口示警，事情就已经发生了。
背后的树丛发出更大的声音，紧接着是一连串闷响，随即一发黑磷弹掠过奥黛莉亚身旁击中前方的树丛后爆开，碎叶残枝飞散的同时，后面也传来重物坠落树丛的声音。
因为眼前的危险，史达不敢移开视线，但已经猜想到刚刚发生什么事。中间负责掩护支援的两人则连忙回头察看，赫然发现一头更大的黑豹，头上有块白色班点，就如史达曾形容过的亚留斯魔兽。
「这家伙交给我，专心掩护他们。」穆又大喝。
女魔导士连忙回头，但猎人不放心一个人单独对付魔兽而多看了眼，发现他正伸手解开背上布包不知要做什么。但时间已不容细想，前面有人受伤，情况更加危急。
眼前两支黑豹似乎没有使用魔法的能力，体型虽不及它们的首领，但也比寻常的豹要大得多。
不但第一击没有达到目的，首领的第二波奇袭失败还反遭重击，受到这些意外状况的影响让它们变得有些迟疑而未敢冒然进攻。
接下来发生的变化让对峙的双方同感错愕，草丛发出一连串声响，「我去追它，这交给你们。」最后的话音显然是在有段距离的地方所发出。
彼此的首领和最强者分别抛下同伴，让两边都一下反应不过来。
伤痛最剧的史达最先回神，但他略移脚步便不小心踩到之前罹难者的骨骸，折脆的声音惊醒其他在场者而让情势重回刚才的局面。
两支黑豹失去领导指挥而有些不知所措，但冒险者这边情况更糟，红蝎负伤，若持续失血必定支撑不住，但这种情况下也无法为他包扎。
奥黛莉亚此时站到史达身后，对伤处使用凝血魔法，「我现在只能减缓出血和减轻疼痛，最好快点结束战斗才能治疗。」
肩部的创口太深，让血液完全凝固虽可以有效止血，但那样左臂也会废掉，因此只能让血液变黏稠以减缓出血。
双方都有伤者，不过持下去对冒险者们比较不利。
红蝎左臂不能用，女魔导士又必须持续对他施法，整体战力已经大受影响。虽然也有一头豹在滴血，但创口并不深，受伤的猛兽有时反而更凶狠。
史达晓得老友的刀法不算高明，让其用猎刀递补自己位置反而会更糟，但他的掩护射击会是冒险者们突破困境的关键。
马休也明白这点，问题是这个距离过短，反而不容易锁定敏捷的对手，箭的贯穿力有馀，遏止力不足，若是没有一击射中要害，受到刺激的黑豹将会疯狂反扑，绝不可能等到箭上毒药发作。
他有些懊恼当初没带柄标枪，这种情况下，沉重的投掷武器就算没刺中要害也可暂时压制敌方行动能力，为两名前卫制造攻击的良机。但后悔也於事无补，现在必须在冒险出手一搏和拖延到大剑士回来助战这两条路做个选择。
更不利的状况却发生了，两头黑豹开始在外围绕圈寻，掌握主动优势。跟随起舞，内圈的防守迟早会出现漏洞，支撑到援兵回来的可能性已经减少。
「看来还是得拼命！」猎人咬着牙说。
「快用那枝箭！」少年想起之前的事大喊。
「那枝箭？」马休愣了一下才会意过来，连忙抽出被下过符咒的箭换上，将之指向面对史达的猛兽。
因为侧身绕行，目标面积变得更大，猎人将弓拉满瞄准心脏的部位。
弦声响起，羽箭疾飞。
但那黑豹早已察觉他的动作而有所警戒，几乎在马休放手的同时奋力前跃，以致於这一箭偏掉十几寸，斜插入目标侧腹。
早有心理准备的猎人在放弦后立刻反手抽箭，以防万一失手的敌方反击。可是那豹竟前脚一软，翻滚一圈后抽搐一下，然后就这样露出胸腹要害瘫着不动，让马休感到咋异。
侧眼瞧见猎人得手，少年没有后顾之忧，同样的剑招再度逞威，也是连发五剑刺向恶兽，但劲力却更胜之前。对方却因为同伴忽然倒地而分心，以致於所有攻击照单全收。
本已受到轻创的它伤患加剧，奋力避开年轻剑手的攻击范围却正好落在红蝎眼前。
不过先采取行动的却是女魔导士的护卫兽，冲上前去咬住黑豹后腿，眼见机不可失，史达趁势刺向被牵制住的对手，剑刃贯入黑豹胸膛。
奥黛莉亚来不及跟上，失去凝血魔法的抑制，奋力发劲的史达创口裂开，鲜血把肩头变更湿，猛兽临死挣扎，疯狂挥爪，彼此都是在搏命。
红歇咬紧牙关，表情扭曲，黑豹双目发红，样貌狰狞，但两者的命运早就决定。年轻的剑士赶上挥斩，砍下已孤立无援的恶兽头颅，喷出的血溅得史达满脸都是。
耗力过钜又失血不少，红蝎一放松便坐倒地上，女魔导士这时才跟上帮他止血。
「别大意，那支再补两剑确认过才可以安心，有时敌人或野兽会诈死，然后趁机攻击或逃走。」马休对正要收剑的少年发出警告，自己则走向受伤的伙伴。
虽然认为那豹已经死透，安迪还是照指示戳上两剑。
史达的胸背都被染红，脸色则变得苍白，晓得硬脱掉湿黏衣服会牵动伤口，老练的猎人用小刀割开上衣，擦掉血污后再用乾净布条包扎。
「少爷，不，兄弟，干得漂亮。」红蝎喘息着向少年伸出手。
安迪怔了一下也伸出手，史达以掌心拍击发出脆响，两人相视而笑。
在实战中激发潜能、累积经验，学习和不同的人配合战斗，磨链临场判断能力和开拓眼界，年轻的剑手觉得可以理解为何老师不留在要塞里锻链自己，而是带出来旅行。
「小姐也处理得很好，一点都不像是新手的表现。」马休也竖起姆指称赞。
「我并不擅长攻击魔法，所以选择适合的方法来支援战斗而已。」没有露出喜悦的神情，奥黛莉亚平静地说。
「好狗儿的功劳也不小。」猎人看向护卫兽。
「它叫罗莎，且并非是狗，而是以狼为基础调制的合成兽。」女魔导士纠正道。
「狗和狼其实都是一样的，反正是什么都不要紧，能帮上忙才是最重要的。」马休两手一摊表示无所谓。
「好罗莎，回去我请你吃鸡肉。」少年笑着弯腰俯身。
对於别人的赞美和承诺的奖赏，那护卫兽没有任何反应，只是静静伫立在主子脚旁。
「那你得把买肉钱付给小姐才行，这种护卫兽只吃主人给的食物，所以若主子发生意外去世，它们就算没死也活不久，通常都会被殉葬。」红蝎插口道。
「原来是这样啊！辛苦你了，罗莎。」安迪带着几分同情的口吻说。
「不必为它难过，因为它们就是为此而生的。失去主人的护卫兽就像亡国的骑士，没有效忠的对象，便失去存在的理由。」奥黛莉亚冷淡地说完，便要走向自己的骡子，但才刚跨步就绊跤，把其他人吓一跳。
最靠近的少年想扶女魔导士起身，才碰到女性的背，对方就缩起身子挥手制止他，「不用了，我自己起身就行。」
刚那一瞬间，安迪意外地发现真相，奥黛莉亚竟然还在&；#39076；抖，绊跤可能也是为了这个原因。居然是为掩饰自己的脆弱而装出平静冷淡的样子，他开始觉得这个比自己年长的女性有点可爱。
「不过我觉得自己运气还算不错，也庆幸丹波大哥当时没答应请求，怪不得过去挑战亚留斯遗产的人全都失败。邪法师故意只带着那额前有白斑的首领出现在人前，让大家以豹的习性推断，先入为主的认定那头魔兽是单独行动。实际上，亚留斯不仅给予比狮子更强的力量，还让它学会比狮子更高明的群攻战术。」�