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“这是一颗兽灵石吧？”
江水寒屈指弹了一下吊坠，听着它发出如同金币一样的清脆响声，询问已经沦为阶下囚的达龙。
达龙望着江水寒的目光中充满了仇恨和愤怒，他已经猜到了这名衣着华贵的少年真正的身分：“江男爵，我早就听说您勇武无双的显赫威名，可是今天有缘相见，却是令我失望得很，即使是对付我这样的无名小卒，您也要依靠收买内奸和酒中下毒的卑劣手段！看来您英雄骑士的光辉名誉都是靠人吹出来吧？”
江水寒才不会因为他拙劣的激将法而上当，少年坐在老鼬鼠为他搬过来的一张椅子上，轻松自若回答道：“你说的没错，当初我为了塑造自己平叛者的伟大光环，可是特意雇了几十个有名的吟游诗人在各个城市游走吟唱我的光辉事迹，不过你也别忘记，这种事情只有胜利者才有资格做，那些失败者只需要在棺材里面安静待着就可以了！”
老鼬鼠在达龙胸口狠狠踹了一脚，大笑着在旁帮衬道：“男爵大人的智慧岂是你这种蠢货能够理解？能够用头脑就解决的对手，何必还要亲自动手，那不是白费力气吗？”
达龙被他气得差点吐出血来，可是认真想想，他还真没有什么话可以反驳，江水寒只是略施小计就轻轻松松让他束手待毙，何必再大动干戈派遣讨伐军，跟他明刀明枪打上一仗？
江水寒对这吊坠似乎很有兴趣，颇有耐心的说道：“达龙，你跟我也没有刻骨的仇恨，只要你把这吊坠的秘密告诉我，我未尝不可以放你一条生路！”
达龙闻言眼睛不由一亮，说道：“你不杀我，那么你会放我平安离閞吗？”
江水寒微微一笑，说道：“你只有付出让我满意的代价，才有机会活下去！”
达龙粗重的喘息了一阵子，似乎在考虑得失，然后才神情颓唐地说道：“我只想要自己跟家人活命，其它的东西我都可以给你！”
江水寒点点头，说道：“东大陆有一句名言叫做识时务者为俊杰，你只要能留下性命，以后未必没有东山再起的机会！”
达龙苦笑道：“我可不敢再跟大人作对了，其实我在发现酒中有毒的时候，就已经知道男爵大人比我想象中还要厉害百倍。唉，哪里还需要应付什么讨伐军，只是您一人到来，就足以让我们这些人死上几十次了！”
想想这些时日的苦心布置，不可谓不小心，可是江水寒悄无声息就收买了自己倚为心腹的老兄弟，一剂神奇的迷药就让自己成为了阶下囚，跟这样恐怖的智者作对真是自寻死路，根本连半分的胜算都没有啊！
达龙能够占据矿山那么久，没有被贵族们夺走，眼光和见识都比普通人要强上许多，发觉江水寒是这样的厉害人物，为了活命再不敢隐瞒任何事情，老老实实交代了吊坠所藏的秘密。
这枚达龙家传的吊坠，正是江水寒先前猜测的兽灵石，其中封印着一个强悍的兽灵“山魈”山魈也叫做鬼拂，是一种强大的人形魔兽，生得马脸凸鼻，血盆大口中还有四枚颀长的锋利獠牙，牠身形巨大，遍体长满了浓密的血红色长毛，不仅力大无穷，来去如风，危险来临的时候，还能够带主人隐匿到山石中间藏身。
有这样一个守护灵在，真是可以在连绵不绝的戈多罗山脉当中为所欲为，除非碰到像江水寒这样不按常理出招的阴谋家，否则真不用担心被人抓到啊！
这样一件宝物对拥有遁地异能的江水寒来说，没有多大用处，不过他倒可以考虑送给某位胆子大些的美女防身，因为这山魈的模样实在有些恐怖可怕。
不过，江水寒此行的目的主要还是为了极品晶钢矿石，他在知道穴居怪那里还有这种矿山后，颇有兴趣的询问起来。
原来，被达龙侵占的这座矿山经过百余年的开采，一些深入地下的坑道已经跟地下世界连通，好在生活在地下世界外围的，多为弱小的生物，倒没有对矿山的工人造成太多困扰。穴居怪就是一种比普通人类还要弱小的地底生物，牠们的模样有点像是一只放大且能直立行走的青蛙，有着绿油油的皮肤、短粗的脖子以及圆鼓鼓的肚皮，牠们的智商跟地精一样低下，繁殖能力却更加出色。
不知道创世主为何要创造这种丑陋的生物，不过也许衪也意识到自己的错误，衪令这种被人类命名为穴居怪的生物变得十分好斗，大概是希望牠们能够在战争中自我毁灭。
为了保护矿山，达龙曾经带领他的手下跟一个穴居怪部落进行过一次小规模的战争，穴居怪吃了几次大亏后，认识到人类不好惹，终于偃旗息鼓，不再跟人类抢夺地表浅层的铁矿石，转而提出了贸易请求。
穴居怪的文明跟人类相比极其落后，牠们只有最低级的冶炼能力，像极品晶钢这种高级金属矿石则完全没有技术提炼使用，于是，少数比较聪明的穴居怪干脆提出用极品晶钢矿石换取人类的普通铁制武器。
这对达龙来说当然是一本万利的生意，可惜穴居怪的脾气实在太坏，始终不肯跟他进行大宗的买卖，双方只是勉强维持着这种不冷不热的贸易关系。直到最近这段时间，这个穴居怪部落似乎跟其它族群开始战争，对武器有了更加紧迫的需求，才会同意出售更多的极品晶钢矿石。
第七章 穴居怪
江水寒听完达龙的叙述却感到有些奇怪，问道：“穴居怪怎会有那么多极品晶钢矿石，莫非这种矿石在地层深处分布比较多吗？”
达龙既然靠着矿山讨生活，对各种铁矿石的情报就知道得比较多一些，于是耐心解释道：“极品晶钢矿石其实就是火山熔岩的高温融化钢精后的结晶体，这种东西在地底世界不怎么稀缺，但越靠近地表世界就越罕见。”
江水寒摸摸下巴，若有所思说道：“如果是这样，那么这些穴居怪倒是很有做矿山工人的天分啊！”
达龙瞧着少年嘴角露出一丝高深莫测的笑容，心底蓦地泛出一阵寒意，直觉告诉他，那些穴居怪怕是要倒霉了！
连一个小镇恶霸跟他手下百八十个帮凶都打不赢，这个穴居怪部落的实力可想而知，真是弱得一塌糊涂啊！
不过穴居怪部落的首领“暴牙”却不这么认为，因为像人类这种“强大的生物”本来就不是他们的战争对象。
穴居怪向来是只将地精、狗头人、灰矮人等等跟牠们同级的生物当作竞争对手，再来就是欺负一下像侏儒族这种没有什么战斗力的弱小族群。
由于在地下世界的战争连续失利，“暴牙”被迫带领牠的子民向地表浅层搬迁，跟达龙的争斗只能算是一场意外纠纷。能够透过贸易的方式跟人类保持和平，已经让“暴牙”心满意足。现在，“暴牙”一心想要扩大部群，而大量繁殖的前提就是要有充足的食物。穴居怪不是挑食的生物，从石缝中滋生的苔藓到腐烂的臭肉，什么都可以接受。尤其“暴牙”本来就是循着一个地底侏儒部落的迁徙痕迹来到地表附近，牠相信这个领路的侏儒部落能够给他的子民提供足够的肉食。
江水寒在达龙的带领下潜入穴居怪居住的洞窟中，正好看到这些丑陋的家伙正在烹调牠们的美餐，而被充作食材的就是那些可怜的地底侏儒！
在地下洞窟中很难见到高大植物的身影，穴居怪使用的燃料是地下世界很常见的煤炭，牠们不会使用炉灶，只是在地上挖一个坑，放上一颗火石，然后将煤炭堆在上面：很快煤炭就燃烧起熊熊烈火，把架在上面的汤锅里的水烧开。
几个担当屠夫与厨师角色的穴居怪，就在一块平整的大石头上将俘虏来的地底侏儒閞膛破肚，取出内脏以后，把肉抛到汤锅中去。
地底侏儒的样貌其实跟黑暗精灵很相似，都是有着尖尖的耳朵和俊美外表的优雅人形生物，可惜他们的战斗能力跟黑暗精灵差得实在太远。他们或许不缺乏心灵手巧的工匠，却完全跟魔法无缘，更难以掌握使用刀剑的技巧，彷佛就是天生的奴隶种族，如果没有依附于某个强大的族群，下场就是被穴居怪或者狗头人充作食物。
残暴屠杀的景象以及洞窟中漂荡的肉香，让自以为正变得铁石心肠的江水寒感到有些反胃，他甚至打算改变主意，决心要将这些非人生物全部消灭。
“如果我能够饶恕这些家伙，以后一定会霉运当头吧！”
就在江水寒的掌心已经汇集了大量火元素，预备丢出一串火球，将这些肮脏生物送进地狱的时候，少年突然发现从洞窟的入口处走进来一个钢铁傀儡！
这个钢铁傀儡大约有三米多高，手中拎着一根作工粗糙的巨大狼牙棒，上面沾满了恶心的绿色浆液，那是穴居怪略具腐蚀性的腥臭血液。
江水寒拥有一枚神奇的傀儡之戒，最多可以召唤二十四名蕴含有天阶高手灵魂的钢铁武士，可是这次他并没有使用这件宝物，因为他感觉自己一个人就能轻松解决下面这些垃圾生物，实在没有必要浪费精力召唤那些强力的傀儡。
少年将目光落在了达龙的身上，轻声询问道：“你知道这是怎么回事吗？”
达龙脸上的表情显得非常惊奇，他小心翼翼回答道：“大人，我还是第一次看到这种古怪玩意呢！”
“嘶，敌人，钢铁怪物，很强大，”
穴居怪们比达龙更要惊讶，牠们正准备享用一顿丰盛的美餐，却突然闯进这么一个身材巨大的怪物，真是又愤怒又害怕，纷纷龇牙咧嘴怪叫起来。
“嘶，砸烂它，火的流星，爆裂！”
首领“暴牙”正在贪婪吞食着刚被杀死的侏儒人的内脏，看到有外敌入侵，他也顾不上自己双手鲜血淋漓的样子，匆忙抓起酋长权杖，大声命令他的战士上前迎战。
穴居怪的语言能力真是可以跟地精相媲美，好在江水寒有一个地精骑士作为家臣，倒是比较能明白这些绿皮怪物在喊叫些什么。他心存犹疑，没有立刻出击，而是待在原地默默关注着下面的形势变化。
只见几个比较高大强壮的穴居怪抓着露在火堆外面的铁链，从高温的火焰中拽出来几个末端烧得通红的链球，一起大声呼喝着，将链球投掷了出去。
钢铁傀儡正在洞窟入口处，挥动着狼牙棒攻击四处奔逃的穴居怪，他的动作比较缓慢迟钝，但是力量却十分强大，穴居怪只要被打中，就被拍成了一团肉饼。
穴居怪投掷出的链球有两枚准确地击中钢铁傀儡，并且迅速炸裂开来，这些链球都是空心的，其中塞满了具有黏性的油脂，两团火焰迅速在钢铁傀儡身上燃烧起来。
钢铁傀儡用空闲的那只手掌拍打了两下着火的地方，却起不到什么作用，连手掌也烧了起来，这些空心链球的杀伤力本来就有限，难以熄灭的火焰才是不好对付的地方。
看到这幕景象，穴居怪都兴奋得喊叫起来，而还没有被杀死的那几个地底侏儒却开始紧张，也拚命朝着钢铁傀儡呼喊，似乎是想要对方退走。
钢铁傀儡没有犹豫，立即朝着这几个地底侏儒奔跑过来，它本来就是为了拯救他们而来的。
“嘶，绊倒他！”
穴居怪首领暴牙镇静自如继续指挥他的部下。
穴居怪不知道从什么地方翻出几条粗细不等的绳索，迅速拦在了地面上。
钢铁傀儡虽然体型巨大、力大无穷，可是笨拙的动作还有并不稳固的下盘却�