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兽人首领神情肃穆，对着精灵魔法师自爆的地方庄重地行了一个礼。默立片刻之后，他轻轻地对周围的兽人说：“继续追击！”
第六十五章 阻击（三）
最后一次向逐渐暗下来的后方眺望了半晌而依旧一无所获之后，艾默尔带着绝望的心情收回了自己的目光。尽管他不愿意相信，但是他知道，德塞长老大概永远也不可能赶上来了。几个月之内，整个精灵村的长老会成员只剩下了帕米斯长老一个，其他的长老，包括他德高望重的父亲，都先后在迁徙途中发生的战斗中牺牲了。这不得不说是一个巨大的无法弥补的损失。艾默尔努力地忍住发酸的鼻子，用坚定的语气低声地说：“不等了！我们走！”
艾默尔的命令很快就被执行了，所有的人立即行动了起来。精灵们的纪律性在什么时候都是值得称道的。艾默尔看着族人们略显疲态的身影，心中暗暗地叹了一口气。可是现在形势险恶，无论如何他也不敢让大家找地方宿营。“告诉每一个人，今天夜里要赶一整夜的路，明天天亮以后才能找地方休息。大家都坚持一下。相信我，我们一定能摆脱那些兽人的追击！”艾默尔信心百倍地对周围的族人说着，实际上他的心里一点底都没有。
“艾默尔，你说那些兽人为什么会对我们穷追不舍？我们一开始并没有招惹他们啊？”女魔法师伊萨贝尔走到艾默尔身边轻轻地说。她一直想问问艾默尔这个问题，直到现在才找到机会。
艾默尔看了伊萨贝尔一眼，这个原本天真烂漫的精灵魔法师的脸上现在已经明显有了风霜的痕迹，成熟的风韵让她显得更加的高贵美丽，尽管她身上的衣服因为连续的战斗和转移而弄得脏兮兮的。“很抱歉，伊萨！这个问题我现在无法回答你。实际上我也一直想知道答案，看起来我们该找几个兽人来问问看了！”艾默尔平静地回答。他知道周围的精灵们都在注意听他的回答，因此每说一句话都要小心翼翼，免得再族人心中引起什么不良反应。
“你的意思是我们应该去抓几个俘虏？”伊萨贝尔大有刨根问底的架势。她的执著是整个村子的族人都知道的，这也是为什么她年纪轻轻就能够在冰系魔法和自然魔法上都取得不俗的成绩的原因。
“我想是的。不过这件事情也不用着急，慢慢地等机会就好。”艾默尔说完，冲着她笑了笑。他接着说：“我们精灵从来不主动地招惹别的种族，但要是别的种族硬要惹我们，我们也不怕。精灵的愤怒会在适当的时候加倍地还给他们，只要我们能找到属于我们的土地。相信我，会有那么一天的！我们族人的鲜血不会白流！”
“可是我们怎么才能找到属于我们的土地呢？你能保证那个所谓的精灵国度不会是一个根本就不存在的传说？”伊萨贝尔继续她的提问。
“伊萨！”一直保持着沉默的杰西卡愠怒地责备着说：“现在不是说这些的时候！”她很清楚伊萨贝尔在这个时候提出这样一个相当敏感的问题，如果艾默尔的回答稍有差池，就会引起不可估量的后果。她甚至后悔自己刚才没有及时阻止伊萨贝尔来找艾默尔。
艾默尔对杰西卡说：“没关系，杰西卡。我想大家都想知道这个问题的答案吧。”他转头看了看周围，那些听见了他们说话的精灵们都关切地注意着听他说话。他索性提高了声音继续说：“实际上这个问题我也考虑过很多次。但是很抱歉，我没有现成的答案给你们。”
“不过我有些自己的想法可以跟你们说一说。你们都知道，精灵国度或者精灵圣地的存在是我们族人长久以来就一直流传的传说，这样的传说在最初的时候一定是有根据的。虽然我们几百年、上千年来一直生活在黑暗森林当中足不出户，从而断绝了与外界的联系，因此也就无法验证传说的可靠程度。但是同样的记载出现在人类的魔法师撰写的书籍当中，就是一个非常有力的佐证。人类一直没有停止过对周围世界的探索，他们也很喜欢把这些事情记录下来，流传到后世。所以我相信精灵国度是一定存在的。”
“你们都知道，我的妹妹阿梅莉娅，还有卡洛加、杰西卡他们跟着艾伦去过人类的城市，到过北面的尖叫沙漠，甚至在沙漠中还通过魔法传送门进入了亡灵的世界。艾伦跟我详细地说过一路上发生的所有事情。尽管阿梅和卡洛加他们都没能回来，但是杰西卡能证明这一切都是真的。艾伦告诉我，在尖叫沙漠的北方，有一个野蛮人建立的庞克帝国。这说明什么呢？这说明在我们这个世界上，所有的种族都是真实存在的。我们这几天遭遇的兽人军队也可以说明这个问题。既然别的种族都能够建立帝国，那么由我们精灵所建立的帝国也一定存在。”说到这里，艾默尔注意到周围族人们的眼睛明显地明亮起来。
“说到这里，我想请大家仔细想一下，我们遭遇的是什么样的兽人。他们人数众多，跟祖先们流传下来的故事里一样。但是请注意，他们是军队而不是普通的兽人。这说明什么？这说明兽人也一定有自己的部落，甚至是国家。只有这样才可能出现大规模的、成建制的兽人军队。要是他们只是一群没有受过训练的兽人的话，早就被我们打得落花流水了！不是吗？”
“听老人们说，千百年前，兽人就是精灵的死敌，为了争夺资源，在兽人和精灵之间经常发生大规模的战争。我们的祖先就是为了躲避战乱才离开的。既然直到今天兽人都还存在，并且有大规模的军队，那么我们精灵所建的国家也一定存在。说不定，我们还可以大胆地设想，他们仍然在和兽人们打仗。说不定，穿越过死亡沼泽，我们就能找到他们！”
“因此，我要求大家每一个人都能勇敢地坚持下去！不到最后关头，绝不轻言放弃！不到最后关头，绝不轻言牺牲！我们要活着！只有活着，才有希望！只有活着，才能找到属于我们的土地！只有活着，才能重建家园！”
艾默尔的话被飞快地传到了每一个族人的耳朵里，所有的精灵都觉得精神振奋，脚步在不知不觉间显得更加得轻快起来。
一路从黑夜走到黎明，精灵们已经走出去了几十哩路。扫尾断后的族人尽可能地掩盖着精灵们撤退留下的痕迹，好让追踪的兽人不那么容易追上来。估计已经将兽人大军甩下很远，艾默尔吩咐让大家就地休息。接下来肯定还有恶仗要打，能节省下一分体力也是好的。又困又乏的精灵们很快就睡着了，只有少数哨兵分散在周围或明或暗地担负着警戒的任务。
艾默尔没有睡下去，他被帕米斯长老叫到了一边。“帕米斯长老，您有什么事情要跟我说吗？”艾默尔一边在长老边上的草地上坐下来，一边恭敬地对长老说。
帕米斯长老点点头说：“艾默尔，昨天夜里你说的那一番话真是太好了！只要我们还能团结在一起，精灵就可以战胜任何的困难。看得出来，最近这一段时间你成熟多了！”
“多谢您的夸奖，帕米斯长老。”艾默尔谦虚地说，“我还有很多要学习的地方，可惜长老会如今只上下您一个人了。我们失去了很多引路的人。”
帕米斯长老轻轻叹息了一声说：“这就是代价，孩子！从决定迁徙的那个时候起，我们就预料了我们的族人将会付出巨大的代价。因此，我们也做了一些准备。”他取出一个小布袋递给艾默尔，继续说：“这里面是长老会留下的东西，现在可以交给你了。”
艾默尔接过布袋打开一看，里面有一个羊皮卷、一枚戒指和一个小瓷瓶。他取出那个羊皮卷展开，发现上面记载的文字是自己从来没有见过的。旁边帕米斯长老轻轻地说：“这个羊皮卷是我们弗瑞斯特族的精灵世代传下来的，据说上面用古精灵文字记载了开启力量之门的方法。这个羊皮卷关系重大，你可要好好的收藏！”
艾默尔点了点头，将那个羊皮卷小心地放进去，顺手拿起那枚戒指来查看。帕米斯长老解释说：“这枚戒指是弗瑞斯特精灵一族的身份象征，也是世代相传的古老宝物。故老相传，这枚戒指是在数千年前由精灵族的传奇炼金术大师梵纳尔替伟大的精灵女王辛德瑞拉炼制的，一共有三枚，分别被赋予了不同的象征。第一枚戒指名为荣耀之戒，第二枚戒指名为誓言之戒，第三枚戒指就是这一枚了，它的名字叫自由之戒。三枚戒指分别被赐予了三个声名显赫的家族，其中自由之戒由弗瑞斯特家族的世代相传。”
艾默尔将戒指放回去，一面说：“要是真的找到精灵国度，也许这个戒指可以证明我们的身份。”他拿起那个小瓷瓶问：“这里面是什么？”
帕米斯长老说：“这里面装的是凤凰血。”
“凤凰不是主神的神仆吗？它的血有什么用处呢？”艾默尔不解地问。
帕米斯长老说：“这个我也不是很清楚，但是据说也是关系重大。你看着瓶子上有复杂的花纹，应该是一种符咒。用这样的魔法瓶子装着的东西，绝对是非常重要的。既然它能跟另外两件东西一起传下来，自然有它的道理。你也一并收好吧！”
艾默尔嗯了一声，将那个小瓷瓶放回去，又将那个小布袋郑重地放到自己的空间袋里。他一面问：“长老，为什么现在把这些东西交给我呢？”
帕米斯长老说：“这是长老会的决定。本来这东西是你父亲保管的，你父亲受伤之后，就交到了德塞长老的手上。昨天德塞长老把他交给我，让我在适当的时候把它转交给你。我认为现在给你正是时候。我有一种预感，现在是黎明前的黑暗，只要咬牙挺过去，曙光就会来临。艾默尔，也许过不了多久，大家就真的能够无忧无虑地生活在真正属于自己的土地上了！”
艾默尔也无限憧憬地说：“是啊！真希望那一天快一点到来！”
第六十六章 陷阱（一）
在一片相对比较干燥的草地上，十几个精灵正围坐在一起小声地讨论着什么。周围，精灵们正在抓紧时间做好战斗的准备。良好的纪律让他们显得忙而不乱，大家都神情专注，让整个的休息营地有了一种大战前夕的压抑气氛。
会议是艾默尔召集的，参加这次会议的精灵是个战斗小队的队长以及魔法师代表，原长老会硕果仅存的帕米斯长老自然也在其中。会议的议题是讨论应不应该去进攻斥候在前面西南方向大约十五里开外发现的一个兽人的村落。大家在到底是进攻还是绕道这个问题上争执不休，双方都有自己的道理。支持进攻的精灵认为，可以通过这场战斗来激发士气，并且解决一部分补给的问题。而支持绕道的精灵则认为，现在最主要的是尽量隐蔽行踪，摆脱兽人大部队的追击。双方的意见以至不能统一，于是大家都停下来看着艾默尔，希望年轻的首领来做这个决定。
艾默尔看见大家都望着他，于是清了清嗓子说：“好吧，我说说我的看法。我们连续不断的赶路已经有相当长的时间了，这一段时间里，食物以及其他的各种物资消耗的都很厉害，急需补充。否则大家支持不了多久了。另外，更重要的是，我们一直被兽人们追着打，却不知道为什么。既然追兵人多势大，我们无法与之对抗，那么也许去那个村子里看看，也许可以了解一些兽人的动向。要是运气好的话，说不定还能知道�