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此时门外的守卫听到动静都闯了进来，那姑娘恨声道：“把这两个人给我抓起来！先关到省过阁，容后再审！”
“且慢！”
开口阻拦的是明心，她放下怀中圣女宫主的尸首，起身站到明净圣女使身边，缓声道：“我看是一场误会，这两个人我认识，乃是蛊族之王风邪大人与巫王的小弟子嫣紫姑娘，巫蛊二族与我们圣女宫世代交好，他二人又怎会是杀害宫主的凶手？”
风邪道：“正是。我二人本是为了后日祭祀大典之事，前来与宫主相商的。”
“明净未曾见过蛊王大人，先前她言语多有得罪，还望蛊王大人见谅。”
“瓜田李下，难免惹人疑心，无妨。”
明心交代一旁的守卫道：“立刻派人去通知十二位尊者，宫主遇害，请她们即刻到神殿相商。其他人留下来守住这屋子，没有我的允许，任何人都不许移动房中任何一件物什，尤其是宫主的尸首。”说完又转向长河与风邪，语带歉意道：“宫中突遭大变，恕我二人无法招待蛊王大人与嫣紫姑娘。”
风邪了然：“那我们先行告辞了，也请两位圣女使大人节哀顺变。”
从宫殿出来，行了一阵，到得一处僻静之处，风邪道：“又是同样的手法，难道宫主亦是由明心所害？可若是这样，她又为何要为我二人开脱？”
长河淡道：“就算她不出口相帮，无凭无据，难不成就能将我二人治罪？现在宫主已死，她几乎是稳坐这最高的位置，她总不会想一上台，就跟巫蛊两族为敌吧？既然我二人根本就动不了，也动不得，那何不现在做个顺水人情，也省了这无用功。”
“有理。那这样说，此人越发可疑了。”
“我们前脚才到，她后脚就到，是否太过凑巧？你看她突逢巨变，还可以保持头脑冷静，有条不紊地处理每件事。这人，若不是天生的王者，就是早就洞察于心，一切不过都是照本演戏！”
风邪道：“而且她今日替我们说话，若我们反过来怀疑于她，反倒显得不可信。”
“事到如今，一动不如一静。”此人处事滴水不漏，又处处掌控着先机，轻举妄动只会打草惊蛇。
晚膳过后，有宫人来请颜桑长河前往神殿相商要事，这次圣女宫阵势齐全，除了明心明净两位圣女使，十二尊者，八司圣，四祭神全部到场。明心主持全局，宣布了两件事情，一是宫主的死讯，二是后日的祭祀大典将照常举行。
这个结果是由两圣使与十二尊者相商半日得出的，宫主出事，祭祀大典更要按时举行，务求尽快选出合心的接任人。
结果在她意料之中，却唯有耐着性子等待。
祭祀大典三年一度，乃圣女宫人向月女神朝拜献祭的仪式，以感谢月女神过往的守护之恩，及祈祷生生世世长沐神光。
所以宫主继任也一贯定于祭祀大典之上，由月神共同鉴证新宫主诞生。但凡有宫主大选，祭祀大典会分为上下两部分，上半场先由旧宫主感谢神恩，然后是宫主大选，下半场就由新宫主率领宫人举行祈福仪式。
此次情况特殊，便将宫主继任仪式挪位于祭祀大典之前，所有的祭祀过程都将由新宫主执行。
大典的神台分三个等级，圣女使站于最高台，十二尊者，蛊王风邪，巫族颜桑位于次高台，八司圣，四祭神和献舞的巫女们在第三台，剩下的所有宫人都集中在下方的广场中。
“今奉银月女神之名，天赐神谕，佑我圣宫，圣女宫第三十七任宫主，明心圣安！”
宣布的尊者话音未落，在场众人已黑压压跪了一地，宏亮之声响彻云霄：“拜见宫主！”
阿伊跪在长河身侧，忍不住跟她耳语：“那宫主才跟我们一般大呢，可看上去好有气势！”
长河的视线由始至终就没离开过最高处的那人。那女子今日穿了一件金灿灿的长袍，一般人穿衣金色多是点缀，多了便显俗，她还从未见过哪个人，可以将一件纯金色的衣服穿出这样的气场来，萧然遗世，君临天下。
今日之后，只怕西域更加不得安宁了。
长河忽然眯眼，敏锐地捕捉到那人唇畔刹那的笑意，迅速跟着她的视线望过去，正看到下方跪拜的人群中一张妖艳的面容。
细长的眸子微挑，那男子亦是笑着，台上台下，旁若无人。
很短的一幕，转瞬即逝，也多亏自己眼尖了。长河面上也不禁露出笑容：多温馨啊，她就最喜欢这些温馨的画面了，谁是谁的软肋一目了然。
祭祀的典礼开始，上半场是感恩祭：颂词，请神，献祭，拜恩。程序刻板而无聊地进行着，长河因为先前那个发现心情大好，对这一冗长的过程的忍耐力也大大提高，阿伊在耳边喃喃道：“怎么办？我突然好紧张！”
长河顺口安抚她道：“随便跳跳就好了，走个过场而已。”到了下半场的祈福仪式，阿伊与其他七位巫女会代表巫族向月女神献舞祝愿。
言谈之间祭祀台上的月女神像已升至半空之中，请神这一步骤已完成，接下来就是献祭了。
新任宫主亲自在神坛边点火，火焰熊熊燃烧，映红半边天空。
看来是要将祭品烧给月女神，长河原本看得是意兴阑珊，祭祀也无非就是些牛羊猪，要么是烧熟了的，要不是现场宰杀，了无新意。
然而，没见猪和牛羊，却见一排双手绑在身后，面蒙黑巾的人被押了上来。
难道要用活人祭祀？！
她心中惊愕，下一刻就听新任宫主肯定了她的猜想，献祭的词中说道，这些都是这三年中岛上犯下死刑之罪的人，统一关押在牢房中，到了祭祀这天会将他们的命献给月女神，请女神为他们洗涤罪孽安排轮回。
原来是死囚，长河面色微愈，不过就算是罪犯，活活烧死还是有些残忍，砍头也不过是一瞬的疼痛。
阿伊已经拿手掩着眼睛不敢看，祭词结束，那些人一个一个被推入火堆，瞬间惨叫声不绝于耳，饶是长河见惯各式场面，也不由面现不忍之色。
那些惨叫声有的渐渐止歇了，然后又很快加入新的，终于到最后一个人，守卫用力一推，那人向前跌倒的一下，面容微偏，蒙面的黑巾掉了下来。
长河全身的血液都在一瞬间冻结，下意识用尽全力叫出：“住手！！”
她出声的一瞬，那人的身子跌入滚滚火焰中，顷刻除了肢体燃烧的声音她耳中什么都听不到了。
祭祀台上的人全都一致看来，良久，那巫族面貌平平的姑娘高声怨恨道：“这样活活将人烧死，不觉得太残忍了吗！”
言罢，拂袖绝然而去。
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她在最后关头，仍是活生生咽下了这口气。
别无选择。
她今日起誓，以他们皇朝的皇子来点燃的祭祀之火，总有一天要燃尽这圣女宫！
第十三针
他敲门，里面的人道：“进来。”
颜桑推门进去，那人在桌边安然坐着，看上去情绪平复多了。
他将手中的托盘放下，长河不由好笑：“你做什么？现下还没到晚膳的时辰吧，下午茶点？”
他没应答，只跟着在桌对面坐下。
“祭祀大典结束了？”
“恩。”
她有些担忧亦愧疚：“抱歉，我先前情绪失控了，主要……那种祭祀方式太过残忍，实在看不下去。没给你添麻烦吧？”毕竟她现在的身份是颜桑的师妹，一言一行若不妥当都会于巫族有损。
颜桑是好心帮她，她亦不想给他招来麻烦。
他摇头，顿了顿又补充道：“宫主让我向你道歉。”
哦？这人还真能忍得啊。
哼，收买人心。她撇嘴，顺手拿起一块糕点，尝了一口顿时眼眸笑弯，望向他雀跃道：“是杏花糕对不对？”
“恩。”
“跟我们那边的做法有点不一样，好象更甜更腻些，不过一样好吃！”
对面那姑娘喋喋不休地评论着，从以前就是这样，说是要防患戒备对于药膏都不肯随便使用，却会一看到甜食就把所有的戒则都丢到九霄云外去。六扇门内最难缠的家伙，心情不好的时候，大发脾气的时候，其实一盘糕点就能解决了。
他一直没说话，静静地看她吃完，几乎快将盘子舔干净。
她认识那个人。
因为太过残忍而出言劝阻，而甩袖离去的话，是说给别人听的。
他看得出来，她认识最后那个人。
或许，就是她千万百计进宫要找的人，很重要的一个人。
“祭祀大典结束了，我们按惯例明日就会启程离开。”
他顿了顿，又主动道，“延迟一两天也行。”虽然会有些麻烦，但若她需要时间，他总要争取的。
长河却笑道：“好啊，明日就动身，老戴着这人皮面具快闷坏了！”
面前的她言笑晏晏，之前祭祀大典上甩袖走人的仿佛另有其人。
这个人很奇怪，平常总是脾气恶劣，芝麻绿豆大的事都会炸毛跳脚，可是一旦到了最紧要的关头，却会一直若无其事地笑着。
说是古怪，其实留意了，了解了，也就这么简单。
那黑发的少年只沉默收拾了托盘，道：“早些休息。”由始至终面上神色一贯清冷寡淡。
如果她选择不说，他不会问。
颜桑关了门出来，在走廊上跟一个意料之外的人迎面而遇。
“颜桑大人。”
“宫主。”
待来人进了屋，长河同样很惊讶：“宫主大人！快请坐！——请喝茶！”
明心笑道：“嫣紫姑娘不必劳心，本座是专程来道歉的，你再忙碌的话我就更过意不去了！”
这换作任何一个人都该受宠若惊了：“先前是我在大典上无礼，应该我向宫主道歉才是！”
“你所讲均是实情，何错之有？”
新任的圣女宫主缓缓道，面上神色一派真挚坦诚：“其实本座也觉得，以活人祭祀太过残忍，不管对方犯了怎样的过错，都不该处以烈火灼烧的剧痛。只是……此举是宫中长期以来承继下的规矩，实非我一人之力可抗衡。”
“我明白。”收买人心也没必要做到这一步吧？竟然亲自来向她道歉解释。
她尚在揣测，对面那人话意一转忽然道：“不过嫣紫姑娘你放心，我可以向你保证，假以时日，本座一定会废除这项举措，圣女宫中，绝不会再持续拿活人火祭的大典！”
她言语中的郑重与决心，一时间竟让长河也无言以对，这个人……当真很难看透。
送走圣女宫主，长河去见了风邪一面，在他房中等了多时，直到过了晚膳时间他才回来，等商量过后回来，天色已晚。
长河刚想歇下，又有人敲门。
今日还真是忙啊，应接不暇。
“进来。”
漂亮的巫族少女，眼圈红红，还没开口眼泪就掉下来。
长河了然：“别怕，闭了眼睡一觉就没事了。”
“呜呜……不行，我一闭眼耳边都是惨叫声……”阿伊睁着圆圆的大眼睛，哀求道，“嫣紫妹妹，你给我念段安魂咒好不好？”
“咳，咳咳……”她正喝着水没留神就呛着了，“我……颜桑呢？”她哪会念什么安魂咒啊。
“不知道，我刚才去找过，颜桑不在屋子里。”
“这么晚了能去哪里？”她微诧异，缓了缓道，“�