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时值夏末秋初，白天虽还有些炎热，但夜晚已是比较凉爽，特别是山间，不知是否今年的桂花开得特别早，空气中还隐约传来一缕沁脾的桂花初香，虽是在逃亡途中，也令众人心旷神怡，暂时忘却了战败之痛。
蓝徽容的心却一直沉浸在放弃青云的痛苦之中，由于卧龙滩至莲花关的路途全部被西狄军控制，这幸存下来的虎翼营三百多号人不能由官道返回莲花关，只能从月牙河以南的崇山竣岭中绕道而行，翻山越岭，徒步穿越，自是不能带上青云，蓝徽容在山谷入口沉默良久，终忍痛取下青云的缰绳辔头，抱着它的头轻声道：“青云，你自己要多保重，我一定会回来找你的。”
慕世琮与孔瑄对望一眼，齐齐走了上来，孔瑄劝道：“你别伤心，等攻回这处，我们一定会帮你找回青云的。”
蓝徽容见青云黑圆的眼中似也要掉出泪来，更是难过，想起与青云自幼相处的点点滴滴，眸中隐有水光流动，她不欲别人看到，转过头去，低声道：“青云，你要多保重，见着战火一定要逃远些，下游水草较肥，你去那边吧。”
她轻咬下唇，终硬下心来，在青云后臀用力一拍，青云长嘶一声奔了出去，奔得一段，许是感觉到主人未在背上，又回转而来，蓝徽容眼泪再也忍耐不住，溢出眼眶，怕被身边之人察觉，不敢望向疾奔而来的青云，猛然发力，奔入山谷中去。
身后，青云略带悲戚的嘶鸣声渐渐淡去，蓝徽容顿住脚步，双手撑膝，俯下身，看着晶莹的泪珠滴落在脚下的青石之上，浸洇成一团灰蒙之色，心情格外沉重。
上次虽因孔瑄之故，她曾与青云分开了一段时间，却不知道怎么回事，当时似对那盗马之人十分信任，觉得他可以很好的照顾青云，而这一刻，将青云放逐荒野，她无论如何都不能放下心来。想起昨夜的战争，想起葬身对岸的数千虎翼营将士，她更是喉头哽咽，心中悄悄地问着自己：到底是为什么，自己要上这个战场，要面对这些生离死别？
听得身后脚步声越来越近，沉稳中透着谨慎的关切，蓝徽容悄悄擦去眼泪，面色恢复平静，转过身来微笑道：“侯爷，你昨夜可说了，回潭州让我选一匹好马的。”
此时正是黎明时分，明霞照在蓝徽容的脸上，她挺秀的鼻侧，泪痕依稀可见，轻弯的唇边，笑容明朗中略带凄然，慕世琮从未见过虎翼营的弟兄们谁曾有过这般神态，嘴唇动了动，劝慰的话到了嘴边又咽了回去。
崔放从后赶了上来，伸手攀上蓝徽容的肩头：“方校尉，你放心，侯爷亲训的那几匹马都和我是哥们，你看中谁，我就给你介绍。”
孔瑄伸手将崔放的手打落，不着痕迹的挤入二人中间，口中笑道：“别听崔放这小子的，他去年想骑逐月，还被逐月摔下地，足足在床上躺了半个月。”
崔放被孔瑄挤开，又听他揭了自己的糗事，心中不悦，轻哼一声，走回慕世琮身边，望着孔瑄高大的背影嘟囔道：“有了新朋友，就不顾老朋友面子，真是喜新厌旧！”
慕世琮却不说话，眼神闪烁地望着前面并肩而行的孔瑄与蓝徽容，一个高大挺拔，一个清瘦俊秀，两人就连走路的步伐都是一致，他心中忽想道：什么时候开始，孔瑄身边之人不再是自己，而换成这个方清了？
由卧龙滩至莲花关，官道二百多里路程，轻骑快马大半日便可赶到，但这三百多号人由崇山竣岭中徒步翻越，却是行得十分艰难。
这莲花山山脉由北至南延绵数百里，峭壁悬空，陡峰连天，山势险峻，奇峰突兀，若是闲暇时光登山望远，不失为一好去处，但对于这逃亡的三百多人，这险竣的山峰便成了最大的阻碍，许多人身负有伤，行走得十分缓慢，又因为昨天是夜间奔袭，均未带干粮，只能在山间打些野味，采些野果聊聊应付。
更要命的是，西狄军似是估到慕世琮会穿过这片山脉潜回莲花关，派了大量人马在靠近官道的一侧搜寻，为避搜捕，众人只得往更险更深处躲避，虽有崔放识得观星之术，不致迷失方向，但在山间直行了五日，还未能到达莲花关。
眼见身边伤员们伤势日益严重，几日均靠野果和有限的野味充饥，士气也是十分低迷，慕世琮与孔瑄渐感焦虑，伤员们的伤势渐渐恶化，虽有孔瑄与蓝徽容略识草药，替他们采了草药来敷上，但终究还是不断有人中途倒下。
这几日的逃亡，对蓝徽容来说如同一场噩梦，她宁愿去面对战场上的血腥与激烈，也不愿这样一边忍饥挨饿，躲避追捕，一边看着战友们一个个倒毙于荒山之中。
刚有伤员离去的时候，众人还有力气帮他们挖个坑，草草埋葬，可几日过去，众人的心渐渐麻木，气力耗尽，也只能任他们曝尸荒野。
这日正穿过一片茂密的森林，孔瑄回头见队伍拉开很远，行到慕世琮身边道：“侯爷，这样下去，不是个办法，得想法子鼓舞一下士气才行。”
慕世琮点了点头，正待说话，队伍中间忽然传来一阵小小的骚动，二人行了过去，见蓝徽容正蹲于地上，努力想把一名气息奄奄的伤员扶起。
这伤员蓝徽容认得，最初几日在虎翼营训练时，他便经常和蓝徽容站在一起，后来又经常向蓝徽容请教武艺，由于他总是一副憨厚的笑容，为人又极老实，众人都叫他‘老憨’，他也不生气，还应得十分愉悦。
眼见他倒于树旁，左肋下的伤口已近腐烂，全身滚烫，脸上却还挂着那憨厚的笑容，蓝徽容心中绞痛，想起他曾悄悄地告诉自己，他是容州人，家里已给他说了一房媳妇，等这次战事结束之后便可回去成亲，当时他那甜蜜得咧嘴而笑的模样似就在昨日，而现在，他却再也无力回到莲花关，回到容州了。
一想到容州，蓝徽容猛咬牙，伏身下去，向崔放道：“阿放，扶他到我背上来！”崔放应了一声，便欲伸手扶起老憨。
“放手！”慕世琮冷竣的声音在头顶响起，崔放缩回手去，蓝徽容抬起头：“侯爷！”
慕世琮缓缓蹲下身，仔细看了看老憨的伤势，知无可挽回，心中一叹。老憨却于此刻稍稍清醒，咧嘴而笑，喘气道：“侯爷，求你，送我一程吧，能得侯爷送一送，老憨下辈子也能投个好人家的。”
慕世琮眼中闪过一抹痛苦之色，片刻后轻声道：“好！”俯身从蓝徽容腰间抽出长剑。
蓝徽容一惊，纵身上前：“侯爷，不行！”
“你让开！”慕世琮眼中已不再见痛苦之色，冷静如冰。
蓝徽容心里也明白，要想背着老憨翻过高山实是不可能的事情，而将他弃于荒野只会徒增他的痛苦，还不如一剑了结，让他在瞬间离去，对老憨来说，这才是最好的结局，但她却无论如何都硬不下心来，一想到老憨的笑容，一想到他在容州的家人，她怎么也无法提动脚步。
孔瑄轻轻摇了摇头，走了过来，握住蓝徽容的右手，用力一拉，蓝徽容无奈下跟着他急奔数十步，听得身后隐有叹息和哀泣之声，心中一痛，猛然将孔瑄的手一甩，却也不再回头，默默向前走着。
“你终究心慈了些。”孔瑄行在她身边，轻声道：“我虽不知你为何一定要以女子之身从军，但既然来了，这些事总得见惯。”
蓝徽容沉默片刻，低下头去：“我知道。”
“其实最痛苦的人，是侯爷。”
“我知道。”
“其实………………”
蓝徽容抬起头来，神色已变得十分平静：“我都知道，你不用再劝了。”
孔瑄愣了一下，忽然笑了起来，眼中似有炽烈的光芒，凑到蓝徽容耳边轻声道：“其实，你这样偶尔象一个女人，更让我………………”
脚步声走近，孔瑄一惊，收住话语，二人回过头去，慕世琮微带疲倦之色，将手中长剑递给蓝徽容，蓝徽容默默接过，剑尖上还隐见血迹，她闭上眼来，轻轻还剑入鞘。
剑身轻擦之声在蓝徽容耳边长久的回响，她慢慢品尝着战争的残酷与痛苦，也终于这残酷与痛苦之中慢慢让自己的心宁静下来。
这日黄昏，仍未能走出莲花山脉，慕世琮见天色渐黑，下令于一处林间休息。孔瑄带人去高处打寻猎物，蓝徽容则与崔放带着数人去林间摘了一些野果，回转时见一处峭壁下隐露黑褐之色，心中一喜，跃了过去，用剑挖出一大堆泥土，奔回宿营之处。
慕世琮正架起一堆篝火，见她捧着一堆黑色泥土回来，微感讶异：“方校尉，难道这也能吃吗？”
蓝徽容一笑，也不说话，轻轻将那堆泥土捏成几个泥盆，又将细树枝穿过盆耳之处，不多时，那黑泥渐转暗黄，土质也开始发硬，蓝徽容提起树枝，将其架于火上烧烤，烤得一阵，提将下来，望着这几个泥盆欣然而笑。
慕世琮与崔放看得大为赞叹，崔放啧啧连声：“咱们方校尉这手就是巧，好了，现在可有吃东西的盆碗了，只是没有饭菜可盛啊！”
蓝徽容侧头道：“阿放，方才我们在林间看到什么了？”
崔放想了一下，大笑着奔入林间，蓝徽容恐他有失，忙也跟了过去，慕世琮好奇，也随后赶了进来，见二人正猫腰在林间采摘野菌，不时打闹比划一下，笑得极为灿烂，这一瞬间，他似于林中感觉到了一丝特别的温暖气韵，因战败而压在他心头多日的乌云悄悄散去。
待孔瑄与士兵们提着猎物归来，数锅鲜菌汤已是热气腾腾，虽然人多汤少，却也是这几日来第一次饮到热汤，泥盆在将士们的手上传递，虽无油盐，那鲜味也让众人赞叹不已，多年以后，幸存下来的人，总还记得，这一辈子喝过的最鲜最美味的汤，就是那一年的那一夜，在莲花山逃亡过程中，那一锅未放任何调料的野菌汤。
再在群山中转了两日，一行人终于走出莲花山脉，立于最高处，已经隐见莲花关雄姿，众人望着山下巍巍雄关，皆长吁出一口气，崔放等年轻人更是喜上眉梢，孔瑄却似觉得有些不对，行至慕世琮身边道：“侯爷，情形似有些不对，我先去探查，你们在这处等我。”
个多时辰后，孔瑄急奔了回来：“侯爷，莲花关失守，王爷退回安州了！”
他这句话甚轻，却如晴天霹雳般在众人头上炸响，数人脚一软，就坐在了地上，大家均未想到，历尽千辛万苦，潜回莲花关，却要面对莲花关失守、慕王军惨败的现实，由莲花关前去安州还有三百多里，这些残兵，又如何能突破重重敌军，回到安州呢？
慕世琮面沉似水，眸中闪动的却是坚忍的光芒，他与孔瑄对望一眼，断然道：“我们得赶去安州，但莲花关前往安州，高山较少，多为平阔地带，不能再这样全体一起，必须得分散开来，有不愿前往安州，想回老家的，现在就说出来，我绝不勉强，任大家选择。”
山风呼啸而过，山头一片死水般的寂静，谁也没有出声，就是先前坐落于地的那几人，也悄悄站了起来，人人皆是坚定地望着慕世琮。
慕世琮心中稍得安慰，语调冷冽而从容：“现在以五至六人一组，大家分头潜往安州，但是记住：保命要紧，如果遇到紧急情况，可转道往潭州。”他顿了一顿：“虎翼营的弟兄还等着咱们替他们报仇，大家可得把小命留好了，不管是到安州还是回潭州，总有一日，要讨回这笔血债！”
夏末秋初，蝉声渐低，山衔落日，青山渐染。慕世琮、孔瑄、蓝徽容带着崔放及另一名校尉苏琅