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……
“三爷，咋还没人来呢？”
“不急，这才刚过晌午，估计都在家吃饭呢！待会儿就该来了！”
何贵穿着件白色的短褂，露着两个已经被晒得黝黑的肩膀，嘴里中叼着一个打磨得油光锃亮的木制烟斗，手里拿着一摞纸，身后还跟着何家长工中的元老级人物，因为身强体壮颇似打手而被何贵选在身边当跟班儿的张坷拉……现在何贵在邑庄的地位不同了，以往一个阶级的“同事”对他也表现的尊敬了许多。俩人现在正站在邑庄村口大树的下面躲阴凉。
“这大热的天，我看恐怕没几个人愿意出来晒太阳……要不，我再去叫几声？”张坷拉拿手遮着凉篷向远处被太阳照得惨白发亮的大地瞧了瞧，又开口说道。
“不用！”由于嘴里正叼着烟斗，何贵的发音有些不清楚，“这不是小事儿，总得容人家想清楚！再者说了，这时候不还没到的吗？”
“那成，咱也歇歇！”掌柜的不急，当伙计的自然也就不用多么积极，张坷拉坐到了地上，准备休息会儿！……这人也怪，坐到地上之前，居然还要掸掸屁股上的灰……
……
“三爷，听说你打算捐个官儿当当？”坐了一会儿，可能是觉得有点儿闷，张坷拉又朝何贵问道。
“是啊！咋啦？”何贵问道。
“嘿嘿，也没啥！就是觉得您有见识！”张坷拉呵呵笑着，“看看孙少爷他们，辛辛苦苦读了八年多了，还没考上秀才呢，您一出手，就成官儿了！你说这玩意儿……还是有钱好啊！”
“有钱好？你这家伙，想拐着弯儿的骂老子赚了钱烧的是不？”轻轻踢了张坷拉一脚，何贵笑骂道：“老子弄个秀才，是为了以后出门方便！你这家伙懂什么？”
“我不懂，不懂还不成么？”张坷拉挪了挪身子，“就是不明白，您又没读过那啥圣贤书，就算弄了个小官当当，又有啥用？还不如做三掌柜的舒服呢！
“呵呵，你懂什么叫循序渐进？先捐小的，小的才可以捐大的啊……”
第一卷 务农
第二十章 是官儿
“咦，三爷，这方家怎么也来人了？”
夏天的阳光太刺人，何贵正跟张坷拉有一搭没一搭的闲聊着，却见张坷拉的手指向了后面，转身过去，就见一个黑胡子老头背着手弯着腰从村里走出来，看这方向，正是他跟张坷拉呆的地方。
“哟，方大叔，这大热的天，您老咋出来啦？”
这老头何贵认识。原先邑庄与何家并列的另一大户方家的家长，名叫方大梁！很好的名字，顶大梁嘛！还是何守财的岳父！……这老头原先的时候跟何家的关系还算是相当不错，有事没事儿的时候还经常串串门儿，跟何老太爷唠唠磕。可是，自从何家豆油坊开张，并且生意越来越火之后，这老头就很少再登何家的门儿了。……邑庄是个小地方，哪家有点儿什么事，一般都藏不住消息。所以，这老头跟何家疏远的原因很快就被庄里人知道了，俩字儿：嫉妒！这老头怪何家吃独食，开油坊的时候没想到他！为这事儿，何家人没少挨方家人的白眼儿！当然，方家也没少挨何家的嘲讽！只是苦了何守财的媳妇儿，夹在中间也不知道该帮谁！不过总算还好，乡里乡亲的，虽说闹点儿，但两家也都知道分寸，从来都没有红过脸。
“我说何贵，你小子成天叼着那么根东西就不怕累得慌？还不拿下来……咋看咋不对劲儿！”方大梁倒背着手走了过来，脸色有些似乎有些不豫，一进来就开始训人。
“是是是，听您老的！”咱尊老爱幼，“四有青年”，不跟你这小气老头一般见识！何贵把烟斗拿了下来……他以前是个烟鬼，现在也还是，只是抽不惯烟袋，所以，当上三掌柜，手里有了几个钱之后，便找了个木匠精心制了这么一根仿福尔摩斯的烟斗，有事没事儿就爱叼着练嘴劲儿。
“何贵啊，听说你们何家要买地？”方大梁耷拉着脸，又问道。
“哟，方大叔您这是听谁说的？这……没有的事啊！”何贵摊开双手，说道。
“没有？哼！咱庄子里靠近你们何家有地的，你不都叫了吗？你手里捏的啥？是不是就那买地的文书？”方大梁喝问道。
“我的方大叔唉……”知道为啥了！都是种庄稼的出身，做生意比不上也就罢了，至少“根本”都还差不多，不过，这回何家又要有大动作，这老头听到消息之后，以为何家要买地，肯定是又犯小心眼儿了。
“方大叔，我们真的不是要买地，我们只是租地！”
其实也算不是啥秘密，何贵自然也没有什么好隐瞒的，不过，很显然，方大梁并不相信他的话。
“租地？你们何家还用租地？你小子可别当我老糊涂，信不信我敢抽你？”方大梁把腰里别着的旱烟袋抽出来，拿在手里扬了扬，作势道。
“唉，方大叔，我哪敢骗您啊？……”
何贵一边陪着笑，一边往张坷拉身后退……来这儿两年多了，他自然也对这里的事情比较了解。这乡下地方，打仗掐架的理由有时候也确实是多姿多彩！看着别人不顺眼，或者是像方老头这样因为嫉妒心理作祟而倚老卖老想找碴揍人的，他还真不能不买帐！要是不买，指不定就真打起来！而且保证吃亏的是他何某人！谁叫人家年纪大，又是当庄的大户呢？那就叫年龄优势加“地理”优势。何况，方家跟何家还是亲家，身为何守财的岳父，揍他一个打工仔的“三掌柜”，就算是没理的一方，也没人敢说什么！毕竟，何家不能为了一场架就跟亲家翻脸啊！
……
“方大叔，我们真的不是买地！这两年没灾没难的，这田地都是每家每户的心头肉，我们就算是想买，难道就有人会卖啦？”
中间有张坷拉这大一号的人物挡着，身材相对精悍一些的何贵可以放心的跟方大梁解释了。
“怪了！你们方家一不缺钱，二不缺粮的，租的哪门子地？我还是头一次听说，地多的人家去向地少的人家租地呢，这不是颠倒乾坤么？说出去谁信啊？”方大梁冷哼道。
“呵呵，方大叔，您还真别不信！我们这回就是要租地，要不，您看看我手里这些文书……”
何贵正要把手里捏着的那摞纸伸出去，可是，却看到了方大梁的脸色更臭了：
“好啊，你个臭小子！……”方大梁捋了捋袖子，指着何贵的鼻子骂道：“故意寒碜老子不识字是不是？是，你们何家请了个举人老爷当先生，都识字认本儿，我们方家都是两眼一摸黑！可这也轮不到你小子来指着和尚骂秃子……老子今天非得教训教训你这浑小子不可！”
说罢，老头也不等何贵解释，把烟袋又往腰里一别，脱下一只踢死牛的布鞋就朝着何贵抽了过去……
……
“你说我这倒霉催的！”
事情明摆着，方老头是成心找碴惹事儿来的！估计这老家伙以前年轻的时候也是个二杆子似的人物，见不得别人过得比自己好！可人家横也有横的本钱，何贵惹不起，还是只有躲！虽然这让他很郁闷，但让他跟一个嫉妒心过盛的老头去生气斗架，他还真拉不下这脸来！不过还好，总算没咋挨着揍，因为他不还手的原因，方老头抽了一会儿疯，可能就觉得没意思，气哼哼的又回家去了。
“就是！”方大梁主要是找何贵的麻烦，不过，被当作缓冲地带的张坷拉也不太好受，平白无故的挨了好几下鞋底子，所以也一直在那里骂骂咧咧，叫嚣着要报复，就像这会儿，还跟何贵出起了主意：“三爷，要不改天咱叫齐了伙计，堵了他方家的门儿……”
“堵人家的门儿？干吗？”
“骂街！”张坷拉仰起下巴，傲然说道。
“滚！”
没水准！还……骂街？当老子是那种只会撒泼的娘们儿了？忍不住，抬腿踹了这家伙一脚。
“咦，三爷，又有人来了！还骑马的呢！……”
何贵踹得没劲儿，张坷拉自然不在乎，反而指了指村外的路上，又大声说道。
“骑马的？”转过脸去，何贵的眼光一下子就落在了远处马上那几个人的衣服上……是官儿！
第一卷 务农
第二十一章 臭嘴
是官儿！
而且看这样子，还不是本地的官儿！这年头的人眼头都尖，何贵也继承了这么一副好眼神儿，所以，没多会儿，他就看清了来人的样貌——是一伙武官，其中一个他还认识。
……
“哟，这不是何三爷吗？你怎么跑村头来晒太阳来啦？”
何贵认识一个，那一个也认识何贵，远远的望见，就已经开始打招呼了。
“赵大捕头，您老人家怎么有空往我们这小地方跑啊？”笑呵呵的抱了个拳，何贵也朝那人问道。
“唉呀，这还不是县太爷有令嘛！何三爷，兄弟这回可是要来麻烦你啦！”一共四匹马，很快就到了村头。跟何贵打招呼的那位赵姓捕头率先从马上爬了下来，一边摸着屁股呲了下牙，一边又对何贵说道。
“麻烦我？……”何贵的眼皮禁不住跳了一下，又偷偷瞟了一眼跟在那赵捕头身后下马的三个武官，忍不住问道：“我一个种庄稼的，也就是能挑挑东西，种种庄稼，这抓贼缉盗的事情也不在行啊，能有什么帮得上您赵大捕头的忙啊？”
“呵呵，三爷您这是装怂呢！咱这朝邑县上上下下，谁不知道您是财神爷转世啊？”赵捕头也不着恼，呵呵笑着，“来来来，先不说别的，兄弟先给你介绍一下！”
“行啦，废的什么话？”对于赵捕头的殷勤，后面的三个人压根儿毫不理会，其中一个更是毫不客气地伸手把他推开，直接就盯着何贵问道：“你就是那什么何家豆油坊的？……”
“啊~！三位军爷这是……”何贵有些紧张！来这两年多了，从种庄稼到做生意，还真没遇到过什么太大的难事儿，刚才像方大梁那样的已经是属于最不讲理的了。至于传说中只会残民自肥的那些个贪官污吏倒还真没咋遇到过，说起来，这朝邑县令人还算不错，没怎么扰过民，这年头一个县官儿的正经收入加上朝廷给的养廉银子也就是几百两，陕西这边还低一些，所以，何家每年进贡个一二百两银子就已经把双方的关系打得挺铁了。可现在看这三个人的架势，似乎是不怎么讲理的人呐！……这些可全都是当兵的啊！何贵忍不住想起了以往在书中看到的那些个关于清朝军队的恶劣纪录……但愿老天爷保佑！
“爷们儿是金川下来的官军，听说你们这里有不少的马料……是不是？”那个武官又问道。
“马料？哦，是豆饼吧？是有一些……”
“有多少，爷们儿全买了！”不等何贵把话说完，另一个看上去是年纪大些的武官就接着说道。
“全……全买了？”完蛋了！何贵忍不住想给自己两嘴巴，没事嘴巴这么快干啥？财不露白都不懂？唉……这才一年多会儿，只挣了一点儿小钱就被人给盯上了！他奶奶个熊的，在这清朝混，未免也太不安全了点儿吧？
“你小子哭丧着个脸干什么？快点儿，耽误了军情你陪得起吗？对了，你这有大车没，一块给爷儿们装上！能装多少装多少！”那个武官又接着说道。
“还要大车？”
你还真***连吃带包啊！就算是土匪也不能这么绝吧？何贵的心里突然窜出了一股悲愤之情，他很想大声喝斥这几个家伙几句，可是……那是官兵啊！虽然只有三个，可人家身后代表的，那可是大清国上百万的官兵，历