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在我死之前，也不足为奇”。
而且，不光是马尔戛尼一个，几乎是整个英国使团的人都对中国有了一个新的认识。而相比起以前所听到的那些传闻，使团成员们的新认识还是颠覆性的。
在以前，除了在澳门的那些从事远东贸易的洋商，可以说。欧洲人绝大多数都是对中国抱有好感的。耶稣会士、莱布尼茨和伏尔泰都曾经说过：中国是一个神奇地国度，由欧洲人应该羡慕的“开明君主”很好地统治着。
莱布尼茨说：中国人服从长上。尊敬老人，无论子女如何长大。其尊敬两亲犹如宗教，从不作粗暴语。
伏尔泰的评价则更高：当人口众多而广袤地中华帝国做为一个家族出现于世上之时，我们还只是三三两从流浪于阿尔登森林之中的野人呢。
可是，在中国走了一圈儿之后，这些原本对中国抱有极大好感，希望能够看到传说中“繁荣昌盛，开明强大”的帝国的人们失望了。就像某位名叫巴罗的使团成员在自己的日记中所写的那样：我多次看到官员随便鞭打民从与下属的暴行。我为此感到震惊，可中国人却习以为常，不以为异！……中国人的天性在法律和规矩的影响下所受到地扭曲几乎是彻头彻尾的。……虽然他们生性和平、顺从和胆小，但社会状况以及法律的滥用把他们变得冷漠、麻木。甚至残酷。”府官员们的狂妄自大与无知，使得英国使团在短短的时间之，把中国地真实情况给大致弄了个清楚。
不过，这些还不至于让何贵被急急的再次调任。因为那时候乾隆以及清廷的那些官员们并不知道马尔戛尼那些人对他们的观感。还沾沾自喜的为人家愿意下跪而感到骄傲呢。
何贵之所以被调，是因为英国人如他所愿地动用了武力。
其实，如果按马尔戛尼地意思，是不会主动对大清国动武的。毕竟他只是一个外交官，顶多就是一个殖民地总督。在他地上面。不仅有印度总督，还有伦敦的国会以及那些大臣们。当然，还有英国国王。他没有发动战争的权力。也就是说，就连东印度公司在印度的那些高级大班们的权力也比他大。
可是，这一切都只是在马尔戛尼以自身为基础所能做出的考量。使团里不只是他一个人能够当家作主。他从北京带回了四百多名曾经被俘的皇家海军士兵，为了救回这些士兵，他朝乾隆下跪了。可也正是因为把这些士兵救了回来，他跟使团的人们也知道了一件事：这些被俘士兵的数目，在刚刚被押到北京的时候，是有将近七百的。这也就是说，在短短两年多的时间内，有两百多名英国皇家海军士兵死在了北京。……那可都是些健壮的小伙子，怎么可能在两年之内就死去这么多？
水土不服？
这当然是扯淡。
而当英国使团的那些人从残存士兵的嘴里得知这些士兵的真正死因的时候，就连理智如马尔戛尼也当场暴跳如雷。
原来，当初被何贵、孙士毅等人从广东运到北京的英军俘虏之中，黑人跟印度人因为肤色奇特，善于忍气吞声，又顶着个“昆仑奴”的广告牌子，都比较好发卖，所以，很快就被京畿乃至两江一带的权贵富豪们给抢了个精光，训作了仆人，有的甚至还是高级奴才。可那些英国水兵就不同了。这些人性子高傲、脾气暴躁，又不会伺候人，很不招人喜欢，结果，最终成了积压货。而这一“积压”，那些主事的官员就不高兴了，他们可不喜欢给人吃白食，又看这些英国水兵身材高大，体格强壮，便直接将他们发配到一些采石场之类的地方当了苦力。
在世界任何一个地方，采石场都不是什么好地方。在这种地方力远比在那些码头之类地地方当苦力要悲惨的多。何况还是囚犯。所以，那些水兵在那里吃够了苦头。不过，相比起以后的遭遇，这些还不算什么。
北京附近有许多煤窑。这些煤窑开采条件落后，也没有什么安全保障措施。一般只是一个深深的小洞，只能容挖煤的窑工爬着通过，产量很低。所以，一些黑心的煤窑掌柜就想方设法的从窑工身上扣钱，以此来降低成本。于是。这也就使得了许多人不愿意去做窑工，除非是日子真的太苦。
而这种情况。也间接造成了这些英国水兵更加悲惨的命运。一些黑心地窑老板看到这些英国水兵，听说是朝廷没有卖出去的积压货之后。觉得有便宜可赚，居然出钱向那些官员“买”了一些，然后逼着他们下窑挖煤。这些水兵本就是许多人眼里地“蛮夷”，比周边的缅甸、暹罗、安南等国地国民都不如，又是侵犯天朝的“俘虏”，还是掏钱买回来的，所以，那些煤掌柜自然不会对他们客气，都是往死里使。结果，就这样。两年多的时间里，那些水兵竟有百十多号死在了北京的煤窑下。而很不幸的，使团舰队的指挥官亚当斯少将的一名侄子也正好是死于这种情况。而且，听某个残存的士兵说，那名可怜的少尉是因为禁不住折磨想逃跑。被煤窑地打手抓到后吊起来活活打死的。
于是，一切的一切，伴随着亚当斯几欲冲天的怒火发生了。
英国舰队先是炮轰吴淞口江南水师，击沉七艘战船；尔后南下袭击福建，炮轰泉州；之后再入台湾肆虐。险些攻克嘉义县城……直至亚当斯率领舰队前往广东。意图一报在广东被勒索的仇恨地时候，才遇上了早有防备的广东水师。与之打了一场遭遇战。这一场海战之中，广东水师船多炮多，又是早有准备，亚当斯吃了点儿亏，护卫舰“豺狼”号与主力舰之一的“印度斯坦号”都受到了不小的损伤，“狮子号”也中了一发炮弹。不过，亚当斯终究是经验丰富的海军少将，一见势头不对，立即退出接触，仗着娴熟地航海技术甩开了广东水师地追击，带领舰队远飚他处。不过，在广东的失利并没有让英国人觉得有什么了不起。亚当斯带领舰队到吕宋稍作休整之后，说服马尔戛尼将乾隆所赐地一部分宝物拿出来当作佣金，雇佣了三艘武力很强的西班牙战船。
之后，就在清廷上下以为英国人已经被广东水师迫去，刚刚松了一口气的时候，亚当斯再次率队袭击福建，炮轰泉州，之后，又率船北上，袭扰浙江，并险些打到杭州……
而这些事情发生的时候，何贵正躲在武昌府“猴补街”读《论语》。
“为什么没告诉我？”
何贵恼了。那么大的事儿，他躲起来没出去不知道，可家里人都没躲呀。所以，他接到圣旨之后的第一件事，就是把师雨烟、师雪韵、依姣、玉拉这四个大小老婆，以及儿子何义，还有王栈陵等亲兵给集合起来挨个的数落。
“刺客一直都没有抓到。老爷您对洋人又一向十分注意，万一知道了消息想往外跑，再让那刺客逮到的机会怎么办？”有外人在旁，师雨烟也不好直接就称呼“老公”，只好用了一个比较通俗的称谓。
“上一次是因为没注意，疏于防备。这回一样吗？”何贵面色铁青：“要不是这回圣旨来了，我要被蒙在鼓里多久？那样的话，你们知不知道会耽误多少事儿？”
“那又怎么样？您现在又不是广东巡抚了，就连湖北巡抚都还没接任呢。就算急，也轮不到您插手呀！”师雪韵有些不服气地说道。
“妇人之见！这种大事，哪能非要在其位才谋其政？”何贵怒道。“老爷，我们还不是为了您好？”依姣因为性格比较活泼的关系，跟师雪韵的关系一向比较好，现在听到何贵斥责姐妹，虽然当着外人的面不敢太放肆，但还是小声的支援了一下。
“是为我好。可这方法不对！”何贵只觉得一阵头大，“看看，看看，浙江巡抚！老子现在又要去李侍尧那老小子手下做事了。要是我知道洋毛子撒野的事情，早就写折子上去了，还用得着现在这么难办？那老家伙可是个记仇的主儿。平时不见面也就罢了，要是见了面……哼哼！”
“大人，这个您倒是不用着急。听说自从平了台湾林爽文之后，李侍尧的身子骨就不怎么样。有时候连属下都接见不了，偶尔还要犯糊涂……再者，您这回是去浙江，他的总督衙门还在福州，哪能管得到您呢？”王栈陵说道。
“我就怕他犯糊涂！……真要那样的话，别说隔着一个省，就是隔着一座天，他也能找我的麻烦。”何贵怒道。
“那您也不能不去啊……”玉拉小声说道。
“是啊。是得去……”何贵一阵无奈：“去接那个烫手的热山竽！他亲娘个姥姥，这帮洋毛子怎么就敢去打杭州？这不是给老子上眼药嘛！”
“受袭的沿海诸省，就广东因为防备得当，没受什么损失。那边的官员又一致说是因为您觉得洋人不可信，临走前就安排好了一切。现在满朝上下，都觉得您对洋人最为了解。不派您去派谁去？”王栈陵笑道。
“自作孽不可活啊！”何贵又是一阵苦笑。浙江虽然富裕，海防方面做得却远远不及广东。他就算去了，恐怕也要难为无米之炊。说不定那亚当斯要是闹得狠了，他还得吃上几个弹劾。
哀声叹气的又把众人训了一遍，何贵正要把其他人打发走，只留下师雨烟好好开慰开慰自己，书房外面却突然又是一阵急促的脚步声，接着，一名八旗兵大呼小叫的闯了进来。
“又有什么事啊？”何贵不爽地问道。
“大人，钦差来了，您快出去接旨去吧！”八旗兵急急说道。
“接旨？我，我不是刚接了旨了吗？”何贵问道。
“不是那一份儿。现在又来一位钦差，这位钦差又带来一份儿圣旨！”八旗兵说道。
“又？……”
“奉天承运，皇帝诏曰：今有英吉利洋夷，屡扰江浙闽粤四省沿海州县，肆虐海疆，害我黎民。前日，夷酋亚当斯率众袭扰福州，闽浙总督李侍尧忠君为国，挥军迎战，屡破贼寇。然其年迈体衰，疾病缠身，难堪争战之苦，终不幸逝于军中。……而今闽浙无首，敕命浙江巡抚何贵立即启程前往福州接任，总督闽浙军政，望卿勿负朕望，尽克洋夷，以扬我天朝浩浩之威……”
第二卷：京城沉浮录
第二百八十四章 等！
广东巡抚…………湖北巡抚………浙江巡抚…………闽浙总督！
三个月之内连换了四个职位，而且一个比一个肥，何贵的这个遭遇要是放在平时，一定有不知道多少人会被嫉妒的心理折磨得浑身难受。不过，在这个时候，不仅没有人对他的升迁表示异议，反倒还有不少人觉得十分同情，当然，幸灾乐祸的人更多。
可何贵却没有心情去想这一些。乾隆在圣旨里面催促的十分急切，他也不敢再继续呆在湖北“养伤”，接到圣旨的当天就告别了家里人，然后向湖广总督毕沅要了几艘快船，便带着王栈陵以及一干护卫顺江而下，很是体验了一番李太白“千里江陵一日还”所描述的境界。
不过，何贵却并没有直接就到浙江，尔后按乾隆的圣旨所命令的那样到福州上任。本来，湖北跟江西隔江交界，坐船过了江西，再进入安徽之后，何贵本就应该绕道进入浙江。可是，刚刚到达安徽首府安庆的时候，他就得到消息：因洋夷侵扰沿海诸省，事态日益严重，乾隆已经任命陕甘总督，一等公福康安南下接任两江总督一职，总领江浙闽粤四省海防。而福康安为了能够统一调度四省的力量，便派人在安庆截住了他，让他先行前往江苏开一次碰头会。于是，在这种情况下