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话，你们能不能将其镇压下来？当你们地国会知道你们这么一只小小的使团惹下这么大的祸后，会不会有好心情去听取你们此行的汇报？你们出使之后，没有回去请示便擅自对我大清动武，结果却害得最重要的殖民地受到入侵，继而大乱，身为主事人的马尔戛尼勋爵跟那位亚当斯将军，有没有可能被带回伦敦，然后再被送上绞刑架？”
“没话了？”看着被自己一通问话问得怔怔说不出话来的库克，何贵再次笑问道。
“如果英使觉得有些不太舒服，老夫可以让人为你们准备一间静室，好供你们几位一起去休息休息，哈哈哈……”阿桂笑了，不过，他这时的笑容与先前上岛之前的笑完全不同，是真正的开心。
“没错。我中华上国，乃为礼仪之邦，不像某些蛮夷，翻脸就跟翻书一样快！”福隆安也在一旁冷笑道。他算是放心了。听何贵把话说到如今的份儿上，乾隆所要求的“不失威严”十有八九不成问题。那样，他们也就不用把所有责任都交给阿桂来背，从而欠上一笔难以偿还的人情债。只是他有些不明白，既然何贵知道这么多，干嘛昨天不早说出来？要知道，即便是真的做到的“不失威严”，先前吃亏的毕竟还是大清国，就算何贵此次谈判有功，乾隆那里也不会有什么巨大的奖赏。
“难道这小子是故意想让我们兄弟俩跟阿桂闹生份？”福隆安想着想着，心里渐渐的沉了下来。虽然现在估计已经不用阿桂去背什么重大的责任，可是，先前的事情已经足以让阿桂对他们在心里产生微词，虽然这样不至于让双方翻脸，他也相信阿桂在朝堂上也会继续跟他们兄弟同心协力，可是，这自他们父亲便积赞下来的情份肯定会因为这一次的事情变淡。虽然阿桂如今已经不怎么管事儿，可这老头儿毕竟还是领班军机大臣，为整个乾隆朝立下了汗马功劳，只要这老头在一天，那他巨大的影响力就还在，就可以影响到朝局的走向，所以，跟阿桂闹生份了绝不是什么好事儿。
“这小子果然是别有用心。在我们跟阿桂之间别上的这根刺儿可是不小。”福隆安十分腻歪地想道。
第二卷：京城沉浮录
第二百九十一章 两段谈话
乾隆会因为东部沿海的乱局而出兵印度报复吗？
虽然何贵知道以这位乾隆皇帝的性子，心里肯定会那么想。可是，目前大清国的状况却根本就不可能派出多少兵马前去印度。不是没兵，而是没钱！而且，对印度的情况他也只不过是凭着记忆在那里胡猜，他在赌，赌马尔戛尼等人没那大的胆子跟他来上这一局。毕竟，马尔戛尼这些人所组成的所谓使团，说到底，代表的其实只不过是在印度的英国人以及东印度公司，擅自跟中国开战这种事他们虽然可以做，但造成的后果绝不能超出承受能力。否则，伦敦方面不会饶了他们。
而印度偏偏就跟中国距离那么近！
所以，除非马尔戛尼是一个敢于以小搏大的豪赌之徒，否则，他就必须屈服于自己所施加的压力，收起他们那狂妄的姿态。
而很显然的，何贵赌对了。马尔戛尼面色郁郁地提出暂时休会，说是等第二天再谈。
“何贵在我们跟阿桂之间别刺儿？”
阳澄湖的景色确实不错，南方的十月天也不是很冷，阿桂的兴致又刚刚高昂起来，居然拉着何贵游湖去了。当然，两人只是扮做普通的游客。而苏州近在咫尺，福康安接到谈判有利的消息之后，居然也快马加船的赶了过来。不过，迎接他的除了这条不错的消息之外，就只剩下福隆安那张让人看了不是很舒服的脸了。
“除了这个目的，我想不到他为什么这么做。哼，难怪和这几个月一个劲儿的撺掇皇上给这家伙升迁。你看看，这小子现在才多大？出身又不好，可居然已经做到了闽浙总督！……他们还真不愧是铁杆。”福隆安一脸不爽地说道。
“这个……二哥，你是不是有些过于偏激了？”福康安没有如福隆安想象的一样附和。而是显得有些奇怪地问道。
“我偏激？我怎么偏激了？”福隆安大声反问道。他也不怕外人听见。他们现在就住在阳澄村，在他屋外守卫地那些锐健营、神机营的人马大部分都是与他相识地。绝不会把他们两人地话外传的。除非是谁不想混了。
“二哥。你忘了何贵这人有一个毛病？他的这个毛病可是很多人都知道的。”一路赶来，又是骑马又是坐船，福康安却精神很好，听到福隆安的问话，他微笑着反问道。
“什么毛病？”福隆安奇道。
“呵呵，当然是睚眦必报”福康安说道。
“什么意思？”福隆安有些不解。
“你刚来的那天问了何贵些什么？又有什么目的？以他这人的精明劲儿还会不明白？要不然，他又怎么会立即躲得远远的，直到阿桂到来才重新出现？”福康安问道。
“你是说，他……他在报复我？”福隆安指着自己的鼻子问道。
“我看是十有八九！这家伙可是个不能吃亏地主儿。当年他就敢在乾清宫当着皇上的面反参两省巡抚，这种事要是放到别人身上。你说有几个人能做到？就是普通的朝中大员，恐怕也会惧于那两省巡抚的权势与圣眷而自请罪责吧？可他当时只不过是一个小小的郎中。而且这家伙还是一参到底，直接把两省巡抚给参的掉了脑袋。最后整出了个甘肃冒赈案，甘肃通省上下几十名官员没几个能跑掉。”福康安笑道。
“哼，如果真是这样，那他还真是好大的胆子，居然连我也敢算计。”福隆安冷哼道。
“呵呵，这家伙要是胆子小，当年就不会以普洱知府之位硬扛李侍尧那个云贵总督，也就不敢擅自以阿桂钦差大臣的名义将缅甸的地盘儿分给暹罗、南掌、越南。从而调动这三国兵马助我平定缅甸。”福康安微笑道。
“我听你的语气，好像还挺欣赏这家伙似地？”福隆安有些疑惑地看着自家的三弟，问道。
“确实是个人才。可惜，当年这小子初入仕途的时候，却只有和看出来了。弄到现在，看看已经给那个奸佞之徒涨了多少脸？”福康安叹道。
“那我们就把他拉到咱们这一边来。毕竟此人是商贾出身。商人好利，只要许以重诺，我不信他不会背弃和！”福隆安说道。
“我觉得这事儿不太可能。”福康安摇了摇头：“二哥你不知道。何贵跟和琳算得上是莫逆之交，有这层关系在，再加上和一向也待他不错，他没理由找一顶朝三暮四的帽子戴上。毕竟，他就算投靠了我们。我们难道就能比和给他的多？何况他很还会因此失去和琳这么一个朋友……这么一个朋友。可是抵得上给和送过去无数的金银！”
“那怎么办？此人能力不俗，弃之未免有些可惜。若是他大力襄助和。那就更加不妙了。”福隆安似乎没有察觉到自己的态度转变的太快。其实这也很正常。何贵以前虽然是巡抚，也算封大吏，可整个大清朝地巡抚足有十八名，他们手里也不缺那一两个。可如今不一样了，何贵已经是八大总督之一的闽浙总督，又遇上了英国人侵袭沿海地区，到时候，朝廷的某些政策肯定会向沿海倾斜，闽浙两省的重要性必定更加凸显。那时，何贵总领闽浙两省的军政大权，在朝廷上地发言权绝对非同小可，如果能够拉过来，自然大大增加自己一方对朝廷影响力。
“这个我看不必担心。何贵与和地其他同党不同，也不是靠钱才混上如今的高位，眼光更是十分长远，不会把自己死锁在和这一棵树上地。等到了时候，他自然知道该怎么做！”福康安自信地说道。
“你不像是官场中人。”
福隆安兄弟俩在交谈，阿桂也在跟何贵交谈。不过，比起福隆安跟福康安的清淡。两人面前可是摆着满满一桌的水鲜。尤其是何贵，正逮着一只大闸蟹下着狠口儿。那副吃相倒是让阿桂忍不住一阵好笑。
“官场是什么场？老中堂。这年头混日子。说到底还是得凭本事，没本事，能混得了一时，却混不了一世！尤其是像我这样儿的，要出身没出身，要文采没文采，又不愿去刮地皮，贪污行贿，还要在乎什么官不官场地，在任上又能做些什么？恐怕现在顶多也就是个知府。一直蹉跎岁月吧？”何贵也不管自己的吃相有多么地不雅，带着满嘴地蟹黄看着阿桂，笑道。
“这话倒是不错。以你的出身与学识，到现在顶多也就只是个知府，那恐怕还是因为你跟和有些情份！”阿桂微微笑了一下，又突然问道：“你想不想入朝？”
“入朝？”何贵正扒着蟹壳，闻言一怔。
“没错！”阿桂点了点头，示意何贵并没有听错：“虽然你所学多为杂学，可却都极为实用。尤其是现在！以你的能耐，任军机大臣一职想来也是不差。如果你愿意。此间事了，我可以向皇上举荐，就算入不了军机处，也绝不会低于现在！”
“多谢老中堂您厚爱，我没兴趣。”何贵摇头答道。
“为什么？你既入仕途，难道就不想再高升一步？”阿桂问道。
“不是我不想高升，做官的，谁不想一人之下。万万人之上？可是，我做官，一定要做的痛快！可惜朝中的愚昧之辈实在太多，方方面面的顾忌也太多，我要真的进去了。恐怕过不了几年就没几分生气儿了！您说是不是？再者。我如今已经官至闽浙总督，位列一品。入不入朝又有什么关系？”何贵答道。
“我就知道……”阿桂微微摇了摇头。何贵的反应早在他的预料之中。这些年，全国上下地官员之中，升迁最快的，就属和、福康安、和琳、何贵这廖廖几个。他也承认，这几人都是有本事的。可是，真凭着自己本身的实力一步步干出来的，也就只有何贵才算是。毕竟，何贵一不刮地皮，也很少行贿，要不是自己做出了功绩，就算跟和有些情份，也不可能升迁的如此之快。何况他的出身也不是很好。不过，阿桂还是不愿意就这么放弃。他在朝几十年，这几年又不怎么管事儿，旁观者清，自然明白何贵这么一个同流却不合污，一直置身于朝争之外，本身能力又极为不俗的人物，早就已经入了乾隆的法眼，前途不可限量。只要入朝，日后必定就是张廷玉一流人物，说不定还尤有过之。
“呵呵……”
阿桂正要再接着劝说几句，却不为料何贵居然先笑了出来。
“你笑什么？”
“没什么。只是又想起了先前我到您府上求官的情景！”何贵笑道。
“你到我府上求官？……哈哈，没错。那时候你倒是蛮大胆，居然敢去找我。也不知道怎么回事儿，我堂堂军机大臣，居然也真就见了你这小小地白丁！哈哈哈……”阿桂捋须大笑。现在想想十几年前的事情，倒还真是蛮有些意思：“不过，要不是你现在已经位居总督，我恐怕还真想不起这事儿！”
“那是自然。搁我也是一样。”何贵笑道。阿桂是何等样人？哪怕他现在是知府一流，这老头儿恐怕也不会记起当初两人见面的事情来。因为那在这老头眼里实在算不上是什么事情。
“丰升额那家伙现在还在开精品人生吗？”笑了一会儿，何贵又自问道。
“丰升额？那家伙还管着步军统领衙门，至于他私底下在干什么我就不知道了。不过那精品人生听说生意倒还算不错，我府里就有不少家具是那里买的。你问这个干什么？”阿桂问道。