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何贵没想到，何守富更加没有想到，他们不仅很快就请到了先生，而且这位先生居然还那么有派的有身份。当下，两人也不再理会王德仁这家伙和那个自以为了不起，要价极高的周某人，直接就放了那俩秀才鸽子，偷偷驾着驴车把先生请了回去。而呆在家里等消息的何老太爷何魁和何家老大何守财，以及那帮学生，也就是何进吉等人在得到两人的消息之后，当时就呆了，他们根本就不曾想到，这位新先生居然不再是秀才，而是一位堂堂的举人。这在平时，可是需要他们抬起头来仰望的人物啊。而也正是因为这举人的身份，新先生的话自有莫大的份量。
“杨先生，您……您说我们这几年请王先生教书是白费功夫？”何老太爷的嘴巴有些颤抖地看着那位在堂上客座上又是拍手又是跺脚的老头，小心地问道。这位身上的长袄还带着补丁的先生，就是何守富跟何贵两人从同州府请回来的先生，也是当初在街上代人写书信、状纸，并“诬蔑”何贵是小贼的那个老头，姓杨，名勖绅。王德仁推荐的那个姓周的秀才要价太高，何守富根本就没打算再花钱请回来供着，因为那些钱他实在是舍不得。不过，他没有想到，何贵头一天向他出了主意，第二天就给他领回来一位新先生，而不说还好，一说居然还是一位老举人。害得他把人请回来之后，一家子人吓得都出来迎接不算，进了正堂之后，何老太爷这家主愣是都不敢坐主位，只敢在这位杨先生的下首陪着。
“也不算是白费功夫吧。我刚才考较了一下进吉那几个孩子，基础打得不错，四书五经背得也算是挺清楚，只是这‘教’不得法，所以，尽管进吉那几个孩子很用功，却一直没能有所成就，连着好几年，还是连个生员（秀才）也考不上！可惜，着实可惜啊！”杨勖绅，也就是那老举人，先是点了一下头，又接着摇了好几下。
“教不得法？杨先生，您这是啥意思？能给我们说道说道不？”何守财关心地问道。他是何进吉的老爹，何进吉又是何家的长房长孙，自然被老一辈，尤其是何老太爷和他赋予了很高的期望，要不然他们也不会舍得花那么多的钱去请先生。本来，一连好几年，何进吉这几个孩子都没能考中秀才，他们没读过书，还以为是何进吉等人的资质不够或者是功夫不到，可现在听这老举人的意思，问题竟然是出在那个王德仁的身上，他当然急了，自然是开口就问。
“哼，这读书哪能读死书，光背得滚瓜烂熟又能有个屁用？要活，活，活！做学问，不活不行！考试的时候，哪有人会让你去默写背诵？身为西席，不光是要教学生认字读书，还要根据考试的情况，多给学生出题，让他们去写、去做，这样才行。要不然，整天只是背书，等到了考场之上，考师出了试题，这学生恐怕一下子就要蒙啦！”杨老头一副过来人的样子，连连拍着手心说道。
“我就说嘛，那王德仁根本就是在蒙事儿！我看他根本就是怕进吉、进宝他们出息了，中了秀才，到时候他这个秀才先生就会没了饭碗，所以才故意不好好地教！哼，还每年二十两，我怕他连二两都不值！”何守富气哼哼地说道。他心疼啊！那个王德仁请了好几年了，他们家也差不多花了有小二百两银子，这是多大一笔钱呐？
“唉，是我这老头子不懂事啊，”何老太爷垂头叹气，连连摇头，显然是在为自己耽误了孙子的前途和那些被王德仁赚去的银子感到亏心。
“爹，这怎么能怪您？王先生是我们兄弟俩请来的，这要怪，也应该怪我们才对……”看到老子自责，何守财跟何守富哥俩赶紧凑上去安慰道。
“呵呵，老太爷，您何必自责呢？这事儿不怪咱们任何人，要怪，我看就只能怪那个王德仁。那家伙是中过秀才的，难道还不知道这里面的道道？刚才二爷不说了吗？那王德仁是怕孙少爷他们中了秀才。您想想，他王德仁多大了？咱们孙少爷又才多大点儿？到时大家都是秀才，肯定是咱们孙少爷压过他一头，他不仅害怕咱们不让他教书，还怕丢了脸子。所以啊，他才故意不尽心教书，尽知道想方设法的糊弄咱！您说是不是这个理儿？”何贵也是请回举人先生的功臣，自然有份儿列席此次会议，此时见到何家三爷子在那里相互揽责任，心里头虽然不以为然，可还是出言抚慰了起来。
“对对对，爹，我看就是何贵说的这样，都是那王德仁糊弄咱庄稼人，进吉他们中不了秀才，压根儿就不是咱的事儿！咱们又不懂书本儿，您说是不？”何贵说完，何守富也急忙附合道。
“不许胡说，王先生也在咱们家教了好几年了，平日里也没少为进吉他们兄弟几个费心，没有功劳也有苦劳！这事儿，又哪能光怪人家？咱庄稼人虽然不懂什么，可也不能失了忠厚！”何老太爷看了一眼何守富，有些不满地说道。
“好！东家这话得好！就凭这句话，我杨某人口服心服！”何老太爷话音刚落，杨老头突然拍着大腿，大声插了进来。
“杨先生，您这是？……”
何守财望着这老举子，这读书人咋都那么多怪毛病呢？我爹正教训我兄弟呢，你插进来冒上一句叫个啥意思？
“东家，杨某佩服啊！”没看到何氏兄弟疑问的眼神，杨老头就已经站了起来，朝何老太爷又是一拱手。
“唉呀，杨先生，您这是干什么？咱可当不起啊……”
被杨勖绅这一举动吓了一跳，何家父子仨都吓得从座位上跳了起来。这可是举人，在他们乡下人的眼里，那就是天上的文曲星下凡！让文曲星朝自己拱手，那可不是闹着玩儿的，要折寿的。
“就是这句：不能失了忠厚，”杨老头并没有在意何家父子的惊恐，而是倒背着手，自顾自地咂摸着何老太爷刚才的那句话，“这就是忠厚传家啊。难怪何氏一门能从一普通庄户而到今日之境！东家，凭您这句话，我杨某人保证，两年之内，至少给您一个秀才！十年之内，我一定给您一个举人之材！”
“啥？举人？”这个承诺可是太大了，何家仨父子顿时有些眩晕的感觉。
“杨先生，您……您可不能乱夸海口啊！”老小子你就算想演戏也得有个谱才行啊！何贵有些不爽地看着杨勖绅这老头，举人很了不起吗？就算了不起，吹牛也不能这么不打草稿啊！
“谁说老夫夸海口了？三十年前，若非未曾记得这‘忠厚’二字，皇榜之上恐怕就已经有我杨某人的名字了。我还会落到今日的境地？”老举子仰着头，鼻孔朝天，气焰狂涨，一时之间，竟有些嚣张不可一世之感！
第一卷 务农
第十三章 教书的跟打工的
杨勖绅这老头的话放得不小，可是，何家的老老少少、大大小小都只有高兴，而并没有表示出什么疑义。谁叫人家杨先生是举人老爷呢？举人的话，还能有假了？
“冲杨先生您这话，老头子我心里就踏实了。”何老太爷首先就表示出了自己的感激，“您是举人老爷，能放下架子到我们何家这小庙里来教学生，那是我们祖上积德啊！别的不说了，从今往后，我们何家每年给您四十两……”
“老太爷且慢！”这老头太他***败家了！何贵看着杨勖绅这老举子听到何老太爷的话后两眼冒光的样子，气就不打一处来！这年头的读书人社会地位也太高了吧？秀才一年二十两，举人就翻倍？你何家算老几啊，就敢拿着银子不当钱？都给了这帮只会动嘴皮子的，自己以后怎么办？老子还要等着你们的“投资”呢！
“何贵，你干吗？”何老太爷皱眉问道，其他人也都把目光投了过来。
“不是，老太爷，”何贵干笑了两声，顺便略带警告的扫了一眼在旁边暗暗磨牙的杨老头，这才说道：“其实来之前我跟二爷就跟杨先生商量好了，他老人家一年只要十五两……”
“啥？那怎么成？”何老太爷立时就跳了起来。
“哈哈哈，东家您先不要着急！其实，杨某也正想跟您提一提这事儿呢！”杨老头瞟了一眼何贵，其中的意思不言自明，不过，他就算是想怪罪也怪罪不成，因为知道这事儿的又不只是何贵一个人，来之前，何守富可是也问过价儿的，所以，这四十两他还真不能全都收了！“杨某人本也是贫苦之人，赖祖上保佑，得以中得举人的功名，在家乡也算是稍有才名。后来逢得大比，蒙众乡亲资助上京赴考，可谁知却名落孙山，自感无颜回乡，便在京城寻了件差事，意图再等三年，可谁知……唉，真是一言难尽啊。杨某一直以来都过得甚为窘迫，若非当日遇到何贵小哥，恐怕还要在同州府继续卖字摆摊儿，挨饿受冻！所以，何家其实是与杨某有恩，若是杨某再收何家厚赐，莫说其他的，光是这良心上也过意不去啊……”
“唉呀，杨先生，您这是什么话？您可是举人老爷……”
“唉，不可不可……”
……
何贵没有再参加接下去的争辩！挺没意思的！一方面便劲儿要给钱，另一方面却使劲儿的要少收，甚至还打算不要钱，白干！可实际上呢？还不就是脸面的问题？依何贵在这段时间对何家父子三人的了解，必要的时候，都是一枚大钱能掰成两个花的家伙，现在杨勖绅主动要求减薪，他们在心里恐怕正求之不得，只是刚才何老太爷发了话，一时不好意思改口罢了。至于杨老头……鬼才相信他会心甘情愿的把薪酬减下来，可谁叫先前都说好了呢？为人师表的，总不能说反悔就反悔吧？
所以，这就僵持了起来。不过，总得来说，出钱的主动权还是在何家人手里握着，所以，大家也没有争执太长时间，最后由何老太爷一锤定音。杨老头的年薪定为了二十两，包吃包住，并保证顿顿有白面儿，每天有肉，而且，逢年过节还另有酬谢！——跟先前王德仁那秀才的待遇一个样儿。而除此之外，看到杨勖绅这老头年纪比何老太爷都还大上那么几岁，何家还特地安排了人专门进行照料，并听候使唤。当然了，乡下地方，自然不可能派什么丫环、侍女的，而这个伺候的人选，又自然是跟杨勖绅越熟越好，于是，跟着何守富一起去接人的何贵就接到了这个任务，而这也恰中何贵的下怀！春耕到了，虽说何家的小麦去年就已经种下了，地里的活不多，可他毕竟不懂什么耕种的技术，而且，说句实在话，那地里的活实在是太累，所以，正好偷闲。
……
“我说老杨，你到底是说真的还是说假的？两年出个秀才，这倒也罢了，十年你就敢保证出个举人？这可不是种庄稼，撒个种子就行。何况，就算是种庄稼，遇上个旱情涝灾的，恐怕也跑不了颗粒无收！你可别以为乡下人就好糊弄！”
杨勖绅住的就是原先王先生即王德仁的那间厢房，这老举人带的行李不多，所有的东西在他被何老太爷请进堂屋之前就已经收拾好了。而现在，何贵就躲在他的屋里跟他进行着“密谈”。
“哼，你小子懂什么？十年才出一个举人，这还是把时候放宽敞了呢！再者，老夫说的是‘举人之材’，又没说就一定会教出个举人来！”杨勖绅斜着眼不屑地看了一眼何贵，大有瞧不起之势。
“呵，搞文字游戏啊？你这老家伙可真行！不过，这么说你心底还是有谱儿的了？那好，不过，咱丑话说在前头，你可得注意点儿�