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二十多米高的城墙用一块块重达千斤的巨石堆砌而成，要塞西面挖掘的宽阔护城河深不见底，箭塔、重弩、投石车等防御设施在高高的城墙上随处可见，还有全副武装的士兵警惕地四处巡逻，一切给人的感觉就好像要塞还处于战争状态。
雷吟和伊迪、乌尔里克两位特使及他们的大批随从只在这座拥有七万名士兵，十多万人口的巨型要塞停留了一夜，他们和要塞最高指挥官简单做了一个会面后就匆匆赶往庞贝。
不过那名体型清瘦的要塞最高指挥官奥尔达斯。劳利斯万骑长给雷吟留下了比较深刻的印象，他可以觉察到对方体内蕴藏的强横力量，其实力绝对在天空初级以上。
离开坚石要塞，公国东部呈现的的状况和中西部完全不同，用大块青石铺就的大路两边到处是人口密集的城镇、村庄，道路上来来往往的商旅、行人非常多，一片生机勃勃的情景。伊迪告诉雷吟，公国超过八成的居民集中在庞贝到坚石要塞周边的区域内，这里是整个公国的核心精粹。
乌尔里克在一旁意味深长地透露出他和伊迪两家家族领地封邑都在这里，乌尔里克个人所拥有的一片小领地每年可以获得的收益都在几十万金币以上。
“听说以往帕兰领缴纳给国王的税收一年也不过几千金币，希望这样尴尬的局面会在茵斯特伯爵手中得以改变。”子爵笑吟吟地说道。
雷吟哑然一笑：“这恐怕要让乌尔里克子爵失望了，国王慷慨地免除了帕兰领三年所有的赋税，想要改变这样的局面也要在三年之后。”
乌尔里克脸上的笑容顿时一僵，不过他随即重展笑容：“我很期待那一天的到来！”
雷吟不再理他，只是扭头和容易沟通的伊迪伯爵谈笑，聊些迪拜公国的逸闻趣事。
乌尔里克碰了一个软钉子，表面依然笑容可掬，内心却在转着不知道什么别样的心思。
经过一天的急行军，在天色完全暗了下来的时候，一行人等终于抵达庞贝城的郊外。
夜色当中，这座坐落在平原之上，背靠着耸立高山的巨大城市展露出迷人的风情，无数如繁星般闪烁的灯光将整座城市装扮得分外美丽，而最辉煌的光芒全都集中在城市的最中心，那里高耸的法师塔和大型建筑群雷吟等人即使隔了很远也能看得分明。
“茵斯特伯爵，这是就我们迪拜公国的骄傲，大陆上的明珠，不夜城庞贝！”伊迪自豪地向雷吟介绍道。
庞贝确实是一座美丽的城市，让雷吟感到惊奇的是，它的城墙并不高大，也没有大城市都有的护城河，而且在夜里通往城外的城门依旧敞开着，来来往往的行人依旧非常多。
听到雷吟提出的疑问，伊迪正色回答道：“这是三百多年前建立迪拜公国和这庞贝城的国王庞贝公爵立下的法规，他告诉大臣说想要保障公国子民的安危，仅仅依靠高大的城墙是做不到的，只有拥有一支强大的军队才能震慑所有的敌人。而那些高高的城墙和完善的防御设备，只会让人产生虚幻的安全感，从而让城墙里的人丧失应该的进取心和危机感，到那个时候王国就到了危险的境地。”
“一直以来，在迪拜公国除了为抵御兽人入侵建设的坚石要塞非常坚固高大外，其他城市包括庞贝在内都不花费巨大的代价建筑城防，我们拥有一支英勇无畏的军队，加上和神恩帝国一直有着良好的关系，所以才有了今天的繁荣！”
雷吟不由地点了点头，这迪拜的开国公爵庞贝确实眼光深远，他立下的这条法则看似有些不合情理，却能够让后来的当权者保持足够的警惕心，整军经武不沉溺于安逸生活才是强盛之道。
“再过两天，就是我们迪拜公国立国三百七十周年的国庆日，这是公国一年当中和神庆日一样最重要的节日。雷大哥，作为击退狼人的最大功臣，你一定会是这个盛大节日当中最令人瞩目的英雄！”伊迪笑道：“当时候，不知道会有多少贵妇小姐会向你递上手绢邀你共度一个美好浪漫的晚上，想想都令人羡慕啊！”
这一路上比较性情相投的两人建立了不错的交情，所以彼此之间的称呼都拉近许多。
“哈哈哈，这方面我可没有什么经验，还需要伊迪老弟你多多指点。”雷吟半开着玩笑说道。
“那是当然，不瞒你说，我和乌尔里克二哥还有朗斯洛特。兰度大哥在庞贝被称为王都三少，说到吃喝玩乐决斗狩猎没有比我们更精通的贵族了！雷大哥远来是客，到了这里千万不要客气，不如在王都的这一段时间里就住在我家里好了，我想我的父母一定会高兴他们的儿子结交了你这样的英雄！”伊迪越说越兴奋，直接向雷吟提出了邀请。
“会不会太打扰？”雷吟迟疑了一下，如果直接拒绝那是相当不礼貌的事情，这一路上伊格尔仔细地将许多豪门贵族的礼仪告诉了他，而雷吟也早已不再是初来风云大陆时那个落魄的佣兵了。
伊迪笑道：“不会的，我家非常大，招待客人那是很平常的事。我还想和雷大哥一起切磋一下武技，这样的机会我可绝对不会放过。”
“那好，就麻烦老弟你了！”看到伊迪如此热情，雷吟也不矫情，干脆地答应了。
说话间，一行人进入了繁华无比的庞贝城中。
拥挤的主街道上来往的人群熙熙攘攘，根本无法通行骑兵队伍，伊迪派人带着信件直接去军部交接使命，而他和乌尔里克则各自带着近卫从行人稀少的偏街回家。
在迷宫般的城市街道中穿行，雷吟恍若来到了另外一个世界，这里到处都是高达五、六层以上的建筑，即使是僻静的小街也是整洁清爽，每隔一段距离都设置着魔法路灯，光从这一点就可以看出庞贝的富庶和繁荣。
街道中偶然也会出现穿着铠甲持着长柄斧的巡逻卫兵，当他们看到队伍最前面骑士举着的家族旗帜，纷纷退到一片鞠躬行礼。
就这样一连走过了好几条街区，伊迪带着雷吟等人来到了庞贝城东面位置的一片别墅区。
这里的建筑格局和刚才拥挤的街道大相径庭，给人一种豁然开朗的感觉，到处都是被铁制栅栏围起来的大片花园草地，许多大型的别墅豪宅错落有致地坐落其中，雷吟甚至看到了不少小型的池塘湖泊。而这片区域的防卫也要森严的多，巡逻的卫兵来往不息。
伊迪伯爵的队伍在一座波美尼斯风格的三层别墅前停了下来，那里有几名穿着白色制服的仆人侍女在翘首期盼，一看到队伍的旗帜，他们纷纷涌了过来。
“少爷，您可回来了！大人和夫人都在等您呢！”
“少爷，您小心点。”
“少爷…”
伊迪在两名美貌的侍女扶持下从马背上迈下，他落地后一边伸展双臂活动一下自己的筋骨，一边向侍女抱怨道：“这趟差事可累死我了，丽娜、美美，有没有想少爷我？”
那两名侍女抿嘴笑道：“当然想了！”
语声娇容，动人心魄。
伊迪哈哈一笑，一左一右搂住了她们，正准备凑过去在其中一名侍女的脸颊上亲一口。
那名侍女赶紧别过脸羞涩地说道：“少爷，您好像有客人呢！”
伊迪这才想起雷吟等几人还在旁边，他放开了侍女用力咳嗽一下来掩饰自己的尴尬，扭头笑着对雷吟说道：“雷大哥，你看我，一回家就失态，让你见笑了！”
雷吟哈哈一笑，也从马背上跳了下来说道：“所谓人不风流枉少年，你这才是真本色。”
他刚和伊迪接触的时候，对方还比较恪守贵族的严肃风范，只是关系一熟伊迪的本性就暴露出来了。
不过雷吟更喜欢这样的伊迪，他在庞贝没有什么熟人，结识伊迪也是一种幸运。
“人不风流枉少年！这句话说得好，太对我的胃口了！”伊迪眼睛一亮，他拉着雷吟往别墅中走去：“雷大哥，先去见见我的父母吧！”
而伊格尔和三名亲卫自然有仆人负责安排食宿。
第六卷 饮马帕兰
第十四章 巴里曼侯爵
一踏上豪宅大门口的白色石阶，伊迪就收敛了刚才的轻佻态度，他侧身彬彬有礼地弯腰冲雷吟做了一个邀请的姿势，无比诚恳地说道：“因斯特伯爵，欢迎您来到我的家中。”
“哈哈哈，伊迪你带了客人回来？”
还没有等雷吟做出回应，只听到前面传来一阵爽朗的笑声，只见一名穿着贵族礼服的中年男人昂首阔步地走了出来。他看上去不过四十几岁的模样，梳理得整整齐齐的两鬓略带白发，那种高级贵族独有的气质和风度让人一看为之心折，从他和伊迪有几分相似的脸庞上也可以看出其年轻时候的风采。
“父亲大人。”伊迪欣喜地上前和那名中年贵族用力拥抱了一下。
伊迪的父亲拍了拍他的肩膀笑道：“欢迎回家，我的孩子，你不先给我介绍一下客人吗？”
伊迪立刻醒悟过来，他松开怀抱连忙向父亲介绍道：“父亲，我来给您介绍一下，这位是帕兰岭的新任领主雷。因斯特伯爵。”
接着他又对雷吟介绍了他的父亲：“这是我的父亲索亚。巴里曼侯爵，庞贝城城卫军队指挥官。”
“您好，巴里曼侯爵大人，见到您我非常荣幸。”雷吟礼貌地行了一个贵族问候礼，而巴里曼侯爵却还了一个标准的骑士礼：“我也一样，因斯特伯爵先生，你的勇武名声早已在庞贝流传，没有相当今天终于看到了真人。”
“父亲大人，我现在和因斯特伯爵已经成为好朋友，所以我自作主张邀请他来我们家作客，希望您不要见怪。”伊迪在一旁插话道。
“哈哈哈，你能和因斯特伯爵成为朋友，邀请他到我们家作客，我高兴还来不及，怎么会怪你呢！”巴里曼侯爵笑道：“因斯特伯爵，只要你不嫌弃我们家里寒酸，愿意住多久都行！”
“您太客气了，是我打扰了才是！”雷吟微笑道。
一番客套过后，三人在谈笑中一起进入客厅。
巴里曼侯爵家中的客厅面积很大，整体装饰却没有通常贵族家庭的豪华奢侈风格，墙上挂着精致的风景油画，质地朴实而又不失典雅的家具沙发巧妙地摆在角落，奇Qisuu書网在明亮的橘黄色魔晶壁灯的照耀下，这里给人更多的是温馨的感觉。
一名美丽的贵妇人就站在客厅中央，她含笑对着快步走进来的伊迪说道：“欢迎你回来，我的孩子，你看起来成熟了不少。”
伊迪上前挽住贵妇人的胳膊讨好地说道：“母亲大人，我是成熟了不少，可您却年轻了许多！”
“呵呵呵，你这孩子，越来越会说话了！”贵妇人被伊迪的甜言蜜语逗得非常开心，伊迪乘机向她介绍了雷吟的身份。
听说雷吟是帕兰领的新任领主、大败狼骑军的功臣勇士，伊迪的母亲巴里曼侯爵夫人同样表示了最热情的欢迎，她立即安排仆人给雷吟准备最好的客房，并亲自到厨房调制晚宴。
“雷大哥，我的母亲已经好多年没有亲自下厨了，想不到今天又可以尝到她亲手调制的美味，这完全是托了你的福啊！”伊迪一脸向往地说道：“有几道菜是我外公家族世传的秘技，连我也没有吃过几次。”
伊迪并没有吹牛，当巴里曼侯爵邀请雷吟到隔壁的小餐厅落座，一道道色香味俱全的美味佳肴端上桌之后，连雷吟也忍不住食指大动——色泽诱人散发着迷人香味的红酒烤小牛腰肉、美味无比的莫戈河大马哈鱼子酱，嫩滑到了极处的肥鹅肝，清脆爽口的鲜莴苣…。
美味的食物，上好的