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转过一个山坡，宁武城的北关赫然在目。
身为本省人，韩霖自然对这一带十分熟悉。他骑在马上，放眼一望，昔日三晋名关，几乎一下认不出了——高大威武的城墙，竟像是一条破烂的布巾扔在那里，虽仍连缀成一线，中间却破了好几个大洞，缺了好几处口子；城楼半边垮塌，半边被大火焚毁；关前的大片旷野，折断的弓弦和箭镞，残破的刀剑，触目皆是；尤其是桑干河的河滩边，那如馒头一样拱起的新坟，大片大片，望不到边，韩霖明白，那就是周遇吉和他的将士们的葬身之处。
进了北关，陆之祺让他们把牛酒交与大顺军的人，然后带着他们往城里走，只见十字路口竟看不到一个行人，却到处是斑斑血迹，喷洒的变成黑斑，成滩的尚未干涸；几只野狗，因啃多了死人，吃得眼睛血红，看见活人也呲牙咧嘴，韩霖等人不由避开，这里昔日是最繁华的街市，眼下他只觉阴风惨惨，似听见空中有冤鬼在哭泣，才走了半条街，竟觉得背上发麻，如游阴曹地府，心想，周遇吉的不降，竟招至了如此的报复，谁无父母，又谁无兄弟？他们可全是血肉之躯啊！
可一边的陆之祺却像没看见似的，仅脚下稍稍加快了一些。
看情形，李自成的大营是决不会驻扎在城内了，韩霖想，这样的鬼城，三年五载只怕也没人敢来。韩霖的情形，陆之祺早看在眼中，不由说：
“当时这一场血战本是可避免的，但周翠庵太不识时务了。”
翠庵是周遇吉的字。
韩霖忙说：“是的，识时务也是知天命，天命所归，人力岂能抗拒？”
陆之祺又说：“他以为宁武坚固，自可掘鼠罗雀、撄城一守，可哪知自红夷大炮一出世，这样的城墙都不算一回事了。”
韩霖一听流寇也有红夷大炮，不由暗暗吃惊，心想，宁武城经不得“红夷大炮”一轰，大同、宣府又何尝经受得？
走了不远，果然就在大校场看见了一排排的大炮，张着黑洞洞的炮口，正对着他们，韩霖略数了数，总有三十门之多，每门炮边上都围了好些人，一个官员模样的人在向他们解说、演练，听的人十分认真。韩霖心想，怪不得孙传庭的上万辆“火车”也败于流寇之手，那种裹着铁皮的木头车，怎么能敌这“红夷大炮”呢？
第58节：6 吓垮了韩霖（3）
穿过校场便是原来明军的粮台所在地。宁武本是九边一大卫所，山西镇的驻地，长期大量屯兵，且分汛周边各处，所以这里的仓储颇具规模，一排排的谷仓，分孝、悌、忠、信，礼、义、廉、耻八个区，每区各有十间，可装积谷五百担。韩霖任职户部时，曾来宁武视察过仓储，对这里的情形十分熟悉。眼下，他一见这一排排的仓廒，不但间间仓廒皆十分充实，贴了封条，且在仓廒之外，还有用竹簟围起的土圆仓，里面也是储粮，露出金灿灿的谷粒，这还不算——在他们穿过几间仓库后看到，在通往粮台的大路上，成排的运粮大车，还在不断地向这里倾卸粮食。
韩霖心中不由赞叹道，流寇能有如此气候，这与他们能广储粮秣是分不开的，而眼下的大同、宣府，因南漕断绝，正闹粮荒呢。
这时，他们终于穿过了死寂的宁武城。一出南关，韩霖不觉眼前一亮，只见前面的河滩及两边的山谷里，像抛沙撒豆一般，布满了大大小小的白色帐篷，有方形的，也有圆形的，它们连缀成一片，鼓柝相闻，号角呜咽；旗帜招展，井然有序，且绵绵横亘，直接天际。韩霖是见过世面的人，洪承畴的关宁军，孙传庭的五省剿贼联军，他都亲眼目睹过，可从未见过如此强大的军团，也实在估算不出这里究竟有多少人马，心中只暗暗庆幸，这就是多亏自己见机，多亏姜瓖能听从自己的建议，否则，大同城怕不成宁武第二。
看看又走了七八里，到了一处十分宽敞的大草滩，放眼一望，绿草如茵，是一处天然的跑马场，只见草场的一端搭了一座高台，上面坐了几个将领，有人手持小红旗，向前面左右挥动；草场中，大队骑兵在演练马术。
他们来的路上，韩霖便注意到有不少步兵在操练。他们大概是以营哨为单位，几百人、上千人一股，或走队形，或演习阵法，无论是火枪队、长枪队，还是短刀队、藤牌队，无不认认真真。但这里是在操练骑兵，场面比先前看到的大得多，他约略一估算，总有数千人马，但人虽多，却肃静、整齐，号令一下，似乎连地上掉口针也能听到，他不由佩服地望了台上的指挥官一眼，这一望，不由大吃一惊——那稳坐将台的，分明是他的一个熟人，是谁？
“那不是陈享之陈永福吗？”韩霖几乎要叫起来。
在明军中，有两个将领是李自成恨之入骨的人，因为他们与李自成有私仇，一个是高杰，他是米脂人，是李自成的同乡兼好友，李自成造反时，他追随左右，是李自成的贴心豆瓣，可高杰后来却与李自成的妻子邢氏私通，被李自成发觉，高杰乃带着邢氏逃走，并投了官军，因作战有功，升到了二品总兵，所以，李自成曾发誓，要活剐了高杰。
另一个便是陈永福。陈永福是一个神箭手，曾任明军参将，这以前协守开封，李自成攻开封时，在城下叫阵，他在城头看得真切，乃躲在女墙后，暗暗开弓引箭，瞄准李自成就是一箭，这一箭不偏不斜，正中李自成的左眼，可惜因距离太远，未能贯穿，但李自成从此就成了独眼龙，陈永福却因此官升两级，由四品参将，升到了正二品总兵。
开封被攻陷后，陈永福突围而出，后与高杰一道，受孙传庭节制。韩霖曾经想过，西安府的朝廷官员，都有可能投降李自成，唯独高杰、陈永福这样的人不会降，因为他俩算是与李自成结下了血海深仇，孙传庭败，西安破，他若突围不出去，便只有死路一条的了，可眼下在高台上指挥的，不是陈永福又是谁呢？
“是的，那正是陈享之。”一边的陆之祺悄悄地证实了他的猜疑，享之是陈永福的字。
韩霖忙说：“他，他，他不是与大顺皇上有一箭之仇吗？未必——”
陆之祺淡淡地一笑，说：“不错，在开封，他确曾有过犯驾之举，使我皇上破了相，后来，又追随孙伯雅，与我军为敌，到长安破，他与高杰死不投降，高杰突围走延安，他却据守一座山头，屡攻不下，还是我皇上当众折箭为誓，说当初是各为其主，不能怪你，眼下大势去矣，如你投降后，朕还记那一箭之仇，有如此箭，陈永福终于被感动，于是，率众来归，我皇上不修旧怨，反沛新恩，马上让他作了三品制将军，带五千马队。”
第59节：6 吓垮了韩霖（4）
韩霖一听，大受感动。心想，连陈永福这样的人李自成也可不杀，且还受重用，姜瓖又还有什么值得犹豫的呢？
姜瓖派韩霖赴宁武通款之际，大同城内已是风声鹤唳了，巡抚卫景瑗更是每日如坐针毡。
还在正月初一，西边便警报频传，谓流寇李自成率百万大军，由秦入晋，一路如火燎原，下太原，屠宁武，兵锋所向，无人能阻遏其马蹄，照此速度，不到三月，就要杀到大同。
卫景瑗得知此讯，急忙来找姜瓖。
其实，早在宁武被围时，卫景瑗接到周遇吉的求援信，便曾催促姜瓖出兵，说宁武不守，大同危矣。可姜瓖说大同兵众虽有十万，但欠饷已达半年，士无斗志，要救宁武，除非能关清欠饷。这话说起来虽是振振有词，卫景瑗却无以为答。自己虽身为巡抚，但手中确实一无粮二无饷，俗话说，皇帝不差饿肚兵，不能关清欠饷，怎么能驱使兵士为你卖命呢？
卫景瑗无话可说了。眼下，流寇果然就要杀到大同了，难道不关清欠饷，就连大同也不守了？无奈，卫景瑗只好亲自前往总兵衙门去见姜瓖。此番姜瓖见了卫景瑗很是热情，卫景瑗腿脚不大灵便，他亲自到辕门将卫景瑗扶进来，说：
“卫抚台，您怎么亲自来了呢，不就是因为李闯吗，闯贼号称一百万，但据末将估计，不过在二三十万之间，可我大同兵有十万，阳和兵十万，宣府尚有二十万，就说士气不行，攻虽不足，守却是有余。”
卫景瑗一听这话，有些不相信。其时，他已风闻姜瓖派人向李自成通款事，于是试探说：“听将军如此一说，学生就放心了，朝廷养兵，用于一旦，若失守封疆，那可是死有余辜了。”
不想姜瓖一听这话，便冷笑说：“卫抚台，话说到这份上，末将也把话挑明了，您口口声声说朝廷养兵，可欠饷却快大半年了，这不是又要马儿跑，又要马儿不吃草吗？”
卫景瑗也料到他会有此说，于是叹了一口气说：“此事学生想来想去只有一条路——朝廷财力支绌，就是皇上有饷拨来，也远水难救近火了，若要激励士气，只能向代王开口。”
姜瓖一听这话，不由咧开大嘴笑了——他要的便是这句话。于是连连点头说：“卫抚台果然有办法，末将可说与您想到一起了，不是吗，代王可是皇上的叔爷爷，世守大同，广有家财，若是大同不守，流寇来了，王府的金银财宝能归他有吗，只怕连命也保不住吧？何不往外拿一点点，救一救急呢？”
说着，便提出要卫景瑗去向代王说。卫景瑗说：“姜将军，请代王捐输助饷的事由学生去说可以，不过，学生有一个条件。”
姜瓖忙说：“什么条件？”
卫景瑗说：“若代王肯发府库劳军，则将军一定要激励将士，誓死效忠皇上，与流寇决一死战，与大同城共存亡。”
姜瓖见说，连连拍着胸脯保证，说抚台大人是忠臣孝子，末将也要作忠臣孝子，只要能保证关清欠饷，他一定死守大同，可卫景瑗不信，提出要与姜瓖歃血为盟，姜瓖居然也答应了，于是，二人焚香秉烛，折箭为誓，歃血为盟，真是面对苍天，信誓旦旦。
接下来，卫景瑗便去拜会代王。卫景瑗向代王劝捐，也进行得十分顺利。不是说代王通情达理，急公好义，而是利害摆在面前——这以前的周王、襄王、福王，眼下的秦王、晋王不但不保家财，且也不保首领，若真的大同也守不住，他岂不是要步诸王后尘？所以，卫景瑗才开口，他便答应拿出两万白银，三万斛米谷，见卫景瑗面有难色，他立刻追加到三万白银，五万斛米谷。
卫景瑗见状，说：“贤王如此慷慨，众将士若不拚死杀贼，天地不容。”
说完，朝上一揖到底，然后告辞，兴冲冲去向姜瓖报告，当天兑现钱米，众兵将欢欣鼓舞而去。不想才过了一晚，从人跑来报告，说代王的儿子带了代王府一百多护院家丁，包围了抚院，卫景瑗的一个仆人不知就里，刚走出抚院，竟被王世子一箭射倒。卫景瑗大吃一惊，忙亲自出来见王世子，问所为何事？王世子却指着他的鼻尖大骂道：
第60节：1 潜龙勿用（1）
“姓卫的，你的良心让狗吃了，你也是个读书人，我朱家待你不薄，你为什么暗地与流寇通款，出卖大同？”
卫景瑗不由大吃一惊，忙问道：“此话从何说起？”
王世子说：“你不要装佯，你原来是陕西人，与李自成是同乡，眼下大同城中，谁都知你早已与闯贼暗通消息，要将大同城献与贼人！”
原来这是姜瓖干的。他明里与卫景瑗歃血为盟，暗中却四处散布消息，说卫景瑗早已与流寇暗通消息，