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王家彦睁开模糊的泪眼望他一眼，忙仰天长叹道：“岂凡，你不是去巡抚昌平吗，怎么放贼兵进城？”
金之俊又是摇头又是叹气，说：“一言难尽，不要问了吧。”
说着，便跟在王家彦身后走。王家彦一边走，一边向他谈起殉难诸臣的事，直到这时他才知道，辅臣只有范景文以身殉君，追随他的还有尚书倪元璐、左都御史李邦华等数人，金之俊听后不由叹息不已。
好容易挨至东华门，远远地只见宫门大开，里里外外全站着手持戈矛的大顺军士兵，一个骑马的军官手持令箭在内外逡巡，宫门外已搭起了一个芦棚，两扇宫门并在一起，上面并排躺着两个人，一人身材较矮小，一床红绫被，将全身盖得严严实实；一个身材较高瘦，盖黄绫被，双脚伸出来，一只脚穿红色软底靴，一只脚只穿着泥糊糊的绫袜，脚前点一盏长明灯，两个老年和尚在一边诵经。
金之俊和王家彦一看，便明白这是崇祯和周皇后的遗体，心中不由一酸，那眼泪竟不由自主地扑簌簌地往下直掉。
一代帝后，终于以身殉国，殡殓却如此草率，身为臣子，屡受国恩，面对此情此景，心中能无愧疚？金之俊和王家彦不由放声大哭，并一路膝行，直达灵前，连连磕头。
这时，角门里已有几个老臣在远远地哭灵，金之俊认得，他们是兵部主事刘若宜、武选主事刘养贞、外加一个给事中曾应麟——都是崇祯生前不被重用、至今地位很低的官。他们有的像王家彦一样，身着重孝，如丧妣考；有的却是便服，互不招呼，各人放声痛哭。
哭声惊动了宫中那个手持令箭的军官。军官跑出来，一见这场面，手一挥，便有好几个士兵上来，将他们按住，准备用绳子捆起来，而哭灵的这几个人像是铁了心，任这些士兵捆绑，并不反抗。
第127节：4 群臣劝进（3）
就在这时，只见从宫中出来两个人，一个青年将军，年约三十余岁，生得一表堂堂，十分英武；另一人却十分矮小，年约四十，相貌猥琐，他们虽未骑马，身后却有好几个护卫，那个手持令箭的军官一见他们，赶紧低头行礼，并口称军师，这两人不理这个军官，见众士兵在捆哭灵的人，便走了上来，问道：
“这是干什么？”
那个军官忙低头答道：“禀军师，这班狗官竟敢来哭灵，故标下欲将他们绑去砍了。”
青年将军不由和矮子相视一笑，手一挥说：“算了，他们身为崇祯的臣子，在此哭灵是礼所应当的事，各为其主嘛，把他们赶走算了。”
这个军官不敢怠慢，只好将金之俊等人松绑，却挥手让手下士兵推推搡搡，将他们赶到了大街上。
金之俊来在大街上，仍回头观望，灵前更冷寂了，连那盏长明灯也经受不住众人走动时带来的气流，一连跳动了几下，便熄灭了，望着此情此景，金之俊万念俱灰。这时，大街上还在过队伍，多为步兵，一个个肩背手提，多不似军营之物。军官们骑在马上，马肚子上也吊着包袱，有的在嚼食物，有的还在唱小曲，显得较为松散，走走停停，挤满了半条街。
金之俊他们无奈，只好跟在后面漫无目的地走。才走了几步，陈良谟和好几个人便被冲散了，身边只有一个刚才一起来的王家彦，王家彦住在东城，与他家方向不对，所以，才走不远又分了手。
这时，金之俊不由挂欠家中老小来。屈指数来，虽离家才六天，可就是这短短的几天，山河易主，帝后殉国，亲朋故旧，生死殊途，自己为什么就如此看重区区生命呢？他只觉满脸发烧，怕见熟人，不料才出宣武门，却隔街望见史可程和翰林院庶吉士周钟联袂而行。这周钟是江南金坛人，诗文俱佳，为复社领袖之一，平日他和金之俊关系很好，可此时金之俊不想和任何人打招呼，心想大行皇帝停灵东华门，他们莫不是去哭灵的？但仔细一看，二人却像没事人一般，边走边笑谈，心中正纳闷，不想迎面又遇见一大群人，他们中，有兵科给事中龚鼎孳、光时亨、翰林院修撰杨廷鉴、编修宋之绳、陈名夏，以及和金之俊关系较为密切的韩四维等人。
人太多，金之俊想躲也躲不脱，最先是史可程发现了他，立刻大声打招呼，这班人一见金之俊，惊骇之余，却也不问他脱险归来的事，只一齐驻步来看他，史可程贸贸然地问道：
“岂凡兄，你可是已经投了职名状了？你可真快呀！”
金之俊不解，说：“投什么职名状？”
龚鼎孳说：“你还不知么？皇上有旨，将从前明官员中择优录用，眼下好多消息灵通的早去牛丞相那里投职名状了，等新皇帝登基后，好重谋出路。”
史可程说：“岂凡兄，这牛丞相还是小弟的河南老乡呢，你如还没有去投，我们就一起走吧，小弟负责引荐。”
金之俊一听“皇上有旨”四字，好半天才转过弯来，明白这“皇上”已是指谁了，心里立刻像吞了一只苍蝇那么难受。这时，这班人都围上来，连已走过身的周钟也被史可程喊回来，和众人一道，望着他友好地笑。
史可程见金之俊那神态，便知他尚在犹豫，乃劝道：“岂凡兄，眼下大顺皇帝已下旨，九门齐闭，凡是明朝的臣子，一个也不许外出，所以，我们想脱身比登天还难，走又走不脱，不降待怎的？你不见那班皇亲国戚，他们可是与国共休戚的哩，眼下不一个个俯首称臣吗？”
杨廷鉴也于一边“嗤”了一声说：“岂止称臣，最早开城迎降的就是总督京营的襄城伯李国桢。”
光时亨也说：“岂凡兄，有道是从道不从君。朱明无道，天欲速其亡，你我也不能逆天行事，再说，我们都有父母妻子，就是拚着一时之气，与君同殉，又值年迈父母于何地呢？”
金之俊糊涂了。当初议迁都，光时亨直指他们为乱党，那句想拥立太子的话，几乎可要他们的脑袋，万不料此时此刻，他却又来跟自己拉近乎，处此生死存亡关头，他虽不再想从前的恩恩怨怨了，但自己也跟着这班人去投“职名状”吗？自己在昌平没能尽节，且随陆之祺入京，这已有些不尴不尬了，刚才在大行皇帝灵前一哭，似乎找到了自己，但若跟着这班人跑，这又叫什么呢？他不由在心里喊着自己的名字说：金之俊呀金之俊，你若成心去投贼，你又假惺惺去哭什么灵啊？民间有寡妇再蘸，上轿前必于前夫灵前痛哭一场，那是向前夫忏悔，是向旧我的告别，是宣布新我的开始；难道我这一哭，也是假惺惺、为了再蘸吗？
第128节：4 群臣劝进（4）
他后悔在昌平没能一死。心想，在昌平若手中有兵，一定会像卢象升一样，去杀个你死我活，就是被乱箭穿胸，不也就是倾刻间的事吗？古人说：慷慨赴死易，从容尽节难。慷慨赴死时，身上有一股气撑着，胸中有一把火扛着，可这股气、这把火是不能经久的，一旦有了回旋余地，有了选择，这气与火便会被熄灭。
他不由又重新将这班人审视了一片，他们中，史可程是南京兵部尚书史可法的弟弟；而杨廷鉴、宋之绳、陈名夏是去年癸未科的三鼎甲，眼下可好了，状元、榜眼、探花争着去投贼。他们怎么变得这样快呢？大行皇帝尸骨未寒，他们便急着投靠新主子，没有半点犹豫，没有半点羞耻之心，得意洋洋，准备做新朝的开国之臣，而那躺在东华门外芦棚内的，只是一个无道昏君，而就是现在，他们吃的、穿的，还是这个“昏君”供给的呢。
唉，仗义半从屠狗辈，负心多是读书人。
十字路口，面对生与死的考验，金之俊行动趑趄、进退失据，竟不知孰凶孰吉、何去何从。史可程把这些看在眼中，乃强拉住他的膀子说：
“岂凡兄，有这么多人跟着，你还犹豫什么，走吧。”
他明白，这班人虽打定了主意，但不是没有顾虑，巴不得多一个人多一个伴，有责任共同分担，有好处就看谁狠，想到这里，他不由冷冷地说：
“鄙人离家日久，先要回家看看，就恕不奉陪罢。”
金之俊横下一条心，只顾低头望家走。经过辅臣范景文的府门时，果然看到门前有不少人在摇头叹息，并听到里面传出一片哭声。他很想也去范景文灵前一哭，但反过来一想，我配吗？人家可是节义凛然，不枉称作读书人，而我辈不过是草间偷活的虫豸，可不敢用这浑浊的眼泪沾污人家的清名。
接着，又从户部尚书倪元璐家见到了同样的情景，他真恨不得有地缝，可以一下钻进去。
终于，他到家了。老仆李栓半掩大门，正张皇失措地探头在外张望。一眼望见他，竟像他是从天上掉下来的，竟低声向内喊道：
“老爷回来了，老爷回来了。”
二门内的人听见了，一齐涌了出来，老母和妻儿看见他，一时都泪眼模糊，恍如隔世。
他先在老母跟前请安，母亲流着泪说：“回来了就好，自你走后，我的心就一直悬着，饭也吃不下，这真是老天有眼呀。”
说着，便要他去堂前供着的祖宗神龛前磕头。金之俊心里极不情愿，觉得自己不能一死殉君，愧对祖宗，但又不忍拂老母之意，只好勉强跟在后面，磕了几个头。
回到房中，夫人这才告诉他，原来就在刚才，里正领着几个大顺军士兵来到他们家中，说他们的王都尉看中了这所府第，限令他们即日出屋，她一个女流，母老子幼，奇书…整理…提供下载正感到无路可走，不想就在这时，陆之祺寻到了他家，见此情景，将士兵斥退，才解了此围。不过，陆之祺让她传话，若不赶快去投递职名状，作为逃犯，他仍有性命之虞。
他一惊，这才知自己这一逃，是逃不出陆之祺之手的，陆之祺对他太了解了。
他正在犹豫，夫人于一边欲言又止，在他连连追问下，她又讲述城破后的情景：大顺军才进城两天，前门所有的瓦子勾栏全被包占了，有些不慎的人家，家中女子也被拉到了军营。长此下去，只怕凡有女儿的人家都会难免，她虽吩咐李栓也在门口粘了一个大大的“顺”字，但仍不放心，又将一把剪子交与女儿，一旦不测，便要自裁，他若还不回来，她都要急疯了。
听她这么一说，金之俊才明白，为什么妻子和女儿都尽洗铅华，脸上抹满烟灰，一身衣裙褴褛，就像是厨下的烧火丫头，接着，他又想起在昌平看到的那十五颗人头，心不由软了，只好说：
“唉，粘顺字就粘顺字吧，顺，顺，既然大家都顺，我们也只能顺。
他想，那班人已投过职名状了，看来我也得去投，他们是为了还当新朝的开国之臣，我就为了保一家老小性命罢。
第129节：4 群臣劝进（5）
于是，他在家中稍作勾留后，便去了牛金星的丞相府。
史可程想攀同乡其实是一厢情愿、自作多情——五年前，牛金星因被人陷害，削去了举人功名。为此，他一度上京夤缘，找河南同乡为他说话，并开复处分，他也找过史可程，那时，他在史府递的是门生帖子，落款是“乡弟子”，热脸皮蹭史可程的冷屁股，看了多少颜色。可三十年河东又河西，今天，终于轮到史可程这个“前辈乡贤”来求见牛金星这“乡弟子”了。他岂知道，在天佑阁大学士牛金星眼中，哪有他这个同乡。
他们一行来到以前的成国公朱纯臣的府第、眼下的牛丞相府，只见里三层外三层站满了人，都�