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他们一行来到以前的成国公朱纯臣的府第、眼下的牛丞相府，只见里三层外三层站满了人，都是昨天大明朝的忠臣。既然来到这里，所为何事不言自明，老鸹子莫说猪墨黑，一个个打着招呼，目光中，没有羞愧，只有庆幸，庆幸自己、也恭贺对方能劫后余生。
牛金星已入朝议事，留下三个幕僚在二门接待这班人，让他们留下职名状就走人。其实，大顺朝廷并未给所谓“职名状”规定统一的格式，这以前，官场通行的是手本——名片而已，上写自己姓名、籍贯、科名及职衔，这是当官的见上司，或弟子初见座师时，必备的个人档案。万历年后，手本作兴用青壳和红绫壳粘前后叶六扣两种，青壳为见上司用，红绫壳则为弟子初见座师用。眼下旧官向新朝投到，很多人为表示要改换门庭，不怕肉麻，投的多是门生帖子，认牛金星为老师，自称弟子，落款自然是“大顺永昌元年”字样。
金之俊来到牛府时，这班人早走了，他无人可商量。心想，自己不但年纪比牛金星大，且毕竟两榜及第，要在牛金星这个削籍举人面前称“弟子”，实在拿不下这个身段，于是，他投的是那种青壳手本。
投完之后，如释重负。他生怕被人看见，一人悄悄地溜进一条小巷，脱离了这班人。耳边清静了许多，羞耻心随即上来了，细细一想，还是有不少熟悉的面孔没有来，像曾应麟就是，他们是和自己志同道合的朋友和同僚，他们没来，自己怎么就急不可耐了呢？
想到这里，他便想转回去索回手本，可一望见牛府两边站立的、手持刀枪的士兵，便又害怕了。
第二天天刚亮，史可程就差人来关照说，眼下百官已齐集宫门，由曾任首辅的陈演、魏藻德率领上表劝进，问他去不去。
劝进不就是劝新皇帝从速登基么？金之俊想，新皇帝登基岂待我们这班人劝，他只怕早已急不可耐了。他不知这班人劝进是单衔还是联衔，自己也没有准备表文，正在犹豫，究竟去不去凑这个热闹，但一望见老母妻儿，想着那一十三颗血肉模糊的人头，他的心又软了，心想，肉已麻过了一回，又何妨再麻一回。
天蒙蒙亮，大明门前，就挤满了前明的文武百官。此时宫门紧闭，九重宫阙静寂无声，但有人指示与金之俊看，那就是上写“大明门”的金匾上，“明”字已被人用红纸写的“顺”字盖住了，真是新朝新气象，连大明门也改称大顺门了，只是一时还来不及重新做匾而已。
大顺门两边站了许多士兵，正虎视眈眈地盯着他们，但他们这班人却像有鬼驱赶着似的，争先恐后地赶来，由陈演和魏藻德带头，像一群企鹅一样，鹄立门前，翘首以待。
天大亮了，宫门还未开。一阵“得得”的马蹄声传来，众人回头望去，只见一队身着甲胄的护卫，拥着一伙人过来了，为首的是个黑脸汉子，威风凛凛，杀气腾腾，他在前边下马后，便将缰绳往身边卫士一丢，自己迈着方步往这边走了过来，那马靴走在地上，“戈登、戈登”地响着，显得很是沉重。
这时，身边有人悄悄地告诉金之俊说，此人就是大名鼎鼎的汝侯刘宗敏。
金之俊偷眼瞧刘宗敏，果真是武将样子，身披大红战袍，足蹬马靴，一副五大三粗、膀阔四围的身躯，浓眉大眼，燕颔虎须，显得十分高大威武。眼下他正昂首阔步、旁若无人地走过来，金之俊不由低头退在一边。
第130节：4 群臣劝进（6）
刘宗敏是为拷掠百官事来向李自成请示的，因见宫门尚未打开，门前却围了一大圈人，这班人虽未穿官服，但从外表上也可看出，他们决不是普通百姓，而是有身份的人，他们来这里干什么？他不由用诧异的目光打量这班人，然后在陈演身边停下来，像瞧一匹牲口一样，上下左右地看了看，突然发问道：
“你是谁，来此何事？”
陈演也从旁人口中听到介绍了，知道此人就是崇祯皇帝悬赏五千金，求购他的首级的流寇的二号头目刘宗敏。那时，他虽也跟着崇祯痛骂无父无君的流寇，诅咒他们不得好死，可那时是那时，现在是现在，现在他心中，“流寇”二字早变成了“新朝”二字；崇祯皇帝只是一个背时鬼，而刘宗敏自然是大顺朝的开国大元勋，能不刮目相看？于是他恭敬地朝刘宗敏一揖到底，且从袖中取出一个名片递上，说：
“鄙人姓陈，名演，字赞皇，号宪台，四川井研人氏。万历十七年乡试解元，天启二年进士及第，殿试……”
陈演尚未把他的履历说完，刘宗敏早已不耐烦了。他不意自己正在准备严惩前明官员，而这班官员却先找上门来，这真是自投罗网啊！想到此，他不由兴奋起来，也不接陈演的手本，只瞪着陈演说：
“陈演？就是那个被崇祯勒令致仕的宰相？”
陈演连连点头，又一揖到底，说：“正是正是。崇祯有眼无珠，不识贤愚，鄙人因犯颜直谏，被其放逐，今幸遇明主，想大将军军务倥偬，居然能记住鄙人，足见大将军不是凡人……”
陈演是靠吹捧当上辅臣的，到了新朝，打算故伎重演，不想米汤也才灌了一小口，刘宗敏便不吃这一套了，竟不耐烦地短他道：
“好了好了，再吹，爷便不能骑马了。”
陈演不知刘宗敏是说反话，仍恭维说：“大将军久经沙场，马上驰骋，定然控驭有方，岂有不能骑马之理。”
刘宗敏说：“原先自然不在话下，但碰上你后便不行了，马也不能骑。”
陈演还不明白，茫然问道：“这是为何？”
刘宗敏望着他，把肚子一挺，笑着说：“就怪你这张鸟嘴，把爷的卵脬吹肿了，卵脬肿胀，还能上得马、打得仗？”
这时，百官都不由讨好地大笑，陈演情知上当，只好红着脸不做声，退避一边。刘宗敏却不放过，手一伸，扣住陈演后领，将他拉过来，又好奇地说：
“话未说完你走什么？爷问你，来此做甚？”
陈演躲不开，只好又仰天朝上一揖，咬文嚼字地说：“朱明失德，致使九州沉沦、江山易主；我大顺皇上顺应天命，龙飞九五，今天下已定，四海归心，天下臣民，向往久矣，有道是国家不可一日无君，故此，我等特怀劝进之表，劝我大顺皇上早登大宝，以孚薄海臣民之望。”
刘宗敏费了好大的劲，总算把他这一番话的意思弄明白，还怕不真，又问道：“劝进？劝进就是劝皇上早当皇上吗？”
陈演连连点头说：“正是正是。”
刘宗敏说：“劝人当皇帝也掉什么书袋，干脆明说不就得了，说说看，你们为什么要劝皇上当皇上？”
陈演尚未开口，一边的魏藻德马上说：“臣等认为，大顺朝新立，当务之急是正名，所谓名不正则言不顺，言不顺则事难成，为此，皇上应早日行登极大典，并以此号令天下。”
这时，李岩、宋献策也匆匆赶来了，同来的还有李锦、高一功、刘芳亮等人。
刘宗敏一见他们，不由高兴，乃说：“你们来得正好，你看，这班人是来劝皇上登极的，说他们不劝，就名不正言不顺，你们说说，真是这么回事吗？”
李岩和宋献策尚未答言，高一功见刘宗敏在眨眼睛，便知有好戏看，他不愿说破，只说：“听着也是新鲜。”
陈演和魏藻德也已瞥见刘宗敏在眨眼睛，他们不知这位大将军的用意，有些害怕，一下呆在那里。刘宗敏又环视众人说：
“这么说，你们都是来上劝进表的？”
第131节：4 群臣劝进（7）
众人忙一齐点头说：“正是。”
刘宗敏见天色尚早，宫门还未开，便有心逗弄这班无耻的家伙，他故意问道：“这劝进怎么个劝法？”
魏藻德忙说：“自尧舜禅让天下，数千年来，但凡改朝换代，新君登基，必先由大臣劝进，这表示上天虽有意除旧布新，但新君本人，应示以谦虚逊谢，待众臣三劝，新君三让，最后勉为其难，才欣然接受。”
刘宗敏心想，这不是演戏吗，自成想当皇帝都想疯了，就是我们这班人也急不可耐地要把他推上去，还用你们这班鸟人来劝？真是拍马屁拍到家了。他忍住气，又问道：
“那么，你们是一个个地劝，还是联名上表劝？”
众人说：“有联名的，也有单衔上奏的。”
刘宗敏说：“本将军要看看，到底谁的劝进表写得最好，本将军便代为上奏。”
一听大将军愿代奏，陈演于是把他和魏藻德联衔写的劝进表拿出来，他怕刘宗敏看不懂，就念与他听，且也有些在众人面前卖弄的意思。
这表先从尧舜的禅让说起，又说朱明失德，大顺皇帝上应图谶，下顺民心，应早登大宝，以安天下臣民之心，因用典太多，佶屈聱牙，念了一段，刘宗敏不觉烦了，乃挥挥手说：
“得了得了，咱没时间听你们掉书袋，还有谁是单衔，也让咱见识见识。”
周钟也是个自我表现欲极强的人，但他官卑职微，只能跟在这班大臣的背后。在陈演念时，他便有些急不可耐，眼下一听要单衔的，且代奏，便挤上前，说：
“大将军，鄙人的可是单衔。”
刘宗敏见他年少英俊，一表人才，心中有几分怜惜，便问道：“你是谁？”
周钟尚未开言，一边的龚鼎孳忙代答道：“他是江南才子、复社领袖周介生周钟。”
刘宗敏又问道：“复社？复社可就是东林党的后代？”
龚鼎孳连连点头说：“正是正是，先有东林，后有复社，都是一班浩然正气的读书人。”
刘宗敏回望龚鼎孳一眼，仍向周钟说：“嗯，好，好个浩然正气，我就又听听浩然正气的。”
周钟一听，忙得意地望了众人一眼，从怀中掏出表章，摇头晃脑地念了起来，其实，他这表章与陈演的差不多，无非都是对李自成的称颂，但骈四骊六的铺排，读来很有节奏感，尤其是中间有两句是他最得意的，竟反复念了两遍，金之俊一听，还是恭维李自成的，但上升得很高，道是“万众归心，独夫授首；比尧舜而多武功，迈汤武而无惭德。”
金之俊开先已听出刘宗敏是在揶揄陈演，站在一起，跟着受辱，便不想呆下去了，可却被史可程死死拉住，于是他退在一边，距这班人远远的，眼下一听周钟的表文，不由连打几个寒噤，心中说：乖乖，大行皇帝成了独夫，而值李自成于尧舜汤武之上了，才子吐属，果然不凡。
可众人一听，连连夸好。连陈演也向周钟翘起大拇指说：“嗨，后生可畏，后生可畏，介生果然出手不凡。”
刘宗敏却面无表情，他望着陈演说：“你也这般年纪了，宰相都当过，崇祯亡了，你照理应为崇祯尽节，还来上什么劳什子劝进表？”
陈演并无半点羞涩之意，反说：“鄙人不老，尚有余勇可贾，大顺皇上应运而兴，鄙人愿留余生，为我大顺皇上效命。”
刘宗敏不由摇头。忽然，他记起了别人对魏藻德的介绍，于是说：“你不是崇祯最赏识的状元宰相吗，怎么也来这里凑热闹？”
魏藻德也朝刘宗敏深深地一揖，说：“不错，正是鄙人。只因崇祯无道，不听鄙人之言，终于亡国亡身，今鄙人愿赤心报效新朝，致君尧舜。”
魏藻德话未说完，本是潇潇洒洒地甩着马鞭、和颜悦色问话的大将军，突然跳起来，破口大骂道：“什么，崇祯无道？他奶奶的，你小子的良心让狗吃了，说崇祯无道，谁都可以