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奉皇帝之命刑大臣，眼下居然又奉流寇之命刑降臣，像是命中注定似的，而朱明一朝的读书人真是犯贱，就是朝廷亡了，却仍逃不脱刑杖的命运。这真是一个没有是非，没有善恶之分，忠臣该死、奸臣也没有好日子过的混账世界，想到此，金之俊喃喃地说：
“唉，杨文孺＇涟＇、左遗直＇光斗＇等辈死于阉党，尚有平反昭雪之日，我辈就这么死了，真是比草木不如。”
曾应麟不想被边上的人听见，乃凑近来低声说：“不要想这些了，这是遭劫啊，黄巢杀人八百万，在数者难逃。”
金之俊听他这么一说，不由勉强抬起头，向周围扫了一眼，只见四处都是人，而大厅上下，已跟朝会似的，不但六部九卿的官员被陆续抓来不少，连不经常上朝的皇亲国戚、功臣贵胄也来了。东西花厅、走廊甬道上，全是这些诚惶诚恐的人。老的、少的，一脸富态的、清癯洒脱的，大腹便便的、衣冠楚楚的——全是平日出门便坐轿，走路要人搀扶的人上人，眼下他们有的已被夹起，或上了其它刑具，东一个西一个地躺在那里，叫唤着，呻吟着。
这些人中，一般官员表现略好一点，最不堪的是那班皇亲国戚，他们依仗皇权，平日锦衣玉食，呼奴唤婢，过的是衣来伸手，饭来张口的日子，只有吆三喝四训斥人的，哪有皮鞭夹棍受折磨的？又几时吃过这样的苦？所以才夹起便鬼喊鬼叫，甚至上刑不久便一命呜呼；有些人知趣，才上刑就吐口，愿出银子，可掌刑的有时也装作没听见，让他多受一点罪，所以，堂下哇哇大叫的多是这班人。
最苦的是平日操行好的官员，一生清贫，淡泊自甘，家中奴仆可能知道你没钱，同僚也很佩服你的操守，但到这里可说不清了，官做得那样大，没银子谁肯信？说清廉都说清廉，你的头上可没刻字；那句俗话：有钱钱挡，没钱命挡用在这里可最切贴不过了，一听拿不出银子，立刻大刑伺候——平日笙歌聒耳的吴侯府，眼下已是鬼哭狼嚎的阎罗殿了。
这时，右边又有一阵惨叫声传来，金之俊一看仍是陈演，此刻正被拶指，两个大汉已将他十指拶起，用力在扯绳子，每扯一下，他便杀猪似的大叫。金之俊不由纳闷，乃忍住自己的伤痛，呻吟着问道：
“那个陈阁老不是交出银子后，已没事了吗，怎么又拶起了？”
曾应麟低声告诉他，陈演交出四万白银后，本是没事了，不想去他家取银子时，他的仆人出首，竟悄悄地告诉取银子的官员，说陈演家后花园有一个窖，藏了不少黄白之物。刘宗敏一听火了，立刻派人去挖，在这仆人指引下，果然挖出一个窖，里面单黄金就有三万多两，白银二十多万两，还有珠宝数斗。这一下，刘宗敏不能饶恕陈演了，除取尽财宝，还把他重新夹起来，看来，陈演是只能等死了。
金之俊想，怪不得陈演致仕后不肯立即返乡，原来是这一头放不下，可崇祯劝他带头捐输时，为什么连一万两银子也不愿拿出呢？
曾应麟又说，刚才吏部尚书李遇知被追赃八万，李只交了三万。儿子在前门大栅栏商号的同乡那里借来两万，可刘宗敏还是不依不饶，于是，先是被杖责，后来又上了脑箍，李因年迈，才一箍便被箍死了；翰林卫胤文，也是因体弱多病，才上夹具便立时毙命。
金之俊不意才短短的半天时间，便刑死了两人，正叹息间，堂上又传来刘宗敏的怒喝声、拍打桌椅声，随即阵阵哀号声传来，声音惨烈，纵是无关痛痒的人听了，也很是揪心。因隔着一棵老槐树，他看不见堂上的情形，曾应麟告诉金之俊，正审着的这人是首辅魏藻德。
第138节：1 山海关成了世人注目的焦点（1）
一听是魏藻德，金之俊虽全身仍是火烧似的疼痛，却爬起来倚在门边看。此时，刘宗敏坐堂久了，自觉疲倦，乃走下堂来，他已把魏藻德点状元的来历搞清楚了，乃指着魏藻德鼻尖问道：
“听说，你小子能点状元就是因‘知耻’二字，投合了崇祯的味口，于是，点了状元又当宰相，可你当了崇祯的宰相，却如此贪生怕死，崇祯死了你也不死，这就是你的‘知耻’？可见你是个不知廉耻的家伙，眼下老子可不管你知不知耻，你不献出十万银子，老子饶不了你。”
魏藻德说：“臣这首辅是今年二月才当，受命于危城之中，皇朝已是不保旦夕，哪还有心敛钱？又有谁来送钱呢？”
金之俊想，这倒也是实情，魏藻德为人操守并不好，如果当的是太平宰相，有机会敛钱，他一定是当仁不让的，可惜他行大运时，崇祯败局已定，谁还去送钱与他。可刘宗敏懒得听他的，只一声断喝：
“没银子？夹起！”
这时，众兵士上来夹人。手忙脚乱中，只听魏藻德忽然大声说：“大将军，请不要动怒，罪民有一小女，略有姿色，愿奉将军为箕帚妾。”
刘宗敏尚未明白何为“箕帚妾”。但刘芳亮却听明白了，不由大怒，正拍着桌子喝令加刑，一边看审的小校王旗鼓也火了，一边用脚尖踢魏藻德，一边连连骂道：
“这般无耻，还说‘知耻’，你那小女也只能去当婊子了。”
这时，两个用刑的校尉上来，将魏藻德拖下，随即便听到“拍、拍、拍”的打嘴巴声和魏藻德的哀号声。
想到审过魏藻德后，不知又轮到谁，候审的犯官们不由个个股战起来……
七 雄关内外
1 山海关成了世人注目的焦点
多尔衮带着忠于他的满蒙汉八旗大军，大举向关内进发了。此一去，终于成就了大清国二百六十七年江山。
相传多尔衮进关时，曾遇一老叟迎于马头，扬言道：“成也摄政王，败也摄政王。”
多尔衮听出此话有些来历，便亲自下马盘问道：“老人家，这么说，江山由孤得之，亦由孤失之？”
老头笑而不答，自顾自说：“自孤儿寡母得之，自孤儿寡母失之。”
说完便不见了。
按满清于1644年入关，成功于摄政王多尔衮之手，时顺治才六岁，由寡母孝庄太后扶持，走向御座；至1911年溥仪逊位，当时当政者贤醇亲王载沣，也已封为摄政王，时溥仪也不过六岁，由寡母隆裕太后牵着，走下太和殿的御阶。
究竟是巧合，是偶然，还是那报应不爽的历史轮回？
多尔衮出师四天，前锋正穿辽河套指向锦州，为了与流寇抢时间，争速度，多尔衮一边派出降将、前明总兵祖大寿，去宁远城劝降吴三桂，一边打算在劝降不成后，便让大军绕过宁远、山海关，直接从蓟州或居庸关长城进入内地，先一步拿下北京。
不想前锋抵达辽河西岸时，又接到有关明朝的情报，先是吴三桂、唐通接到崇祯的手诏，令他俩火速带领本部人马，或增援北京，或协守居庸关，眼下唐、吴二人，都遵旨率部弃关西进。
多尔衮得知这个消息，那高兴劲难以形容，满洲八骑善野战不善攻坚。这以前，他们可深入内里，在河北、山东一带驰骋，明军数十万莫敢撄其锋，但数次攻宁远和山海关，却都是无功而返。不想眼下这两座名城竟主动放弃了，这就是说，他们进入关内已畅通无阻了，根本就用不着绕道走居庸或蓟州了，也用不着祖大寿的劝降了。
这真是天赐良机啊！
这时，范文程和洪承畴还在后面，多尔衮马上令人将此喜讯送到后方，催范、洪二人火速赶到前头来。二人得知消息，几经商议，几乎是在赶路途中，由洪承畴执笔将一个说帖写好，送呈多尔衮之前。在这个说帖里，洪承畴请睿王下旨，让辎重行李居后，全军轻装急进，计道里、限时日，务必以最快的速度，抢在流寇之前进入京畿一带。
第139节：1 山海关成了世人注目的焦点（2）
这个建议立即被多尔衮采纳，不想尚未实施，第二个消息接踵而至——李自成于三月十九日攻陷北京，崇祯皇帝于煤山自缢，已奉旨率兵前去勤王的吴三桂，本已到达丰润，得知崇祯殉国的消息后，又回到了山海关。
李自成的军队居然不费吹灰之力，一举破山西全境，连下宣、大等名城，直薄北京城下，前后只用了不到三个月的时间。居庸关山势陡峭，有天险之称；北京城墙的坚厚，多尔衮早就领教；不想这些，丝毫没有阻遏流寇的进军，种种情况，令身处关外的摄政王有些始料不及——清兵四次入犯内地，两度包围北京，第一次包围北京的时间达一月余，巍然的北京城居然都未易手，而流寇才用了三天时间，便拿下一代名城，速度之快，如摧枯拉朽，洪承畴不是说，流寇是一群乌合之众，不堪一击吗？是洪承畴的说法有误，还是崇祯皇帝太虚弱了呢？
风云莫测的军机变化，使得多才善断的多尔衮有些犹豫起来。于是，他收回了倍道而进的命令，改为仍按正常速度前进，至四月中旬，他们终于到达大凌河东岸的翁后。
这时，大清国安插在北京的密探，把关内每天发生的事，包括道听途说，都源源不断地传了过来，多尔衮与范文程、洪承畴在一起，根据这些情报，综合分析，对当前的形势作出判断。
据说，流寇进城后纪律很差，官员占住前明官员的府第，士兵则占住民房，他们仍不脱土匪气息，住进民家后，先是借锅灶，后又借床铺，到最后便连女人也要“借”；才几天时间，便将北京城闹得鸡飞狗跳；又有消息说，眼下流寇的带兵官都只顾敛财，每日专事拷掠百官，交出银子便放人，有时一个官才被这里释放，又被那里抓去，抓去后不交银子便用酷刑。士兵们不事战守，到处挖山打洞寻窖藏，甚至彼此之间为争窖藏而发生火拚，而弄到银子，便打包往长安运。眼下不但北京城里的百姓对他们十分失望，就是自己内部也军心焕散，纪律松弛。听他们的头目说，李自成已改西安为长安，却要改北京为幽州，据此看来，他们没有在北京呆下去的意思。
得知这些消息，君臣都十分亢奋，洪承畴不由抚案叹息，向多尔衮说：“天赐良机与李自成，他却不知利用，且转身就把这机会让与大清，王爷可不能再把机会错过。”
多尔衮信心十足地说：“李自成器小易盈，缺乏远识，左右辅弼又不能时时予以匡正，这哪像是出天子的气象？既然天授与予，孤岂能不取。只是吴三桂去而复来，卡在山海关这咽喉要道上，我军若强攻，势必迁延时日，不然则只能绕道而往，这眼中钉、肉中刺得先去之。”
洪承畴说：“不难，吴三桂眼下已是没妈的孩子，不但无家无国，且是无粮无饷，处此腹背受敌之境，山海关安能久守，再说，他又为谁而守？”
多尔衮不由叹息说：“三桂父子为明朝守边关，与孤打了多年的交道，艰苦卓绝，孤深爱其人，此番派祖大寿去，是想招降他，但个中窒碍甚多，恐难成事。”
范文程说：“王爷是说他还记恨过去战场上的事吗？据微臣看来，这不能成为吴三桂眼下心中的窒碍，因为那是国与国之间的事，要说仇也是公仇，吴三桂未必不清楚，崇祯已死，明国已亡，纠缠过去，有必要吗？就说他要当忠臣，要为崇祯报仇，这仇也只能向流寇报去啊。”
洪承畴淡淡地一笑说：“正是此说，这以前吴三桂未尝就是崇祯的忠臣，不然，何以他与唐通同时奉诏勤王，唐通早已赶到居庸关，他却迟迟其行，甚至在崇祯�