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“哦，草民给尚书大人施礼了！”纪晓岚拱了拱手，礼贤下士之风令人敬仰。
“不敢不敢，纪大学士曾是朝廷一品大员，本是在下的长辈，不可多礼！”刘铭祺上前一步谦卑拱手道。
“朝廷大员也只不过是混口饭吃而已，如今告老在家，一介草民。想必大人就是那位百姓口中的青天大老爷刘铭祺刘大人吧？”纪晓岚似笑似不笑地开口问道。
“纪大学士识得本官，其实并非什么青天大老爷了，只不过……”
“只不过你比北宋的包青天还差半截是吧？哈哈********”纪晓岚牙尖嘴利机敏睿智，话里话外都是一副口舌不饶人的态度。
“……”
刘铭祺与纪晓岚一边同行搭讪一边缓步走在大街上，张管家紧跟其后，随时等着应差。这一路没走多远，整条街上的百姓都会朝纪晓岚笑呵呵地打着招呼，害得刘铭祺心里有话却又插不上话，不过这也奇怪了，纪晓岚那张出口都能把人给气死的破嘴，在老百姓中间的人缘却是相当的好。
“刘大人找草民有事吗？”纪晓岚和过往的百姓嘻嘻哈哈之时抽空问了一句。
刘铭祺停住脚步，深深一礼，诚心诚意地道出心中早就打好的腹稿，郑重其事地道：“古有刘备三顾茅庐请诸葛亮出山做助手，帮助他完成兴复汉室的大业。又有西伯侯姬昌敬请姜尚为国师，灭商纣建西周。本官一片诚心诚意请纪大学士能再次老将出马，披挂上阵，造福百姓，效忠朝廷……”
话刚说了一半，便被纪晓岚拦腰截断，颇有微词地道：“草民比不了卧龙先生诸葛亮，更比不过封神太公姜子牙。草民早已是黄土埋到眉毛的人了，为国为民的事没心思理会了，再过上几年悠闲逍遥的日子，就算见了阎王爷也心安理得问心无愧。”
“国家兴亡，匹夫有责。如今朝中贪官权宦无数，上下其手，拉党结派，贪风盛行，一时又杀之不尽，除之不完，朝廷腐败难清，正需纪大学士这样的忠诚贤才出山为朝廷效力，为国家解难。”刘铭祺情绪激愤，指着面前的铁齿铜牙纪晓岚大声恳求道。
“哎呀！你怎么这么烦人呢，我不是跟你说过了嘛！我都七十有三的人了，古来稀年，自知天命，秋后的蚂蚱没几天蹦跶了，你还是另觅高人吧！”纪晓岚死活不肯答应复出，并且态度极其坚决，没说上两句，袖袍一甩，昂首而去。
“此位非纪前辈莫属啊！难道你……”刘铭祺那也是不达目的誓不罢休的脾气，跟在纪晓岚的屁股后面，又是一番拜求。
“说够了没啊？”纪晓岚蹙着眉头很不耐烦地斥问道。
“若是不能将前辈请出山，本官便会天天来，月月来，年年来，直到前辈答应为止。”刘铭祺信誓旦旦地道。
“耶呵！驴脾气是吧！小心我到皇上那告你扰民！”纪晓岚脸一绷，愤怒道。
“皇上现在不在京城，暂时由本官代理，这场官司您暂时还打不赢。”刘铭祺拿出死猪不怕开水烫的厚脸皮精神，与大清第一才子纪晓岚周旋道。
“好好好，草民怕了你了。”纪晓岚也一时拿他没则，这家伙软硬不吃，十分难缠，随即眼珠一转，指着前面胡同中央一家朱漆大门，道：“刘大人，你看见了没，前面这座宅院便是草民的草窝，给我三天时间，容我再好好想想，想通了，不用刘大人请我，草民自当登门到访。若是过了三天，草民要是没想通，您就当纪晓岚死了，就请尚书大人不要再来干扰草民的正常生活了。这样总成了吧！”
“纪前辈的意思是三天内给本官一个答复？行，就这么定了，君子一言，驷马难追。”刘铭祺点头应道。他心里知道纪晓岚是在忽悠他，约定三日之期，就算是他梦游也不会游到兵部衙门的，不过他心里有数，胸有成竹之策。
纪晓岚点了点头，松了一口气，阔步而去，忽然又转回身，冲刘铭祺大声气恼道：“三天之内，少来烦我。”
刘铭祺笑嘻嘻地连忙说是。谁也不知道他葫芦里卖的是什么药，对付纪晓岚这样的聪明人，山人自有妙计。
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纪晓岚根本就没有一毫出山的念头，别说是兵部尚书刘铭祺来请他出山，就算嘉庆帝亲自来请他，也没门。为啥把话说的那么死？主要还是大清实在是……让他没什么盼头，昏官贪官庸官一大堆，从大殿上撂一块石头下去，砸死七个，其中有六个半是贪官，而且还是响当当的贪官，大清渐亡也。
纪晓岚心想随随便便地应付过去就算了，大不了在家里躲着不出去，等三天一过，将刘铭祺这个瘟神请走也就罢了，他呢！继续过他的逍遥日子。
翌日，纪晓岚也不去茶馆说黄段子逗街坊四邻开心了！虽然显得有些无聊，好在家宅内的花啊鸟啊的也不少，够他消遣的了，要不干脆在书房里面写字作画，好好地清静清静。
“老爷，早饭都准备好了？”妾室曹月娥柔步走近书房催促道。纪晓岚既称风流才子，年轻之时更是相当招摇，曹月娥便是他取回家宅内最小也是最后的一位妾室，虽已是年过四旬，但样貌可人，不失风韵，自打元配马氏夫人和红颜薄命的妾室沈明篮螅肀呶粝虏茉露鹋惆椤�
“好！吃早饭喽！”纪晓岚顽童般把狼毫往笔架上一挂，笑哈哈地道。
“老爷，今不去茶馆了吗？”曹月娥打量了这个老帅哥一眼，斜着眼睛问道。
“不去了，留在家里陪陪月娥，省的你老埋怨老爷不时常陪老婆，心里苦闷。”纪晓岚老不正经地抓起曹月娥的纤手摸了摸，笑了笑道。
“老爷平时一天不去茶馆，就跟身上长了虱子似的，不停的抓耳挠腮，看得曹月娥直起急，今天怎么就说不去就不去了呢？” 曹月娥脸上浮上一层红，带着一丝不解的神情，乖巧地站在纪晓岚的身旁，柔声道。
纪晓岚向曹月娥呵呵一笑，胡子翘的老高，听曹月娥问起，又不好意思道出实情，总觉的被那个毛头小子堵在家里，心里很是不太舒服。他随后点了点头，轻轻拍拍曹月娥的手，巧言道：“这几日老爷在家闲着，你去吩咐马六把那几个逆子逆孙叫回来，一家人可以享享天伦之乐，岂不快哉！”
曹月娥笑眯眯地点了点头，头一次听老爷提起天伦之乐这样的字眼，并且还能老老实实地呆在家里与子孙欢聚，岂不是求之不来的好事。别看纪晓岚七十多岁，却从未服老，整天蹦跶的欢，很少抽出口来和一家人在一块消遣。
纪晓岚和曹月娥边说着家常便朝饭厅走去……
一贯过着节俭的生活，家里的奴仆丫鬟算一块才七八个人，吃喝上更是一切从简，只要每顿能吃上他自小就爱吃的黄花菜便别无所求，自安其乐。
进了饭厅，本来心情不错的纪晓岚一见桌上摆放着的饭菜，脸色当时就沉下来了，民以食为天，他这个三天不吃青，两眼冒金星的大才子，要是吃不上黄花菜，那，再说这个习惯可不是一天二天的了，顿顿都有的黄花菜今日却没了，心里当然不是个滋味儿。难道顿顿都吃就不腻嘛！别人可能会觉得腻，可纪晓岚却不然，跟吃饭似的，人是铁饭是钢一顿不吃饿的慌，黄花菜要是一顿不吃啊！那可是心发慌，而且多年的吃喝习惯，纪晓岚家的老厨子能把黄花菜烹制出一百多种不同口味来，能腻吗？
纪晓岚一脸不高兴地坐在饭桌前，顿时没了食欲，心情极为不爽。
曹月娥看在眼里，愁在心里，一边给纪晓岚盛饭一边低声解释道：“老爷，今早马六说市场上的黄花菜都涨价啦，贵的要命，怕老爷责备，所以没敢买。”
“涨价了，涨了多少？”纪晓岚眉头一蹙，扭过头来望了曹月娥一眼，沉声问道。
“平时一文钱买一颗，现在要一两。”曹月娥见纪晓岚一副气鼓鼓的神情，心里有些发慌，颤声回道。
“什么？你再说一遍，多少银子？”纪晓岚闻听大吃一惊，气血上涌，大脑瓜门子又红又亮，虎视着曹月娥问道。一颗黄花菜要一两银子那还是黄花菜吗？
纪晓岚这一喝，倒是把曹月娥吓的不轻，顿时连说话都走了音，慌忙劝道：“老爷您别、别、别气坏了身子……”
“去，把马六给我叫来，老爷我要亲自问问他。”不等曹月娥把话说完，纪晓岚便气冲冲地吩咐道。他根本不相信马六所言是真的，一定是在为他庇护，他非要亲自审审马六不可。
当马六得知老爷大怒后，慌里慌张地朝饭厅疾步跑来，脚上的鞋子跑丢了一只也不曾察觉。纪晓岚从不轻易发火，要不是特别严重的事，从不与奴婢丫鬟们大发雷霆，时常还如老顽童似的跟他们打闹取乐，但要是发起火来，那也是很吓人的。
“老……老爷，奴才来了。”家奴马六战战兢兢地跑进饭厅，脖子跟没了筋骨似的，耷拉着不动。
“好你个马六，学会撒起弥天大谎来啦！你以为我老糊涂了是吧？”纪晓岚指了指马六的脑门子发问道。
“老爷息怒，奴才不敢，马六今早去菜市买老爷爱吃的黄花菜，前前后后问了好几十家，都是这个价，一两一颗。小人句句属实，请老爷明察。”马六卑躬屈膝一副老实巴交的模样娓娓道来。
“还敢嘴硬，那我问你，现在的牛肉多少钱一斤啊？”纪晓岚闻之更怒，指着桌上的清炖牛肉问道。
“回老爷，五十文一斤。”马六如实回道。
“老爷我活了这把年纪，还头一次听说黄花菜比牛肉卖的还要贵上几倍。你个混账东西，即使是忘了买，只要跟老爷言明，老爷也不会怪罪于你，可你倒好，竟敢学着骗起老爷来了，曹月娥，家法伺候。”纪晓岚毫不留情地大声斥责道。
马六一听，扑通一声双膝跪地，顿时哭得哇哇地，边哭边委屈道：“老爷，马六从小就是老爷收养长大的，平时连句假话都不曾说过，哪来的胆子骗老爷啊！老爷若不信我，请夫人与我同去，便知，呜呜……”马六哭得那叫可怜呦！连成串的泪珠子劈里啪啦地往下掉，满腹委屈嚎啕大哭。
“好啊！还委屈你了，月娥你现在就到菜市去看看，是不是真的如这奴才信口雌黄，待真相大白之后，我再教训他也不迟。”纪晓岚见马六是不见棺材不悔改，没个真凭实据他还不老实交代，当即吩咐曹月娥以证人的身份去菜市场取证。
“是，老爷。”曹月娥见纪晓岚气得浑身发抖，不敢怠慢，匆匆就朝菜市跑去……
片刻一过，曹月娥上气不接下气地跑了回来，纪晓岚一见，连忙问道：“说给老爷听听，黄花菜到底是多少钱一颗。”
“老……老爷，我几乎把菜市问了个遍，卖菜的菜贩们都说，二两一颗。”曹月娥声音很低，担心会把纪晓岚的心脏病给气出来。
“什什什么？二两一颗，又涨了。”纪晓岚拍案而起，怒发冲冠，破口大骂道：“这他奶奶的是什么世道，还让不让老百姓活了……”
曹月娥见纪晓岚脸色铁青，身体僵硬，眉宇间结成了死结，半响也不见气消。在一旁担忧地道：“老爷，气大伤身，也许是菜贩们故意抬高价格，搅乱菜市，想必也是兔子的尾巴长不了，等百姓们都不去买了，自然也就降下来了。”
蓦地，纪晓岚似有顿悟，当即跺着脚骂道：“好……好你个刘……刘铭祺啊！你也太不是东西了，一定……一定是这毛小子搞地鬼。”
正文 第121章：不请自来