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秀娘甜甜一笑，喃喃道：“那老爷说人家是瘦还是胖呢？”
刘铭祺一副审视的目光在秀娘的身上来回瞄了瞄，笑道：“该胖的地方胖了，不该胖的地方还没胖，发展势头良好，老爷很满意！”秀娘似懂非懂，眨了眨眼，还没有完全理解到刘铭祺的回答。
其实刘铭祺在拥抱秀娘之时，自己的胸脯明显被挤压了一下，那震撼性的感觉来自秀娘日渐丰满的双乳，发育的比他想像的还要快，还要引人注目，刘铭祺的话中之言，隐隐包含着对秀娘身材的褒奖，纯真的秀娘自然未能听懂。
秀娘颔首羞道：“老爷又在取笑人家了！”
“哪里敢取笑我的小宝贝，疼还疼不过来呢！你看，这是什么？”刘铭祺说完，单手一展，故意在秀娘的面前晃了晃。
“金簪！”秀娘讶然道。
刘铭祺脸上闪过一丝得意的笑容，嘿嘿笑道：“这枚金簪是老爷特意买给秀娘的，当初老爷连枚木簪也未曾给你买过，今日补偿给秀娘，老爷才安心啊！”
秀娘不由迟疑了一阵，抬头望着刘铭祺道：“这……这是大户人家小姐太太们戴的饰件，秀娘不要，老爷还是给秀娘买枚木簪吧！”
刘铭祺拉住秀娘小手道：“诶，木簪怎会配得上秀娘的美貌呢！如今老爷可是今非昔比了！只要老爷我在这跺一跺脚，康襄城的城楼都得塌半截，一枚小小的金簪又算的了什么！”口无遮拦的刘铭祺语气大得惊人，一口气都能喷死只苍蝇。
夫贵妻荣，秀娘本应享受到她该享受到的一切，因为刘铭祺欠她的太多太多。
秀娘摇了摇头道：“秀娘不要老爷的金簪银簪，只要能天天守着老爷过平平淡淡的日子，就知足了！”
刘铭祺望着秀娘一脸不为金银所动的表情，胸中涌上一阵暖流。暗暗叹息：秀娘她不贪图富贵，不爱慕虚荣，与自己共患艰难，不离不弃，尽管当初家徒四壁，但依然跟着自己相濡以沫，从未有一丝不怨，天天都开开心心的过日子。如今苦尽甘来，自己名利双收，秀娘却不愿与自己共享荣华。
想到这里，刘铭祺眼珠一转，计上心来，任凭秀娘再坚决，也抵不过他的狡猾，只见刘铭祺脸色黯然，颤声委屈道：“都怪老爷愚笨，本想用自己拿脑袋换来的这么点银子为秀娘买点像样的物件，却讨不到秀娘欢心。若是秀娘不收此物，还不如把它丢了算了。”说完，刘铭祺抬手做出一副很夸张的欲丢金簪的准备动作。
“慢！”秀娘急声阻拦，随后又低着头道：“秀娘收下就是了！不过，日后若是再给秀娘买女儿家的物件，尽量挑些便宜的即可。秀娘心中在意的只有老爷，其他的身外之物，什么都不在意……”秀娘说着说着，也委屈地哭了起来，两行清泪扑朔而下。
刘铭祺一看，连眼泪都骗出来了，也该收手了。忙贴身将秀娘抱在怀里，哄道：“秀娘不哭，秀娘乖，都是老爷不好，不晓得秀娘的一片痴心，老爷发誓：我生是秀娘的人，死是秀娘的鬼，决不辜负秀娘的情分。”
哄秀娘开心是刘铭祺的拿手好戏，三言两句语便哄得秀娘破涕为笑，两只小手一边拭泪一边哭笑不得道：“那怎么成？秀娘才生是老爷的人，死是老爷的鬼呢！”
两人正在自家的院门口恩爱缠绵，突然院门轻响，走出来的正是马大嫂，见她一脸笑容，嘻哈道：“我一猜呀！就知道是刘大兄弟回来了！小两口还没亲热够呢？”
秀娘脸一红，嘟囔着小嘴道：“才没亲热呢！马大嫂净瞎说。”
马大嫂快人快语，啧啧道：“要亲热也得等到晚上的时候再亲热，爱干啥就干啥！眼下咱俩的活计还没干完呢？再晚些啊！今日的工钱又要扣掉两文钱了！”
秀娘身子一紧，像是犯了大错似的，乖乖地答应道：“嗯，马上就来。”边说边拉着刘铭祺进了院。
几大盆欲要浆洗的衣物横七竖八地摆放在小院当中，很难想像仅凭两个弱女子，为了那几文工钱而每日起早贪黑马不停蹄地辛苦劳作，看了都让人心酸。
以刘铭祺今日的身份、财富和地位，怎能再让秀娘受苦受累。但暂时他还不到在秀娘面前显富露贵的时候，因为穷苦人家出身的秀娘并不奢望大富大贵，唯有踏踏实实的劳作、更能让她感受到幸福。
刘铭祺抬手挽了挽袖筒，正欲动手跟着马大嫂一起浆洗衣物，秀娘却死活不让他这些粗活。秀娘虽然年幼，却像个大人般地护着刘铭祺，心甘情愿地为了他受苦受累，无奈之下，只好在一旁干些晾晒之类的轻活。
忙了一阵子后，眼尖的马大嫂不停地打量了刘铭祺几眼，忍不住问道：“刘大兄弟，看你一身官袍在身的，现在当了多大的官呀？”
刘铭祺一边晾晒衣物一边随口答道：“不大，也就是一个小小的巡抚而已！”
马大嫂听后，浑身一震，俩腿一软，“啪叽”一声，差点没坐盆里去，惊道：“巡抚大人！”
“马大嫂你怎么了！干嘛跪在地上呀！”秀娘急忙起身搀扶起马大嫂，不解地问。
马大嫂久居康襄城内，也是有些年头的，她虽然不知道巡抚是几品的官，但她知道康襄城最大的地方官非巡抚莫属，这冷不丁地身边冒出个巡抚来，可把她给吓的不轻，老百姓哪见过这么大的官呀！
马大嫂颤颤巍巍地疑问道：“当……当真？”
刘铭祺点点头道：“当真！”
“果然？”
刘铭祺笑了，又接着点头道：“果然。”
马大嫂这下更慌了神儿，慌慌张张地起身道：“秀娘啊！，这点活你还是不要干了！我一个人就行了，你还是陪你家老爷回房去吧！”
转眼间，马大嫂判若两人，秀娘更为不解，疑问道：“这是为何呀！”
“我是怕你累着，大嫂我吃罪不起呀！乖，听大嫂的话，以后咱俩人的活，大嫂一个人包了。”
说得秀娘更是满头的雾水，平日里，马大嫂就对自己关照很多，家里家外的，要是没她的帮扶，自己还不得吃糠咽菜呀！
秀娘脸一热，道：“大嫂，你说的哪里话来，这些粗活秀娘能干的来，再说，你家的宝宝刚出世不久，全都由你一人照看，要是身子累垮了！秀娘可担当不起。”
任凭秀娘再怎么劝说，马大嫂就是执意不肯，说破天也不让秀娘再浆洗剩下的衣物了。马大嫂心里有数，这以后秀娘就是巡抚大人的夫人了！那是何等的高贵！都怪自己平时嘴臭，也没少数落人家秀娘，现在不但是后悔而且是后怕呀，恨不能狠狠地抽自己几个嘴巴子，才解恨。万一人家秀娘记在心里，我这一家老小的可怎么活呀！
刘铭祺在一旁忍不住暗笑：“这马大嫂呀！把我刘铭祺看成什么人了！看来我要是不说两句，这马大嫂死活都要一个人干，根本听不进秀娘的劝说。”
刘铭祺和颜悦色地朝马大嫂笑了笑，道：“马大嫂，看你说的，俗话说远亲不如近邻，本官不在家时，全仰仗着大嫂对秀娘的照顾，我谢你还来不及呢！你呀！就别跟我们客气了！不如这样，你先回房预备饭菜，晚上呢？我和秀娘就在你家噌一顿，也好尝尝马大嫂的手艺。这里的活计呢？由我和秀娘干就行了，你看好不好！”
别看秀娘劝不了她，刘铭祺一句话，特灵特好使。马大嫂头点的跟鸡啄米似的，连声应答：“好，好，刘大兄弟说的对！呸、呸、呸……你看我这张臭嘴，对了，巡抚大人，你爱吃点什么呢？”
“随便。”刘铭祺随口道。她什么没吃过，即便是想吃燕窝、鲍鱼，马大嫂这也没有啊！无非是想把马大嫂支走罢了，也好和秀娘两个人卿卿我我一番。
马大嫂几乎是跳着芭蕾步离开的，至于她心里是什么样心情，猜的不错的话，应该是比出门捡了一百两银子还高兴，和巡抚大人做邻居，看以后谁还敢欺负咱。
“老爷，巡抚是多大的官呀！”秀娘边浆洗衣物边仄着头好奇地问道。这一通闹腾。秀娘也发觉有点不对劲，怎么一提到自己老爷的官衔，马大嫂跟变了一个人似的，疯疯癫癫的呢？
刘铭祺故作苦脸，愁道：“巡抚哪里是官呀，只是给衙门里的大爷跑腿的罢了，你没看老爷拴在院外的那匹马了吗？那就是老爷专用的跑腿工具。”
“那老爷岂不是很辛苦！”
“可不是吗？换了别人早不干了，也就老爷我工作勤勤恳恳，认认真真，任劳任怨，踏踏实实地干到现在。”自吹自擂的表达方式，往往令秀娘听得特别高兴，老爷为了这个家在外奔波劳累，经受风吹雨打，虽然心里心疼，但听起来踏实多了。
两个人边说边聊，秀娘浆洗衣物，刘铭祺负责晾晒，妇唱夫随，满心快乐，
晚上，马大嫂做了满满一大桌子的拿手好菜，生怕刘铭祺不愿意吃，特意嘱咐马大哥到街上买两坛好酒，说实在的，能有机会给巡抚大人请到家里吃饭，这都不知道是哪辈子的祖先积了阴德了！日后指望这位的地方多着呢！
刘铭祺倒也不客气，又吃又喝，跟到了自己家一样，而且还一个劲地夸赞马大嫂的手艺精湛，乐得马大嫂走路不知道先迈哪条腿好。
酒足饭饱，刘铭祺不忘将十两整银偷偷地掖在炕上的被褥内，马大嫂知道小夫妻小别胜新婚，倒也识趣，不敢过于挽留。夫妻俩答谢马大嫂一家盛情款待后，告辞离去。
正文 第58章：娘子很主动
刘铭祺站在院子里仰望着满天星斗，长长地舒了一口酒气，回家的感觉真好，心里不但踏实而且畅快，塞外的初夏之夜，丝毫没有一丝燥热的感觉，反倒是凉风习习，吹得让人神清气爽起来。刘铭祺抖了抖精神，一时来了兴致，解开官袍上的布扣，顺手脱扔到一旁，简单地舒展舒展筋骨后，拉开架势，将他好久都没有习练的跆拳道功夫，趁着大好的夜色踢打了一番。
秀娘在一旁躬身捡起刘铭祺的官袍，蹲坐在门槛前，笑盈盈地看着这位秀才出身的老爷，一招一式、踢打的有模有样，高兴得喜上了眉梢，看得眼睛都花了！
欣赏了好长一阵子，秀娘转身回到房内，端来一盆清水放在院中的石台上，麻利地捞出侵在盆里的毛巾攥在手里拧了拧，低声唤道：“老爷，歇一歇吧！别累着了身子。”
闻听秀娘出言劝阻，刘铭祺收住拳脚，转身来到秀娘的面前，伸手接过湿毛巾，蒙在脸上擦了几下，扭头自我解嘲道：“不累，不累，武艺连不精，不是合格兵，老爷若是没这番身手，早就成了无名碑下的无名英雄了！”刘铭祺看似在勤练腿脚，其实满脑子堆积着朝廷机构臃肿，人浮于事的烂尾局面，剪不断理还乱，正好借习练拳脚之机，出出胸中这口怨气罢了。人说，他都混到巡抚的位置上了还有什么好郁闷的呀！说的不假，可是，葛尔泰他娘的那真叫用人不疑，疑人不用，愣是给自己扣了三顶大帽子，重的很呐，摸摸那顶都是好混不好干的角色。在其位谋其政，在朝廷里做官可不是在台上唱戏那么简单。不为别的，只为康襄城内外数以百万计的大清黎民百姓，如今他们被贫困、灾荒，残酷的税赋，以及官府恶吏的搜刮，洪水猛兽般地侵袭着，让他们过着生不如死的悲苦日子。身为新上任的巡抚大人，若是不能励精图治，勤政爱民，而和其他官员一样只拿俸禄，不管百姓的疾苦死活，自己无论如何也不能做对不起百姓的事。做人可以混，做事绝不可以。
“老爷还是早�