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热辣公济冷不防地道：“何谓如能节制息玉卓，难道侍卫亲军都统军司不能节制一个下属大帅？”
任得敬嘴角闪过一抹不易察觉的冷笑，慢慢地退回了自己的位置，脸色木纳地站在那里，该说的他已经说完了，没有必要再多说话平白得罪人。
“息玉卓退守白池城，拥兵上万，却屡屡拒不奉行帅令，不知其意欲何为？”热辣公济紧接着补上一句。
朝廷中对息玉卓拥兵自重早就议论纷纷，只是由于息玉卓是党项大族家长，平日里和朝廷中权贵交好，所以到没有几人弹劾他，今日被热辣公济当着重要朝会抖了出来，给一些人的震撼委实不小。这些人平日里接受息玉卓的一些往来孝敬，万一其出事，自己也摸不清干系，能不心有余悸嘛！
李仁孝当然不能不有所顾忌，毕竟国内各大族大族长们的势力太强大了，他不能任意处置，当下不咸不淡地道：“息玉卓镇守白池城亦能牵制曲端西进。”
任得敬惊愕地看了眼高高在上的李仁孝，短暂地诧异后，他恍然大悟，李仁孝之所以轻描淡写地一笔带过，是不想当此危局之下再生变乱，万一逼急了息玉卓，全军投奔宋军，那西平府之东可就真的不可收拾了！他在惊愕之后，不能不对李仁孝有了一个新的认识，原以为李仁孝不过是一个深受汉化，又沉迷于女色的君主，不想他真是深藏不露，一句话把热辣公济的话堵的严严实实，使见风使舵的人无法推波助澜，巧妙地化解了一场危机。
热辣公济脸色微赫，悻悻地退回班中，不再言语。
李仁礼却道：“把上万精骑放在白池城，并非上策，马军必须集结一处方能与宋军再战，任大人回朝，已然带回上万马军，驻泊怀州的一万侍卫亲军也调回兴庆。怀州以东已经没有多少兵力可以对抗宋军，万一曲端组织轻兵西进，将如何是好？”
王枢立即回应道：“大王所言极是，如今东面兵力空虚，万一曲端组织轻兵袭击，不消几日便可到达兴庆城下。”
第三章
李仁礼和王枢的担心不无道理，擒生军战败，高澄的部队不能东调，怀州以东的夏军不过是数万散乱的部族军和大战余生的两万擒生军，大家都是惊魂未定之际，很难说能够挡住宋军下一次猛烈的攻势。曲端很有可能派一支由马军和轻车兵组成的部队，快速西进对兴庆府实施偷袭，尽管这种袭击并不足以攻破拥有重兵驻守的百年国都，但造成的心里震撼却是短期内无法弥补的，它会使党项的大族长们更加惊惧，增加他们观望成败的心理。
“不然——”移讹在这个时候出班道：“兴庆附近有数万大军，可战马军不下两三万之众，宋军马军原本就极为稀少，他们的步车军又过于笨重，曲端断不会冒全军覆没的威胁，孤注一掷。”
李仁忠想了想，本这一点军事上的公允点了点头，道：“移讹太尉说的是，曲端算是久经沙场的宿将，断不会有此莽撞举动。然东面兵力单薄，宁可信其有也不可信其无，如今只有嵬立啰和息玉卓两位太尉主持前方军务，很容易让曲端钻了空子。”
李仁孝若有所思地看了看李仁忠，显然他对李仁忠的公允有些意外，当下道：“以皇兄之见，当如何处置怀州以东？”
李仁忠淡淡地道：“任大人素有谋略，陛下当以任大人为正任都统军，节制怀州以东军务，集结卫戍军、侍卫亲军，伺机对曲端进行决战，最少也能打乱宋军部署，以免宋军夺先机而制人。”
任得敬眉头一动，暗自踹度出李仁忠的心思，不禁心下冷笑他真是用心甚深，以抵抗宋军的名义把他调离朝廷，随便把兴庆周围的皇帝亲军打发走，消弱李仁孝的力量，好方便他做事。而且还在表面上给了他一个大大的人情，如今他不过是尚书令领侍卫亲军都统军司，并没有正式成为都统军使，嵬立啰虽然被罢职留用，但他仍然是主持擒生军的前方大将，所以出现了两个节制侍卫亲军都统军司的大将，的确令人感到尴尬万分。李仁忠请求给他正名，这份人情不能不说不大，但是他希望的不是前方通兵而是在朝廷中发号施令，想想芭里祖仁、移讹甚至察哥的态度并不明朗，万一李仁忠发难，兴庆的天还真不知是谁的？他可不能随意让李仁忠得逞，当下道：“陛下，臣自军前对宋军下步去向却又一二揣测，不知当将不当讲。”
李仁孝颔首道：“任卿家但说无妨。”
“诚如大王、移讹太尉所言，曲端乃南朝西军名将，断不会取全军覆没之险，而冒然轻兵西进。如臣所料不错，曲端下一步当是以西面傅潜死死牵住右厢诸军，以射羽侍卫大军并李彦仙部牵制高令公，而他曲端会集结主力，稳扎稳打，取正面进逼怀州、然后分出轻兵迂回省嵬城，对兴庆实施合围。”
实际上，任得敬所言并非他有先见之明，稍有头脑的人都能预测宋军的战略步骤，正面强攻西平府并非上策，因为在东面的关城林立、直接进攻西平府要受到很大的伤亡，西面又是千里瀚海，行军极为不易，又容易遭到夏军马队的忽然打击，北线只有取省嵬城道路迂回，配合对怀州的正面进攻，这才是稳妥的战法。当年宋神宗五路伐夏，其重点就是取北线为主要进攻方向，对于夏国来说，庆幸的是当是宋朝准备的并不充分，在老将的建议下，夏国坚壁清野对宋军主力进行打击，宋军又被一场突如其来的大雪彻底击败。但即便是夏军占尽天时、地利、人和，当是宋军北线还是有一部八万大军已经到达贺兰山麓，如得到其它部队支持，很可能达到兴庆，一句改变战争的结局，也免去神宗皇帝当朝痛哭的悲剧。
而今，夏国君臣心中都明白，这次宋军伐夏决不是惩戒之战，而是准备相当充足的征伐，坚壁清野的策略似乎并没有太大作用，宋军的辎重转运线重来没有在夏军游骑的骚扰下中断过，反而以四轮转运车和马步军结合频频抵抗，前方宋军的战斗力恢复很快，其速度令人为之咂舌。
任得敬的目的很明显，那就是任由嵬立啰与息玉卓二人，以现有的兵力便宜抵抗，不断地消耗宋军。而夏军主力在怀州、省嵬城南面以逸待劳，既能以对勉力而来的宋军以迎头痛击，又能将大军放在兴庆附近，防止兴庆中的异动。当然，他这话中还有另一层寓意，意在警示李仁忠等人，宋军下一步的战略就是对兴庆实行打击了，还内讧什么？若不一致对外，家里的坛坛罐罐都打碎了，谁也得不到好处。
芭里祖仁饶有兴致地看了看任得敬，他轻轻捻须，不置可否地一笑。
李仁孝虽然不明白任得敬深一层的用意，但对于这种稳妥用兵之法却深以为然，他向任得敬投向赞许的目光，温声道：“卿家所言甚是有理，既然南朝灭我之心不死，那朕亦是不甘亡国之耻辱，如此以晋王总摄军务，任卿家主持怀州、省嵬城前沿事务。”
既然皇帝这样部署，任得敬就不需要亲临第一线，而是坐镇兴庆府调度即可。李仁忠一怔，一股失落的感觉油然而生，无论处于何种心思，决胜大夏命运之战竟没有他，此不能不心生芥蒂，怨恨之心遽起，那一抹怨恨地目光直直洒向李仁孝。
在散朝后，李仁孝并没有匆匆赶往后宫，而是把任得敬单独留下。
任得敬面色坦然，对于李仁孝留他议事，似乎在意料之中，并没有太多的惊愕。而李仁孝不得已留下任得敬，虽说是有别的缘由，但毕竟相当尴尬，与太后任氏的暧昧干系，令他对于任得敬始终有些不太自然，甚至有些做了亏心事的歉疚。
二人你一言我一句谈论着前方军务，李仁孝当然地夸赞任得敬歼灭胜捷第三军的功绩，对高澄却紧紧轻描淡写地一带而过，而任得敬当然地消受李仁孝的夸赞，还是不忘了对高澄隐含地中伤。
“高令公虽足以威孚三军，然毕竟年事已高，且行事观望不止，不然胜捷第三军亦不会逃******人之多。”当李仁孝忧心重重地问到西平府南面瀚海的防务，任得敬不咸不淡的回应，总算是出了被高澄轻视的一口恶气。
李仁孝岂能听不出任得敬言外之意，但他对高澄保持相当的信任，尽管他对高澄的功绩轻描淡写，却并没有为任得敬的挑唆而动，当下不以为然地道：“目前朝廷大将多不能威孚三军，令公把守南面，朕还是放的下心的。”
任得敬心下一惊，他听出李仁孝对高澄的信任不是他一时半会所能撼动，自己方才为逞一时快意，话说的太露骨了，显然引起了李仁孝的不满，毕竟人家高澄在夏国是世代典兵的大将。看来自己还是得忍一忍，只须先退去宋军，还是来日方长，对付一个高澄他还是有把握的。当然在他不断增长的野心下，区区高澄并不算什么人物，他所惧怕的是察哥、幹道冲、李仁忠三人，这些人才是他要认真应付的人物！
“以卿家所见，宋军下一步果真是取北路进军兴庆？这当如何是好？”李仁孝显然不想在朝廷大臣上多费心力，他最关心的还是怎样退去宋军，任得敬作为当年西安州通判，对宋朝了解较为透彻，所以他想听听任得敬的意见。
任得敬不解李仁孝之意，满朝文武凡是稍有眼力的人，都能看出宋军下一步要干什么，为何李仁孝却反而问策于他，其中倒底有何寓意？但时间不容他多想，好在仅仅是外事，不需要有太多顾虑，当下道：“陛下，以各方军情来看，曲端集结大军于铁门关，其意图昭然若揭，移讹太尉所进之言，乃善策！”
李仁孝眉头微蹙，显然任得敬言下有所指，独称善于移讹而不提李仁忠，不由人不能品味三思，何况他原本就对李仁忠身为忌惮。当下他的双目紧紧盯着任得敬，想从任得敬那张肥胖的脸上找出些蛛丝马迹，但除了平淡还是平淡，他看不出任得敬一丝破绽，良久，只得叹道：“卿家所言甚善，然当务之急是共御外悔为上！”
以任得敬的老道，立即听出李仁孝话中寓意，立即明白李仁孝不是不担心李仁忠，而是顾虑在宋军的高压之下，国内再起风波，内忧外患迭起，这不是夏国国力能够承受的。
“陛下，共御外悔自然是好，但恐怕陛下一片苦心，不能听进他人耳中！”任得敬在偷眼看李仁孝脸色微变后，又低声道：“臣自奉旨率军进城后，便与大王时常偶遇，臣纵万死，亦不敢不与陛下回禀，恐宋军未到，祸起萧墙，陛下三思！”
李仁孝身子微抖，任得敬口中的大王自然是李仁忠无疑，看来自己无意中的举动，还真的让一些人颇费心机。但他还是在犹豫，李仁忠不仅是他的兄长，而且李仁忠背后有一批握有兵权的党项大族，动一发而牵全身，皇帝有时也很无奈。
任得敬既然已经把话说到这个份上，他已然把宝全部压在李仁孝身上，李仁忠一旦得势，即便不怎么了他，他也不过就是一个过气的皇亲国戚而已，能不被那些平日里开不起自己的党项大族排挤就不错了，想要得到自己内心深处渴望的权势，简直是痴心妄想。若相助当今皇帝，必然会给他带丰厚的回报，李仁孝与他女儿之间的关系，已经是路人皆知，他也没有太多选择了，是选择站队的时候了！
“陛下，其实要解决内忧亦是不难……”
第四章
没有太久，夏国朝廷就有了新一轮的将帅调动，李仁孝颁布诏旨灵州�