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并且在与人类的冲突中被杀死。然而它们那种奇怪的死法最终没有得到解释。父子两代科幻作者就根据这种死亡现象，虚构出不同的致死理由。在这里，小说从外星人死亡这个事件开始辐射出去，引出了不同的线索。与其它结构方式相比。辐射式结构过于复杂，带有文体实验的特点，需要读者有较高的欣赏能力。所以适用范围也小。
更有一些表面上凌乱不堪的结构方式，却正符合作品本身的主题。比如，赛伯朋克流派的开山之作《神经漫游者》被译成中文后，许多读者，甚至有的编辑在和我交流时，表示无法接受那种天上地下的随意式结构。但作者运用这样的结构方式，正是为了表现网络世界里人们支离破碎的生活特点。
上面这些结构方式，主要谈了小说的主干部分。小说的开始和结尾也是作者必须要注意的。开篇部分决定了一篇小说是否吸引人，在读者缺乏时间和耐心的今天，开篇部分不吸引人，小说就失败了一半。甚至可以这样说，三五个自然段里不能让读者喜欢的作品就是失败的作品。而结尾则决定这篇小说能给人留下什么回味，好的结尾可以把全篇的努力提升到一个新的高度。所以开始和结尾的构思往往更费力气。
杨平的短篇科幻小说《黑客事件》的开始一个自然段只有一句话：“这个世界只有二百五十六色”。了解计算机技术的读者一下子就知道，这是一个关于数字虚拟世界的故事。而对计算机技术了解不多的读者也会产生疑问：什么叫“只有二百五十六色”？这个优秀的开篇一直为科幻爱好者称道。它不仅是精练的开篇方式，更是“真”与“美”的极佳结合。
王晋康的《生死平衡》用了一个歌舞升平式的开端：人类终于消灭了天花，世界卫生组织的专家来到最后一个天花病人那里，想取些样本，却得知已经有神秘人物取走了样本。这个很喜气的开始却为后面的悲剧故事埋下的伏笔。
出色的结尾在科幻小说中也屡见不鲜。在克拉克的《与拉玛相会》中，外星人的巨大飞船丝毫不理会人类的一番折腾，从太阳中得到能量后，转头高速飞走。星河的《残缺的磁痕》中，主人公放弃了躲避地球磁场变化的机会，让女友进入隐蔽所，独自去面对危险的未来。这些结尾都把充分的想象空间留给了读者，同时又结束了整个故事。
不过，对于不少作者来说，写小说开头时还很有创作冲动，写到结尾时可能就会烦了、倦了，于是匆匆收尾了事。如果有这种情况，作者一定要刻意提醒自己重视结尾的构造。
掌握小说的结构艺术，还要了解所谓蒙太奇手法。蒙太奇是一种电影艺术手法，指把本来不在同样时空的画面、声音等因素摆放在一处，使观众产生联想，达到编导希望的效果。蒙太奇手法原本是电影工作者汲取自小说的技巧。只是这种技巧在小说创作中不为人注重。当蒙太奇在电影里大放光彩时，小说家们又把它请回来，加以改造，成为一种成熟的小说结构技巧。
在小说中，蒙太奇是指把本不相关的场景、人物、行为等放在一处，用联想的方式使读者达到某种效果。如果说前面那些结构方式讲的是小说宏观结构的话，蒙太奇技巧处理的就是小说的微观结构。如在法国作家巴尔雅维尔的科幻小说《漫漫长夜》结尾处，世界各地青年有感于“冰人”的死，举行各种反叛式的游行示威活动。作者把不同国家的类似场面放在一起，形成一种沸腾杂乱的效果。黄易的科幻小说《月魔》中，凌渡宇通过月魔部落的思维记录仪，在几乎同一时间内感受到这个邪恶部落成千上万年的历史进程。这都起都是蒙太奇技巧的例子。
不过，由于小说没有声音和画面这些直观的东西，只能靠文字吸引读者。所以使用蒙太奇技巧，需要作者有良好的文字功底，不然读者读起来只能是缺乏逻辑的一团乱麻。
第四卷：科幻的艺术规律 第八章：传统文学技巧的应用（3）
第三节：一般人物塑造
科学家形象和“非人角色”是科幻文学在人物方面的贡献。除此之外，科幻文学还要塑造普通的人物形象。
在凡尔纳和威尔斯两大宗师笔下，不仅科学家塑造得好，普通人也很出色。比如，凡尔纳塑造了好几个忠仆的形象，成为小说特色。威尔斯笔下，无论《隐身人》中的农夫农妇，还是《彗星来临》中的都市青年，都塑造得很成功。海因莱因是将普通人形象引入科幻的成功者。贩夫走卒、三教九流均在他的小说中占有重要位置。在《安魂曲》中，誓愿在太空中结束生命的不是一个科学家，而是一个企业家。在《你们这些还魂尸》中，酒巴老板、放荡青年、无知少女等角色（实际上是一个人）在廖廖几笔中就能呈现其鲜明个性。而在《傀儡主人》等长篇中，海因莱因更是体现了描写众多人物形象的能力。
田中芳树在两百万字的《银河英雄传奇》里，给大家留下了许多色彩鲜明的人物。最重要的一对对手：“智将”杨威利和“黄金狮子”莱因哈特都是“站得住”的人物。围绕着他们还有忠于职守的比克古，冷俊的先寇布，自命风流的波布兰，帝国方面令人厌恶但极为尽职的奥贝斯坦，勇猛精进的米达麦亚，野心勃勃的罗严塔尔，等等。这些人物提升了作品的美学价值。不过，《银河英雄传说》能够在人物塑造方面取得这样的成绩，和作者选择了传统的军事政治题材和“太空剧”形式有很大关系。这些形象在历史小说中也不乏其人。
在奥维尔的《一九八四》中，作者成功地塑造了几个在极权政治下生活的典型人物：主人公温斯顿，一个知识分子。虽然天天从事伪造历史的活动，但仍然有几分知识分子的良知，不停地追求世界的真实面貌，最终沦为思想犯。他的女友朱莉娅，一个在极权统治下富有生活技巧的“下半身”叛逆者。她应付残酷生活的技巧远远胜于温斯顿，但对温斯顿所热衷的真理、反抗完全不感兴趣，挑战党的禁令仅仅是个性使然。奥布兰，一个在极权政治下靠整人获得地位的打手典型。在他身上，良知之所以泯灭，是因为他能够真诚地接受谬论。还有诚慌诚恐但最终被孩子告发的帕森斯，爱说怪话但缺乏头脑，最终“消失”掉的塞姆……可以说，经历过极左时期的读者都能够从这部作品里看到身边人的影子。更令人感叹的是，奥维尔本人却并非生活在极权统治下的社会里。他塑造这些人物，完全是根据自己的观察力和洞察力。
“卫斯理”大概是汉语科幻小说里给读者留下最深印象的人物了。当然这也有赖于卫斯理系列作品数量巨大，可以反复地对一个角色进行塑造。用今天的社会风尚来衡量，卫斯理是个很老派的人物：总是一身正气，在种种邪恶利诱面前，能“拒腐蚀永不沾”。他道德纯正，极少灰色性格或自我怀疑之类的问题。他的缺点也是典型的年轻人的缺点：遇事不想后果，常把自己陷入不必要的麻烦中。但也正是因为这种性格弱点，使他反而比“老奸巨滑”的成年人形象更受年轻读者喜爱。
另外，与武侠小说里的人物不同，卫斯理绝对是个科学与民主的化身。科幻这种典型的现代文学样式注定卫斯理必须讲科学，并且必须具有法制意识。故事里卫斯理始终要将能引起迷信想法的神秘事件给予科学解释。大凡进行秘密行动之前，他也总要考虑是否乱法犯禁。另外，他也常常戏弄一些小国里的独裁者，或者与一些邪教徒、黑社会较量。这与作者生活在法治社会香港有极大关系。
但最最关键的是，卫斯理根本不是科学家，甚至是个外行。
王晋康对于普通人角色的塑造则体现了他在科幻创作上的探索。在他的早期作品里，科学家几乎是惟一的角色。而到了后来，在《死亡大奖》、《类人》、《生死之约》等长篇作品里，大量的普通人进入故事，并且都能够体现其行业、地域特点。
在郑军的《寒冰热血》里，秦宇是一个核心人物。小说主题就是要表现科技与经济的结合。所以，一个草莽出身的民营企业家便成为尖端科技的缔造者。但他的性格仍然不脱草莽，最终将一个上市公司带回到家族治理的旧路上去。在一部科幻小说中出现这样的展示企业家原罪的角色，是非常罕见的。
女性人物的缺失是科幻小说在人物塑造方面的一个问题。主流文学几乎离不开两情相悦的内容，于是也少不了对女性人物的描写。但在科幻小说中，特别是在被科幻爱好者认为是“正统的”科幻小说中，几乎没有两性关系的地位。除非是象《恋人们》或者《黑暗的左手》这样以性关系为“科幻点”的科幻小说。许多“科幻价值观”的忠诚拥护者甚至认为，在科幻小说加入爱情描写是凑数，是歪曲，是伪科幻。
科幻小说这种女性缺位的现象，似乎与现实生活中女性参与科学活动的稀少有关。世界科学史中第一流的科幻家里，女性寥寥无几。某位中年科幻作家一直被视为大陆科幻的代表人物。他的作品里，女性一直只是陪衬，可有可无。稍有些鲜明个性的女性人物，也主是要表现出自恋、夸张、感情用事的特点，来对比男性的客观和冷静。在一次座谈会上，他曾经针对读者的提问，直接表达过自己的看法：科学毕竟是是男人的事！在这个问题上，其他作者尽管没有这么直截了当，但不能说没有类似的倾向性。而统计整个科幻小说的读者与作者，女性都占劣势地位，甚至可以说，科幻小说几乎是一种男性文学。
当然，晚近时期，科幻作品里也出现了一些女主人公。比如《异形》就是一个罕见的，以女性为主人公的系列片，并且大获成功。《深海狂鲨》里主持研究的也是一个女科学家。《接触》的主人公也能给人留下深刻印象。不过，女性在科幻作品里，总体上仍然处在缺失状态。
存在这么一个问题并非就只有负面影响。任何难题都是继续进步的方向和突破口。怎样在科幻作品中塑造生动的女性形象，就是科幻创作的一个重要突破口。
第四卷：科幻的艺术规律 第八章：传统文学技巧的应用（4）
第四节：一般描写技巧
除了超现实描写外，科幻小说在普通的描写技巧上，也有许多生花妙笔。
在《彗星来临》中，威尔斯描写了一个英国的新兴工业城市。他对街道、新建住房、广告、各阶层民众都有细腻的描绘，令人感觉出一个浮燥中升腾的城市的气氛。
何海江、饶骏创作的《飞越海峡的鸽子》是一篇美文式的科幻短篇。其中充满了抒情的景物描写。
这座城市就像一大杯五颜六色交融的、泛着气泡的鸡尾酒，散发出诱人的气息。
……
一条大河渐渐从天边显现出来，越来越近，大河里裹含着远古的泥土，仿佛是一条褐色的丝带，挽在淡绿色的大地中间。
……
太阳把河水染成红色，微微起伏的波澜好似翻腾的火苗。
《科幻世界》98、12
除了美之外，科幻小说中的描写还揭示着丑和悲剧。比如下面这段描写：
但父亲的肺，就像所有患三期矽肺病的矿工的肺一样，成了地块由网状纤维连在一起的黑色的灰块，再也无法把吸进的氧气输送到血液中。组成那个灰块的