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“要是第二阶段开始，替换就太晚啦。”假杰斐逊说，“我们小组应当自己应付这事。”莫布里睁着恐怖的双眼，呆在那里一动也不动。
假杰斐逊指着莫布里说：“那他呢，我们把他和别人都带到小屋去。你可以走了，瓦兰。如果我们需要你，我们全通知你的，至于303班机上的人，你很清楚，他们没有一点危险，考卢为了把他们最后除名，在等着第一阶段的结束。因为这些人中有人还可以为我们服务的。”
瓦兰有些冲动地说：“当第二阶段开始时，我们就与考卢和宇宙飞船世界完全脱离开了。想起来真有点害怕。”
“看来离开的人在第一阶段行动结束时都有孤独之感。可是我敢肯定，他们有办法最终和那里的人结合在一起。无论如何，我们是落入一个文明发达的壮丽星球。与前人相比，我们确实是得天独厚了。”
“呵！”塔纳惊叫道。“你说的前人是那些被抛进地球人称之为天狼星区域的科瓦人吧？”
“是的。”
“那里也有地球人一样的生物，但是好象他们要比地球人落后很多。”
他们走进木房子。乔找到了仍然沮丧地待在那里的琼，他默默地走了进去，在她身边坐了下来。现在，他是讲不出话来的。因为他所有的意志都被抽走了。
默凯特并不期望在当天晚上就见到乔和琼。因此，虽然夜幕降临，他也并不着急，他安静地走进饭店去睡觉，头脑中又内出现了几个问题。
琼·韦尔到维多利亚堡来仅仅是为了来调查不明飞行物吗？为什么她只邀请乔与她同行？她这样主动是由于303班机事件呢？还是出于一种什么奇怪的动机？
默凯特久久不能入睡，他想着他的朋友和他所担负的风险。
第二天早晨，暴风雪停了。中午时分，暴风雪又开始呼啸了。到下午一点，直升飞机才在飞机场降落。
默凯特默默地站在那里，他从飞机舷窗看到莫布里夫妇。他们俩人下了飞机，向旅店走来。他的心终于踏实下来，长长地出了口气。
他比较冷静地迎接着自己的伙伴，因为他对琼把他甩在这里憋着一肚子火：“怎么样，你们找到什么东西没有？”
莫布里双目炯炯，他显得很激动的样子说；“我们没有发现不明飞行物，不过我们可以肯定，一艘宇宙飞船在地球上着陆过。琼把能说明问题的痕迹都拍摄下来丁。”电视摄像师耸耸肩说：“嗯！你们怎么能证明这些痕迹就是真的呢？”
女记者皱着眉头说：“您不相信我们吗？”
“嗯！……不，不是。可是应该说，你得摆出许多证据来才能说服我。例如，我就想能亲眼见到这些痕迹。”
“我懂得您的意思啦！”琼冷玲地说。“您是埋怨我把您撇在一边啦。”
莫布里想过来调解一下，因为他感到默凯特和他夫人的关系有些紧张：“喂，约翰，别生气啰，现在的琼同以前的琼可不完全一样罗。你应当原谅地。”
莫布里回到自己的房间，脱下衣服，换了一件浴衣。他象是坐了大半天后想放松一下身体似的，伸了个懒腰：“我要痛痛快快地洗个淋浴。喂，老朋友，请你到酒吧间买瓶威士忌来。美酒和淋浴能使我们恢复精神。你知道，在那个大北方的村庄里该有多冷！”
约翰嘴里嘟嘟嚷嚷答应着。他下到一楼，买了瓶苏格兰威士忌带回房间，把它放在桌上。他叫着莫布里的名字，可这时他的朋友及其夫人已经在浴室里洗着澡。
“你们还需要我吗？”
“不要啦，谢谢，老弟，”乔感激地说，“晚饭前咱们先休息会儿。我累坏了。”
默凯特关上门后，从锁孔服中向里瞅，他看到莫布里倒了两杯威士忌，然后看看手表，脸上露出微笑，在等着他夫人。
一刻钟后，默凯特敲敲莫布里夫妇的房门。没听见任何回答，他并没有吃惊，便推开了段锁上的房门。
他发现两个人直挺挺躺着，一个躺在床上，另一个躺在沙发上。在床头柜上放着两个空酒杯。
乔和琼睡得香扳了。原来，默凯特把一包药性很强的安眠药倒进了苏格兰戚士忌酒瓶中。
他伏下身，凑近莫布里，仔细地观察他，他发现莫布里的眼睛很怪，这双眼睛对他来说很陌生。
他把房门锁上，走到经理办公室，告诉饭店经理不要去惊动这一对在大北方采访归来累得要死的记者。他穿着皮大衣，上街去了。
一辆出租汽车把他带到飞机场。他掏出自己的飞行执照，要租琼·韦尔驾驶的那一架。
“太巧啦！”管出租的职员说。“它还在停机场上。”＇ 。qi70。＇
他在一张票上签了字：“拿去，这是押金。这够吗？”
“够了！”公司职员说，“不管怎么样，我得祝您一路顺风！如果您碰上困难，就用无线电联系吧。”
默凯特坐上驾驶椅，他趁着暴风雪中出现的暂时平静，独自一人升上白雪皑皑的茫茫原野的上空。他要干一项他心中早已深思熟虑的计划。
有可能，他的一切努力会付诸东流。当暴风雪向飞机袭来时，他紧紧握着驾驶盘，这时，他的头脑中仍然想着饭店时酣睡的两个朋友。
第七章 种族的牺牲品
默凯特给了飞机出租公司的一个机械士许多美元。在乔和琼从维多利亚堡起飞飞往大北方前，他就已经在机场上走了门路，收买了一名机械士。他为此破费不小，现在他终于有了收效。
默凯特仔细观察着机械士悄悄安在他们租用过的直升飞机上的“监听装置”。这个装置把乔飞行的航线全部录制成一个图表。因此，乔·莫布里的同事为什么非要租他朋友租过的直升飞机就十分清楚了！
他按照“监视装置”上指出的图线，穿过暴风雪侵袭的贝尔彻群岛向对面的犬鲸湖北方飞去。
他沿着海湾飞到海湾最边缘。他慢慢拉低高度，这时，就好象上帝在保佑他似的，暴风雪小了下来，他终于看见了那座偏僻的小村庄——盖达。
飞机降落在村庄的空场上。大风把乔和琼留下的足迹全都刮没有了。他也并不期待能看到什么足迹。
他满膜狐疑．静坐片刻。看了看地图，与现在的坐标对比一下，发现他就停在离其布里几小时前降落处很近的地方。
他离开机舱，细细地观察着周围的一切。随身带着一枝枪，向最近的一栋木房子走去。木房里空荡荡的。屋顶已经塌陷下来。里面一个人也没有。这时，默凯特注意列、在一个小山包上有一座很宽大的木房。
从外表上看，这座术房还算完整。默凯特爬上陡坡，气喘嘘嘘地来到大木头房前。
他喘着粗气，围着房子转了一圈，发现百页窗是关着的。
最后，他推开了门。向前走了几步，脚就碰上一个人体，他马上意识到这可能是具尸首。他从皮上衣口袋中掏出手电，按下开关。手电亮了。他的手颤抖着，双脚也直打哆嚓，他惊恐万分。背上直冒冷汗，他连连往后退．
他看到一群男男女女一动不动地挤在一起，他们的双眼呆滞无神，当默凯特走进房子时，他们丝毫不动，全无反应。他们就象一群石雕象一样。
约翰吓得气都透不过来。他只有一个念头，那就是马上离开这个鬼地方。
但他很快就冷静了下来。鼓足勇气，大步跨过一个个人体，把房间的大窗户全部打开，一道乳白色的光线淡淡地射进屋内。
“真活见鬼！”他骂道。
他没有料到会在这里发现这样的奇事。这些呆若木鸡的人他都认识，当这些人在迈阿密机场上从303班机上下来时，默凯特都把他们摄进了电视片中。他们是时间空洞的幸存者，是神秘空洞的幸存者！这些人怎么又在加拿大北方的偏僻村庄中出现了呢？
约翰拿起摄像机，拍摄着这神奇的场面，他想尽最快速度把录像送到罗伯逊手中。
摄像机移动着镜头，他把镜头移到了一个人的脸。忽然，默凯特疯狂地惊呼一声。他双日圆睁，心咚咚直跳。顿时感到头晕目眩，天旋地转，他在最后刹那闻死死抱住一根柱子。
他脸色惨白，感觉不到从敞开的大门中刮进来的凛冽寒风。看不到飘下来的大雪。他的眼里只看到一个男人和一个女人，他们俩披着被子，肩并肩地坐在那里。
“这……这不可能！”他结结巴巴地说。
他喉咙堵塞，上牙打着下牙，神羟紧张得快要发疯了。他停止拍摄，把摄像机斜挎在肩上，向房子中间走去。
他从石雕似的杰斐逊身边走过，又从蓝眼珠的航空小姐身边走过，最后他在莫布里及其夫人前站住了……
瞧！这个有血有肉的乔同303班乘员在一起！这一点使他感到特别别扭，也使这个哑迷更神秘了。莫布里同他的琼已经回到维多利亚堡。他喝了含安眠药的酒现在正在房间里酣睡。可他却同时又盖达村出现，那么又如何解释呢？
默凯特以为自己是疯了。他拽着莫布里的肩膀，摇晃着他说：“喂！乔……真见鬼，你醒一醒吧！”
可是莫布里还是默不作声，神色惶惑地呆在那里。他的身体有热气，心脏也在跳动。
“你到底怎么啦，乔？你怎么不说话呀？”
他得不到回答，便摄制了一组镜头，然后围着木头房子转了整整一圈。鹅毛大雪下个不停，整个村庄都覆盖着厚厚的白雪。
“喂！这里有人吗？”
默凯特呼叫了半天也听不到任何回答。他深信这里一个人也没有。
约翰有了个主意。他通过无线电不是可以向维多利亚堡报警吗。但他马上又预感到这太冒险，这可能对他和303班机的四十七名乘员都有危险。另外，空中警察也根本不会相信他的报告。
他必须带回去确凿的证据，自然他首先想到的是他的两位朋友。他轮流地背着他的两个朋友，每走一步，他都生怕他们掉下来捧坏。他把他俩一直背到直升飞机上。
他小心翼翼地关上舷窗和舱门，他决心同警察再返回来营救其他人。他没有抹去留在雪地上的脚印，咆哮的狂风会替他把脚印掩盖掉，
他把乔和琼放在后排座椅上。飞机吐出一股浓烟，离开地面。他在这个偏僻的村庄上空转了半天，也没有发现一个人。
默凯特发现了一件事。那就是，他背上飞机的琼·韦尔是绿眼睛，而那个在饭店里睡觉的则是蓝灰色眼睛。这区别很重要，这里一定有一个假的，有一个是真的……那么，哪个是真的，哪个又是假的呢？
默凯特把这件事同加拿大上空出现的不明飞行物联系起来。这个巧合真让人思绪混乱。
直升飞机冲破暴风雪的袭击飞抵维多利亚堡。它没有降在机场上，而是降在饭店的顶层阳台上。这样，在这座饭店四楼的一个房间里，两个琼·韦尔和两个乔·莫布里肩并肩地睡在一起。
默凯特十分激动地拍摄若这场面，这大概是他记者生涯中最澈动人心的一次采访。
他开始感到苦脑，不知怎么办。正在熟睡的两个人是因为喝了安眠药。可是，另外那两个人却象是处在催眠状态，约翰不知道怎么能使他们醒过来。
他用冷水、氨水等各种方法，都无济于事。他感到没有希望把他们从昏睡中唤醒过来，于是，他去找了一位大夫，他对这位大夫讲得很神奇。
大夫听着听着直皱眉头，问道：“您说您有两个朋友处于催眠状态？”
默凯特意识到这风险冒得太大，于是他把话缩了回来，他不想引起大夫的注意，他巧妙地更正说：“不，确切地说，不是这么回事。我是说，假如他们由于催眠睡着了，那怎么让他醒过来呢？”
大夫笑了笑，他被这个十分滑稽的询问者逗乐了：“那�