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方木急忙缩回头。同时，对方的脚步声再次响起，而且，正冲着他们的藏身处而来！
方木竭力屏住唿吸，手心里已经全是汗，几乎握不住那只强光电筒。眼看着光柱在他们对面的墙体上扫来扫去，光斑也越来越集中。
突然，方木感到自己的后背被米楠猛地推了一把，紧接着，她从方木身边噌地一下冲了出去，手中的雨伞啪地一声打开了！
方木来不及多想，侧身冲出楼梯间，刚刚挥起手中的强光电筒，就感到脚下一滑，整个人重重地摔倒在地上，手电筒也脱手飞了出去。
对方也受到了惊吓，把手电简挡在额前连连退后，几乎是同时，方木听到一阵熟悉的金属撞击的声音。
那是子弹上膛！
妈的，他居然有枪！方木的心一凉——这下麻烦了！
米楠显然也听到了子弹上膛的声音，她不假思索地把伞朝对方一丢，转身竟扑倒在方木的身上。
方木又急又气，拼命爬起来，想把米楠掩护在身后。可是米楠张开四肢，死死地抱住方木，一时间竞让他动弹不得。
对方显然已经占据上风，躲开雨伞后，光圈随即笼罩过来。奇怪的是，他并没有开枪。几秒钟后，一个让人更加诧异的声音响起来：“方木？”
半小时后，方木和米楠坐在一家快餐店里，对面是一脸阴沉的杨学武。
从方木手中飞出的手电筒并没有辜负它本来的使命，尽管并非有意，它还是结结实实地砸在了杨学武的额头上。此刻，杨学武用啤酒瓶冰敷着那个青紫色的肿块，另一只手摆弄着腰间的枪套。
那里是一只七七式手枪，半小时前，杨学武差点用它打中米楠。
米楠查看着一堆碎裂的石膏，它们已经无法拼成完整的一块，有些部分已经碎成了粉末。米楠的脸色越发难看，最后把它们扫进一个塑料袋里，重重地摔进足迹箱。
方木看看米楠，想了想，试探着问道：“要不……再回去重做一份？”
米楠没说话，大口吃着炒土豆丝，看上去饿坏了。片刻，她冷冷地甩出一句：“原始痕迹已经被他踩坏了，再做几次也没意义。”
杨学武面带愠色，大声申辩道：“我又不是故意的！再说，谁能想到这么晚了你们还在提取足迹啊？”
方木赶紧打圆场。他看看杨学武额头上的肿块，觉得很过意不去。
“你没事吧？”
杨学武哼了一声，并不领情：“你还是关心你自己吧。”
方木现在的样子的确够狼狈，满身灰尘泥土不说，左脸颊上也有一块大大的擦伤，手肘和胯骨都在火辣辣地疼，估计都摔破了。
酒菜上齐，米楠点了一碗米饭，头也不抬地闷声吃饭。两个男人也不说话。方木折腾了半宿，也饿了，却没什么胃口。好不容易提取到的足迹毁于一旦，这让他颇感郁闷。吃了几口菜，方木就拿出烟来闷闷地吸着。
杨学武倒没闲着，一杯接一杯地灌着啤酒，不时在方木和米楠脸上来回扫视。坐了半晌，他忽然问道：“你们俩怎么会在一起？”
“偶然碰到的。”方木想了想，问道，“你为什么来现场？”
杨学武不说话，只是起身在方木面前的玻璃杯里倒满啤酒，然后举杯示意。
“我开车了，”方木急忙摆手，“不能喝。”
杨学武把杯子重重地一顿，粗声粗气地说道：“你是不是男人？”
方木又好气又好笑：“这跟是不是男人没关系！再说，我们是警察，不能知法犯法。”
“没事。”杨学武又举起杯子，“干了这么多年，方方面面我都有熟人——谁也管不了咱们。”
“还是别了。”方木把杯子推开，“有机会再说。”
杨学武瞪起眼睛：“你他妈把我砸成这样，让你喝杯酒还唧唧歪歪？”
这话让方木再难推辞，只好伸手去拿酒杯。刚刚举起来，旁边的米楠就一把夺过去。
“我替他喝。”米楠面无表情地盯着杨学武，一仰脖，把杯中的啤酒一饮尽。方木想去抢下酒杯，已经来不及了。
杨学武的脸涨红起来，脖子上的青筋一跳一跳的。
“你凭什么替他喝啊？”
“袭击你是我安排的。”米楠放下酒杯，两颊绯红，“我向你赔罪。”
杨学武的脸更红了，说话也变得语无伦次：“不用……我不是这个思……我知道……”实在说不清楚了，索性也把杯中的啤酒喝个底朝天。
方木有些烦躁起来，这叫什么事儿！
米楠喝完酒，拎起足迹箱，示意方木跟她走。
“方木，送我回去吧。”
方木刚要起身，杨学武隔着桌子一把拽住他。
“你走吧，方木不能走。”
方木被拽了个趔趄，无奈地问道：“你又要干吗？”
“和你谈谈。”
“谈什么？”
“谈案子！”
方木只好坐下，尽量耐住性子说道：“学武，你喝多了，改天再谈好么？”
杨学武没回答他，只是冲米楠摆摆头：“你先走吧。”
米楠看看杨学武，又看看方木，转身就走。
方木急忙说了句注意安全，到家给我发个短信，也不知米楠是否听到，就见她推开门，消失在夜色中。
方木甩开杨学武的手，点上一支烟，看看脸红脖子粗的杨学武，不耐烦地说道：“说吧，你有什么想法？”
杨学武却安静下来，也慢条斯理地点上一根烟，吞吐着烟雾，隔着桌子，意味深长地看着方木。
良久，他冒出一句：“你小子可以啊。”
方木一怔：“什么意思？”
杨学武笑笑，伸手弹烟灰，再抬头看方木时，眼神中竟透出许多怨恨。
“深更半夜的，你有本事把米楠拽出来帮你搞案子……”杨学武顿了顿，“你不知道她生病了么？”
方木忍住气：“我跟你说过了，我们是碰巧遇到的。”
“替你挡子弹，替你喝酒，这也是碰巧？”
“你别胡说！”方木提高了声音，“你不是要谈案子么？到底谈不谈？不谈我走了。”
杨学武却一下子萎顿下来，轻轻地叹了一口气之后，他挥手叫来服务员，又要了两瓶啤酒。
方木静静地看着他自斟自饮，开口问道：“你为什么回现场？”
“今天开完会，我就一直留在局里。”杨学武打了个酒嗝，“眼前是这起案子，脑子里却是第47中学那起，总是不自觉地把这两起案件放在一起比较。”
方木的心下有些释然，看来自己对杨学武的感觉没错。
“你也觉得二者有相似之处？”
“嗯。”杨学武点点头，“不过，只是感觉。毕竟二者在手法、场所、被害人的特征上都有很大的差异。所以，我就想来现场再看看，也许有我们漏掉的线索。”
“发现什么了？”
“这个。”杨学武指指头上的青肿，没好气地说。
方木忍不住笑了起来，抽出一根烟甩给杨学武。
杨学武的脸色好了一些，点燃香烟，又问道：“你们好像有发现？”
“也不算什么发现，几个模煳的足迹。”方木有些悻然，“本来打算拿回去检验一下，结果还被你踩坏了。”
看杨学武神色尴尬，方木又安慰道，“不过，也未必是什么有价值的线索，也许是一些无关的足迹也说不定。”
杨学武嗯了一声，又不说话了。隔了好半天，他看看方木，又试试探探地问道：“你和米楠很熟么？”
方木沉吟了一下，点点头：“还算熟吧。”
“你们怎么认识的？”
“你用不着这么八卦吧？”方木的脸色沉下来，“这和你没关系。”
“当然有关系。”杨学武一下子提高了嗓门，“米楠是我们局里的人，也是我的……小妹妹。你一个快结婚的人，注意点言行举止行不行？”
“你喝多了吧？”方木彻底失去了耐心，也不愿再和他纠缠下去，挥手叫过服务员，“结账。”
杨学武死活不肯让方木付账，两人争执了几句之后，杨学武把两张百元大钞拍在桌子上就走。方木看他脚步蹒跚的样子，提出要送他回去。杨学武又是拒绝，方木没办法，又不能任由他开车回家，只好把他塞进一辆出租车了事。
回到家，已经是凌晨一点。方木突然想到一件事，急忙翻出手机来查看，却没有米楠发来的短信。他想了想，连续编了几条短信，却都统统删掉，最后只发了几个字：到家了么？
发送完毕，米楠没有立刻回信。也许是已经睡下了。方木这样想，却不能说服自己去安心睡觉。
廖亚凡不在家，没有往日回家时吵闹的电视节目和不时响起的手机铃声，这间一室一厅的小房子里安静无比。方木靠在沙发上，忽然觉得全身上下都酸痛得厉害。他静静地坐了一会，细细品味疲倦从骨缝里一点点沁出的感觉。半小时后，方木的手机还是毫无动静，他想了想，最后，还是懊恼地把手机甩在沙发上，起身走到厨房。
冰箱里没什么可吃的东西，方木拿出一罐啤酒，走到阳台上。
推开窗户，潮湿的空气扑面而来，紧随其后的，就是越发深重的凉意。雨已经停了，被清洗之后的城市却并无多少清新的感觉。漂浮的灰尘被雨水混合成泥垢，不依不饶地依附在所有对象上，看上去厚重黏腻，令人心生厌恶。
方木慢慢地喝着啤酒，感受那冰凉的液体穿过喉咙，进入胃袋，然后在毛孔里散出一点点热量。
身体的知觉渐渐恢复，被擦破的皮肤开始火辣辣地疼。他咧咧嘴，仰脖喝干啤酒。然后走回客厅，一件件脱掉全身的衣服。
受伤的位置集中在左半身，手肘和胯部的皮肤都擦伤了，有些地方还在渗血珠。处理完外伤之后，方木的额头上沁出一层细细的汗珠。他艰难地站起来，尝试着活动全身关节，没发现更严重的内伤，却在胸口和后背上各发现一块淤青。
方木想了想，立刻意识到这是米楠在他身上留下的。
在听到拉动枪栓的一瞬间，米楠的本能反应是保护方木。这让他感到一丝暖意，更有深深的尴尬和内疚。
关键时刻，自己的身手居然不如一个女人。狼狈地摔倒不说，还要让这个女人反过来保护自己。如果杨学武的反应再慢一些，恐怕方木的后半生都要在痛苦与自责中度过。
当杨学武问自己是不是个男人的时候，方木是有一些心虚的。
他忽然意识到，杨学武对自己的敌意，更多的是出于对他和米楠在一起的嫉恨。
看来，这小子喜欢米楠。
方木靠在沙发上，忽然笑了笑。
杨学武是个很棒的小伙子，至少从今天晚上的表现来看，他和米楠还真是很合适的一对。
可是……
这个“可是”之后的事情，方木不愿再想了。他只记得，当他手忙脚乱地试图爬起来把米楠护在身后的时候，米楠死死抱住自己的情形。在那一刻，方木竞丝毫无法撼动她的双手。
一种强烈的自卑忽然涌上心头。
这样一个伤痕累累的我，这样一个神经质的我，这样一个脆弱的我，这样一个背负着沉重负担的我……
值得她那样做么？
忽然，手机“叮”地响了一声，屏幕也亮了起来。
方木楞了一下，急忙抓过手机。
发信人是米楠，内容只有一个字：嗯。
倦意如潮水般，扑面而来。
第八