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“像鲍克这种人，他从哪儿弄到那么多钱的？”
“我想像不出。他说自己在檀香山做成了一笔生意。可是——唉，我们都知道鲍克的为人。”
门开了。显然，斯潘塞猜到了此时该轮到谁出场了，因为他把鲍克推了进来。这位“泰勒总统号”船上的招待满身湿漉漉的，又是泥又是水，模糊不清。
“你好，鲍克。”检察官说，“现在清醒了，是不是？”
“的确如此。”鲍克回答，“他们已让我往返了一趟旧金山。我能——能坐下吗？”
“当然。”格林微微一笑，说，“今天下午你醉意未消时，在卡拉卡纳汽车租赁站外边曾给威利·陈讲了一个故事。后来，今晚黄昏时，你又把这故事讲给了我和探长听。现在，我让你再说一遍。”
鲍克瞅了詹尼森一眼，然后迅速转移了视线，他向检察官保证说：“我随时都静候吩咐。”
“你是‘泰勒总统号’船上的一名招待。”格林说，“你们船最近一次从内陆驶向夏威夷时，詹尼森先生占用了你们一间屋子——九十七号房间。他独自一人在里边，是吧？”
“他自己包了一间。听说为了这点特权，他付了额外费用。不过这种事儿，旅游中常发生。”
“九十七号房间在主甲板上，离舷梯不远，对吧？”
“是的，不远。”
“元月十三日夜里，在距怀基基滩不远处，你们就抛了锚，以后都发生什么事了？”
鲍克整理了一下自己的金丝眼镜，俨如一副即将做餐后演说的姿态。
“那天夜里，夜已很深，我起来了。温特斯利普先生借给我几本书——其中一本，我很感兴趣，于是想早点看完以便早晨登陆时还给他。大概午夜过后将近两点，我才把书看完。屋里很闷，我便到甲板上凉快凉快。”
“走到舷梯不远处，你就停下了，是不是？”
“是的，先生，我站住了。”
“你看见军需官了吗？”
“看见了。他在甲板的椅子上睡着了。我走过去斜靠在栏杆上，舷梯就在我下面。我在那儿站了一会儿，突然发现有人从水里钻了出来，他双手抓住梯子最下面的一阶。我急忙退了回来，站到暗处。
“很快，这个人就沿着舷梯爬上了甲板。他光着脚，穿一身黑——黑衣服、黑裤子。我一直监视着他，他走过去弯腰看了看军需官，然后朝我这个方向走来，要下甲板。他用脚尖点地，但即便如此，我都没意识到这里会有什么问题。
“我从暗处站了出来，说：‘詹尼森先生，夜里游泳不错吧。’刚说完便马上意识到自己犯了社交错误。他一跃便到了我跟前，两只手掐住了我的喉咙，我想这下完了。”
“他全身湿漉漉的，是吗？”格林问。
“都湿透了，甲板上还留有水迹。”
“你注意到他手上戴着表吗？”
“是啊，可我的确不是太在意，因那时我主要考虑如何才能从他手中逃脱。我让他住手，否则就要喊了。‘喂，听我说！’他说，‘我想跟你谈笔生意，到我舱里去吧。’
“可我不愿意跟他在船舱里秘密会谈，于是就说等早起后我再找他。直到我答应不跟任何人讲这件事之后，他才让我离开。睡觉时，我还迷惑不解。
“第二天早上，我去他舱里。他精神饱满、面色红润，满脸堆笑。要不是前一天晚上我狂抽暴饮一通，就会想到自己决不应该去干这种事情。进屋时，我还在嘀咕，也许我能捞上一百美元。但他一开口的那一瞬间，我就意识到这笔钱有多重要了。他说绝对不能让任何人知道他在前一天晚上游泳的事。到底该跟他要多少钱呢？嘿，我鼓足勇气说了个一万美元。当他答应可以给我这笔钱时，我差点晕了过去。”
鲍克转向约翰·昆西，说：
“我不知道你会怎么看我，我也不知道蒂姆会如何想。但我并不是天生的无赖。我是因为对干招待工作简直烦透了。我曾在报上的一角为自己刊登过求职广告，但直到那时也投人来聘我。有一点，你们必须记住，那时我并不知道有谋杀一事。后来听说了，吓得我都喘不上来气。这次不知道他们会如何处置我。”
他又转向格林，说：
“我都说完了。”
“我已向你承诺过你不会受到什么株连的。”检察官开导说，“我决不食言。接着往下说。你同意接收这一万美元了？”
“是的。那天十二点我到了他的办公室。条件之一是我得一直呆在‘泰勒总统号’船上，直到船返回旧金山。从那以后，我再也不能公开露面了。不过这也正合我意。詹尼森把我介绍给了卡布拉，说是让他陪我一起度过余下的时光。他的确也是这么做的。我到了船上，他就递给我一个信封，里边装有一千美元。”
“这次回来，我要和卡布拉一起打发日子，待我再次远航时便可得到九千美元。今天早上轮船停泊时，我还看到了西班牙人在码头上，可到我登陆的那一瞬间，他又不见了，我却碰到了这位威利·陈。我们逍遥自在了一天。他们在这儿所卖的杂醇油使我信口开河。但我并不遗憾。当然，现在美梦已成泡影。我这一辈子就得老老实实呆在甲板上了。其实岸上也没什么。所有的酒吧都在室内，而海洋生活更能让人视野开阔，同时还能呼吸新鲜空气。我说过，对自己所说的一点也不感到遗憾。我可以再次勇敢地面对世人，而且告诉他们到——”
他瞅了一眼米纳瓦小姐，说：
“女士，我也说不出准确的地点。”
格林站起来，说：
“喂，詹尼森。我掌握的情况就这些，已经都告诉你了。但我希望你还是好好考虑一下如何才能为自己保守秘密。现在摆在你面前的有两条路——一条是你可在法庭受审，去表白自己无罪，不过，这对你来说意味着长时间地蒙受耻辱的折磨；另一条是，现在就在这儿认罪，以请求法庭对你的宽恕。假如你明智的话——我认为你是明智的——应选择后一条路。”
詹尼森沉默不语，甚至连检察官都没看一眼。
“这个主意不错，”格林继续说，“我一定说话算数。但有一件事我一直琢磨不透——是你一时冲动还是事先早已谋划好了的？近来，你往返内陆频繁——是在等待时机吗？不管怎么样，机会还是来了，不是吗？机会终于来了——像你这样一位游泳高手，简直就不费吹灰之力：你可以不用舷梯便可离开轮船；你也可以在‘泰勒总统号’船航行时就越过船边，落入水中。你入水时的动作既迅速又轻巧。在水里你先潜游一段距离，以防万一被甲板上的人看见，然后再轻轻松松地长距离游到岸边。的确，你游到了怀基基滩的岸上。不远处便是丹·温特斯利普的住宅，他正在走廊上酣睡。没想到，这位丹·温特斯利普成了你和你想要的东西之间的绊脚石。小小争斗之后，你便猛然抽出刀子。詹尼森，还是你自己说下去吧。你也别装傻充愣了。现在对你来说是最好的时机，把握时机才有出路，还是全都交待出来吧。”
詹尼森站起身，眼里闪着光。
“我要先看着你下地狱。”
“很好，倘若你真那么认为的话。”
格林说罢转过身与哈利特低声细语。詹尼森与查理在桌子的同一边。陈拿出一枝铅笔，一不小心铅笔掉在地上，他便弯腰去捡。
约翰·昆西看到了装在陈屁股口袋里的手枪，枪柄从他的大衣下边露了出来。此时，詹尼森一个箭步蹿上前抓住了手枪。约翰·昆西大喊了一声并向前靠了靠，但格林很快抓住了他的胳膊，阻止了他。显然，陈查理对此像是一无所知。
詹尼森把枪放在自己的前额上，扣动了扳机。咔嗒一声尖响——一切都完了。枪从他手上掉了下来。
“果然不出所料！”格林大声说，“这就是我的声明，而且不用说一个字。我已亲眼目睹了，詹尼森——他们在座的也都看见了——你忍受不了耻辱——你这种地位的人——你就想自杀——用一支空手枪。”
检察官一字一板地说着，然后走过去，拍了拍陈的肩膀：
“查理，这主意太棒了。”他又转向大伙儿，“是陈想出来的。”随后又转向詹尼森，补充了一句，“哈里，东方人的脑袋，精明之至，对吧。”
但詹尼森早已一屁股坐回到椅子上，用双手捂住了脸。
“对不起。”格林温和地启发着，“不过，我们已经明白你的意思了。或许你现在该说了吧。”
詹尼森缓慢地抬起头，脸上那副对抗和蔑视的神态早已消失了，只留下成堆苍老的皱纹。
“也许我会说的。”他嘶哑地回答。
四
人们陆续从屋内鱼贯而出，只留下了詹尼森、格林和速记员。
下午，陈找到约翰·昆西。
“你可以身穿艳丽的服装凯旋而归啦！不过有件事我一直琢磨不出来。你和我们同时得出一致的结论，能做到这一步实属不易。你肯定经过一番深思，而后进行了质的飞跃。”
约翰·昆西大笑起来。
“的确如此。今天晚上我才实现了这个飞跃。首先，有人提到能击长球的职业高尔夫球手，此人手腕粗大。我立刻联想到詹尼森，想到他那了不起的击球技术。人们还告诉我腕子粗大意味着精通水性。后来又有人——一位年轻人——说起了有位游泳冠军曾经在怀基基滩不远处离开了航船。于是我第一次与那件事联系起来。当时我很激动，认为鲍克可以证实我的联想。所以，我急忙登上‘泰勒总统号’船去找他，碰巧看到詹尼森正要乘船远航，从而进一步证实了我的推测。固此我就尾随着他。”
“真是勇敢之举。”陈赞许道。
“不过，你想想，查理，当时我手头没有一点证据，仅凭猜测，你才掌握全部证据呢。”
“这个案子，证据是必不可少的。”陈答道。
“有件事我也琢磨不透，查理。记得那次在图书馆，你可比我早得多掌握他的情况呀。这到底是怎么回事？”
陈咧嘴一笑，解释道：
“记得头一个晚上咱们悠闲地坐在全美餐厅时，我就跟你说过中国人就像电影摄像机那样敏感，他们对一个眼神、一声笑、一个手势，甚至发出咔嗒声的某件东西都不放过。鲍克进来后转了一圈，说话时满嘴散发着刺鼻的酒味儿。他说了一句：‘我能给自己做主，是不是？’当时我脑子里咔嗒一声：他自己不能为自己做主。于是，我便尾随他到了码头，看到西班牙人给了他一个信封。为此，我困惑了好几天。当时只知道卡布拉和詹尼森关系密切。后来，又陆续发现了一些线索，但时机都不成熟。在图书馆，我看到了关于詹尼森是最佳游泳运动员的报道。以后便是手表的线索，直至破案。”
米纳瓦小姐向门口走来。
“我能有幸陪你到你停车的地方吗？”陈问。
屋外，约翰·昆西告诉司机独自开着大轿车返回怀基基滩。
“你坐我的车吧，”他跟姑姑说，“我得跟你谈谈。”
她转向查理兴奋地说：
“祝贺你。你很有头脑。他们也是这么认为的。”
他深施�