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巷子最深处有一个小小的门户，这是巷中唯一的人家，门墙破败得很。在周洛然即将把门敲散了的时候，才有一个身高不足四尺，模样丑怪的老仆来应门。
〃敲个啥子？大清早地撞丧喽？〃老仆满口的蜀地口音，用手中的扫把柄毫不客气地指点着周洛然的小腹。
若在往日，似这样的人家，周洛然可以仗着金吾卫的身份一脚踢开拦在门首的人，直闯进去。不过今日他是与叶十朋一起来寻人的，必须得耐住性子。于是他问老仆：〃我问你，化度寺无尽藏院的老院主是不是住在这里？〃
〃啥子〃化度寺〃？烤白薯在东坊门有得卖，跑到这里敲七敲八的。长得好长的身子，没有脑壳。〃老仆像是耳音不好，脾气又大，说话间就要关门。
〃嗨，嗨，越装越像了。〃叶十朋从周洛然身后走了出来，屈起手指在老仆的额头上敲了两下，跟着手一张，十几枚铜钱便轻巧地落在了老仆早已等在那的手掌心里。
第9节：阿喀巴的宝藏（9）
〃叶相公，好久莫得来喽。老爷正在上房里吃茶，您老径自去吧。〃老仆立刻变得耳聪目明。
周洛然心道，不经通报就直接闯到上房，叶十朋与老院主的关系可想而知。但叶十朋没有理会他吃惊而又充满疑虑的眼神，当先走了进去。
原来，这个破败的大门和里边同样破败的小院子只是个掩人耳目的幌子，穿过另一个角门，他们便来到一座精美的庭院。院中有几株深红色的海棠，此时已是繁花满树，周洛然走在青砖铺就的甬道上，时时感到幽香袭人。一个体态丰盈，身着华丽锦裙的少妇手提花篮，脚踏木屐，正指点一个十三四岁的小姑娘为她攀折花枝。
这哪里像是老和尚的归隐之所，简直就是众香极乐之地！周洛然不喜欢这种超出常规的事情。
〃老强盗，你好自在！〃叶十朋一见老院主便高声叫道。
所谓化度寺无尽藏院的老院主看上去竟似个告老的高官，衣饰虽不华丽却极昂贵，身材高瘦，二目精光四射。〃臭小子，又到我这里干什么来了？我的好东西早让你吃光喝光了，什么也没有了。〃
〃你用不着这么害怕，今天我害口，嘴里边没有味道。〃
〃上次你也这么说，结果吃光了我一坛西凉葡萄酒。〃老院主口中虽在笑骂，但目光却如利刃般盯在周洛然的身上，问：〃这小子是谁？〃
〃这是我的一个小兄弟，现在跟着我办案。〃叶十朋用力一挥手，将站在廊下的周洛然召入堂中。〃给老和尚见个礼。〃
〃坐一边吧！〃老院主显没把他当一回事，这让周洛然心里很不痛快。接着老院主对叶十朋道：〃阿喀巴真的死了？那可真是大快人心。听到这个消息，怕是没有人会比我更高兴。〃
〃你跟阿喀巴的死有关系么？〃周洛然对眼前这个不僧不俗，自以为是的老家伙十分有气，便有意刺激他一下。
〃当然有关系。〃老院主瘦骨棱棱的脸上泛起激动的红光。〃这长安城里哪一个不知道我是他的死对头？我现在只想到这个老胡儿的坟上去跳一曲高丽舞，这家伙活着的时候最受不了的就是高丽舞。〃
周洛然紧盯不放：〃这么说，真的是你买凶刺杀的阿喀巴？〃
老院主听到周洛然的这个问题时，突然像个小孩子一样笑得前仰后合。〃你难道是来抓我的吗？那你最好还是去左金吾卫大将军府，见了程伍那老小子的面，先揍他两个耳光，再扯住他的胡须告诉他这件事。说不定，那老小子会给你升官。〃
〃算了，算了。〃叶十朋连忙替周洛然打圆场。〃我们俩过来是想打听些事情，你知道阿喀巴的窝儿在什么地方？〃
〃干什么？〃老院主的神气一下子凝重起来。
第10节：阿喀巴的宝藏（10）
〃这次派下来的活儿就是查清与阿喀巴有关的一切，事无巨细。〃
〃你小子要惹麻烦了。你又不是不知道，阿喀巴是个马蜂窝，你根本不知道可能会弄出些什么祸事来。还是算了吧！〃老院主知道劝阻叶十朋是徒劳的，但他不想这个非常有趣的小朋友有麻烦。
〃这是程伍和左街使赵宏运交代下来的活儿，听说皇上也在过问这件事。再说，阿喀巴身上要是真有什么麻烦事，落在我手上总比落在别人手上要好一点。〃叶十朋知道，老院主掌握着阿喀巴的许多秘密，阿喀巴也同样掌握着老院主的许多隐私。
〃这话也有道理。〃老院主手捻颏下长须，沉吟半晌方道，〃去年腊月里阿喀巴和一个羌人住在西城永平坊的一所旧宅子里，那时他们正在策划对化度寺的攻势。我也是那个时候离开化度寺的，那以后直到他死，他又到西市的肥记酒店去过几次，不过他不住在那里。我知道的就是这些。〃
〃那么，你怎么知道他会到松鹤楼去呢？〃
〃这条毒蛇是个老馋猫，他最喜欢的就是松鹤楼的烧羊尾。再有，他有一个恶毒的习惯，最热衷的就是看着被他利用过的人死去。常白食被处斩，他一定要到东市去看，最好的落脚点当然就是松鹤楼了。所以，他遭此恶报也入情入理。〃虽然阿喀巴已经死了，但老院主的恨恨之意仍然溢于言表。
〃看来，人还真不能有嗜好。〃叶十朋的话中隐含着一丝恭维。〃一旦被人掌握了生活规律，那可太危险了！〃
〃所以，你小子有一天可能会被淹死在兰熏馆的木桶里。〃老院主哈哈大笑道。
告辞出门时，一直心怀不满的周洛然对老院主道：〃你这里又是香茶，又是美酒，还有美女相伴，老和尚艳福不浅！〃
老院主没有回嘴，只是那看似老迈的身躯突然暴发出少年人的敏捷，两只如铁钳般的大手，一只扭住周洛然的手臂，一只挽住他的腰带，没容他有半点挣扎，便将他从堂上丢入阶下的凤仙花丛中。
〃有空来吃茶，小伙子。〃老院主抖了抖衣袖，转到后堂去了，留下周洛然坐在泥水中发呆。
叶十朋强忍住笑把周洛然拉到大街上。
〃你别不服气，这老头儿一定是喜欢你。二十年前我第一次见他的时候，他一脚踢得我躺了十天，当时我和你一样，也不服气。〃
〃这种人会是和尚？〃
〃他年轻时是在高丽打仗的府兵，后来做了几十年驰骋大漠的强盗头子，再后来才当了和尚。其实，他当和尚的时间还没有当强盗的时间长哪。〃
5
肥记酒店当炉的胡女是酒店老板的女儿，长得细腰丰臀，姿色非常，尤其是她色迷迷地盯住英俊的周洛然时，浑身上下似是散发出一阵阵撩人的气息。好在周洛然原本就是平康坊和波斯邸的常客，还不至于被这种出于生意上的需要做作出来的热情迷惑住，但他做出的样子却像是对这位胡女着了迷。
第11节：阿喀巴的宝藏（11）
叶十朋与周洛然已经在肥记酒店泡了三天。
〃老板怎么还不回来？〃叶十朋像是个傍着公子哥出来游乐的家将，表现得敏感而又挑剔。〃我家公子可等不及了，你爹要是再不回来，我家公子就到平康坊去买个红姑娘，到时候你哭也不赶趟了。〃
〃瞧您老说的，俺爹不过是出城去了，没几天就回来。你们也乐得在这儿多玩两天，再说，谁又赶你们走了？住在这里不是一样吗？何必回家。〃这胡女大约是在长安出生的，一口京片子讲得流利非常。
叶十朋与周洛然这三天的成绩不错，已经与胡女混得宛若一家人，又随意又热闹，弄得胡女无心招呼其他客人，将店中大多数的老主顾都冷落走了。不过，她在生意上并未吃亏，叶十朋与周洛然二人出手豪阔，饮的是一斗百文的美酒，吃的是肥羊羔，酒店的利水较平日还要多些，不似那些叫上七八文钱一壶酒却要泡一整天的糟老头子，把酒店就当了自己的家，每日一睁眼就奔了过来，不到傍晚敲催行鼓不回家。
〃老板到什么地方办酒去了？〃这是叶十朋这几天里第三次问胡女这个问题，因为，肥记老板很可能是城中唯一一个知道阿喀巴生前下落的人，当然，他也一定早已听说了阿喀巴的死讯。
〃不用提了。〃胡女将身子倚偎在周洛然的身上，肥大的丰乳紧紧顶住周洛然的手臂。〃我早就知道，那个阿喀巴老混蛋一来准没有好事，老头子一定是忙他的事去了。但愿老头子能把这个死鬼的家产弄到手，到那时候，亲哥哥，就用不着你娶我了，我会养你一辈子。〃
〃这个阿喀巴有多少财产？〃周洛然故做贪心地问。
〃听我们家老头子说，没有化度寺的钱多，但也差不了多少。〃
〃你别拿我们开心了，他要是有那么多钱，长安城里怎么会没人知道有这么大的一个大财主。〃周洛然大笑。
化度寺的财产总值大约有十几亿钱，这一次他们之所以遭受损失，以至于破产，并不是因为资不抵债，而是因为无尽藏院被常白食一把火烧成白地之后，所有账簿尽被焚毁，使所有在寺中存款取息和抵押借款的人们一时无法清算。清算所有这一切得要几年的功夫，至少得将属于化度寺的田产、宅邸变卖一部分才行。周洛然摇头道：〃没有人会把几亿现钱堆在家中。你算算看，一缗钱是一千文，一亿钱合十万缗。当年李义府为了魇胜的缘故，想在府中积钱二十万缗，被人告发，结果死在狱中。他当时是当朝宰相，多大的势派，尚且如此，何况一个下贱的商人，皇家怎么能够让他有这么多钱，想他装备军队造反不成？〃
〃说了你也不信不是，那老混蛋原本不是一个人，与他一同来大唐的有十几个人，不但带来的本钱多，他们赚钱的本事也大。只有我爹没能耐，最后落得个开酒店的结果。不过这倒成了不幸中的大幸，合伙的十几个人在这几十年里先先后后地都死绝了，财产全归了阿喀巴一个人。那些人怎么死的你们也一定能猜得出来，都是被毒死的！现在，阿喀巴自己也死了。〃讲到这里，胡女长吁了一口气，又道：〃所以，俺爹说得没有错，愚钝的人未必没有后福。〃
第12节：阿喀巴的宝藏（12）
〃所以，这些财产就成了你们父女的了？〃
〃那当然，我爹当年也是合伙人之一。不过，得找到那些东西才行。若是被别人凑巧得到了，那就太可惜了。〃胡女叹了口气，但她那如秋水般碧绿的眼风却有意无意地向后堂扫了一眼。
6
左金吾卫大将军程伍今日休沐，他在自己御赐的府邸中召集了一个极其隐密的会议。参加这个会议的有赵宏运和左金吾卫中的六七名中侯、郎将等中级将领，唯一的一名文官是当今皇上的布衣之交、如今官拜中书侍郎兼御史大夫的王琚。
〃皇上的耳朵太软，别人说什么他就信什么。如今就显姚崇的本事大了，朝中大事没有他不掺和的。俺当年和皇上一块铲除太平公主那阵子，他老小子躲在洛阳看动静，如今事成了，倒是他出来掌权。这算哪档子事情！〃王琚天生就一副让人畏惧的辩才，加上他沙哑刺耳的嗓音和一口十足的长安土腔，这让他在朝堂之上占尽了便宜，因为，没有哪一个朝臣能够忍受得住长时间与他争辩的痛苦。所以，同是皇上亲信，身为兵部尚书，同中书门下三品，也就是当朝宰相之一的姚崇曾对他下过一句评语，说王琚的辩才在大唐朝中几乎没有敌手，只有平康坊妓馆中那几位出名尖酸刻薄的茶役或许可与之一战。当然，姚崇也从来没有否认，王琚其人大才磐磐，只可惜才胜于德。
王琚可以在程伍和他的下属面前大胆地评论皇上，这有他自己的道