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时生-第16部分

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时生捅了捅他的侧腹,拓实也想说些什么,可说不出口。他不知道该怎么自报家门。

时生实在忍不住了,就问道:“请问东条女士在家吗?”

里屋的和服女子闻声抬头看向他们,那是个三十来岁的瘦弱女子,玩着发髻,带着金丝边眼镜。她容貌质朴,但只要改一下化妆方法,似乎立刻就能变成一个美人。

“请问找东条家的哪位……”说到这里,她的嘴唇就不动了,目光落在拓实身上。接着,她似乎吸了口气,又开口道:“该不是……拓实先生?”

拓实看了时生一眼,又将视线移回到那女子脸上,撅起下巴使劲点了点头。

“果然……特意赶来了。”

“不,说不上是‘特意’,是被这家伙催得烦了……”

那妇人似乎没听见拓实的话。她走到店堂里,说:“那么,这边请。”像是要将他们引入内室。

“请问,您是……”时生问道。

他好像刚回过神似的眨了眨眼睛,低下头。“不好意思。我是淳子。东条淳子。”

拓实听了,又与时生对视一眼。

在淳子的引导下,两人到了里面。店后似乎是正房。她并没进房间,只是沿着走廊向前走。不久,眼前出现了一个收拾得整整齐齐的院子。他们边走边侧目望着院子。

“请在这儿稍等。”

他们被领进一间茶室。这里约有四叠半大小,照样有个壁龛。

东条淳子退出后,两人盘腿坐在榻榻米上。

“行啊。能有这种厢房,说明土地很多。”

“这宅子有些历史。和式糕点以前是奢侈品,说不定那时会邀请当地权贵的夫人开个茶会说明的,现场推出一些新式糕点。”

“嗯。你年纪轻轻,这种事倒知道不少。”

时生笑着搔了搔头。

拓实拉开糊纸的拉门,朝院中望去,看见一个长了青苔的石灯笼。想必东条须美子就在这豪宅中悠闲地打发着日子。一想到这女人因贫困而扔掉了襁褓中的婴儿,在这带有茶室的豪宅中过着奢侈的生活,如今又重病缠身、卧床不去,拓实心中只浮起四个字——自作自受。

他取出香烟。

“这种地方只怕不准抽烟。”时生道。

“什么?茶室就是咖啡店一类的地方,不是放着烟灰缸吗?”拓实将放在壁龛里的一个贝壳状陶器拿到身边。

“这是放香的器皿啊。”

“那有什么?洗洗不就行了?”拓实点燃烟,将烟灰抖进陶器。

“这家的财产真不少啊。”

“也许吧。”

有什么了不起!拓实暗骂。

“就看你的态度了,这财产也有可能到你手里。”

“哪有这种事?昏头了?”拓实冲着时生的脸喷了一口烟。

时生挥手驱散烟雾,说道:“从信上看,店主已经过世,现在的主人就是东条须美子。不管怎样,你是她亲生儿子,理所当然有继承权。”

“不是有刚才那人吗?叫东条淳子的。”

“她自然也有份啊,但也有几成会转到你名下。这得好好查查《民法》。”

“不用查了。谁要那女人的什么遗产!”

在贝克中掐灭烟头时,拓实想,自己要是再坏一点……

如果真是那样,或许就会略施小计,侵吞这家的财产。不,也不必是坏人,只要自己对东条须美子的憎恨再强烈一点,或许就会那样。反过来,自己不会那么想,说明自己太马虎了。拓实不觉焦躁起来。

“这就是你的长处。”时生说。

“啊?”

“细小的地方斤斤计较,关键时刻不胡来。这就是你的性格。”

“胡说什么?”时生似乎看透了他的内心才这么说的,令他十分狼狈。他想借抽烟来掩饰,可烟盒已空空如也。他将烟盒捏作一团,朝壁龛扔去。

这时,传来有人走动的声音。一声“打扰了”,拉门被打开,东条淳子走进来,坐在两人面前。她瞟了一眼放着烟蒂的贝壳,并未显出很在意的神情。

“我跟母亲说了拓实先生的事,她说一定要见一见,您看可以吗?”

特地来到这里,自然不能说不见。再说,她用这种语气询问,估计已经知道自己以前的偏执。拓实搔搔脸,看着时生。他不想去。明智事到如今已无法逃避,他仍不肯爽快地应允。

“怎么?别装模作样了。”时生失望地说道。

“谁装模作样了!”

他将脸转向东条淳子,轻轻点了点头。

“非常感谢。”淳子低头说道,“但在去见母亲之前,有几句话要先交代一下。在信上也写了,母亲在生病,因此模样多少有些不雅,还请原谅。”

“情况很不好吗?”时生问道。

“听医生说,随时都有可能离开人世。”东条淳子腰背挺得笔直,语气毫无变化。

“得的是什么病?”

拓实看了看时生,心想,多管闲事!

“头内部有个大血块,无法动手术取出。血块越来越大,影响了大脑的功能,令人惊讶她是怎么熬过来的。实际上,母亲最近几乎到处于昏睡状态,几天不睁眼已是常有的事。今天能清醒过来真是奇迹,或许是感应到拓实先生要来的缘故吧。”

哪有这种事!拓实在心里嘟囔着。

“那么,请拓实先生随我来吧。”淳子站起身来。

“这家伙也一起去,可以吗?”拓实指着时生,说道。

淳子面露难色,沉默不语,拓实又说:“他是我的好朋友,刚才我也说过,要不是他老催着,我还不来呢。如果他不能一起进去,我就回去了。”

“拓实,我……”

“你给我闭嘴!”拓实吼了一声,看着东条淳子。

她垂下眼帘,点了点头。“知道了。两位请吧。”

拓实和时生跟着淳子身后,沿回廊走去,但和来路不同。拓实心下诧异,这房子到底有多大呀。

不一会儿,他们来到回廊尽头的一个房间。淳子将门拉开一条细缝,向里边通报。“拓实先生来了。”

里面没有回应。或许有,但没传进拓实的耳朵。

东条淳子回头向拓实道:“请进。”

她将门拉开。

17

最早映入拓实眼帘的是打点滴的器具,旁边有个矮小、微胖的妇人,穿着短袖白大褂。

接着,他看到了被褥。白衣女人就坐在枕头边。被褥上躺着另一名妇人。白衣女人正注视着病人的脸。

病人双眼紧闭,脸颊瘦削,眼窝深陷,灰色的皮肤毫无光泽,乍看像个老太婆。

“请坐。”

东条淳子在被褥钱放了两个坐垫。然而,拓实没有上前的意思,在房门附近端正地坐下。淳子也没说什么。

“这是我母亲东条须美子。”

拓实默不作声地点了点头。他无话可说。

“又睡着了吗?”东条淳子问白衣女人。

“刚才还清醒着呢。”

东条淳子膝行至枕边,将嘴凑到须美子耳边。“妈,听得见吗?拓实来了,是拓实。”

须美子的脸一动不动,像已死去一般。

“对不起。最近老这样。刚清醒过来,马上又神志不清。”东条淳子向拓实道歉。

“那就算了吧。”拓实说道。他自己也觉得语气很冷。

“对不起,能再留一会儿吗?有时她会突然清醒。”

“稍微再待一会儿也行,但我们也不是没事干,对吧?”他征求时生的同意。

“有什么不行?来都来了。”时生用训斥般的口吻说道。

“拜托了。如果见不到你,母亲日后肯定会伤心的。”

拓实摸了摸后颈,心想,还从未被人只有恳求过呢。

“已经很久了?”他问道。

“啊?”

“变成这样后——是叫卧床不起吧?”

“哦。”东条淳子望着白衣女人问道,“有多长时间了?”

“最早躺倒是在刚过年的时候,然后就住院了。”那人扳着手指算了算,“三个月了。”

“是啊,从三月份开始的嘛。”东条淳子看着拓实点了点头。拓实心下暗道,就算她死了,自己也不要说什么同情的话。

“幸亏是在这个家里啊。”

“你是说……”

“一般的家庭哪有条件这么看护呢?既没有能让病人长期静养的房间,也雇不起专人护理。所以,怎么说来着?叫不幸中的万幸,还是有钱好啊。”

想发火你就发吧——拓实盯着东条淳子。然而,她眨了几下眼睛,却轻轻地点了点头。“或许也可以这么说吧。不过,从本质上说,能做到这样,也多亏了母亲的本事啊。”

拓实皱起了眉头,他不太懂这句话的意思。淳子似乎看出了他的疑惑,接着说道:“拓实先生,你以为母亲嫁到老字号的和式糕点店享福来了,对吧?你这样想就大错特错了。母亲来的时候,我们正面临破产、债台高筑,招牌也快保不住了。想降低成本,可事关品牌,不能以次充好。再说,那些自尊心极强的老师傅也不答应,真是随时都有倒闭的可能。我们家里的境况相当窘迫。可这些事父亲在母亲面前提都没提,只是一味地虚张声势,赢取年轻的继室。可以说母亲是被骗来的。从小娇生惯养的父亲根本没有挽救店铺和家庭的才能,就像茫然地看着船下沉一样。”

“相比是奶……须美子夫人挽救了这一切。”时生插嘴道。

东条淳子点点头。

“那时我已经十岁了,记得很清楚。母亲只在一开始觉得有些吃惊,但似乎很快地就调整了心态。她从紧缩伙食开销着手,然后又节约杂费、煤电费。父亲从不知道节约,wrshǚ。сōm当时对此相当抵触。不久,母亲更做起了家庭副业,尽力贴补家用。这时,她遭到店员的攻击,说老板娘做家庭副业,令老字号颜面扫地。于是,母亲就到店里去帮工,从粗活开始,一直做到掌柜的助手,慢慢了解店里的情况后,她出了不少点子,改变原料的采购方法,又在宣传上下功夫。估计她本就有经商的天分,是个能想出少投入、多产出的方法的专家。当然,她不光动脑筋,也身体力行。她创出的新式点心有很多至今仍很畅销。一些刚开始不把她放在眼里的店员,渐渐地也挺她的话了。从那时起,春庵起死回生了。”

拓实怀着复杂的心情听着东条淳子的叙述。原来须美子就是在这种状况下给宫本家寄拓实的抚养费的。这个事实令他诧异,可一种绝不感谢的念头在他心中筑起了屏障。

“对令尊而言,再婚是完全正确的。”时生说。

东条淳子嫣然一笑。“正是。父亲一无所长,一声最大的功绩就在于此。”

“真是个伟大的女子。”

“因此,”她看着拓实说道,“我们为母亲做这些事,都是理所当然的。这位吉江大婶,”她看了一眼白衣女人,“根本不是什么护士。她原来在店里干活,母亲成了这样,她自愿提出一定要来照顾。”

“夫人对我的照应是无法用言语表达的。”吉江的话中包含着由衷的感情。

拓实低下头看着榻榻米。这些话他都不想听。人人都在赞扬须美子,可她对自己来说是可恨的女人,这一点不会改变。

“我服了。真是杰作啊。”

说了这一句,他立刻感觉到大家都要开口询问。

“难道不是吗?我就是因贫穷才被扔掉的,随后在毫不相干的家庭里被养大,最后一无所有。扔掉我的人却为别人的贫困而拼命,因拼命工作而受人感激,被当成救命菩萨一样。扔掉婴儿的女人被当成了菩萨。”他想扮个笑脸,又觉得脸颊有些僵硬,但仍不愿罢休,“真是个笑话,本世纪最好笑的笑话。”

东条淳子吸了口气,嘴唇微动,想说些什么。就在这时——

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