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“你可没说没有。你说以前在，后来不干了，半年前不干了。你是发现我把竹子和竹美搞错了，故意瞎说的。”
拓实这么一分辩，一向最不饶人的竹美也无法反驳了。她与母亲对视一眼，抿嘴一笑。
“当时不知所措呗。说起竹子什么的，没有心理准备，真不知道怎么回答好啊。人的名字可要记准了。千鹤说得没错，你真是个傻瓜。”
拓实不由得火往上撞，可听到千鹤的名字，知道现在不是发火的时候。他探出身子。“还是见过千鹤吧？”
竹美又喷了一口烟，然后将烟蒂在一个水晶烟灰缸中摁灭。这烟灰缸与整个房间很不协调。
“三天前，她打电话到店里，问可不可以过来。我说可以啊，她马上就到了。”
“一个人来的？”
“是啊。”
“她看起来怎么样？”
“显得很累。”竹美将双手探到脑后，解开了马尾，稍呈波浪形的头发垂过肩膀很多，“久别重逢，她开心地笑着，但好像有些提不起劲来，酒也没怎么喝。”
“谈了些什么？”
“真像警察审问。”竹美不快地撇了撇嘴。
“拜托你快些说，我急着呢。”
“啊，无聊，我不说了。”
“又怎么了？”
拓实刚要站起身来，时生制止了他。“少安毋躁。你以为这里是谁的家！”
“她故弄玄虚！”
“现在只有依靠她了，你要清楚自己的处境。”时生皱起眉头说道，随即又转向竹美她们：“请原谅他吧。他找千鹤快要疯了。”他低头行礼。
竹美又点了一支烟，夹在指间，颇感兴趣地看了一会儿时生的脸。
“你跟他什么关系？”
“关系……朋友呗。”
“哼，千鹤可没说起过你，只说他没一个正经朋友。”
“谁？你说谁？”拓实气急败坏地问道。
“说你呢。”
听到如此干脆的回答，拓实又做不住了，但这次她控制住了自己，代以怒目而视。“说我的事了吗？”
“她就是为说你的事才来的。你可别得意得太早，她对我们是这么说的：以前的男朋友或许会追踪到这里来，估计是来找竹美，你们就说她早不干了，只有他容易死心。”竹美叹了口气，“我做梦也没想到会搞出一个竹子来。”
“这种似是而非的名字叫什么不都一样？”拓实嘟囔道。竹美肯定也听见了，但未加理会。
“这么说来，是千鹤自己想和他一刀两断了？”时生确认了一个拓实最不愿意面对的事实。
“可以这么说。”
拓实擦了擦脸。他觉得脸上在冒油。一看手掌，果然油光闪闪。
“她说过我到底做错什么了吗？”他扔出这么一句。
“什么也没做，对吧？千鹤说了，他什么也不肯做。”竹美用冷静的目光看着他。
“要说工作方面的话，我可做了不少啊。尽管老是跳槽，那也是为寻找适合自己的道路。这跟千鹤也说过很多次了：总有一天会找到适合自己的东西，干大事，赚大钱……有什么好笑的？”
他话没说完，竹美就开始怪笑。
“没什么。只是觉得，你跟千鹤说的一模一样。‘总有一天要干大事，赚大钱——就是他的口头禅。’现在听你本人说，总觉得不太对劲。”
只有真正的傻瓜才会说这种话——千鹤的声音在拓实耳边回响起来，在他去面试警卫那天说的。当晚千鹤就失踪了。
“你多大了？”
“怎么突然问起这个？”
“说说看。”
“二十三。”
“这么说，比我还大，可一点也看不出来。这个哥哥倒要可靠多了。”她用烟头指了指时生，“宫本拓实，对吧？我和你素昧平生，可我觉得千鹤说得一点不错。”
“她说了些什么？”
竹美飞快地看了母亲一眼，又将视线移回拓实脸上。
“说你是个孩子，没长大的孩子。我也这么认为，还觉得你是个没吃过苦的少爷。”
“没吃过苦？”拓实呼地站了起来，这次时生根本来不及阻止。“你这话当真？”
竹美一动不动，静静地抽着烟。“当真。你根本没吃过什么苦，是娇生惯养的少爷。”
“你他妈的……”
拓实刚向前跨出一步，身旁立刻出现一个黑影。不知何时杰西已来到他身边，正充满警惕地看着他。
“听说你练过拳击，还经常自以为是地打人？”竹美说道。估计也是听千鹤说的。
“那又怎样？”
竹美不答，转向杰西说了起来，说的是英语，拓实听不懂。
杰西点了点头，进了隔壁的房间，没多久就回来了，手上套了一副红色手套，一眼就能看出是副玩具手套。
“你躲得过他出的拳吗？”
拓实冷笑道：“个子大未必出拳快。”
“哦，那就试试吧，如果你老以练过拳击为傲的话。”
“躲得过又当如何？”
“嗯，我会向你道歉，不该说你是孩子。”
“好！”拓实脱下上衣，面对杰西，两臂却依然垂着。
杰西露出有些为难的表情，点了点头，摆出攻击的架势。
“可以打了吗？”
“嗯，随时出招吧。”拓实也摆开架势。
杰西叹了口气，收紧了下巴，那双大大的眼睛一下子亮了起来。拓实心中顿时掠过不祥的预感。
杰西的肌肉动了一下。右直拳，尽可能将脸偏向一边——
然而，什么也看不见。杰西的手套刚一动，拓实就挨了一下。意识倏地飘散无踪。
22
睁开眼睛，面前一张黑黑的大脸咧嘴笑了，雪白的牙齿熠熠生辉……拓实哇地大叫一声，坐了起来。杰西说着什么，但他丝毫听不懂。拓实回过神来，才发现自己躺在被褥上。
哦，中了一拳。他终于想起来了。
“他醒了。”
隔壁有人说话，拉门哗地拉开，时生走了进来。“感觉怎样？”
“我晕过去了？”
“是啊，口吐白沫，翻身倒地。真吓人。”
“杰西还手下留情了呢。”竹美也进来了。
两人在被褥旁坐下。清美好像已经回去了。
“拳头真厉害啊。”
拓实话音刚落，竹美便咯咯笑了起来。
“那还用说！虽然只是打六个回合的，毕竟是少年重量级的拳击手啊。”
“专业的？早说啊。”拓实皱着眉头，将头发往上拢去。这时，他觉得后脑勺隐隐作痛，伸手一摸，那里鼓起一块。“嘁，起包了。”
“光起个包算好的了，被杰西打歪鼻子的就有好几个呢。”竹美开心地说道。
“不过，拓实，我们还得感谢她呢。她让我们今晚住在这儿，说是脑震荡后需要静养。”时生说。
拓实吃惊地看着竹美。竹美也盯着他，申请似乎在说：有什么意见？
拓实摸了摸胡子拉碴的脸颊。“那就……谢谢了。”
竹美耸耸肩，叼起一支香烟。杰西在她面前放了个烟灰缸。
“后来又说了千鹤的事，竹美也不知道她在哪儿。”
拓实看着竹美。“你没问？”
“不是我没问，是那时她还没安顿下来，说安顿好了就通知我，可到现在也没个消息，估计今后也不会有了。”
“她和一个男人在一起。”
“嗯，听时生说了。”她吐着烟说道。
“还有一伙不三不四的人在找她。目标不是她，是和她在一起的那个男人。”
“这也听说了。看来身处险境，我也很担心，可我真不知道千鹤的住址和联系方式啊。”
拓实在被褥上盘腿而坐，双手抱胸。他也想不出寻找千鹤的方法，竹美本来是他唯一的希望。
大家都默不作声，似乎在想同样的问题，各自陷入沉思。
“有一件事情不明白。”时生开口道：“千鹤为什么要来大阪？如果只是要与拓实分手、从头开始，去哪儿不都一样吗？”
“东京以外的大城市不就数大阪了吗？她也只能做酒吧小姐啊。”
“要是那样，她就该让竹美介绍工作，或者一起商量。”
“那你说为什么。”
“最早对我们说千鹤可能在大阪的，是那个石原。他为什么那么想呢？他们的目标是和千鹤在一起的冈部，可见这个冈部很可能来大阪，或许他就出生在这里。千鹤只是陪他来而已。”
“或许是这样，但这就知道千鹤在哪儿了吗？”
时生望着竹美问道：“千鹤说起和谁在一起吗？”
“没听说，”她歪了歪脖子，“她倒是说了件怪事。”
“什么？”
“问我哪里有可靠的当铺。”
“当铺？”
“说是手头有些用不着的东西想处理掉，袖扣、领带夹什么的，是你的吗？”竹美看着拓实问道。
拓实哼了一声：“谁用这种老头的玩意儿？”
“也是，啊，”竹美扭了扭脖子，“还有呢，说是有些罐子、绘画什么的想出手。我跟她说，肯买这些的也不光是当铺嘛。”
“罐子？绘画？什么玩意儿。她开杂货铺了吗？”
“那么，竹美，你是怎么回答她的？”
“我说不知是有幸还是不幸，我从不去当铺，所以不认识。”
时生点点头，发出呻吟般的声音。
“千鹤怎么会想卖那些东西呢？”
“没钱了呗。要多少补贴一些开销，就想卖掉一些那个男人的东西。袖扣、领带夹，那家伙到底什么派头？”拓实脱口而出。
“那些东西还可以理解，罐子、绘画什么的就搞不懂了，竹美，除了你，千鹤在大阪还认识什么人吗？”
“呃……”竹美想了一会儿，“非要说有，那就是哲夫了。”
“哲夫？”
“我的初中同学，他家在鹤桥开了家烧烤店。以前，千鹤说想吃烧烤时，我曾带她去过。千鹤如果记得那家店，就有可能去。”
“烧烤店……”
“和当铺毫无关系啊！不管怎么说，先去探探。那店离这儿远吗？”
“电车一站路，走过去也花不了多少时间。”
“好吧，画张地图来。”
“画张地图来？”竹美圆瞪双眼，“就不能说帮忙画一张地图吗？”
“你这是……”拓实咂了咂嘴，可看到时生眉头紧皱，就闭上了嘴，干咳一声，道，“帮忙画一张地图。”
“听不见。”
“请帮忙画一张地图。这下行了吧？”
“哼，就不能再诚恳一点吗？我是听说千鹤被不三不四的人追踪才帮忙的，要不然，早把你赶出去了。”
竹美起身走到隔壁，拿回了一张小广告，印着“百龙”烧烤店的地图和电话号码。拓实将广告胡乱一折，塞进裤子口袋。
竹美见状问道：
“喂，你找到千鹤后像怎样？”
“我怎么知道？先问清楚呗。”
“你不会动粗将千鹤拖回去吧？你要是有这种打算，我就撒手不管了。你见哲夫前，我会打电话叫他不理你们。”
“谁想动粗了？我根本没这个念头。”
“那就好。”竹美继续抽烟，眼珠朝上翻。
“怎么了？还有什么话？”
“没什么。我只是觉得好奇，不知你心里怎么想的。”
“什么？”
“千鹤和别的男人在一起的事。总不会以为他们两人清清白白吧？”
拓实的脸都要歪了，心想，这女人真是哪壶不开提哪壶。
“这事不用你说我也有数。”
竹美哼了一声，点点头，没再说什么。
当天夜里，拓实和时生就睡这间房间，竹美和杰西睡在起居室里。尽管竹美说话难听，拓实也知道，这次多亏有她。只是她最后说的那番话令他郁结于胸。
他想起千鹤柔软的肌肤和圆圆的乳房，如今却被另外一个男人抚摸着，心里不由得生起一股焦躁和忌妒。而且，千