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“叶姑娘，你们打算……”
“等离魂老怪到来，你就知道我们的打算了，你挂在门外的灯笼就是上钩的信号，信息该已传出城外了。”
“叶姑娘，能听在下的劝告吗？”
“你已经是个注定要死的人，劝什么呢？”叶嫣红开始脱裙，毫无顾忌地换穿外出的皮袄棉衣：“劝我改邪归正放你？那是不可能的，阁下。其实，你也太贪心，上万金宝请你放手，你却不领情。本教势力遍天下，人才济济，高手如云，举目天下，没有任何人敢和本教作对，教祖与二教主两度起兵，虽然功败垂成，但声威仍在，三度举事势在必行……”
“你们起兵一万次，同样会失败。”赵九不屑地说：“你们谋财害命等措军费，以神道妖术裹胁愚民，如果能成功，那真是老天爷瞎了眼。叶姑娘，你年青貌美……”
“我当然并不丑。”叶嫣红傲然地说：“我一个女人，什么该有的都有了，地位高无拘无束，在任何地方都可以和达官贵人、高手名宿平起平坐，我还苛求什么呢？这决不是做一个平凡女人，或者江湖女亡命，所能获得的成就，你凭什么劝我？你能给我什么？”
“哦！看来你活得很愉快，很心安，我用不着劝你了，我也不能给你什么。”
“你到底是什么人呢？”
“一个用另一种方法，要求活得愉快心安的人。”
“等离魂老怪来了之后，就知道你的底细了，在老怪的离魂大法控制下，任何人也保不住隐私。”
“叮铃！”床后传来小铃声。
叶嫣红急步到了房间后，伸手叩门三下。
房门被人推开，进来一个穿羔皮袄的大汉。
“咦！你一个人来？他们呢？”叶嫣红急问。
“回巡察的话。”那人抱拳行礼：“招待处出了意外，情况不明，所有的人已全部出动，派弟子前来禀报，要巡察速离此地。”
“这……好。”
“弟子需至他处传讯，告退。”
“请便。”
那人行礼匆匆走了。叶嫣红立即取来布带，将赵九背上，关闭铜鼎的炭火，吹熄灯出房而去。
不久，有人悄然入室，火光一闪，点亮了银灯。
是八方土地，浑身热气蒸腾。
拾起妆台上赵九那把古剑，八方土地脸色大变，倒抽了一口凉气。
“老么完了！”他悚然地说：“我来晚了一步，老大误了大事，消息传得太晚。糟！他们把他带到何处去了？”
他追搜全室，在床后的大框中，找出一些华丽的男女衣物。接着，他出房到各处寻找线索。
不久，他将老仆人带入，住房中间一放，开始搜查全身。
“晤！是老么用特殊手法制昏的。”他喃喃自语：“老天爷！这家伙不是人神共愤的血手无常石申君吗？这有血胎记的右掌，这秃了一半的短眉……这凶魔穿了贱民服，在耍什么花招？”
扮老仆的血手无常神智复苏，反应居然十分迅速，惊觉地一跃而起，拉开马步布下自卫的功架。
“你别慌，先活动活动手脚。”站在房门方向的八方土地背着手说：“在下有话问你，你不愿意回答，再动手尚未为晚。”
“咦！你……你不是赵九。”血手无常颇感意外：“你是谁？”
“神，土地神。”
“胡说八道！你知道老夫是谁？”
“你是血手无常石申君，没错吧？”
“该死的东西，既然知道老夫的来历，还敢在老夫面前装人样充好汉……”
“该说逞英雄。”八方土地接口：“在下所经营的是英雄事业，十年来名利双收，打下了良好根基。在你们这种血腥满手的宇内四人面前，我够资格称英雄。”
血手无常怒不可遏，大喝一声，抢进伸手便抓，那掌心生了一块两寸大三角形粗糙腥红胎记的手掌，几乎全部变成朱红色，腥风扑鼻。
八方土地如果不知道这凶魔的底细，怎会轻易解除禁制？哼了一声，伸掌硬接硬拨。
“噼拍……”耳光声暴起。
“嗯……”血手无常踉跄掩颊而退，退回原地仍未站稳，狼狈万分。
“不知自爱的东西！”八方土地直逼至对方身前不足三尺：“在下手中，有不少有关你杀人放火的档案资料。所以未能找你，是因为找不到苦主，也因为你躲得稳，你才能活到今天，在下要口供，胡招乱供杀无赦。”
血手无常惊得心胆俱寒，将右掌伸在眼前察看。
“你……你封死了老……老夫的凝血掌，可……可能吗？”血手无常像在询问自己。
“你少臭美！”八方土地不屑地说：“你那五成火候的凝血掌，还不配替在下抓痒，难怪老么没有把你当对手看，你根本禁不起他一指头。我问你，赵九呢？”
“老……老夫……”
“你不说，在下要拆散你一身老贱骨。”八方土地凶狠地说。“对付你这种人性已失的人，下手越毒越好。”
“老夫不……不知道。”血手无常惊恐地退缩：“老夫奉命将他引入，然后封死他的退路。可是，走着走着，老夫就……就什么都不……不知道了。”
“你撒谎！把你们的阴谋从实招来。”
“我……”血手无常打一冷战，突然闪电似的跃向内间的绣帘。
“卟卟”两声怪响，然后砰一声大震，血手无常撞上了内间门，门破坍了，绣帘也撕破拉裂而坠。
八方土地抓住对方一条腿，拖死狗似的倒拖而回。
一阵可伯的响声传出，八方土地拳打脚踢，把血手无常打得天昏地黑，拖起来揍倒下去挨了十三四下，血手无常的号叫声越来越微弱，最后瘫痪在地像是一团死肉。
“我要弄清楚每一细节。”八方土地站在一旁象个天神：“不然我会让你成为真正的一堆零碎。现在，从你和赵九见面的时候开始。”
“老天爷！”血手无常吃力地挣扎着试图站起：“你你打得老夫好……好惨。”
“在下如果不满意你的口供，还有更惨的。说……”
“老……老夫认了……”血手无常总算站起来了，摇摇摆摆难以站稳：“他……他叩门，信号一……一如所料。老……老夫拉开门便领他进来，跟进内廊，老夫就……就失去知觉……”
“他没跟你到此地？”
“没有。”
“噎！奇怪。”八方土地自语：“这是说，他已经发现某些凶兆。阁下，他曾经说了些什么话？”
“没有。”
“他发现你的身份？”
“那是不可能的。”血手无常急急分辨：“毒娘子的口供，只说有一位李老头伺候又耳背又老迈……”
“你是走起来并不老迈……”
“老夫本来就老了，装老迈决不会露破绽。”
“好。就算你装得很神似，你打着灯笼，手是否会抖？老迈的人手一定会抖，天气太冷，年老气衰，是不是？”
“这个……”
“原来如此。”八方土地脸上的焦灼神情消失了，举步向外走。“任何一种变故发生，一定有合理的解释。老凶魔，你实在很幸运，他竟然把你留下活口，用意就是让你招供……你该死！”
他已到了门口，伸手拉房门。身后，血手无常巳用尽全力，一双怪手变成了猩红色，凶猛地扑上抓向他的头部。
结果是可以预见的，他以背向敌，就是有意让血手无常乘机扑上，制造杀者凶魔的借口。他向左一闪，右掌在挫身时后削，在喝声中，重重地劈在血手无常的小腹丹田要害上。
血手无常狂叫一声，倒飞而起，砰一声大震，摔倒在窗台下反弹落地，口中鲜血如泉涌，浑身在抽搐。他头也不回拉开房门去了，并没有回头看结果。第六章
几乎所有的高手皆出动了，分组搜索百灵庙附近的可疑角落，搜寻八荒潜龙的妻女。
天次亮了，重要人物在作为招待处的农舍集合。
农舍没留下任何尸体，尸体已被凌霄燕母女丢下河旁的烂泥沼泽。这些是首先到达农舍的，由那位劫后余生、见机逃得性命的美丽女护法带来的，到达时现场已被清理妥当，除了发黑的冻结血迹，没有其他可疑事务可供辨认踪迹，因此才大索四野，希望找他们想找的人，或者证实其他的人到底遭遇到何种不幸结局。
这些人中，没有楚坛主在内，那位幸而不死的女护法，是被剑气震得撞毁门右窗户，摔出门外而此得性命的，根本不知道楚坛主是不是已死在厅内了。
堂中七七八八站了十几个人，为首的人是离魂老怪。娄信的地位，比本香坛的人都高，但却比不上离魏老怪，也比不上那位女护法。
“裘护法。”离魂老怪向那位女护法说：“真的是赵九柳春燕母女一个人动手，杀了我们所有的人？”
“客卿以为本护法撒谎？”袭护法的面庞上有明显怒意。
“不是本客卿怀疑护法的话，而是按情理，赵九不可能来到此地行凶。信息已经传到，证实赵九已经中了本客卿的圈套，在城内被叶巡察擒获了。”
“那人自称赵九，本护法绝对不可能听错。”裘护法坚持己见。
“会不会是八荒潜龙假冒的？”娄信在旁表示意见：“袭护法可认识八荒潜龙？”
“不认识。”裘护法不假思索地说。
“依弟子估计。”长拳快腿的一名弟子接口，这位仁兄正是杀了追魂夺命刀的人：“可能赵九就是八荒潜龙。那天晚上，弟子的确听到追魂夺命刀说，他所用的狠招叫做大天殛，恐怕只有八方潜龙，才有一招搏杀咱们五位高手围攻的功力。”
“废话！八荒潜龙用剑而不用刀。”离魂老怪不同意。
“赵九那狗东西佩剑。”那位弟子分辨：“能用剑当然也能用刀。”
“不管是不是八荒潜龙，回去就知道了。”离魂老怪不再坚持己见：“问题是，如果是八荒潜龙，这件事相当棘手，咱们如果处决了他，那些宇内怪杰必定兴问罪之师。本教不怕那些声誉极隆的高手名宿，但对那些孤魂野鬼似的宇内怪杰，委实难以应付……”
“如果所擒获的赵九是八荒潜龙，客卿为何不施法让他死心塌地效忠本教？”娄信郑重地说。
“可是，娄巡察，你可曾想到，他杀了我们这许多人，本教所有的弟子，能接受地吗？”离魂老怪苦笑：“何以令弟子们心服？不必多说了，徒乱人意，咱们回去再说，本客卿会好好处理这件事。”
一行入开始沿小径返回江家，总人数超过四十大关，有一半以上的人是从城内接到信息赶来的，这时已不便偷越城．关返城，所以必须一同返回江家，如许庞大的实力，按理，沿途决不可能发生意外。
前面小径通过一条小堤，左面是沼泽，右面是大池塘，都结了一层三四寸厚的冰。领先而行的人已经到达上堤末端，后面的人在堤中段。
晓色朦胧，堤口突然出现三个黑影，风帽下仅露出一双怪眼，三把狭锋刀闪闪生光，堵住了去路。
“什么人？”领先的人讶然喝问，还以为是自己人，因此一面喝问一面仍然前行，并没有怀有多少戒心。
“张、王、李、赵四元帅。”中间那黑影用炸雷似的嗓音大叫：“伏魔除妖，报应临头，杀！”
传说中的天将，但只有三元帅。
三把刀有如雷霆，交叉突击无可克当，片刻间，冲进五十步，所经处波开浪裂，血肉横飞。十余名教匪头飞肢裂，
没有人能接得下一刀，逃命的人又被后面的人所挡住，除了挨刀拼命之外，别无生路。
离魂老怪一群首脑人物走在中段，只听到前面惨号声大起，人群大乱，还弄不清怎么一回事，逃得快的人