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萧青麟若有所思，道：“我知道了，那日你在武昌设计害我，是受了凌关山的指使，对不对？”
司空绝脸色微变，道：“大丈夫行事痛快些，哪来忒多废话？你横刃一刺，我引颈就戮，岂不干净利落？若等我后悔，你再想轻易得手，可就来不及了。”
萧青麟断然说道：“我不怕你后悔，有几件事非弄明白不可。凌关山为什么要杀我？为什么编造谎言欺骗狄二弟？他到底害怕我什么？如此处心积虑，究竟意欲何为？”
听着萧青麟连珠般的问话，司空绝忽然露出奇怪的神色，道：“他为什么杀你，你怎会不知？现在反来问我？”
萧青麟道：“我自然不知，不问你却问谁去？”
司空绝道：“难道萧铁棠没对你讲过当年的事？”
萧青麟愈发惊诧，道：“如何牵扯到我父亲？当年发生了什么事情？”
司空绝神色愈发费解，道：“萧铁棠为何不说？他为何隐瞒？难道他……他忘记了？不可能……决不可能！”
萧青麟道：“我不知道你说的是什么事，但我父亲自退隐以来，决意不再沾染江湖血腥，对从前的所作所为亦是守口如瓶。”
司空绝“啊”地大叫一声，仰对苍天，喃喃道：“原来如此！错了，都错了。罪孽……罪孽……”一语方毕，口鼻中猛地鲜血狂溢，身子向后软软栽倒。
萧青麟吃了一惊，喝道：“你怎么了？”快步抢上，将他抱住，同时飞速点了他胸口四处大穴，护住他的心脉。
司空绝任由萧青麟抱着，全身仿佛散架一般，道：“罢了！死期已至，没人可以救我。萧青麟，你别忘记答应过我的话！”
萧青麟心道：“我几时答应过你了？”眼见司空绝心跳越来越弱，随时都可能死去，便道：“我可以答应你不去伤害凌关山，但你必须告诉我，当年你做错了什么事？犯下什么罪孽？”
司空绝道：“我……我不能说！我们三人发过毒誓，谁将此事说出去，必遭天谴，祸及九族！”
萧青麟道：“原来有三个人，他们是谁？凌关山是不是其中之一？还有一人在哪儿？”
他问话越来越急，但司空绝神志渐迷，已听不清他的声音，自言自语道：“那天……风雪刮得好急，我听见他们的叫声，闻到……血的腥气，他们死了……抱在一起，是我……我杀了他们……”一口气喘不过来，憋得满脸青紫。
萧青麟道：“你杀了谁？”
司空绝面色僵灰若死，道：“他们死得很惨！我还要……斩草除根，可凌兄弟就是不肯，否则……怎会有今日？唉，早知如此，何必当初！真是……报应……报应……”话未说完，身子猛地一挺，就此一动不动了。
萧青麟望着司空绝的尸体，见他双目虽失，眼皮却犹然圆睁，似乎心有未甘，不由得低声道：“你虽没有双眼，却死得不能瞑目，到底还有什么不能示人的隐情？”心中的疑团越来越浓，却又无可奈何。
这时，宫千雪轻轻走来，道：“他死了么？”
萧青麟沉声道：“死了！”
宫千雪道：“刚才还是好端端的，怎么突然就死了呢？”
一句话提醒了萧青麟，当即解开司空绝的衣衫，只见他胸口一道血线，从前心直划至小腹，倘若伤口再深些，便已开膛破腹。萧青麟神情郑重，低声道：“原来他已经受了致命之伤，刚才将话说得平平稳稳，没泄出半点疼楚之情。这份忍痛的定力，实在了不起！”
宫千雪道：“他自知求生无望，所以甘愿一死，以交换你答允不去触犯凌关山。这份义气，倒也难得！麟哥，他是被什么所伤？”
萧青麟道：“是剑！”他是使剑的大行家，从创痕中认出这是利剑所伤，再一思索，便知剑招的走势，不由得说道：“好快的剑法！自偏锋而入中宫，闪电一击，便已置人于死地。中原武林似这样使剑的，倒也不多。”
宫千雪听着他的话，喃喃自语：“剑走偏锋……剑走偏锋……”忽地脸色一变，道：“麟哥，你仔细看看，那剑伤是不是由心门直落丹田，贯穿任脉中紫宫、膻中、鸠尾、建里、神阙五处大穴？”
萧青麟按她所言望去，道：“不错，你怎么知道？”
宫千雪语气渐急，道：“是不是剑痕微曲，有如锯齿斜割之形？”
萧青麟道：“是啊，一点儿不错！便如你亲眼所见一般。”
宫千雪道：“果然是他！想不到如此偏激的阴山敕勒剑法，真被他练成了。”
萧青麟道：“你说的是谁？”
宫千雪道：“那人……我……我不知道他是谁？”
萧青麟道：“那你如何知道什么阴山敕勒剑法？那又是哪一门派的武功？”
宫千雪低下头，半晌不语，过了好一会儿，才道：“麟哥，你还记得钟离世家的剑法么？”
萧青麟道：“记的，怎么？”
宫千雪又道：“剑阑的武功你也知道的，你若与他交手，胜负如何？”
萧青麟不解道：“雪儿，你说到哪里去了？这事与钟离剑阑有什么牵扯？”
宫千雪神情凝重，道：“你别问我为什么？先回答我的问题？”
萧青麟暗暗奇怪，两人自成亲以来，宫千雪绝口不说当年在钟离世家的生活，她既不说，萧青麟便也不提。哪知此刻她突然提起钟离剑阑的名字，萧青麟甚觉突兀，道：“我对钟离剑阑的人品和武功都很钦佩，但真动起手来，他不是我的对手。”
宫千雪轻轻哼了一声，道：“你接着说下去。”
萧青麟道：“若是切磋武艺，或能拆解百余招，但如性命相搏，三十招内可分生死。”
宫千雪道：“你说得保守了，剑阑的剑法虽然不弱，但你若出手便是‘一剑八芒血连环’，他挡不住你二十招。”说到这里，她双眉微蹙，沉浸入回忆之中，道：“那年我刚刚嫁入钟离世家，剑阑带我进入百剑堂，观赏天下名剑。我第一次见到那么多的利剑，眼都看花了，便问他哪柄最好？剑阑说：‘天下好剑，岂能用好坏二字而论？若说最锋利之剑，当属青城派的镇门之宝‘寒羽沉霜’；若论最出名的剑，乃是武当派传了九代的‘真武神剑’；若论最厉害的剑，却是天下第一杀手萧铁棠掌中的三尺青锋。可惜这三柄剑的名头太大，百剑堂中无缘收纳。’当时我不知深浅，笑他道：‘百剑堂名不副实，没有第一流的神品。’剑阑道：‘第一流的神品，也不见得非要声名赫赫，我便珍藏了一柄最无名的好剑。’我好生好奇，非要去看看。剑阑带我到了堂后的一个角落，指着一柄黝黑的铁剑，道：‘就是它。’我见这柄剑比寻常的长剑细了半指，却长出四寸，落满灰尘，毫不起眼，便道：‘这剑怪模怪样的，也配算得上好剑？’剑阑却正色说道：‘无色无芒，神物自晦，你可不要小瞧了他！’我道：‘你说它好，请问好在何处？’剑阑缓缓解开衣衫，只见他胸膛上划了一道长长的疤痕，自前心直落丹田。我吓了一跳，忙问他怎么回事？剑阑道：‘这伤便是拜由此剑的剑主所赐，我与此人交手仅仅一十三招，且我攻他一十二剑，他只还了一剑。’”
听到这里，萧青麟不禁悚然动容，道：“连接钟离剑阑一十二剑，反攻一剑，便令他身受重伤，这等剑法，委实了不起。”
宫千雪道“我也是这么想的。剑阑更是铭记于心，说当时自己身受重伤，那人若要杀他，实是易如反掌。但那人却弃剑而去，只留下一句话，说是敕勒剑法尚未练成，一剑不能毙敌，不屑再出第二剑。”
萧青麟冷冷一哼，道：“杀人不用第二剑，口气狂妄得可以，那是不把天下剑士放在眼里了。”
宫千雪叹了口气，道：“麟哥，我知道你是英雄血性，听了这话，便忍不住想去比试一番。不过，那人既已到了临安，总不是白来的，司空绝已经死在他的剑下，将来不知还会有谁？只怕不等你找到他，他先找上咱们呢。”
萧青麟道：“找来又如何？他有剑，我也有剑，难道还怕他不成？”
宫千雪道：“我正是担心你看不过那人的嚣张，想着去杀一杀他的锐气。那人既已练成敕勒剑法，武功自比当年更加精进，你虽剑法了得，毕竟没有必胜的把握。唉，能够不去惹他，总是平平安安的好。麟哥，我求你，不要用自己的性命冒险，好么？”
听着她软语恳求，萧青麟刚刚激励起的雄心，顿时化作云散，沉默了片刻，说道：“好吧，我答应你。只要那人不找上门来，我能避则避，不与他交锋。任凭他口出狂言，我也尽量忍让便是。”
宫千雪道：“麟哥，你素来襟胸傲旷，此刻叫你退避人后，那是委屈你了。”
萧青麟微微一笑，拉起她的手，道：“咱们夫妻一场，还用说这种话么？你担心我的安危，更甚于自己性命。萧某孰非草木，怎能不知？与你这份情义相比，什么名望、声威，我只当是白云苍狗。区区一口闲气，又有什么忍不下的？”
宫千雪听他如此说来，脸上露出感激的笑容，道：“你能体谅我的用心，我还有什么好说的？夜已这么深了，你累不累？咱们找个地方歇歇吧。”
萧青麟“啊”了一声，在自己头上重重一敲，道：“真是的，从晌午到现在，咱们水米没打牙，可饿很你了。走，这便回去歇息。”他转身欲走，但目光从司空绝的身上掠过，又停了下来，叹道：“此人行事虽然有悖天理，但毕竟是一代宗师，如此暴尸旷野，倒让人于心不忍。看在他对待凌关山的那份义气，我不能将他弃于此地。”说着拾起一柄钢刀，在院中挖了一个土坑，将司空绝葬下。
待一切收拾停当，已是子夜时分。两人回到西湖岸边，寻找来时坐的马车，却已不见了踪迹。
萧青麟翘首张望，只见四下里寂静无声，哪看得见人影？他摇头苦笑，道：“那车夫没等咱们，把咱们的盘缠行李一起带走。”
宫千雪笑着揶揄道：“想不到堂堂江湖第一神剑，竟然阴沟翻船，被个小小车夫摆了一刀。这回可好，你说咱们住哪里去？”
萧青麟道：“总能想出办法，难道竟落得露宿街头？”他找了一块平整的青石，扶着宫千雪坐下，道：“你身上还有银钱么？”
宫千雪道：“全部家当都装在包裹里，被人家卷得一干二净。”
萧青麟在怀中摸了摸，道：“我身上原本带了几个钱，可惜都赏赐给了飞星使者。早知如此，刚才出手真该节省一些。”
宫千雪道：“几枚制钱便打发了威名赫赫的飞星使者，你还嫌破费？”
萧青麟道：“岂不闻一文钱难死英雄汉？那几个钱虽然不算什么，却至少能买两碗汤面饱肚，没有就得饿着喝风了。”
宫千雪笑吟吟道：“谁能想得到，以萧青麟的武功和胆识，竟被几文钱难得束手无策？今天我陪你在这儿饿肚喝风，倘若传了出去，定也骇世惊俗，成为江湖中的一段佳话。这么说来，我还是沾了你的光呢。”
萧青麟佯怒道：“你这是称赞我，还是挤兑我呢。”
宫千雪道：“不敢，不敢。我自然是在称赞你，你可别会错了意思。”
萧青麟道：“谢谢了，你这等称赞，听着不见得怎么受用。”说罢，各自忍俊不住，一齐大笑。
两人这些年清贫度日，常有为几文钱精打细算的时候，却并不觉得如何艰辛，反而从中愈加体会到彼此的殷殷情意。此刻笑了一阵，萧青麟暗想：“我们来得真不凑巧，听那飞星使者所言，二弟尚在闽西，最快也得五日后才能赶回，今夜想去投宿凌府怕是不成了。”
宫千雪似乎明白他的心意，道：“住到哪里并无所谓，