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凌惜惜流着泪水，打开随身带来的一个包裹，露出玄英铁笋。
狄梦庭脱口道：“啊！玄英铁笋？这是大哥的东西，怎么在你手上？”
凌惜惜又从怀中取出一个小包，仔细打开，哽咽道：“这是萧大哥给你的，说是……是物归原……原主……”
狄梦庭见到这只玉镯，耳畔便似炸响一个惊雷，陡然连退数步，道：“大哥他……他……他……”一连说了三个“他”字，再也说不下去了。
凌惜惜道：“萧大哥已经不在了，雪儿姐姐也随他一起去了。”
狄梦庭脸上顿时失了血色，他似乎不愿相信这是真的，但眼前的玉镯、玄英铁笋加上惜惜的泪水，又不由得他不信。霎时间，萧青麟的音容笑貌映入脑海，竟是那么清晰。十几年来，虽然两人分离时多，相聚时短，但他心中没有一刻忘记对方，此刻得晓情若骨肉的义兄终于舍己而去，胸中不啻于轰然倒塌了一座长城。
凌惜惜哭了一阵，心情变得平静了些，把萧青麟遇难的经过诉说一遍，又讲了他叮嘱的三件事。
狄梦庭默默听她叙述，仿佛麻木了一般，竟没有任何表情，自始至终，不曾开口说一个字。
凌惜惜也被他的样子吓住，颤声道：“庭哥哥，你没事吧？”
狄梦庭闭上双目，沉默好一刻，才缓缓睁开眼睛，道：“经历了这么多事，你一定累了，去休息一会儿吧。”
凌惜惜一怔，心想以他们兄弟的情义，狄梦庭知道这个消息后，势必悲不自胜，少说也得大哭一场。纵是立刻去找铁衣山庄拼命，那也毫不奇怪。哪知他连一滴眼泪都没落下，只是默默地望着窗外，神情从最初的激愤渐渐平定，阳光照在他的脸上，近似于冷漠。
凌惜惜与他生活了这么多年，从没见过他这般神态，心中又是奇怪，又是害怕。
这时，门外一个家丁进来禀报：“公子爷，几位贵客都已到了，老府主请您这便过去相见。”
狄梦庭低声道：“知道了。”这三个字一出口，神色顿时恢复常态，又道：“我派人去请三花楼、春眠堂、玉娇院的头牌姑娘，都来了么？”
那家丁道：“都来了，正在大厅后面候着。”
狄梦庭道：“好，叫她们都进去陪酒。记住，一定要把那几个老家伙伺候高兴。完事之后，重重有赏。”
那家丁应了一声，转身走了。
狄梦庭轻轻抱了抱凌惜惜，道：“你心境不好，就不要去见那些人了。好好睡上一觉，有什么事等我回来再说。”
凌惜惜木然地看着他，仿佛看着一个陌生人，道：“你干什么去？”
狄梦庭道：“今天来的都是西南四省响当当的人物，咱们若不用心结交，迟早会被铁衣山庄笼络去。凌老府主为此不知花费了多少心血，他们既然前来，总算给了凌府面子，我要亲自出面应酬，可不能在这当口缺了礼数。”
凌惜惜冷冷道：“是啊，堂堂凌府狄公子亲自陪酒，这份情面着实不浅。况且还有临安三大青楼的头牌姑娘，那些什么江湖高手，可真赶上好福气了。”
狄梦庭听出她话中含刺，却不想和她计较，淡淡说道：“你现在需要安静歇息，我叫洁蕊接你回卧室。”说着，向门外走去。
凌惜惜大叫一声：“站住！”
狄梦庭停下脚步，道：“惜惜，我要去做一件大事，你不要让我为难。”
凌惜惜道：“咱们夫妻一场，我哪一件事让你为难了？这么多年来，你奔波在外，留下我一个人独守空房，我几时埋怨过你？我想你、念你、舍不得你，但你离家而去的时候，我几时劝阻过你？”说到这里，她一阵激动，脸颊涨得通红，道：“可是今天是什么日子？萧大哥殁了。他是为了救我才死的！你不思如何替他报仇，反而却去陪酒作乐。我倒问问你，在酒席宴间，你怎么喝得下去？你怎么笑得出来？”
狄梦庭缓缓闭上双眼，道：“喝不下去也要喝，笑不出来也要笑。”
凌惜惜摇了摇头，道：“你怎么变得如此无情？”
狄梦庭仰头一笑，充满苦涩之意，道：“大哥已经死了，我却要为活着的人着想。到了这个地步，我别无选择！”话音一落，人影便即消失在门外。
凌惜惜心中失望到了极点，想不到他为什么这般冷漠，待要追上前问个明白，哪知刚刚站起，便觉得一阵头晕目眩，身子一歪，软软摔倒在地上。
不知过了多久，凌惜惜渐渐恢复知觉，鼻中闻到一缕极淡、极纯的茶味，茶中又含着茉莉花的清香，闻着说不出的受用。她只觉全身没半点力气，连眼皮也不想睁开，只盼永远永远闻着这香气。茶香果然萦绕不散，过了一会儿，凌惜惜迷迷糊糊的又睡着了。
待得二次醒转，鼻中仍是这芬芳的茶香。她慢慢睁开眼睛，发现自己躺在软阁之中。洁蕊在床边烹茶，炉火映得她满脸红光，见凌惜惜醒来，忙倒了一杯茶，端到她面前，道：“小姐，你可算醒了。来，尝尝我煮的茶，味道可还要得？”
凌惜惜坐起身，接过茶杯抿了一口，微微品味，道：“这是顾渚紫笋吧，你哪里得来的？”
洁蕊拍手道：“这是昨天公子爷带回来的，听说四十几亩的茶山只择出四五两茶叶，算是极品中的极品。想不到你一口便品出它的名字。”
凌惜惜道：“顾渚紫笋是昔年的贡茶，味道哪能差得了？茶经上说：茶者……紫者上，绿者次；笋者上，牙者次；叶卷上，叶舒次。可见‘紫笋’二字，非比寻常。咱们有缘来喝这等好茶，实是难能可贵。”
洁蕊道：“是啊。咱们能喝到这等好茶，全是托了公子爷的福。”
一听这话，凌惜惜的脸色沉了下来，道：“他呢？怎么不来？”
洁蕊道：“他来过两次，看你还在睡着，不忍叫醒你，让我留在这儿陪你。”
凌惜惜道：“他是不是到前院应酬去了？”
洁蕊点头道：“今天来的宾客可不得了。老府主亲自操办宴席，把临安四大名厨都请到府中，山珍海味不计其数，光看菜名就够叫人咋舌了。公子爷更是八面玲珑，在席间谈笑风生，连那些白发苍苍的老宗师都对他极是钦佩……”
这番话听在凌惜惜耳中，却分外地不舒服，翻身下床，道：“我要去前院，你给我找衣服来。”
洁蕊道：“宴席多半已经散了，你去干什么？公子爷再三嘱咐，叫你好好歇息，可别累出病来。”
凌惜惜皱眉道：“你听他的还是听我的？我叫你准备衣服，你哪来那么多的罗嗦话？”
洁蕊从未听小姐说过如此重话，又是委屈，又是奇怪，却不敢多问，将衣服取来，服侍她穿戴整齐。
凌惜惜径直来到前院的大厅中，却见宴席已散，人去厅空，只剩下一片桌椅狼籍。
洁蕊指着正当中一把红木椅，小声道：“公子爷刚才就是坐在那里，这时不知去哪儿了，我……我找他来见你？”
凌惜惜摆了摆手，道：“我不想见他。”她走到椅前，脑海中想象狄梦庭坐在这把椅上，时而高谈阔论、时而笑逐言开，一付踌躇满志的模样。她又想起萧青麟的诀别，宫千雪的伤逝，几般滋味交织在一起，说不清是气愤、是失望、还是伤心，顺手抓住椅背，用力一摔，似乎只有这样，才能把心中的怨愤发泄出去。
哪知，不等她手上劲力使出，喀的一响，椅子已经碎得四分五裂。
洁蕊吓了一跳，叫道：“小姐，你……你这是干什么？”
凌惜惜也是吃了一惊，凝神细看，只见椅子上遍布裂纹，即使自己不曾摔它，过不多时也要破碎。她心弦一颤，眼眶顿时湿润了，轻声道：“庭哥哥，你没有变，你没有忘记好兄弟！是我……我错怪你了。”
洁蕊听得莫名其妙，道：“小姐，你没事吧？是不是回房再歇息一会儿？”
凌惜惜摇了摇头，她此刻终于体会到狄梦庭的心境，对于萧青麟之死，他面上似是若无其事，心中却伤痛欲绝，虽然在宴席上没有失态，但一股悲愤之情难以自抑，竟把椅子坐得脆烂了。这是一把紫檀木椅，硬生生将它坐碎，需要何等深厚的劲力，由此可见，狄梦庭压抑的激愤又是何等猛烈？想到这里，凌惜惜好生内疚，后悔不该那么偏激，以致误会了狄梦庭的感情。她转身对洁蕊道：“给我备车，我要出府。”
洁蕊道：“你干什么去？外面甚是不太平，多么重要的事，等公子爷回来商量不好么？”
凌惜惜道：“我就是找他去。你别多问，按我吩咐做吧！”
洁蕊见她满脸急切之色，不敢劝阻，出去叫了一辆马车。
凌惜惜上车便走，出城来到西湖边，绕湖行了半圈，停在南岸的灌木丛中。
凌惜惜独自下车，沿着湖岸的小路又走了二里多地，回到萧青麟的故居前面。
时值黄昏，一轮斜阳西倚薄云，金辉落在水面上，半湖碧绿，半湖通红。
在湖畔的一株杏树下，狄梦庭默默伫立，湖风吹动他的衣衫，猎猎作响，身体却是一动不动。
凌惜惜默默来到他的身后，狄梦庭没有回头，却已知道是谁到来，低声道：“你怎么来了？”
凌惜惜道：“不来，我良心不安。”
狄梦庭道：“大哥平生最挂念的人就是我，可他辞世之际，我却没能在他身畔。我……我算是什么好兄弟？假如时光可以倒流，我愿意舍弃一切，只求能握一握大哥的手，跟他喝一杯酒，说几句话……”他话音极是平静，但其中蕴含的痛楚之情，显然既深且剧。
凌惜惜挽起他的胳膊，道：“你也不必太悲伤了，命运中注定的事，谁都无法改变。萧大哥知道你的心意，在九泉下也会欣慰的。”
狄梦庭道：“命运为什么如此不公平？大哥隐居田园，与世无争，招到谁了又惹到谁了？却落到这般下场。那些大奸大恶的凶徒，倒活得有滋有味。我想不明白天理何在？难道好人注定要被冤屈，正义何时得到伸张？”
凌惜惜无言回答，轻轻叹了口气，道：“这是恶人横行的世道，为了权势和财富，他们什么事都干得出来。”
狄梦庭冷冷哼了一声，道：“权势、财富，谁又能真正地拥有？自古以来，每一代江湖枭杰都想把它们留住，但人人都是匆匆过客。那些动了贪念的人，都成为它们的奴隶，从此再也不能摆脱。”
凌惜惜道：“还是萧大哥说的对，江湖不是久留之地，得抽身时且抽身，万万不可沉溺得太深！”
狄梦庭道：“这是大哥用生命告诉我的道理。惜惜，你不觉得咱们与大哥相比，缺少些什么吗？”
凌惜惜道：“什么？”
狄梦庭道：“这些年来，我时时在想，我们究竟为了什么活着？在这世上，有人是为了权势，有人是为了财富，还有人是为了道义，每个人都有不同的选择。我们活着，又是为了什么呢？”
凌惜惜道：“我希望，是为了爱！”
狄梦庭动容道：“你……你也是这么想的？”
凌惜惜道：“我听你说过的，萧大哥父母的生死恋情，你义父对师妹的痴情，还有萧大哥对雪儿姐姐的深清，这些爱让他们的生活有了意义，也让他们的生命有了尊严。”
狄梦庭道：“是啊！虽然大哥夫妇生活艰辛，日日要为生计操劳奔波，却比我们富足得多。”
凌惜惜由衷说道：“我是个小女人，不懂得江湖大事，可在我看来，权倾天下也好，富可敌国也好，都抵不过一夜厮守、共剪窗烛来得真切实在。”
狄梦庭感慨道：“大哥的死让我明白了一件事，我一度忽视的是一种多么珍贵的情感。惜惜，我已决心要做一件大事，如果成功了，便即抽身江湖，从此不再沾惹任何是非，咱们结庐远