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洁蕊不待他把话讲完，从身后取出一件东西，塞在他的手中，小声说道：“你这人没来由替小姐挡驾，真是莫名其妙。小姐偏却让我把这件东西给你。若是输了出去，我们可饶不了你。”微微一笑，随即转身离去。
狄梦庭抬手一看，见那东西是一个红绒绣金的锦袋，轻轻打开，不禁“啊”的一声轻叹。旁边众人没看见锦袋中装有何物，却见狄梦庭的脸上陡然间罩上了一层青色薄雾，都甚感惊讶。当真是宝气映面，眉发俱碧。
狄梦庭将锦袋放在桌上，道：“这也是我加的注，总够了吧！”
四周众人见锦袋中是一枝碧玉洞箫，箫身长约三尺，通体幽碧，唯在吹口处显现数点殷红，娇艳欲滴。玉箫与玉笛并置在桌上，一枝碧若秋波，一枝白如凝脂，当真是珠联璧合，在烛光映下，宝辉流动，变幻不定。
旁人见了这枝玉箫，无不啧啧称奇，倒还罢了。薛冷缨却双眉倒竖，怒道：“你是什么来路？与凌小姐又是什么关系？”
狄梦庭道：“我是一个赌客。与凌小姐自然大有关系，可不劳你来操心。”
薛冷缨道：“这枝碧玉六孔箫，乃是凌小姐的心爱之物，须臾不曾离身。怎会给你来做赌注？”
狄梦庭笑道：“你若想知道，便将玉箫赢了去，亲手交还凌小姐，那时候问她便了。”
薛冷缨重重一哼，心中愤怒之极，他苦恋凌惜惜多年，虽然始终未得佳人芳心，却也没如此刻这般寒心，万万想不到凌惜惜竟然帮助敌人与自己作对。他怒极反笑，喝道：“好啊！有人给你出赌资，难道我便不能借几两银子用用么？”他回身一抱拳，高声道：“各位都听好了。我薛冷缨与人赌一手牌，手中银子不够，特向大伙儿借几两使用。若是我赢了，所赢的银子与诸位分享，若是我输了，所借的银子也会由铁衣山庄偿还，绝不让大伙儿吃亏。”说罢，他骈指在桌上一划，指落处木屑纷飞，双指便如斧凿刻刀一般，在桌面上划出一个二尺圆的圈子，喝道：“诸位，请往这儿放！”
金钩坊中的众赌客面面相觑，过了一会儿，走出一个黑脸大汉，道：“在下是南威镖局的总镖头黄公达，平日在三湘道上走镖，没少得到铁衣山庄照顾，总该有所报答。只是南威镖局家底本薄，一下子拿不出许多银子，我就先放下一万两吧！杯水车薪，不足为济，请薛少庄主拿去应急！”说着走到桌前，放下一迭银票。
薛冷缨点了点头，道：“黄总镖头真是个爽快人！今日事平之后，我定当关照下面，以后在鄂湘境内，南威镖局的镖旗畅行无阻，谁敢动你的镖，铁衣山庄替你出面料理。”
黄公达大喜，躬身说道：“薛少庄主一句话，胜过灵符圣旨，在下的身家性命，从此高枕无忧。”说罢，喜滋滋的退了下去。
见他得到了甜头，其余众人纷纷慷慨解囊。有的人是受过铁衣山庄的好处恩惠，责无旁贷；有的人是为了寻找靠山，出银子巴结薛冷缨；更多的人却是畏惧铁衣山庄的权势，不得不掏钱认捐。金钩妨中的三四百赌客，无人不往桌上送银票，多则一两万，少则四五千，不多时，薛冷缨面前已摆出厚厚几大迭银票，加上地契，总数不下二百万两之多。
见此情形，薛冷缨脸上闪过一丝得色，望着狄梦庭，用手指轻轻敲击桌面，道：“我的银子也有了，你看如何？”
狄梦庭一欠身子，道：“你打算押多少？”
薛冷缨把银票往桌心一推，道：“人在江湖，钱财乃是身外之物，我是从不放在心上。这区区二百万两银子，我全押给你了！”
话音一落，四周顿时响起“嘘嘘”的撮唇声。二百万两银子，数目实在太大了，一注便倾囊押在赌桌上，真是一场破天荒的豪赌。
狄梦庭也不禁为之动容，道：“薛少庄主，你这一注押上了全部身家，有几成把握能赢？”
薛冷缨缓缓说道：“我有五成把握赢你，你也有五成把握赢我，咱们机会均等，为什么不搏一搏？或许我的手气会好一些，也未可知。”
狄梦庭道：“你难道不怕输么？”
薛冷缨一阵冷笑，道：“我不会输，因为你根本拿不出这么多银子跟我下注。赌桌上斗的是胆量和财力，就算有凌小姐为你撑腰，你没有赌金也是枉然！”
狄梦庭怒道：“姓薛的，你好卑鄙！”
薛冷缨阴声道：“赌场上没有君子！我用卑鄙赢你几十万两银子，值得！”顿了顿，他眼珠一转，嘴角挂上一丝恶毒的笑意，道：“你若想赌，可以。凑不够赌金，也没关系。我只要你答应一件事，便抵了二百万银子的赌注！”
狄梦庭看着他的眼色，便知此言绝非善语，道：“你要我答应什么事？”
薛冷缨一字一字道：“我要你即日滚出临安城，从此远离凌小姐，不要被我再看见你！”
狄梦庭闻听此言，怒火大炽，喝道：“胡说！”
薛冷缨神情狰狞，断然道：“老实告诉你，凌小姐是我薛冷缨的，谁也夺不走！就算我得不到她，宁肯毁了她，也不能留给你！”
听着这句话，狄梦庭仿佛觉得一条皮鞭狠狠抽在自己的脸上，再也按耐不住，拍案就要发作。
正在这时，忽然一双手重重一拍狄梦庭的肩膀，将他按回到椅子上。
狄梦庭抬头一看，见身后站着一人，目中神光四射，不怒而威，正是大哥萧青麟。狄梦庭惊喜交集，道：“大哥，你怎么来的？”
萧青麟道：“我从街外经过，听人说道金钩坊中正有一场豪赌，足以震动天下，便进来看看，想不到竟然是你。二弟，你初出江湖，便有如此手笔，看来用不了多久，名气必将在大哥之上。”
狄梦庭叹了口气，道：“大哥说哪里话来？只怕输给了对方，折了大哥的威风。”
萧青麟道：“还未开牌，怎可言败？有大哥在这儿为你坐镇，谁赢得了咱们？”说罢，他目光一扫，从薛冷缨脸上划过。
薛冷缨见他眼皮一翻，神光炯炯，有如闪电，不由得心中打了个突，暗想：“铁衣山庄中高手如云，若论眼神的厉害，却没人及得上他。”
萧青麟眼中精光随即收敛，淡淡说道：“薛少庄主不是想赌么，怎么还不开牌？”
薛冷缨给他眼神这么一扫，心胆已寒，口中却硬道：“你想开牌，先拿出银子来。”
萧青麟道：“你要怎样？”
薛冷缨道：“我坐庄，你须跟得起赌注，这是赌场的规矩。现在我有二百万两银子，你想开牌，也得拿出这个数目才行。”
萧青麟点了点头，道：“原来如此。”他走到桌前，看了看桌上的银票，道：“薛少庄主好大的气魄，一下子押下二百万两银票，这么多的银子，我可拿不出来。”
薛冷缨暗自得意，心道：“常言道：一文钱难倒英雄汉。姓萧的，今天我用二百万银子压垮你，也算看得起你。”
哪知，他脸上的笑意还未消退，萧青麟忽然双手抱拳，提气说道：“金钩坊中的各位朋友，在下萧青麟，这边有礼了。”
只听得“萧青麟”三个字刚一出口，四周所有的人都是神情大变，大厅中顿时一阵骚乱，随即又变得死一般的寂静。江湖第一杀手萧青麟，名声早已传遍天下，他人到哪里，血就流到哪里，在世人的心中，萧青麟的名字就象一柄冷酷无情的利剑，传播着血腥，意味着死亡。金钩坊的赌客之中，多为富商大贾，哪经历过这种场面，一听到萧青麟自报名号，都吓得一动不敢动了。
萧青麟目光向左右一扫，两旁的赌客纷纷向后退让，仿佛离他近一步，便离地狱近一步，那是世间最险恶的事。顷刻之间，在他身旁便让出好大一片空地来。
萧青麟道：“萧某与大伙儿在金钩坊中相聚，看来这是缘分，日后少不得还要与各位亲近亲近。”众人一听，都是面带苦色，心道：“我们躲你都躲不及，谁要和你亲近？唉，今日为了看热闹，却撞上这个煞星，真是倒霉！”只听萧青麟继续说道：“大伙儿都已看见了，萧某的兄弟与薛少庄主赌一手牌，此事和各位无关，大伙儿愿意留在这里看热闹，尽可随便。不过，哪位若要帮着薛少庄主与我兄弟为难，那是不把萧某当作朋友，日后定当登门拜访，讨个公道。”
众人听了这番话，心中都已明白，人人都暗自盘算：“铁衣山庄虽然势力庞大，但萧青麟更是不能招惹的人物。倘若得罪了铁衣山庄，尚能托人说情，再不然破费一笔钱财，或能消除这场灾祸。可是触犯了萧青麟，那是倾家荡产也躲不开的劫难。若被他找上门来，只怕满门老小都难逃一死！”一想到这里，人人的额头上都冒出涔涔冷汗。
过了一会儿，人群中走出一个中年商贾，来到赌桌前，战战兢兢望了薛冷缨一眼，说道：“薛少庄主，您与萧先生之间的是是非非，原本不关我们的事。我只拿回自己的银票，得罪了，得罪！”说着，他从那迭银票中飞快地抽出两张，躬身退回人群。
这人开了头之后，大厅中的赌客接连而出，人人都将自己留在桌上的银票收回。片刻之间，桌上厚厚的银票被众人席卷一空。
薛冷缨冷冷望着这一切，不发一言，唯有脸色越来越沉，变得一片铁青，显然内心已愤怒至极点。
这时，萧青麟说道：“薛少庄主，现在轮到我来问你了。你已经一文不名，拿什么与我赌？”
薛冷缨强压怒火，咬着牙说道：“杀人不过头点地！姓萧的，你不要把事情做得太绝！”
萧青麟缓缓说道：“我只想要你知道，漫说区区二百万两银子，你就是把整个铁衣山庄都押在赌桌上，也别想压倒我们兄弟。”
薛冷缨喝道：“好！我就用铁衣山庄和你赌这手牌！”一言方落，他额头道道青筋迸起，从怀中掏出一件东西，往桌上一拍，道：“我再加一注，用这面‘紫金山河令’，抵一千万两银子陪你玩！姓萧的，你有本事赢我，铁衣山庄三十六堂、七十二舵就归你们兄弟了！”
一听这话，大厅顿时响起一片惊呼。众人不敢大声说话，却都在窃窃议论。“紫金山河令”乃是铁衣山庄的掌门信物，持此令者将享有至高无上的权力，可代替庄主号令庄中所有弟子。这块令牌本该由薛野禅掌管，不知何时传给了薛冷缨，更想不到薛冷缨竟把它当作赌注押出。
在众人的惊诧声中，薛冷缨激动得目中布满通红的血丝，厉声喝道：“姓萧的，你说二百万两银子压不倒你。我倒要看看你的肩膀有多硬，能不能撑起一座铁衣山庄！萧青麟，你若有种就跟我下注！你敢不敢？”
萧青麟冷声道：“事到如此，你押多少，我跟你多少！”
薛冷缨追问道：“你拿什么跟？”
萧青麟道：“赌场上的规矩，凡是能带上赌桌的东西，都能算作赌注，对不对？”
薛冷缨道：“不错！”
萧青麟右臂一振，将佩剑拍在桌上，喝道：“好！我就与你赌这颗项上人头！”
薛冷缨浑身一颤，道：“你……你……你要赌命！”
狄梦庭也大吃一惊，急道：“大哥，你……你不能……不能！”
萧青麟将狄梦庭拉到身后，道：“二弟，你不要管！”他转头又对薛冷缨道：“江湖人人皆知，得萧某人头者，将受万众敬仰！我若输给了你，当场横剑自刎，把人头交你带回铁衣山庄！不过，我若赢了这副牌，薛少庄主，你也得把人头给我留下！”说着，右掌在长剑上一抹，剑锋出鞘半尺，寒光直逼每个人的魂魄。
面对激射而来的剑光，薛冷缨的一张俊脸因激动而变得扭曲狰狞，狠声说道：“不过