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灯却是为你点的。当你老远瞧见这点儿光亮，便能知道雪儿在盼你回来。为了这盏灯，你才要好好的体恤自己，不要干得太苦太累。’我听了她的话，心里真是百感交集，多么好的女人啊！跟我这些年来，吃了多少苦，受了多少累，却没有一句怨言。我萧青麟能与她携手相伴，老天待我实在不薄。”
狄梦庭道：“雪儿为你不惜牺牲双眼、辞别钟离世家，足见对你情深。”
萧青麟道：“是啊！与雪儿这片深情相比，当年仗剑纵横、啸傲江湖的岁月，又算得了什么？不过是弹指一笑罢了。如今过着粗茶淡饭的日子，倒觉得舒心悠闲。这小小一座庭院，反而胜过五湖四海一般。”
说话间，马车来到院门前。萧青麟卸了车，把马拴入厩中，带着狄梦庭走入小院。这座院子不大，却收拾得非常洁净，地上铺着石子小路，屋檐挂着几串青蒜和红辣椒，一付朴实的农家景象。两人走到房门前，只听屋中有人轻声说道：“你回来啦。今儿可有些晚了，饭菜在灶上热着呢，快趁热吃吧，可别又凉了。”
萧青麟微微一笑，小声对狄梦庭道：“你别做声，看雪儿能不能认出你来。”
两人走进屋中，只见墙边摆着一架织布机，宫千雪双手摇着织布机，发出轧啦轧啦的清脆声响。她一边织布，一边说道：“今天早上，你刚刚出门，隔壁的阿牛过来借走三十吊钱，说是小毛头闹了肚疼病，急着要去村里看郎中。我看他说得支支吾吾，便猜到他儿子生病是假，多半拿了钱又去押宝。唉，这事儿若叫小毛头他妈知道，夫妻俩又要大吵大闹一场，少不得拉你去劝架。真是……”她摇了摇头，又道：“咱家的犁头破损了，明天你请西村张铁匠加两斤铁，打一打。现在天气渐渐冷了，柴火也要多备上一点。”说到这里，她忽然发觉萧青麟站在门边没动，道：“咦？你还不去吃饭？”
萧青麟道：“今天我带来一个客人，你猜是谁来啦？”
宫千雪一怔，侧耳听了听，随即笑道：“稀客，稀客！原来是梦庭兄弟，哪阵风把你吹来了？”
狄梦庭见她只听了听，便猜出是自己，好生奇怪，道：“你怎么认出我的？”
宫千雪道：“你和麟哥一起进来，我却没有听到脚步声，那便是第一流的轻功高手。与麟相识的江湖高手，大都是仇家，唯一被他称为朋友的人，自然是你了。”她站起身来，从桌边摸起一件小花布围裙，匆匆系在腰上，一边埋怨萧青麟道：“你真是的，兄弟来了也不打声招呼，家里什么都没准备。”
萧青麟笑着说道：“你可冤枉我啦，我也不知道他会找到这儿来。二弟不是外人，家里有什么便吃什么，用不着客气。你去烧两个菜，我把新出窖的杏儿酒打开一坛，趁着今夜月色很好，咱们便在院子里吃吧。”
兄弟二人将桌椅摆在院中。不一会工夫，宫千雪手捧一个大托盘，上面放着两盘青菜，一碗豆腐，一碟切开的咸蛋，一碟卤水煮花生，一一摆放在桌上。然后，她又取出几头新蒜，一把干辣椒，放在萧青麟面前。
萧青麟抱出一坛杏儿酒，拍开泥封，又拿了两只黑瓷大碗，放在桌上，道：“农家清贫，没鱼没肉，你将就吃些。”
狄梦庭道：“有酒便好。”两人对斟一碗，一饮而尽。萧青麟抹了抹嘴，道：“二弟，八年里杳无音信，我原以为咱们兄弟再难想见，想不到今天又能相聚一起。回想当年在西湖边畅饮的情景，就象昨天的事一般。”
这句话触动狄梦庭的感慨，叹道：“来这里之前，我也曾想，这些年物是人非，咱们此番重逢，不知会有多大的变化，只怕见了面都认不出来呢。哪知此刻相见，萧青麟还是从前的萧青麟，狄梦庭也还是从前的狄梦庭。八年的岁月如过眼云烟，咱们仿佛从没分离过。”
宫千雪静静听着两人说话，忽然插口道：“其实你们都不曾忘记对方，只是从来不说罢了。都把这份兄弟情义深深埋在心里，于是心变得长远了，岁月也变短了，八年来的风风雨雨，没在心里留下丝毫隔阂。”
萧青麟道：“雪儿说的对。为了这份兄弟情义，咱们干了这碗酒。”两人举碗相碰，各自干杯。
狄梦庭又倒了一碗酒，对宫千雪道：“当今世上，大哥是我最钦佩的人，我们兄弟肝胆相照，那都不必说了。你是他的妻子，也是我最钦佩的女人，我敬你一碗酒。请！”说着将酒碗推到她面前。
宫千雪一怔，奇道：“你钦佩我什么？”
狄梦庭正色道：“江湖中物欲横流，各大门派都怀着图霸天下的野心，为了钱、权二字，人人拼得头破血流。你却甘愿放弃一切，随大哥来到这穷乡僻壤，过着布衣粗食的日子。就冲这一点，便胜过无数须眉。”
萧青麟也动情说道：“二弟所言不错。雪儿，你我夫妻一体，原本用不着说‘谢’字。只是我堂堂八尺男儿，看着你为了操持这个家，八年来含辛茹苦，我却不能让你过的好一些，每次想起来，心里都觉得歉疚。”
听了这番话，宫千雪将笑容缓缓收起，道：“麟哥，你这样说，可真枉了我们一起生活了八年。如果我看重金钱和安逸，当初何必离开钟离世家？如果我把这种日子当成受苦，又怎会在这荒僻小村，一呆就是八年？麟哥，在别人心里，想的是天下财富、江湖霸业，可在我心里，就只有一个你。”顿了顿，她放柔了声音，又道：“以前我读过一句禅偈：‘百年修得同船渡，千年修得共枕眠’。这句词儿写得真好。如今我时时琢磨，咱们经历了那么多的波折，终于结合到一起，那是经过千年修行才得来的缘分，你怎么还觉得歉疚呢？”
萧青麟为之语涩，微笑着摇了摇头。
宫千雪接着说道：“麟哥，你不说话，心意我却明白。从前我在钟离世家过着富贵舒适的生活，如今跟你在一起，却要节衣缩食，俭省度日。你替我不值，觉得我受了委屈。对不对？其实才不是呢！虽然咱们的日子清贫一些，可我不在乎。每当你吃完我烧的饭菜，穿上我为你缝的衣服，我心里可比什么都喜欢呢。”
萧青麟道：“是啊。别人眼里的苦，正是咱们心中的福！雪儿，刚才是我说错了话，我自罚一碗酒。”说着倒满一碗酒，一口气喝下。
宫千雪望着他，眼角眉梢溢满深情，道：“有你这一句话，我什么都够了。”她转过头，对狄梦庭道：“其实说起辛苦，我怎能跟麟哥相比？当年我们初到这里，真是家徒四壁、一无所有。我眼睛盲了，帮不上忙，家里全靠他一个人操持。记得那年夏天，他想建一个酒窖，可家里一两银子也没有，他听说城里有些人家想买草席纳凉，便跑到四十里地外的江滩上，割来芦苇，冒着酷暑连夜编织，短短二十天里竟编了三百多张草席，本想拿到城里卖个好价钱，哪知天公不作美，连降半月大雨，天气一下子转凉，我们苦心编织的草席都砸在手里，说尽了好话，也只卖掉了三四十张。麟哥怕我着急，骗我说草席都卖了出去，赚了好大一笔钱，还买了一只肥鸡炖给我吃，他自己却只煮些地瓜芋头充饥……”
萧青麟淡淡一笑，打断了宫千雪的话，道：“些许琐屑小事，不值一提。”
狄梦庭低声道：“大哥，以你的本事，原本不必受这苦的。”
宫千雪接口说道：“因为麟哥答应过我，今生今世不再染指江湖中事。不然的话，凭他的威名，一旦拔出剑来，漫说是几两银子，就是几千两、几万两也是唾手可得。但他信守诺言，哪怕日子过得再苦，也没动过重操旧业的念头。在他的心中，这三间瓦舍、几亩果园，远比五湖四海更加辽阔呢。”说到这里，她端起了酒碗，道：“我是一个小女人，见识、阅历都不及你们。可在我看来，一个人能否称雄天下并不重要，只要知情重义、一诺千金，便不愧是一个堂堂大丈夫。我不会喝酒，可是为了麟哥这八年来的关爱和照顾，我干了这碗酒。”说完将大半碗酒喝了下去。
她不胜酒力，半碗酒喝下，双颊飞起一片红霞。萧青麟见了，好生怜惜，道：“雪儿，夜深了，你先睡吧。”
宫千雪不再勉强，道：“你们兄弟聊着，我回房去了。”起身走回房中。
萧青麟等她的房间的灯光熄了，才道：“雪儿明天还要早起，咱们别打扰她，拿酒去杏林中边喝边聊。”
狄梦庭点头称是。两人各抱了一坛酒，来到杏林中，在一株大杏树下席地而坐。萧青麟开坛倒酒，连干三碗，道：“二弟，刚才说了许多我和雪儿的事，却不知你过得如何？惜惜好吗？”
狄梦庭道：“这八年来，咱俩走的是两条截然不同的道路。你隐逸市井，与世无争。我却挑起了振兴凌府的重任，整日在江湖上奔碌，总算小有成就。如今凌府与铁衣山庄、神龙堂并驾齐驱，在江湖中三足鼎立，已成分庭抗礼之势。”说这番话时，他脸上并未流露出得意之色，反而微微苦笑，道：“我在江湖的声望越来越盛，与惜惜在一起的时光却越来越少，一年到头，总是聚短别多。唉，每次想到惜惜独守空房的情景，我心里真不是滋味。”
萧青麟道：“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮？惜惜是懂事的姑娘，她不会怪你的。”
狄梦庭道：“她若能怪我几句，我心里反而会觉得好受一些。可她懂得我的苦衷，从没说过一句怨言。每次我出府之前，她都会为我担心，明明心里难过，脸上却强作笑容，细心为我准备行装，连一靴一袜之微，也要亲手安排妥帖。我看着她忙碌，更觉得欠她太多太多。当初我娶她的时候，曾经在心里发誓，要让她一辈子幸福喜乐。哪知越到后来，越远离初衷。现在反而让她为我担惊受怕，我却不能多抽些时间陪她，我……我真算不上一个好丈夫。”
萧青麟道：“江湖中的事，哪有了结的时候？我担心你沉陷于此，只怕冷落了惜惜的感情。”
狄梦庭道：“这种勾心斗角的江湖生涯，我早已厌倦。世人只道我功成名就，尽享荣华富贵。可是其中的辛碌苦累又有谁能知道？直到今天见了你们夫妻，我才渐渐悟出什么是幸福。”
萧青麟道：“什么是幸福？”
狄梦庭道：“几间瓦舍，几亩水田，相依厮守，与世无争，这才人生的福分。”
萧青麟点头道：“是啊！什么威名霸业，什么权势富贵，都远不如这一份平平淡淡来得真切实在。二弟，你听大哥一句劝，江湖多险恶，你及早抽身退出吧。”
狄梦庭摇了摇头，叹道：“我何尝不想退出这个是非之地？只是人在江湖，身不由己。我一走了之倒是不难，留下凌府给谁照看？眼下强敌环立，这满门老小势必成为弱肉强食，我又于心何忍？”他倒了一碗酒，一饮而尽，道：“退出江湖，说来容易，做来难比登天！大哥，我真羡慕你，甩手一走，卸下了所有的虚名羁绊，从此安享平静的生活。我却要担负起一个家族的兴衰，府中老幼几百人都将我奉若神明，我不能辜负他们的期望，不能辜负凌府主的厚爱，想来想去，只能对不起惜惜一人了。”
萧青麟叹道：“这对惜惜太不公平。”
狄梦庭道：“我知道。惜惜嘴里不说，可心里很苦，我能体谅到她的委屈。但大丈夫有所为、有所不为，应以大局为重。当年凌府主将惜惜许配给我，也将偌大的家业交付给我。我只能励精图治，竭力以赴，不使这百年基业毁在我的手中。”
萧青麟听