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“长寿楼’这几天的生意似乎比往常要好,它座满九成,就这样,茶房跑堂,穿梭似的跑个不停。
账房先生运笔如飞的写个不停,厨工师父叮叮噹档的把锅子打个不停,老板呢?嘿!他一样没闲着,滴滴答答的也将算盘子敲个不停!
难怪嘛!日正当午,什么都可以没有,饭却不能不吃,民以食为天呀!
长寿楼楼下设的是普座。普座,除了桌了就是板凳,简简单单,局局促促,因为,这里面食客多半是靠着码头生活的贩夫走卒。
以劳力换取生活的人,他们随便,他们粗犷,他们热情,他们也喧嚣!
楼上是雅座,雅座就是雅座,它的确是考究多了,桌子是八仙桌,椅子是靠背椅,桌圆围,扶手都是枣心红木所制,还雕禽镂花呢!
临街一面整排长窗,凭窗远眺,海面上、码头边,大大小小的船只,高高矮矮的桅杆,挤得像戏台边的看客,密得像竹笼里的筷子!
同样的,雅座的环境座位的确是舒适,雅座的菜肴定价却也十分吓人,你腰中若是没有带上十两八两纹银的话,最好是别到上面来,免得到时候出了洋相!
长寿楼的雅座并不大,前后只安放着二排桌子,一排三桌,七张椅子上都有客人在吃喝着。
这个时候,又听起楼梯板“咚咚”的响了起来,是一个茶房带领着二位如花的女客上来了。
这二位女客人一个身穿白色罗衣,一个穿的乃是黑色衣衫,一黑一白,相映成趣!
她们年岁很轻,一眼就可以看得出来,都是二九年华,待字闺中的姑娘人家。
二位姑娘生得一样的美,一样的艳光照人,真是比花花解语,比玉玉生香,还带着温暖呢!
全座食客的眼光,不约而同的都集中在楼梯口,本来嘛!人性原就好奇,冉加上好好而恶恶的心理,谁都会向美好的东西看上二眼,何况这“东西”又是人见人爱的姑娘家呢!
虽然这二位姑娘的身上都佩有宝剑,佩有宝剑大致皆是武林中人,但看看总不会有什么问题吧?
大清年间,礼教很严,一般妇女若没有紧急要事是很少出门的,除了武林中人。
武林中人那就随意多了,一是她们身蕴武技,不畏强梁;二是她们讲究站得正,做得正,礼教仍然不废,却以道义为先!
楼梯口侍候食客的茶房向着带人上来的茶房在叽叽咕咕了,大概是在商量怎么安排这二位姑娘座位的时候,最最里面靠窗一桌有二位食客站起来了。
这二位客人当然是男的喽,哪里会有这么多的女客呢?他们都是三十出头、四十不到浑身是劲的壮年汉子!
两个人双双面露喜容,其中一个还抬起了手在招呼着。
“如娴,如婉,你们怎么也都来了?”
不可思议的那二位姑娘就是名闻江湖的“黑白双娇”沈如娴和沈如婉了。
沈如婉一见不禁就立即欢呼了起来。
“三叔,四叔!你们也在这里呀!”
“快过来,到叔叔这里来坐。”
“等一等,三叔,尚有一位还没有上来呢!”
沈如婉回头朝楼梯口不住的探视着,嘴里还不住的埋怨着。
“你是怎么搞的?快上来啊!”
楼梯口出现了一个含着笑容的年轻人。
“麦小云!”
食客之中有人惊讶的出了声。
随着这个声音,客人们全部抬起了头,个个打量起这位年轻人来,像是在瞻仰名人,像是在观赏奇珍。
他是麦无名。麦无名依旧是淡淡的笑着,他逐渐的习惯了,刚才楼下不也有人在喊他的名字?所以脚下才慢缓厂几步。
哦!不,他现在已经不叫麦小云了,他是麦无名!
“走,到我叔叔那边去坐,四叔他们也在这里呢!”
沈如婉一把拉住了麦无名的衣袖,向里面靠窗的那一桌走了去。
沈逸川立即抱起了双拳,欣然的招呼着说:“麦少侠,数月不见,丰采依旧。”
他似乎感觉到有些意外,意外的是麦小云终于又和沈如娴她们姐妹在一起了。
又是一位错误者,麦无名不由尴尬的笑笑,也拱手回上了礼。
沈如婉“嘻”的一声轻笑了起来,她刁钻、狡黠,明知道她三叔犯了与她同样的错误,但是,她不点破,却抢先的介绍着说:“这位是我王叔沈逸川,这位是四叔沈逸裕,这位嘛!他是我新交的朋友,不错,他是姓麦,不过却叫麦无名。”
麦无名礼貌的叫了一声三叔、四叔。
沈逸川轻声喝了一声:“如婉,不许胡闹!”
很显然的,他以为沈如婉在开玩笑。
沈如婉的笑声反而大了起来,她得意地说:“我才没有胡闹哩!他真叫麦无名嘛!”
沈逸川哪里会相信沈如婉的话,他年纪轻,性好动,经常在外面走动,是以曾经晤见麦小云二次,这明明就是麦小云!怎么说是麦无名?真是岂有此理!
“如婉,你……”
“我说的是真的嘛!不信你可以问大姐!”
沈如婉嘟起了樱桃小嘴,沈如娴就展着笑脸解释了。
“三叔,二妹说的没错,这位正是麦无名少侠。”
此言一出,沈逸川果真是大吃一惊,他不禁紧紧的看着麦无名好一会儿,心不由己的还是多问了一声。
“阁下不是麦小云?”
麦无名怏怏的说:“晚辈麦无名。”
沈逸川头甩甩,脸讪讪,怀疑起自己的眼力和记忆。
机伶的茶房见这二起客人彼此相熟,也就解去了他们先前发生的困难,立即早一步替对方摆上欠缺的碗筷。
沈逸裕见机对茶房说:“已点的菜照常送,再加一道‘狮子头’和‘黄鱼三吃’。”
“好,好!我马上吩咐下去。”
茶房转头要走,沈如婉又把他给叫住了。
“哎!哎!给我来一碟海蜇和一只枪蟹。”
“坐,坐!”
沈逸川连忙招呼三人的座位。
“谢谢。”
麦无名就在左旁的一个位子落了座,“黑白双娇”则并排的坐在一起。
沈如娴浅浅的笑了一笑:“二妹就喜欢吃咸货。”
麦无名却接着说:“宁波名产,谁不喜爱,我也不例外呢!”
沈如婉笑逐颜开了:“对嘛!咸一点才下饭哩!”
沈如娴扭转的话题,这也是麦无名来此的目的。
“三叔,贡品可有消息?”
沈逸川眼光朝向四面转了一转,又向窗外努了努嘴巴,将声音俺抑得极低极低。
“今日不到,明天准到,你不见码头上加添了好几个跨刀巡役?”
半边街原是宁波的港口,也是外地货物集散中心,平时不是车辆就是骡马,熙熙攘攘,人潮滚滚,近几天更加热闹,有不少江湖人物出没其间,还加上些许差官巡役。
“三叔,历年来贡品皆走旱路,今年因何例外了?”
这话还是出自沈如娴之口。
“这要问你四叔,你四叔比较清楚一些。”
沈如娴将眼光转向了沈逸裕:“四叔,你说话呀!”
沈逸裕沉吟了一会:“今年安南贡品,除了五尊金佛、四颗精钢钻以一柄玉如意,但有人传报说那柄玉如意之中非但藏有一册大竺武学真本,而且玉如意的本身并不属于贡品之内,这才引起了三山五岳之人的觊觎。”
“哦!我明白了,财宝尚在其外,武学真本乃是武林人仕梦寐以求之物,对方为了安全起见,才改走水路。”
沈逸裕笑笑说:“ 如娴果真聪慧,情形的确如此。”
沈如娴也笑笑说:“四叔夸奖了,但他们既然走了水路,那为什么又不一直由渤海进永定河而去,却在宁波这里上岸呢”?
沈逸裕一听不由瞠目了,不由结舌了。
“这……这……这我就不知道了。”
沈逸川立即心中一动:“如娴,莫非你知道?”
沈如娴还是笑笑说:“我也不知道。”
沈如婉却是兴致勃勃,她接口说:“四叔,那消息是谁传出来的呢?”
沈逸裕如今审慎了起来,他思思考考的说:“这也不知道,众口纷纭,彼此互传,只知消息是来自岭南,并且十分详尽,江湖上也已经轰动了。”
“怎么个详尽说法呢?”
“水路先由‘万里船帮’护送,到了宁波,则转交大内皇宫所派出的高手负责。”
“说不定这消息就是‘万里船帮’所透露出来的。他们在混淆听闻,然后监守自盗。”
“究竟内情如何?恐怕无人知道,武林中人目的只在那册秘籍,其他的他们根本也不想知道。”
麦无名对这件事的兴趣并不太大,他虽然要找的是一柄玉如意,再从该柄玉如意追溯他父亲生死之谜。
但那也只是限于江南地方,大不了包括着中原,安南省贡的那一辆应该不会有什么关系?所以他说是来见识见识。
辰光已经到了末牌时分,喝酒的人酒醉了,吃饭的人饭饱了。
但是,长寿楼饭店难座中的客人离座而去的竟然不多,他们换上了清茶,穷泡,闲聊,由此可见,这些人皆是有心之人了。
申时正,一艘艨幢大船缓缓的驶进了宁波港口,慢慢的靠近了“宁杭”码头,半边街中顿时起了一阵骚动。
数名巡役,他们各自扪着刀柄,分站在码头沿边,全神贯注的戒备着!
艨幢大船的后面,相继的有二舰快航在跟随着,它们也一起在码头旁抛下了锚。
忽然间,“的的哒哒”的一阵骤雨打了过来,是骑兵,二排骑兵鏍绁并驾的骋了过来,足足有二十名之多,就这样,毫不费力的把街道行人给腾清了。
骑兵们个个明盔亮甲,腋胁长枪,真个是威风凛凛,收到了不少震慑效果。
他们也分别排列在码头两旁,熟练的翻身落马,熟练的回枪倒转,整齐划一,快慢一致,一手抓住丝缰,一手推着长枪,一人一马,一人一枪,看起来倒也别致得很,雄壮得很。
最后到来的是“宁波府城”的守备大人,守备大人红脸长髯,很有一些关老爷的味道,只是气势不同,服饰不同,武艺高低也一定决不会相同。
守备大人直愣愣的,大刺刺的朝向码头外面的浮箱下跨去。
就在这个时候,艨瞳中也顺序的走下了四名彪形大汉来,他们当然都看见了那位守备大人,但竟然是理都不理!
这四个人眸子中精光十足,太阳穴高高鼓起,一看就知,个个皆是武功精湛的人物。
他们的个子粗是粗了,壮是壮了,但所穿的衣着甚是华丽,所蕴的气势也颇慑人!
守备大人踌躇了,守备大人为难了,他皱起了眉头,心中电转连连,谕令之中说是宫廷中派来了几名高手,莫非就是眼前这几个人?
但是,人家大模大样的不理不睬,自己恃着身份倒也未便询问,而又不好遽然的喝叱。
幸而艨瞳中紧接着又下来了一个人,这才解去了彼此僵立之势,窘迫之势。
那个人生得精瘦,但其威严更是十足,他一踏上浮箱,四个彪形大汉就低头躬身了。
守备大人见了心中一动.他似乎有所感,走上二步,微微一笑,正欲开口探询的时候,那个人却已抢先说活了。
“你是宁波府中的守备官?”
颐指气使,傲慢而托大。
守备大人听了不由怔了一怔:“阁下……”
精瘦汉子从怀中摸出了一块二寸见方、上纹龙头的银质令牌来。
果然是他们!
守备大人口中暗自默念着,他气焰没有了,立即抖下衣袖,拱手躬身,恭恭敬敬的揖了下去。
“宁波府守备张自成,参见钦差大人。”
“晤……免了。”
“谢钦差大人。”
张自成低头垂手,斜立一旁。
顷刻之间,大人变成了