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将到湖边，忽听远处一阵爆竹声，紧接着，乐声冉冉而起，随风传来。
徐文兰恻耳一听，竟是奏的“迎宾曲”，心慌道：“槽了，乐声一起，必是彩船已经启动了。”
东方莺儿道：“管它启不启动，快些吧！ 赶到湖边再说！”
两人深吸一口气，展动身形，嗖嗖掠过屋顶城垣，半盏热茶之内，气咻咻赶到湖边，果然望见十余艘小艇，簇拥着一条满扎彩带花环的画肪，正缓缓离岸向湖心驶去。
笙管之声，余音荡漾，岸边水面，纸屑飞舞，岳阳楼巍峨的影子，倒映湖中，那艘彩舟，已经驶离岸外十余丈远。
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第二十三章 假凤虚凰
彩舟远去，看热闹的人群，也渐渐星散了。
徐文兰和东方莺二痴立在岳阳楼下，怔怔望着那迎接百忍师太逐渐远去的船影，两人的眼眶中都满蓄着盈盈的热泪。
她们自知技浅力薄，纵然赶上彩舟，未必便能阻止百忍师太，但如今目睹她单人只剑，深人虎穴，这一去吉凶难测，内心却充满愧疚和自责。
泪眼朦胧中，船影越来越渺茫。东方莺儿忽然惊问道：“兰姐姐，你说的铁剑书生马森培和慧心姑娘呢？他们怎么也不见了？”
徐文兰心中一动，游目四顾，岸边人群将要散尽了，岳阳楼下，果然没有马森培和慧心的影子。
她沉吟着道：“也许他们已经跟姑姑一起上了彩船了吧？”
东方莺儿道：“那么，咱们也雇一艘船，追到万毒教去。”
徐文兰点点头，道；“自然要去，但只怕即使赶去，已经太晚了。”
两人奔到岸边船只停靠之处，登上一艘小艇，东方莺儿连声催促道：“船家，快一些，送咱们到万毒教总坛去。”
那船老大一听“万毒教总坛”，登时把头乱摇，道：“姑娘们原谅，今天教主有令，全湖船只，都不准离岸，小的们靠湖吃饭，不敢违令。”
东方莺儿取出一锭黄金，掷在船板上，道：“只管放心送咱们去，等一会多给银子赏你就是。”
船老大苦笑道：“姑娘是明白人，小的依船维生，岂有不愿赚钱养家糊口的，实在今日万毒教有迎宾大会，下令全湖船只都不准离岸，同时湖面上到处都有快艇巡逻，就算小的冒死送姑娘们去了，遇上快艇阻拦，也是通不过君山的。”
东方莺儿道：“这条船值多少钱？咱们买下来，你不去，咱们自己驶了去！”
船老大贪婪地望了那黄金一眼，仍是摇头道：“不瞒姑娘说，如今湖中船只，全由万毒教管辖，买卖过户，都要向教中办理手续，不得允准，连船只也不能转卖—一”
东方莺儿大怒，正待发作，徐文兰却向她使个眼色，含笑向船老大说道：“船老大，你弄错了，咱们也是万毒教今天邀请的客人，只因晚到了一步，没赶上迎宾彩船，才自己在船赶去赴会，你只管放大胆量送咱们去，教主知道了，不但不会受贡，也许还要重重赏你哩。”
船老大半信半疑地问：“姑娘说的，可是真话？”
徐文兰笑道：“咱们骗你干什么？你仔细看看，咱们是普通客人吗？”
那船老大细细打量了两人一阵，首先拾起黄金，然后跟附近船家低声商议了许久，才道：“既然姑娘们也是教主贵宾，小的就送你们一程，但小的只能送二位到湖中巡逻快艇上，姑娘们可以转乘教中快艇往总坛，这锭黄金—一”
徐文兰挥手道：“就这么办，金子你尽管收下，快些解缆开船吧！”
船老大这才喜孜孜解了缆绳，竹篙一点岸边，小艇箭也似退离湖岸。船老大掉转船头，置篙运奖，向湖心君山方向摇去。
东方莺儿按剑立在船头，低声说道：“兰姐姐，真有你的，三言两语，就把船老大诓住了，等一会他如见咱们跟万毒教快艇翻脸动手，包准要大大后悔啦。”
徐文兰却道：“等一会你别作声，瞧我再诓那些巡逻快艇一次。”
言谈之间，小舟离岸已远，遥望君山，如在眼前，阵阵轻风，飘送来悠扬飘渺的细乐之声，百忍师太所乘彩船，却早已望不见了。
忽然，斜刺里如飞驶来两艘朱红色的梭形快艇，每艇四把长桨，拨动如轮，眨眼便到近处。
徐文兰冷哼一声，道；“说到曹＊，曹＊就到，莺妹不要开口，由我来对付他们。”一拉东方莺儿，退人船舱。
当先一艘快艇上，绰立着一个持刀大汉，老远用手一指小舟，厉声喝道：“停船！停船！”
船老大慌忙反摇两桨，刹住舟速，遥遥作揖道：“启禀水师舵执事老大，小的是岳阳十四支舵编辖下的赵玉—一”
持刀大汉手按刀柄，怒目叱道：“赵玉，你吃了熊心豹胆，竟敢违令驶舟，擅闯禁域，我看你是活得不耐烦了。”
一面说着，一面从艇头涌身一跃，相距一丈以外，轰地跳上了小舟。
小舟一阵摇摆，舟尾船家赵玉忙迎着站了起来，满面堆笑道：“老大请息怒，小的天胆也不敢违令驶舟，而是为教主搭载两位赴会的女客来的，正要等老大换船到总坛去呢！”
持刀大汉微微一怔，叱道：“什么女客？人呢？”
一个冷冰冰的声音接口道：“人在这儿，你不会进来叩头吗？”
持刀大汉听了，脸上立现惊容，探手撩起舱口垂帘，低头向里一望，这一望，顿时使他倒吸了一口凉气，慌忙缩手倒退一步，两腿一软，“噗通”跪倒船板上，叩头如＝ 蒜，嗫嚅道：“小的该死，不知竟是教主微服出巡，小的该死！”
徐文兰强忍住笑，向东方莺儿努努嘴，东方莺儿撩起布帘，两人缓步走了出来。
那挎刀大汉不敢仰视，只顾叩头，两艘快艇上八支桨一齐竖立了起来，船头撑篙水手屈膝跪倒，双手平举竹篙，向上连举三次，对徐文兰致敬礼。
徐文兰嘴角含着冷笑，缓缓问道：“你们是哪一堂主管辖？对待湖面百姓，怎的这样横蛮霸道？”
持刀大汉垂首恭敬地答道：“小的是总坛水师，琰宇第二支堂梅堂主辖下，奉命巡逻全湖水域。”
徐文兰听了一震，道：“是梅斐梅堂主？”
挎刀大汉道：“正是。”
徐文兰轻轻“哦”了一声，脸上顿时浮现出一抹异样的神情，额首道：“梅堂主待你们很好吗？他对督促湖域安全，还肯尽心吗？”
持刀大汉道；“堂主御下极严，赏罚分明，是个极为属下爱戴的好人。”
徐文兰点点头道：“这样就好了，他今天也曾亲自巡逻总坛附近吗？”
挎刀大汉道：“梅堂主一直亲自坐镇水师舵，方才得到消息，东北有一男一女闯关，那女的武功十分了得，堂主已飞艇赶去，特令小的们加强水面防御。”
徐文兰和东方莺儿迅速交换了一下诧异的目光，道：“闯关的事，发生多久了？”
挎刀大汉道：“就在迎宾彩船驶回之后不久，那一男一女另乘一条小舟，偷随彩船欲要潜人本教，被巡逻快艇弟兄截住，动手之下，咱们已连伤了将近十名弟兄，快艇也沉了三艘。”
徐文兰立现喜色，向东方莺儿挤挤眼，大声道：“好！你现在就送我们到那儿去，赵玉的船不许难为他，另外赏他十两银子。”
持刀大汉应声道：“遵令，请教主换船。”
徐文兰和东方莺儿双双跃上快艇，那持刀大汉这才敢站起来，向赵玉拱手道：“赵老大，明日往十四支舵领赏，请回吧！”
赵玉早惊得呆若木鸡，跪在船尾不敢动弹，听了这一声吩咐，它似一跤跌进了金窟里，连连叫着响头道：“谢教主厚赏，谢教主厚赏，谢教主厚赏—一”两艘快艇却已去得只剩两个小黑点，兀自在叩头谢赏不止。
挎刀大汉极力要在“教主”面前巴结，督促两艘快艇全力运桨飞赶，八桨如飞，船行似箭，径扑东北方而来。
东方莺儿压低嗓子，在徐文兰耳边低低问；“咱们不往总坛，却管他们的闲事做啥？”
徐文兰悄声道“我猜那一男一女必是铁剑书生和慧心师妹，为什么不接他们一块儿去呢！”
东方莺儿道；“但是她老人家—一”
徐文兰进：“我知道，可是万毒教总坛如龙潭虎穴，没有慧心师妹，咱们两人就算赶去了，对她老人家又有什么帮助？
东方莺儿听了，长叹一声，没有再说。
片刻间，快艇已驶近君山东北方，远远望见水上舟艇很集，约有二三十艘，却尽是漆朱红色的万毒教水师船队。
快艇驶近，那挎刀大汉擎出一支三角形黄色小旗，插在船头，扬声高叫道：“教主亲到了！
船群一见那黄色小旗，早已肃然停止了喧哗，纷纷退出两丈以外列队，百余支桨一齐高竖，撑篙者屈膝捧篙致最高敬礼，本来乱糟糟的，一瞬间变得鸦雀无声。
徐文兰运目打量，只见水面随处都是浮尸沉船，湖水泛红，一条略大些的八桨快船上，航崩舱裂，舱面堆着许多残肢断臂的尸体。
破船舷边，躬身站着一个遍体血污的少年人，她一眼就认出正是梅斐。
快艇缓缓靠近那艘破船，梅斐拱手低头，恭谨地说道：“琰字第二支堂堂主梅斐，谒见教主。”
徐文兰冷冷扫了他一眼，见他浑身都是剑创伤痕，心里又好笑又觉得他可怜，冷冷道：
“闯关的人呢？”
梅斐惭愧地答道：“梅某无能，赶到之时，率领属下近三十艘快船，百名兄弟，仍未能截阻住那男女两人，反被他们杀伤逾半，闯过了水域！”
徐文兰暗吃一惊，忙又问；“你是说，他们现在已经闯过君山，径扑总坛去了？”
梅斐道：“梅某已飞箭报警，知会总坛严加防备，只因那闯关的一男一女武功惊人，梅某甫与交手，便被重伤，是以无力追截，请教主赐肴。”
徐文兰点了点头，道：“你有没有问过来人姓名？”
梅斐道：“兄弟们曾经查问过，但他们并不回答—一”
徐文兰登时把脸一沉，冷笑地道：“梅斐，你身为一堂之主，负责督导水师，护卫总坛，怎的人家姓名身份都不知道，便任人闯过禁域，更贪生畏死，不与追截，你知道教规该怎么治罪么？”
梅斐忡然一惊，仰起头来，一见徐文兰和东方莺儿，脸上顿时现出又惊又诧之色，脱口道：“你—一”
徐文兰断喝道：“好没规矩，来人，给我拿下了！”
东方莺儿应了一声，香肩一晃，掠过船去，骄指如戟，直向梅斐“期门穴”点去。
徐文兰按剑蓄势，乃因方才梅斐仰起头来的刹那，显然已经认出自己和东方莺儿，料想必然会反抗拒捕，谁知事实却大大出她意外，梅斐不但没有反抗，仍然垂手而立，东方莺儿指尖疾落，点了他的穴道，顺手把他衣领提了起来，倒掠回艇，掷在舱里。
徐文兰不禁有些迷惘，随即挥手吩咐道：“下令全部水师船只，各守原位，不得擅离，咱们回总坛去！”
持刀大汉如言复诵一遍，船只四散而退，快艇掉头直向总坛疾驶。
东方莺儿悄悄问道：“兰姐姐，这姓梅的留下无益，索性宰了他如何？”
徐文兰连忙摇头，低声回答道：“不！他和韦表哥很有渊源，咱们要设法把他解回岳阳去，决不能伤他性命。”
东方莺儿不解道：“他是万毒教堂主，跟韦公子有什么渊源？”
徐文兰嘴角浮起一丝深沉的笑容，轻叹道：“你不知道，他的父亲蓝衫客梅维民，也是当年洞庭三剑之一，和韦姨父是生死之交—一”