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吴天才道：“是沾丁一种由七种蛇蝎毒汁所凝制的‘万劫浆’……”
沈宗仪“哎呀”一声，皱眉叫道：“那可不妙，颊上被剧毒汁液侵袭，最难复原，所需药物之中，非有‘朱红雪莲’，暨‘上佳田七’不可，这两样东西……”
吴天才笑道：“沈兄别急，这‘养天庄’的药库之中，便有你所说的‘朱红雪莲’，与‘上佳田七’！”
听了他这样说法，沈宗仪慰然笑道：“不要紧了，只消有‘朱红雪莲’和，上佳田七’，我保证岳姑娘颊上所沾的‘万劫浆’痕，可以于三日之中净去……”
说至此处，目注吴天才，扬眉笑道：“吴兄，借份纸笔，我来开张药方。”
吴天才自书桌屉中，取出纸笔，沈宗仪微一寻思，开了一张药方，递向吴天才，含笑道：“吴兄命人把药方上所有药物，用‘阴阳瓦’焙干，研成细末，以‘无根水’调和，轻轻敷满岳姑娘颊上患处，但务须派专人照拂，在敷药一至二日后，颊上落痂时，必然奇痒难耐，千万不可听任岳姑娘加以抓挠，务宜劝她强力忍耐，落痂后，再敷药末，一昼夜间，便告复原如旧的了”：
吴天才接过药方，微感讶然问道：“沈兄你只作如此交代，却不亲自为岳姑娘诊视诊视？”
沈宗仪“嗯”了一声，点头答道：“吴兄猜得对了，我如今不适于与岳倩倩互相见面。’
吴天才心中本已微觉惊讶，如今这惊讶程度，又复加深不少！
沈宗仪从目光中察人心意，微笑说道：“吴兄请不必惊奇，我如今不必与她见面，共有二点原因，第一，既有圣药。无须神医，只要有良好照拂便可，第二，岳姑娘不会愿意在这种容光受损的情况见我，第三，我在与吴兄互作竟夕深谈，明了—切恩仇实况前，也不愿意对她在情份上，再有增加……”
话犹未了，吴天才已失声接口说道：“沈兄体贴入微，真是一位情圣，我召人来把这张药方，送交岳姑娘的辛姨娘，由她代表你对岳姑娘细加调治照拂便了。”
沈宗仪道：“辛姨娘？……”
吴天才不等他动问，便自含笑说道：“在沈兄未明了通盘情况之前，包管你会越问越胡涂，所谓‘辛姨娘’，是岳姑娘之父岳天豪，又名岳克昌的新姨娘，也是‘飞龙剑客’南宫独尊之妻，这是‘养天庄’的女主人，更是‘无情剑客’萧扬于死前留书，要你务必替他加以诛戳的辛冰冰！”
这番话儿，果然把沈宗仪听得目瞪口呆……
吴天才按铃召人，送去药方，并安排酒菜。
一杯在手，吴天才闪动目光，轩眉笑道：“沈兄，先告诉你一件极不好的消息，假如你的不共戴天之仇，真是‘好色阎王’司徒独霸，则此仇便永远成空，报不成了。”
沈宗仪一惊不小，目射厉芒，急急问道：“吴兄此话怎讲，难道那司徒独霸竟……竟已身化异物？”
吴天才点头道：“对，司徒独霸早死，纵令沈兄想效法伍子胥对付楚平王那样，来个鞭尸三百也无法如愿，因为司徒独霸是死在一座山腹之中，而其可通路径，早因地裂山崩，全告封死。”
沈宗仪几乎把两道剑眉，蹙得几乎结在一处地苦笑道：“吴兄请把这椿事儿的经过情形，说得详细一点……”
吴天才一面敬酒，一面便把从南宫独尊所听来的当年旧事，对沈宗仪加以转述。
沈宗仪静静听完，向吴天才问道：“吴兄认为南宫独尊这番供状的真实程度如何？”
吴天才笑道：“我在聆听之时，十分注意对方的双目神光，与脸上颜色，觉得似乎不是虚言，但他在叙述之中，极可能会隐瞒了若干事实，替他自己开脱开脱。”
沈宗仪道：“辛冰冰之事呢？找记得吴兄在途中说过，她曾嫁萧扬，是我大嫂，怎么又会作了南宫独尊之妻？”
吴天才又把南宫独尊救美得妻的那段经过，说了一遍。
沈宗仪听得几乎判不出南宫独尊与辛冰冰二人的无心铸错，究竟应不应该接受惩罚，只有默然不语。
吴天才向沈宗仪举杯劝酒，和声说道：“沈兄，该你的了，请把你一路上均讳莫如深，不肯吐露伤心之事，对我倾诉倾诉！”
沈宗仪满面赧然神色，长叹一声道：“吴兄刚才还夸赞我体贴入微，是个‘情圣’，其实我却是个十分愚蠢，上人恶当，误杀爱妻的负心匹夫？”
吴天才听了沈宗仪这两句话儿，着实颇感意外地，‘哦’了一声，讶然说道：“哦？沈兄曾经杀妻……”
说至此处，想起他那“上人恶当”之语，恍然又道：“我明白了，沈兄莫非是中了那‘好色阎王’司徒独霸的甚么巧妙安排？”
沈宗仪一双俊目之中射出了悔恨交迸的冷厉光芒，点头答道：“吴兄猜得不错，我与司徒老贼仇深似海，此次便因有了他的踪迹讯息，古井再波，重入江湖……”
吴天才皱眉道：“司徒独霸是为了何事，竟如此挖空心思地，对沈兄……”
沈宗仪发觉自己有了疏漏，接口说道：“我忘了向吴兄说明一件事儿，就是司徒独霸的独子，曾死我手。”
话完，又加补充地，把自己昔日在洞庭君山，以“玉屏箫”诛除独奸七女的万恶贼子司徒豹之事，说了一遍。
吴天才仔细听完经过，不禁皱眉沉呤……
沈宗仪道：“吴兄听完我这不愿向人轻提的伤心恨事，以为如何？”
吴天才道：“有两大问题，需在我与沈兄，分头进行，先行查个明白，否则，非弄成一笔不可收拾的糊涂帐不可！”
沈宗仪道：“吴兄所谓的两大问题，是指……”
吴天才苦笑道：“难处在于你我昔日均未见过南宫独尊，暨司徒独霸，以致无法确定今天的‘养天庄’庄主到底是谁？他若真是南宫独尊，昔日之事，全是实话，则我既被礼聘，站在江湖道义上，便应与沈兄处在敌对地位，否则，他若是司徒独霸，所说昔日之事，身份完全调转，对我欺骗，则我不单不再尽力对他保护，反将帮助沈兄，报复昔日的中计杀妻之恨。”
沈宗仪觉得他所说极为有理，注目问道：“关于‘养天庄’庄主的真实身份应该怎样查究？”
吴天才道：“这桩责任，由我来负，我要好好设计一下，以十日为期，在这期限之内，非查它个水落石出不可。”
沈宗仪点了点头方待启口，吴天才又复说道：“第二项问题是要设法求证令岳父‘无影杀星’邢光宗，对沈宗仪所说调查尊夫人含冤遭祸之事，有无不实之处？”
沈宗仪愕然道：“在这件事儿之上，他有甚么理由骗我？”，
吴天才道：“怎么没有理由？……”语音至此顿住，向？？宗仪略一拱手，含笑说道：“沈兄请恕直言，令岳父‘无影杀早’邢光宗，在江湖中声名并不太好，虽有‘侠盗’之称，但生平行为，最多恐怕也不过是邪正参半而已！”
沈宗仪知晓吴天才在批论中，业已留了分寸，只有默然点了点头。
吴天才继续笑道：“我从沈兄言语之中听出，你们翁婿之间，也并不十分相得……”
沈宗仪不加否认地，颔首说道：“便因我岳父行为，有时欠正，彼此间，遂甚少往来，尤其在我爱妻死后，更是根本不通音讯……”
吴天才双眉一轩，目光闪动说道：“这样说来，就更有可能的了，我们固然可以相信邢光宗对你所说，句句是真，但也可以怀疑他是觊觎‘养天庄’庄主的敌国财富，和‘天兰秘谱’，才编造了那么一段故事，令沈兄再出江湖，以你一身绝艺，作他夺宝工具！”≈OCR－大鼻鬼，连载－潇湘书院≈
沈宗仪“哎呀”一声，目注吴天才道：“吴兄，你……你真心思慎密，想……想得太…太…太周到了！”
吴天才苦笑道：“沈兄赞我心思缜密也好，骂我刁钻刻薄也好，或许我是想得过份了一点？但因兹事体大，若不从各方设想，解剖所有的阴谋成分，难免你我均会被人利用，聚铁九州，铸成大错……”
沈宗仪神色正重地，点了点头说道：“吴兄所作顾虑当然有理，并十分重要，但……”
吴天才懂得他为难之处，接口笑道：“沈兄是觉得向令岳父邢光宗查证其所说真伪，有点开口为难么？”
沈宗仪苦笑道：“确实有点开口为难，因为纵令邢光宗所行欠正，但截至目前，也无甚显然重大恶迹，何况他又长我一辈……”
吴天才笑道：“我懂得沈兄确实纵欲向其查问，也难行措词，要不要我来替你想个办法？”
沈宗仪大喜道：“吴兄若有指点，自然求之不得！”
吴天才擎杯微饮，注目空中，想了好大一会儿，才对沈宗仪低声细语地，提出建议。
沈宗仪有时连连点头，深表同意，有时又提出唐见，加以修正。
两人足足研究了几乎有一个更次，仿佛才获得智珠地，彼此相对一笑。
这时，长夜已尽，即将天明，但在将明未朗之前，却显得分外阴沉黑暗。
吴天才笑道：‘沈兄，你我均尽十日心力，查证七事，彼此间究应站在甚么立场？十日之后，便可见分晓了。”
沈宗仪点头道：“多谢吴兄一番擘划……”
吴天才接口笑道：“一方面固然为了珍惜你我在途中投契的这段交情，不愿遽尔成仇，一方面我生平最恨受人愚弄利用，故而也非设法把这有点扑朔迷离的‘养天庄’庄主身份弄清楚不可，沈兄何必还说甚‘谢’字呢……”
沈宗仪向壁上看了一眼，双眉略为轩动。
吴天才道：“沈兄是不是还要看看岳姑娘的情况……”他一面说话，一面便欲伸手再度揭起悬在壁上的那幅“沈周花鸟”。
沈宗仪急忙摇手加以阻止地，苦笑说道：“岳姑娘服药敷药，三日后必复容光，此时还看她情况则甚？倘她若知我曾以本来面目，进过‘养天庄’，不与相见，暗加责怪，芳心中有所抑郁时，请吴兄为我解释几句。”
吴天才从脸上浮现一种神秘笑容，颔首答道：“沈兄放心，在岳姑娘之前，我会把你的一片苦心，剖析的明明白白，令她对你，既感其恩，更感其情……’
沈宗仪见吴天才竟开起子玩笑，觉得有点招架不住，遂站起身形，抱拳笑道：“吴兄，小弟告别……”
吴天才向窗外看了一眼，微笑说道：‘沈兄为何去心太急，‘青木郎君’东方朗约定卯正来接，如今曙色虽开，天光仍早……”
沈宗仪失笑道：“我又不是幼小孩童，若是无人来接，便不会单独回转南山。”
吴天才听他这样说法，便起身相送，并含笑嘱道：“沈兄记住，凡事最忌操之过急，应在不着痕迹中，悄悄试探，否则，那位‘无影杀星’邢光宗，向称足智多谋，狡猾无比，是断断不会在你面前，露甚马脚的呢？……”
沈宗仪边自举步，边自颔首答道：“我懂得此事利害关系太大，一定尽量旁敲侧击，决不会露甚痕迹？”
这两位艺压当今的武林年轻俊杰，并肩举步之间，谁也没想到其中竟会有一人，在不久后身罹惨祸，‘五云楼’中的竟夕长谈，竟成了他们最后一面。
出得‘五云楼’，步过广阔后园，觉得‘养天庄’中一片安详静谧，毫无甚么如临大敌情况？
沈宗仪目光向四外一扫，扬眉笑道：“吴兄，令东主虽隐江湖，毕竟当过一任东南武林盟主，颇有统驭能力，把偌大一座‘养天庄’，处理得井井有条，对于吴兄，也能寄与绝对信任……”
吴天才冷笑一声道：“�