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廖化射倒一人，本以为他们这下可以停下了，可见他们还仍是不停的跑着，倒是让他更加气恼，又是连起两箭，一箭射中一人后心，一箭却射偏了。廖化再要取箭，突然又止住了。他想，最好还是留个活口问话。这才忍住怒火，把弓丢了。
剩下的那人似乎吓得不知所措了，赶紧向城楼上喊道：“请刘使君救我！”
廖化又是吃惊了，赶紧叫道：“前面那厮且请停下，你找刘使君干什么？”
前面那人想进城去，但城门因为在戒严中，所以关闭了。他来到近前，不能进去，少不得叹息一声。也不停留，赶紧打马向前，希望找另一个城门进去。他听到廖化在后面喊叫，也不敢遽然停下，只得在马上叫道：“你们又不是刘使君的人，如何还要问我，你还不知道我是来干嘛的？”
廖化稍微一愣，完全不懂了，赶紧把马驻了，叫道：“那厮不要再跑了，四门都已经紧闭了，你要进城，须得跟我说明原因，我再领你进去。”
那人见他没有追来，再才稍微停了停，皱眉问道：“你们不是郭贡的人？”
廖化道：“荒唐，这是刘使君辖下，如何是郭贡的人了？”
那人一听，在才放心了，赶紧兜骑上来，抱拳说道：“如此，多有失礼了。”
廖化望见那人马鞍上悬挂着一个四方的木匣子，不知道里面装了什么，便是问他：“你找我们刘使君干什么？”
那人也看到他把眼睛瞅向旁边的木匣，便即笑道：“我奉了陈相的重要机密任务，要亲自把这东西送给刘使君，你们刘使君看到这个自然也就明白了。”
廖化眉头一皱，问他：“既然是这事，你们刚才还见到我跑个什么？”
那人笑道：“我们还道是郭贡的人追来了，所以不得不跑。”
廖化又问他：“是郭贡的人又怎么了？”
那人笑道：“这尚是密要，暂时不能说出来，还请将军先带我去见你们家将军吧，到时候你可以再去问他。”
廖化鼻子里一哼，把刀一收，对城上将士喊道：“开城！”
城头上将士早就关注下面的动静了，一个个都是引颈相望。本来要看热闹的，只是热闹又平息了，不免揪心。听到廖化一声命令，也就赶紧扯下吊桥，放他们进来了。
廖化将那人直接领了过来，先让厉影进去禀报。
厉影问道：“你是什么人？”
那人笑道：“陈相的使者。”
廖化并不知道内情，所以听到‘陈相使者’也不当做一回事。厉影已经知道了事情的大概，所以他倒是微觉吃惊，但还是很快镇定下来，吩咐道：“你先等着吧！”
廖化把他领到了，也就自去了。
过了一时，厉影出来道：“使君大人叫你进去。”
使者点头应喏，将马鞍旁的木匣解了下来，捧在手上，就要进去。厉影挡住他，目视着他腰上挂着的大刀。使者赶紧放下木匣，去解宝刀，将它解下交呈给他。厉影见他就这么进去了，又是挡住道路，目视着他的木匣，问道：“里面不会藏什么匕首什么的吧？”
使者吓了一跳，脸色惨白，赶紧道：“不敢不敢！”见他还不放他过去，赶紧又扯下腰边系着的一块美玉，将他捧给了厉影。厉影看也不看，将它接过。伸出剑柄，敲了敲他的木匣，这才将道让开。
使者连连点头哈腰，赶紧进去了。
……
……
“刚才那三个人怎么见到我们就跑？”
这些士兵吃完了大饼，说话也有了力气，于是又无话可说的白嘴嚼起先前的事情来。
众位将军聚在一起，被这句话一问，都是琢磨不透的你望了我我望了你一眼。
有人笑道：“那是因为看到刚才送大饼的那位将军才害怕的，他们怎么会怕我们？”
众人笑笑。
又有人吞吞吐吐的说：“可我好像看到他们其中有一匹马马鞍旁边挂了一只木匣子，看起来跟人头大小差不多大。”
“别浑说！”
众人都是不相信，各自取笑。但很快，他们的心里立即起了一层疑雾。
韩骐这时恍然说道：“这人不是怕见到那位将军，而是怕见到我们！”
“那他那匣子里面装的是……”
第二百二一：城下乱
刘备室内一片悄然，肃穆。
使者甫一进来，脚步没有轻重，踏出‘杀啦’一声。他尚没注意，但突然看见里面伏案批牍的刘备，赶紧将脚步沉了铅，放缓了些，如履薄冰的向前走去。
等到了近前，刘备突然将批阅案牍的毛笔掷下，抬头笑问：“听说你是陈相的使者？”
使者被他这突如其来的问话吓了一跳，赶紧点头，回道：“我家大人一向仰慕使君，特派我来向使君致意。”
说着，便即摸出拜刺。
刘备伸手接过，也不细读，只说道：“我刚入豫州，人生地不熟，本来是该我先去拜访你们家陈相的，只没想到倒是要你们家陈相先来了。哈哈，实在罪过，请替我向你们家陈相致意。”
使者连忙道：“大人太客气了。”
刘备问他：“陈相差你远道而来，不知所为何事，可否告知？”
使者连忙将怀里抱着的小匣子放在长案上，恭敬的道：“这是我家相国送给大人你的见面礼。”
一面说着，一面将匣子口上的火漆刮掉，然后将木轩一拉，将那活盖抽开。
使者怕刘备看不清，特将匣子又捧起，倾斜过来，倒给刘备看。
刘备在听到陈相使者到来的消息时，其实他心里也已经可以猜到个大概了。又眼见他怀里抱着的那只檀木匣子，更是确定了心里的想法。虽然他早已有了准备，但乍然看到这个面目如同白纸，两眼流血，脑浆糊住头发的肉球，还是不由一惊。
刘备赶紧别开眼睛，淡淡问他：“这就是你们陈相送给我的礼物？”
使者还怕他不知道，赶紧解释道：“这可不是一颗简单的脑袋，大人你可不要小瞧了它。”顿了顿，接着神秘的说道，“我家相国知道大人你恨透了郭贡，所以特将这颗首级送给大人，希望大人能够定下心来。”
刘备假意吃惊：“你是说，这是郭贡的首级？”
使者点了点头，将匣子盖推上，仍旧放回长案上。然后退一步，拱手说道：“郭贡自被大人你打败后，还跑到我陈国，希图寻求我家相国庇护。我家相国一向大仁大义，知道郭贡正跟大人你是仇敌，所以我家相国不敢收留。本来我家相国欲要闭门不加理会，但想到一向渴见大人而无厚礼相赠，故尔将他诱进城来杀了，为的就是能够拿出今日这份薄礼，还望大人笑纳。”
刘备哈哈一笑，道：“你们家相国当真厚道，居然会送这么大‘薄礼’。”然后伸手，连连道，“使者请坐！”
使者心里美滋滋的，客气一番，也就坐下了。
刘备突然问他：“你家相国今日所做之事当真让人钦佩，也让我刘备感激不已。可我听说你们家相国乃是袁将军的部下，而我跟袁将军又为了争执广陵土地已经打过数战了，可谓是仇人见面分外眼红。但你家相国今日却为了我做出这种义举之事，难道你们家相国就不怕袁将军知道？不怕他怪罪吗？”
使者拱起手来，不徐不疾的道：“我们家相国虽然名义上是袁术的部下，但袁术自南阳败后就去了扬州，之后就同我家相国失去了联系，已经很少接触。更何况，他在南我在北，南北相隔，已经不复相通。他袁术自是他袁术，我家相国自是我家相国，早已不再是部属关系了，所以根本就存在怕不怕的道理，更何谈怪罪之理？再说，就算袁术他来怪罪，刘大人你难道会坐视不管吗？”
刘备哈哈一笑：“如你的意思，你们是赖上我了？”
使者说道：“不敢！不瞒大人说，此次来送郭贡首级是其次，举国相托才是重中之重。”
刘备一听，有点意思了，赶紧正自身子，笑道：“使者你这话不要打诨，我可没听懂。”
使者拱手道：“如今在这乱世强者生存，弱者淘汰，我家相国何尝不知道这个道理？我家相国常跟我说道，目下英雄四起，但能够称得上英雄者却是很少，像大人这样的雄伟英姿之辈更是凤毛龙甲。我家相国正是因为看出这点，这才决定舍弃袁术，从此誓死追随大人你的左右。所以，我家相国此次遣我过来，就是征求大人意见，希望大人你能够接手陈国，庇佑我陈国数十万百姓。”
刘备自然不知道，早在这之前，袁术就曾多次找袁嗣借过粮草，只是袁嗣吝啬，又借路遥，才敢多次推诿。故袁嗣与袁术之所以决裂，却是从这一节开始的。袁嗣也怕袁术会报复，当然要替自己先找好靠山。
刘备听他吹自己什么‘雄伟英姿’什么的自然不放在心上，但果然听到‘举国相托’一节，倒是心里一下笑开了花。但他脸上仍是故作思考状，一时不语。
使者见到刘备脸色忽明忽暗，实在琢磨不透。
他心里也在想：“目下我家相国不但杀了郭贡，得罪了郭贡部下，而且还跟袁术因为借粮一事已经闹翻了，这才想到刘备，让我来找他。可要是他如今不同意的话，那就是把我家相国往火里推了！”想到这里，赶紧起身，拜伏在地，说道：“我家相国经营陈国虽时日不多，但也募集得万余精兵。我想，目今争天下者除了缺粮外，就是精兵了。如果大人愿意接手陈国，这万余精兵，那将是一笔不可多得的财富，还望大人万勿再作犹豫了。”
刘备听他愿意将兵马交出来，虽然知道他肯定没有说实数，但如果能白得万余精兵，那也是一笔可观的财富了。想到这里，心里喜不可滋。只是仍是装作思考状，也不露出半分笑脸。
使者见他神色仍是自若，倒是把他吓了一跳，心里道：“这刘备到底在想什么，难道他是怕得罪袁术？可袁术不是被他打退几次么，他还有什么顾虑？”
使者想到这里，心里又是道了声：“罢了！豁出去了，就把相国提出的全部条件说给他了吧！”把牙一咬，心痛的说道，“我陈国虽然不富庶，但也囤积了少许粮食。听说大人征讨谯县时已经耗损了不少粮草，我家相国有意要帮助大人，不知大人愿意接纳否？我家相国说了，如果大人愿意接手陈国，他愿意除奉献万余精兵之外，还甘愿献出三万斛粮食，以助大人军资。”
刘备听他一说，终于是站了起来，赶紧从长案边饶了过去，伸手拉他起来，笑道：“使者说哪里话，我这人一向也不是贪得无厌之辈，虽万余精兵、三万斛粮食对我来说不算什么，但也足以见得你们相国之心了。这样吧，回去告诉你们家相国，说我愿意接手陈国，庇佑陈国百姓，望他不要担心其他事情，袁术来了，我自会打发他。”
使者心里骂道：“好嘛！还说你不是一个贪得无厌之辈，照你话里的意思，是嫌我这万余精兵、三万斛粮食少了？”
虽然心里骂了，嘴上还得连笑称谢。
刘备笑问：“使者从陈国远来，难道就是一个人过来的吗？”
使者说到这件事上，脸上一红，不好说是自己因为怯敌而被你的部下追杀了两个了，只得点头笑道：“当然是我一个人。”
刘备脸上一僵，笑道：“若是使者一个人来，�