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李克威脸色有点异样，道：“四叔，您说过，凡事勉强不得，尤其这个情字，八位叔叔说，也许他老人家跟那位梅姑娘没缘份……”
“傻小子，”乾隆道：“什么叫缘份，你四叔我宫里有那么多位，难道她们每个跟我都有缘份，假如没郭老六在中间插上一脚，你说梅心她到头来跟谁有缘份。”
李克威没说话，过了一会才道：“其实，您知道，那位梅姑娘是他老人家亲身送往郭家的……”
“当然！”，乾隆道：“你说，克威，一个心跟本不向着自己的女人，要她干什么，能勉勉强强过一辈子么，那更痛苦，郭老六他多厉害呀，他看准了这一点，所以来个故作大方，你明白么，傻小子。” 李克威扬起了眉，脸色有点发白，道：“他老人家委实是个好说话的老好人。”
乾隆道：“却令人替他叫屈。”
李克威道：“我就不明白，为什么，八位叔叔也跟他老人家一样……”
“傻小子，”乾隆道：“你可真够傻的，不一样又能怎么样呀，我敢说海腾八个心里一定不好受，一定不忿，简直想拼了郭家，可是你知道，有你义父一句话，他们就不敢不听，只好忍了，让那满嘴的血和着泪水往肚子里流了。”
李克威神色有点怕人，道：“四叔，您真认为是这样么？”
“怎么不真，”乾隆道：“有一点错你四叔愿输点什么，你不知道你义父跟你这八位叔叔么，唉，其实海青也是用心良苦，近百年来，郭家绝学一直找不到对手，加上一套‘大罗剑’更是如虎添翼，他只有你这么一个衣钵传人，哪能不为你着想啊。”
李克威两眼一睁，道：“你是说他老人家怕我斗不过郭家？”
乾隆道：“说得那个一点，他简直是怕你死在郭家人手里。”
李克威冰冷说道：“那您错了，四叔，他老人家传授我的这身武艺，放眼郭家，除了郭燕南之外，只怕找不到第二个对手。”
乾隆猛然一喜，他忍住了，含笑问道：“真的么？”
李克威道：“您不相信？”
“不，”乾隆笑着说道：“你四叔相信，怎么会不相信，海青的衣钵传人在郭家挑不出对手，这是一件可喜的事，这是一件……”
门外唐子冀轻咳一声说道：“老爷子，时候不早了。”
乾隆偏过头去，说道：“我知道，这就走……”
说着，他站了起来，含笑接道：“可真是，不知不觉呆了老半天了，不管怎么说，能见着你就跟见着海青一样，我心里很高兴，也算不虚此行，我不能在这里久待，有空时上承德找我去，跟我好好聊几天，你歇着吧，我走了。”
他可是当真，说完了话，转身说走。李克威跟着站起来，叫道：“四叔，您请等等。”
乾隆停步回身，道：“怎么，还有什么事是么？”
李克威没说话，摊手伸了过去。
乾隆讶然说道：“你要什么？”
李克威道：“您的旨谕。”
“旨谕，”乾隆两眼一直道：“克威，你是要……”
李克威道：“刚说过，您的旨谕。”
乾隆道：“这么说，你……你是改变了心意？”
李克威微一点头道：“可以这么说。”
乾隆道：“克威，你义父……”
李克威道：“您可以不管那么多么？”
乾隆道：“你以为我愿意管，我是要你三思……”
李克威道：“我已经想过了。”
乾隆一阵惊喜，旋即正色点头，道：“那好，你听着，他日若是海青为难你，自有我替你担着，只管放心，大胆替四叔做事，四叔不会亏待你的……”
翻腕自袖管摸出一块玉佩放在李克威掌心上，道：“拿着这个，凭它，你能调用天下兵马、大内侍卫，在我身边的也好，在外头的也好，一律听你指挥，谁不听你就摘谁的脑袋，我准你先斩后奏，还有，需要什么，只管找‘辽东镖局’……”
李克威道：“沈振东？”
“不，”乾隆道：“局主‘小孟尝’任少君，他是我的人，而且是亲信。”
李克威呆一呆道：“怎么，‘辽东镖局’局主任少君是您的……”
乾隆笑道：“没想到，是不？现在知道了，一家人，要钱要人，尽管找他，连他也得听你的，我走了，你别送了。”摆摆手，轻身出门而去。
李克威当真没送，在那里愣愣地喃喃自语：“怪不得，怪不得……”
第二十九章 海 老 人
一条长而高的山脉，静静地趴伏在夜色中。
它看上去像一条趴伏在夜色里的巨蟒，是那么怕人。
在这条山脉下，闪动着一点微弱的灯光，近看，这点微弱的灯光，是从一座破庙后院那断墙里透射出来的。
这座破庙后院的断墙外，是一片荒凉凄清的旷野，野草老高，东一块石头，西一堆土。
断墙里，有一间禅房，就那么一间，这点微弱的灯光，就是从这间禅房那破空隙里透射出来的。
这时候从这间禅房里，除了透射出那点微弱的灯光外，还传出一个若有若无的哭声。
这哭声，与其说它是哭声，不如说它是饮泣声。
而且这哭声似乎被人极力地压抑，所以它听了若有若无，极其低微。
尽管它极其低微，可是在此时此地，却令人有毛骨悚然，不寒而栗之感。
突然，那通往前院门的石阶上有东西动一动。
那是个影子，人影，很高很大的人影。
这很高很大的人影在石阶上停了一停，然后又开始移动，下了石阶，过了小路，最后停在那间禅房门口。
人影抬起了手，禅房门口响起了两声剥啄。饮泣声停止，只听得禅房里一个女子低声惊声地问道：“谁呀？”
那人影语声苍劲，但很祥和：“姑娘，是我，一个跟姑娘一起投宿在这座破庙里的人。”
禅房里那女子说道：“你要干什么？”
那人影道：“我来问问姑娘有什么伤心事，哭得这么悲切。”
禅房里那女子说道：“没什么，谢谢你……”
那人影道：“姑娘，同在旅途，有什么困难请告诉我……”
禅房里那女子道：“谢谢你的好意，我没什么困难。”
那人影道：“姑娘，也许我太爱管闲事了些，不过我以为姑娘一个人投宿荒野破庙，哭得那么悲切，绝非无因。”
禅房中那女子道：“这是我的事，请不必过问……”
那人影道：“姑娘，事既被我碰上了，我要是不过问的话，我的心里会很不安，今后也永远耿耿难释，这话也许说来可笑，可是我就是这么个人……”
禅房中那女子道：“这件事你帮不了我的忙……”
“那不一定，姑娘。”那人影道：“在我看来，世上没有我不能办的事。”
禅房中那女子说道：“就算你能办吧，可是我不愿……”
那人影截口说道：“姑娘是说不愿对我这个陌生人，诉说心事？”
禅房中那女子道：“我不愿否认……”
那人影道：“姑娘可知道这想法误了多少事，害了多少人么？”
禅房中那女子道：“我知道，可是我……”
那人影道：“姑娘，我出自诚恳。”
禅房中那女子道：“我感激……”
那人影道：“姑娘可否开开门说话？”
禅房中那女子道：“这样隔着门说话不一样么。”
那人影道：“听姑娘谈吐，姑娘并非世俗中人……”
禅房中那女子道：“地处荒郊旷野，如今又是这么深夜，我不能不防。”
那人影笑道：“姑娘，说句话你也许不信，我若有什么坏心歹意念，休说这区区一间禅房一块门板，就是一座山也挡不住我。”
禅房中那女子道：“那么你自己把门震开好了。”
那人影道：“这破庙虽说久绝香火，但毕竟还是有主之物，我怎好轻易毁坏他人之物，再说我也不愿意这么做……”
只听门栓动了一下，随听禅房中那女子说道：“我已经把门栓拉开了，你只要推一下就行了。”
那人影道：“谢谢姑娘见信。”
抬手推开了禅房门，“吱呀！”一声，传出老远，在这夜静时分，尤其在这荒郊旷野的破庙里，听来份外刺耳，格外懔人。
门开处，灯光外泻，门里门外两个人，却可以看得清清楚楚。
禅房门里，靠着一张破木床，站着个黑衣女子，她看来很年轻，长得也很美，无如美目红肿，乌云蓬松，人显得很憔悴，很疲乏，像是经过长途跋涉，多日来未曾梳洗。
她一只玉手按在腰间，红肿的美目凝注门外，脸上没有一点表情。
门外，站着个身躯高大，神态威猛慑人的青袍老人。
他，环目，虬髯，肤色略显黝黑，透着刚强坚毅，还有历练，除外，他还有一种常人所没有的高贵气质，就这么一个人站在门口，高大的身躯把门都挡住了，站在他眼前，简直有令人透不过气来之感。
他看见了黑衣女子按在腰间的那只手，但是他装没有看见，打量了黑衣女子一眼之后，含笑说道：“容我先请教，姑娘贵姓。”
黑衣女子木然说：“你呢？”
那环目虬髯青袍老者道：“我把自己的姓名忘记了，姑娘就叫我海老人好了。”
黑衣女子并没有感到诧异，也没再问，道：“我姓马。”
海老人道：“原来是马姑娘，姑娘是东北马家的哪一位？”
黑衣女子脸色一变，要往后退，可是人被那张破木床挡着，没了退路，所以她只是身子动了一动：“你怎么知道我是……”
海老人含笑说道：“姑娘扎的那条宽腰带，是独一无二的标记。”
那黑衣女子迟疑了一下道：“你既然知道了，告诉你也无妨，我是马荣贞。”
海老人“哦”地一声道：“原来是‘玉娇虎’马四姑娘，我失敬……”话锋微慢，接问道：“马四姑娘怎么一个人投宿在这破庙之中……”
马荣贞道：“你不也投宿在这破庙之中么。”
海老人倏然一笑道：“可是我并没有像马四姑娘哭得那么悲切。”
马荣贞脸色一变道：“那是我的事。”
海老人道：“我想知道原因。”
马荣贞道：“你是……”
海老人道：“我来自新疆，要到辽东去。”
马荣贞道：“新疆？”
海老人笑笑说道：“是的，马四姑娘，那地方虽然不及中原富庶，不及中原热闹，可是我认为它是世界上最好的一块地方。”
马荣贞点了点头道：“人都是这样，对于故土是最爱怜不过的，就拿我来说吧，我就认为东北是世界上最美好的一块地方，那地方没有凶恶，没有奸邪……”
海老人深深一眼，截口说道：“四姑娘认为别的地方有凶恶、有奸邪么？”
马荣贞抬头说道：“我不敢说每个地方都有凶恶、有奸邪，至少有些地方有，而东北就没有。”
海老人道：“四姑娘碰见过什么凶恶、奸邪的事？”
马荣贞没说话，但旋即双眉一扬，又道：“一个有丈夫的女人，私通师门长辈，又引诱别人谋害盟兄，简直就广布色相，人尽可夫，这算是不是凶恶、奸邪？”
海老人道：“这不但是凶恶、是奸邪，而且是大凶恶、大奸邪，四姑娘是什么地方碰上这种大凶恶、大奸邪事的？”
马荣贞道：“你知道，世上这种事不少。”
海老人道：“四姑娘，我诚心诚意地想帮你个忙，对我，四姑娘不必隐瞒什么。”
马荣贞抬头说道：“我明白你的好意，可是我不知道你究竟是什么人？”
海老人道：“四姑娘，我已经知道你是东北马家的四姑娘了，假如我有什么�