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他举腕将湿淋淋的头发抹在脑后，更显英姿勃发——此人正是姬昌第二子，以高超武艺闻名四方的西岐二王子姬发。
姬发似恼非恼地瞪了他弟弟一眼，转头对着伯邑考讪笑道：「不知大哥为何认出我来？」
「先不论你这身蛮力，让平时温厚纯良的旦这般对待的人，当今世上除你之外，谁还有此殊荣？难怪你能轻易混入军队让我不得觉察！」伯邑考淡淡地说道，接着脸色一沉，「临行前我令你看守西岐主持政务军机，你怎幺就抛下一切紧要之事，偷随我们而来？」
「大哥，家里的事我让三弟暂代我处理，还有大臣们辅佐……应该不用担心。」姬发摸着头连忙解释。
伯邑考替代父王治理西岐，费心尽力且政绩卓著，兄弟们一向对他敬服，所以姬发也不敢再嬉笑胡说。
「真是胡闹！姬鲜遗是个小孩子，你怎幺能让他作主管理西岐？」
伯邑考斥责姬发，使得后者不住给姬旦打眼色，让他帮着说几句好话。
可是，姬旦只是双眼一翻就调过头去。这般情形看得姬发差点没哽住气去，他最疼的老四就只对他如此无礼！
「大哥，你们思念父亲所以才不顾危险亲往迎接，我也同为人子，又怎能安心待在西岐等候你们归来？」姬发恨恨瞪了姬旦一眼，转眼却正色对伯邑考沉声说道，言真意切，让人无法责难。
「我就是知道此行危险，加之纣王心意不可揣摩，所以才要你留在西岐。」伯邑考瞧姬发神色真诚，面色才缓和些许。
然而再见着他这位天不怕、地不怕的二弟眼神里全是冲劲，想到姬发不顾大局的莽撞行为，伯邑考心里仍足禁不住发火，「如果我三人都有不测，你让西岐民众……」
「既然我已前来，如今要回去也不成了。你怪我也没法！」姬发眼珠子一转，看到伯邑考还要再训下去，不由得耸肩摇头，拿出他的看家本事出来蛮混。
「大哥，二哥说的也是。此刻令他回转西岐也不太可能，不如就让他同行而去吧。」
一直在旁边沉默的姬旦却在这时插话进来相劝：「日后到了朝歌，我们不向官员报上二哥也同来便是。」
「唉，你们……也罢，二弟天性好动，这些日子以来一直独行不语，想必让他难受万分，也算做教训了。」伯邑考只得摇头令兵士起锚，一面吩咐姬发快去换下湿衣。
姬发大喜，知是伯邑考已然允许他跟随前行。
他看着姬旦向船舱走去，趁着伯邑考不注意上前几步，来到姬旦身后，轻轻扯了扯对方衣袖小声埋怨。
「老四，你这臭小子，为何要踢我下水？还有刚才你也不在大哥面前帮我说话，明知大哥和爹最是疼你！你替我说句话难道会腰痛幺？」
“二哥你行事鲁莽、轻重不分，大哥训斥于你自是应当；加上先前那一脚，亦让你明白什幺是上命不可抗！」姬旦轻笑一声，眼角微挑看着他这位高大性烈的兄长在听完这番话之后，气得直捏双拳的模样，忍不住抿了抿唇角。
「你们俩在嘀咕什幺？难道还准备大闹朝歌？」伯邑考在船头笑暍道。他没有真生气，因为他知道姬发与姬旦毕竟乃同母所生，他二人向来投契，感情在众兄弟之中可算是最好。
不过这话听得姬发不敢造次，生恐伯邑考改变主意不许他跟来，便拉着姬旦一溜烟钻进船舱。
换好一身干净衣裳后，姬发看到军中大夫正在处理姬旦脸上那条深深的伤口。他见着弟弟秀眉微皱，这满腹的牢骚便不知不觉抛到九霄云外，顿时心急，在那军医身后不住转来走去，颇为焦躁。
“二王子不需担忧，四王子只是皮外伤，不消几日便可痊愈。」那大夫见着姬发听闻他话之后，眼里很是不快，便再跟着解释一句：「只消用下官特制鲸油抹之，日后伤痕亦难再见。」
「噢。」听到这话，姬发才又高兴起来。
待大夫出去，姬发立刻坐在姬旦身旁凝视他脸上正在愈合的伤口，忍不住大骂：「那蛮人出手还真狠！下回遇上定要好好教训他！」
「这幺说二哥让他跑了？」姬旦拾起放在案桌上的茶壶，缓缓地倒了两杯茶水。
「我担心你与大哥提前过河，害怕追赶不上，所以才没有追击那蛮人。」姬发棱角分明的英俊脸庞微微一烫，暗道他怎幺会有这样一个贼精的弟弟？
「我瞧那人凶猛，远非寻常佳夷蛮人可比。」
「你还夸他？之前可差点死在他刀下！」姬发接过姬旦递来的杯子喝上一口。只觉这水甘枯无味，好在他平时亦不喜茶，也不在意。
只是现在靠近了，仔细瞧着姬旦，才觉他最近似乎真的清减不少，一想到姬旦平日里在众兄长的呵护下惯了，如何受得这般粗糙饮食？一念至此，姬发眼睛里即刻涌上些许不忍。
「我没有感受到杀气，如果他要杀我，或许二哥当时根本不及解救……」
「谁说的？如果不是我那几箭，老四你的小命早没了！」姬发颇为不快姬旦对那蛮人另眼相看，他只承认对方在武艺上确实不凡，可也觉得自个儿并不差多少。
还未见过姬旦如此赞赏他人，姬发回想当时情景，好象也并未感到弟弟有生命危险，所以那时他才先射套住马车的怪绳再救人。
「好呐，所以我才劝大哥让你同行。」姬旦温良如玉的脸颊上再次掠过浅浅笑意，
「我总觉得这伙佳夷人背后有人指使，定是朝歌有人不愿意我等接回父王。现有二哥在大哥身边，我们的胜算总会多出几分。」
「老四，你这小脑袋里怎幺算得如此精？」姬发凑近姬旦身边不满地嘟囔：「我还以为你也愿意与我同行呢，想不到却是这般心思！」
「这次我们重任在身，我可没心思再与二哥四处游乐山水。」姬旦好笑地看向努着嘴的兄长，每当这种时候他总有一种自己才是哥哥的错觉。
「我知道救回父王当然最重要，可是，我也舍不得与你分开这许久。」姬发坦诚而言，在姬旦听得一愣之间突然上前扳开他双腿，伸手轻轻在内侧一碰。
姬旦立刻感到被姬发手指所触之处疼痛难忍，禁不止「嘶」的一声惊呼出口。
「看吧，你虽然自小熟识骑术，但终究不是武将。就算是我们那看似斯文的大哥，他的身子骨也比你不知强上多少。这一连十几天在马背上颠簸，你这里早让马鞍磨破了。」
姬发说着，见到姬旦秀美面容上的痛楚之色，一双炯炯有神的眼内难掩怜惜，可嘴里却仍责怪不休。
「我这些日子以来在边上瞧着，见你下马行走不便，就知道你已负伤，而以你小子的性子，你准瞒着大哥不发一言。
「虽然我知道大哥带你去朝歌也是想借你的口才与琴艺，再加上贡献的珍宝说服殷纣，看在我兄弟一片孝心的分上释放父王回西岐；但是你这般不爱惜自己的身体……你让我如何向娘亲交代？」
“二哥，你板起脸的时候倒与大哥有几分相似。你放心，我现在好好的，一根头发也没少。啊，就算少了几根母妃也不会察觉。」
姬旦轻笑挑开话题，但见姬发浓眉紧皱还欲说话，忙又接口：“今天子失德，而父王胸怀宽广、仁爱无双，他在牢狱之中多待一日便多得一分危险。现有这个机会，你我兄弟应当同心协力设法救出父王才是。」
「那是。」姬发点点头，回味姬旦此话突然撑不住笑，说道：「所幸父王真若老四你所说这般丝毫不差，否则旁人听到岂不笑我兄弟在这里自夸托大？」
「父王仁慈，当真使人心折。如果不是他这份世人难有的博大宽容爱心，我早在十几年前便成刀下亡魂，哪会今日与二哥在这里畅谈……」姬旦说到此处，不禁降低了嗓门。
「胡说什幺呐！你才多大岁数？十几年前你还是个小小婴孩，谁忍心杀你？再说了，又有谁敢对西伯侯的爱子不利？」姬发大笑着戳戳姬旦的额角，而后从怀里掏出一个漂亮的大贝壳塞到弟弟掌中。
「这什幺东西？你当个宝贝似的？」姬旦见着姬发并未对他刚才之言放在心上，眼里掠过一丝异彩，也不知是忧是喜，只淡淡地开口问道。
「将里面的油抹在大腿的伤口上应该会减轻你的疼痛，待走完这条水路，你也不许再骑马！」姬发眼见其弟薄唇微启就要说话，立刻沉下脸来斥道：「就算马车中多你一人，也不会影响大伙的行程。你再不听话，我就把你搁起来扔进马车。」
姬发说完，狠狠瞪了姬旦一眼，欲转身之际突然又想到什幺，遂坐到姬旦面前一把将那贝壳夺过去。
「还是我来给你上药好了，你这臭小子一定不会乖乖听话！」
姬发打开贝壳，粗鲁地用手指挑起一大块甘油，同时腾手撩起姬旦的下裳瞧着那片伤痕几眼，跟着探手入内，却用着与之前动作全然相反的轻柔力道，来回涂抹在那块地方。
姬旦微微垂首，一动不动凝视着专注于他伤口的姬发，黑亮的眸中渐渐裹上一层淡淡的柔和。他静静看着将手掌辗转在腿部根侧的兄长，蓦然咬紧了牙，屏住了呼吸。
「我就知道老四你表面老实，肚子里却一直另有算计。」姬发似茫然不觉其弟的目光，只埋头认真为伤者抹药并愤愤再道：「这下看你还能如何？」
偶一抬头却对上姬旦微显笑意的双眸，姬发不禁真有些恼了。
“二哥，我理会得，你放心。」姬旦对他这位兄长最为了解，见状立即开口应诺保证，才让姬发没有发出火来。
「你将人伙的担心当笑话吧？」姬发缩回手，用没有沾着油膏的另一只乎刚力摸了摸姬旦的头，看着那一头柔顺的长发被他蹂躏得毛毛躁躁，禁不住哈哈人笑。
姬发处理完毕，俯身抱抱弟弟收子起立，一转身掀起帘子出舱去了；只留下眼神游离的少年，双手紧紧地揑着那枚带着姬发体温的贝壳，望着他消失的方向发愣，良久才悠悠叹息着，慢慢地垂卜幽黑的眼眸来。
这段水路西岐众将走得十分安宁，很快就再次踏上陆地。姬旦被姬发强迫送进马车里，与车内几位美人浅浅说笑，相处得十分和睦。
这些佳丽多为莘族美人，是们邑考令臣子四处辛苫寻来、献于纣王的礼物之一。女孩子们年轻识浅，她们对即将降临在自身的宫廷豪华生涯充满幻想，但在姬旦眼里看来她们相当可怜。
自姬旦内心来讲，他本不赞成们邑考用所收罗的美女、奇珍去进贡天子赎父，他觉得如此一来，岂不更令纣王纵情声色、迷失心智？
但伯邑考实施这些计划时他也并未出言反对，大哥投其所好也不无不可，因为纣王沉迷酒色，现已听不进任何忠直之言。
在失道之君与对已有天恩的父亲之间，姬旦毫不犹豫地选择了孝道。
所以此时此刻，姬旦唯愿此行顺利，亦别无他求。
第二章
到达朝歌城之后，西岐浩浩荡荡一行人马在馆驿安顿住下。
伯邑考向驿丞问了相府之路，准备隔日向王叔比干求助。
姬旦得知这位丞相乃纣王叔父，而其素来又是贤良之士，应该会答应相助。如此一来，面见纣王定然有望。
果然，伯邑考第二日�