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丁浩颔了颔首，道：“不能不去，因为对方已提出‘梅映雪’的事，而我正感束手无策。”
古秋菱眉头皱得连成了一线，沉声道：“你知道对方安排了什么陷井？”
丁浩心头一栗，道：“那是没办法的事。只有到时再谈了！”
“我跟你去？”
“不，对方说过不许第三者插足！”
“但……我放不下心。”
丁浩不禁大感激动，这由衷的关切，的确令人难以消受，当下音微颤地道：“姐姐，我会小心应付，尽管放心！”
“我暗中尾随，不到必要时不现身……”
“那样不好，我不愿对方低看了‘酸秀才’的为人！”
古秋菱嘘了一口气，面露无可奈何的神色道：“那我在此等你？”
“好，事完我一定回头。”
“你现在就要走么？”
“嗯……我想早去见对方也好！”
“如此我们再尽三觞……”
“好！”
两人再无说话，默默吃喝，各怀心事，空气显得很不谐调，古秋菱是满腹幽怨，勉强自持，丁浩却是心乱如麻，还夹着浓厚的歉疚之情，约莫过了一刻光景，丁浩尽了最后一觞，站起身来道：“姐姐，我该走了！”
古秋菱幽幽叮嘱道：“弟弟，你自己小心，我在店里等你！”
丁浩点了点头，没有开口，大有“无言以慰卿”之慨。
出了“五福栈”，他深深地透了一口气，看着熙来攘拄的人群，心头的重压，似减轻了些，认了认方向，安步当车地朝北门走去，他的意念，又转到了血影夫人身上，眼前似乎还晃动着那顶彩轿。
“血影夫人”约见自己，有什么诡谋？
既然提到了梅映雪，今日之会，问题仍在梅映雪身上。
出城，顺道北行，不久，来到旷野之地，他隐隐觉得暗面有人盯踪，他不回顾，照直前行，脚步加紧了些，走了一程，眼前现出一片黑压压的树林，阴翠茂密，眼望不透，官道沿着林边而过。
丁浩加速身形，直奔前端绿林，然后一折身投入林中，回奔林边，隐身以待。
只见一个身负包袱的赶脚汉，来到近前，左右一顾盼，也没入林中，鬼鬼祟祟地张望一阵，突自怀里取出一个花炮形之物，放在地上，然后拿出火摺子晃燃……
丁浩幽灵般欺到了他身后，冷冷地道：“你准备放信号？”
那汉子惊得直跳起来，火摺子也扔在地上。
丁浩一脚踏灭了火摺子，冷冷一哼，道：“你是什么来路？”
那汉子早已面无人色，浑身直打哆嗦，两条腿似生了根，半步也移不动，张口结舌，答不上话来。
丁浩再次喝问道：“说，你是何人手下？”
那汉子哆嗦着道：“齐云庄。”
丁浩倒是为之一愕，厉声道：“你会是齐云庄的弟子？”
“是的！”
“你奉何人之命盯踪我？”
“这……这……并非盯踪少侠……”
“那是干什么的？”
“是……是报告少侠行踪。”
“既是齐云庄手下，何必如此鬼鬼祟祟？又何必如此惊惶？”
“这……这……”
“庄内红门小筑中住的是什么人？”
那汉子登时傻了眼，半晌开口不得。
丁浩目中透出了杀机，厉声道：“还有说实话吗？”
那汉子乞怜地望着丁浩道：“少使饶命，小的……是金龙帮手下！”
丁浩咬了咬牙，道：“我问你‘血影夫人’与‘金龙帮’是什么关系？”
“这……这……小的不知道！”
“很好，你不知道我去问他本人！”
说完，一指点了出去，那汉子“唉”得半声，栽倒了下去。
突地，一个女子声音：“杀得好，这厮胡诌！”
丁浩抬头一看，方萍俏生生站在三丈之外，粉腮仍罩着严霜。
“你们夫人呢？”
“在林中相候！”说完，转身朝林深处走去。
丁浩紧跟在她身后，走了不远，林木阴翠中现出一条人影。丁浩目光扫处，不禁骇然大震，眼前之人，赫然是手足至交赤影人，脱口惊呼道：“大哥，你怎么也……”
心里突地想起古秋菱说过的话，喉头登时哽住，再也说不下去了。
方萍冷冷地站在一旁，半声不吭。
这情景，使丁浩茫然不知所措。
“赤影人”声调有些激颤地道：“贤弟，你感觉很意外么？”
丁浩心思有些狂乱，他无法一下子分析眼前的情况，血影夫人的约会，怎变成了赤影人？
当下颤声道：“大哥，怎么回事？”
赤影人的声音突然改变了女人腔道：“贤弟，我……怕这一天来到，但……终于来了！”
血影，赤影，丁浩心中倏地有所悟，莫非……心念及此，不由猛打了一个寒颤，这事实在太可怕了。
他简直不敢往下想，俊面陡地泛了白，面上的肌肉也起了抽搐，这是多么不可思议的事。
赤影人幽幽地一笑，接着道：“贤弟，记得不久前我对你说过的话么？”
丁浩脑内嗡嗡作响，思绪一片紊乱，任什么都想不起了，茫然失神地道：“大哥……
说……过什么话？”
赤影人又是苦苦一笑，笑得十分酸涩，眸光暗淡，声调幽凄：“记得在枣阳旅邸中，你被虚幻老人用药物迷失了心志，清醒过来之后，我说，如果有一天，你知道我的过去，会不齿我！这一天，已经来了……”
丁浩想起来了，对方确曾说过这样的话。
在“离尘岛”，自己被尊为二主人，对方慨赠“玄玄真经”，相待如手足，自己方感“知音世所稀”，却不道现实如此无情，像一个美梦突然破灭。
不管对方是男是女，过去这一段纯属道义的交情，能否定么？
他也记起了当时自己答复的话，当下重申前言道：“大哥，小弟说过交情不变！”
赤影人揭去头巾，露出了如云秀发，褪下了儒衫，红艳艳的衣裙，骤呈眼帘，最后，一抹脸一付芙蓉美面出现了……”
丁浩像是喝醉了酒，目眩神乱，几疑置身幻梦之中。
她，一点也不错，正是血影夫人。
这江湖尤物，凭驻颜之术，以古稀之龄，犹如二十许少妇。
丁浩想不透这邪恶的女魔，怎会突然改变性格？
血影夫人面带凄苦的笑容，丝毫也没有以往媚荡的影子。
“你可以改称我大姐！”
丁浩努力镇静一下心神，激动无已地道：“大姐，我……小弟全然没想到……”
血影夫人目注方萍道：“你到附近巡视一下，不许任何人走近！”
“是！”方萍立即转身离开。
血影夫人这才纷腮一肃，沉声道：“贤弟，我先谢谢你没有鄙弃我！”
“大姐的情谊，使小弟毕生难忘！”
“贤弟，我以‘赤影人’的面目，诱你到离尘岛，当时…我是想占有你，但……你的风度为人，使我觉得自惭形秽，同时也憬悟自己是在逆天行事，回头即是岸我改变了初衷，我要得到你的心，不要你的人，我……算办到了……”
“是的，大姐，你已得到了我的心，我的心目中，你永远是大哥。”
血影夫人慰然一笑道：“弟弟，我满足了，一生中，我没真正爱过一个男人，但我……
竟真正爱上了你，我一生放荡，罪恶如山，希望入士之后，能有一点值得告慰的事，方不虚此生……”
丁浩颤声道：“大姐，过去的，把它当作恶梦吧，现在，你是赤影人……”
血影夫人双目一红，道：“弟弟，你知道我患有一种怪症，每年发作一次……”
“是的，小弟知道，也曾为姐姐奔走觅医，但未能如愿。”
“那是我的报应！”
丁浩心头一震，道：“报应？”
血影夫人螓首一点，道：“不错，是报应，每年要忍受一次非人所能受的痛苦……”
“大姐是因运功走岔？”
“不，是人为的。”
“人为，什么意思？”
“宗师对我的惩罚！”
丁浩骇然大震，这又是他意想不到的秘辛，惊声道：“大姐的师等是谁？”
“一个大名鼎鼎的人物，不久你会知道，你愿先听我说说我那不堪闻问的过去么？”说着，面上又露出了苦笑。
“如果大姐愿说的话，小弟当然乐于聆听。”
血影夫人抬头望着林空，似在追思往事，半晌，才幽幽启口道：“我还有个姐姐，我姐妹二人本是良家女子，时乖运舛，家乡遭了财疫，父母双亡，在尚未成年之际，便被恶叔卖入烟花……”
“啊！”
“由于这不幸遭遇，决定了我姐妹一生的命运，记得在一次冶游中，翻船落水，被渔家所救，巧逢一位武林奇人经过，见我姐妹资质不恶，收为门下，带返深山调教，一晃八年，我姐妹艺成深山苦练，应已心如止水……”
“后来呢？”
“也许秉性向恶，家师念及我姐妹已过及笄之年。基于人道天道，该寻个归宿，于是命我姐妹出山，去碰机缘，期以一年回山复命……”
“令师定是位通达人情的长者？”
“是的，这话一点不假，我姐妹出山之后，一看花花世界，天赋美色，再加上身手不俗，迷失了本性……”
说到这里，深深叹了一口气，大有不堪回首之慨，顿了顿，接下去又道：“一年下来，艳名四播……不，该说是臭名四播，被称为‘江湖二尤’”
丁浩迷惘地点了点头，道：“小弟出道也晚，没听人说过。”
血影夫人吁了口气，道：“那是数十年前的事了，你当然不知道……”
“以后呢？”
“荒唐了一年，并未找到归宿，原因是声名狼籍，邪派人物我姐妹不入眼，而正道人物却望而却步……”
“一年期届，该回山复命了。”
“是的，我姐妹回山，编了些谎言欺瞒师父，把自己说成了女侠……”
“令师足不出山么？”
“极少涉足江湖，事有凑巧，我姐妹回山之后，无意中发现师父藏有一本‘驻颜真经’，于是，开始偷偷从条参修，那奇术十分深奥，并非朝夕可成，时日一久，便被师夫察觉了……”
“结果呢？”
“师父大感震怒，着实把我姐妹训了一顿，见事已至此，索性公开传授，师父的本意是驻颜之术，违反天道，所以才秘而不传……”
“是的，这……实在是违反天道的武术！”
“就在此术将成之时，师父出山访友，得悉了我姐妹在江湖中行径，几乎气煞。匆匆回山，要追回我姐妹武功，后来经不起我姐妹苦苦哀求，矢志改过，才饶了我们，但罚投姐妹禁足五年才……”
“啊！这惩罚够重！”
“师父一怒之下，毁了那本‘驻颜真经’，我姐妹驻颜之功已成，但却差了最后一成，气血无法归经，是以每年必发作一次，发作之时，人进入疯狂，苦不堪言，任我姐妹如何哀求师父始终不肯道出疏解的口诀……”
“令师是熟知那口诀的？”
“当然，我姐姐由怨生恨，顿起恶念，竟乘师父入定之际，出手暗算，使师父走火入魔，成了半残……”
丁浩不由机伶伶悚了一个寒颤。
血影夫人停了停，又道：“我当时大不以为然，但错已铸成，无法挽回了！”
“令姐没有悔意？”
“没有，她迫师父说出那口诀，但师父不肯，师父的本意是要待五年之后，才给我姐妹消解，这一来，便没指望了……”
丁浩心中一动，道：“令师是离尘子么？”
血影夫人摇了摇头，道：“不是，你听我说，我姐妹不甘处深山，又重出江湖，我遂以血影夫人姿态出现，以前的江湖二尤，渐为江湖人淡忘，不久，我结识了离尘